Введение

Слабое созвездие на небесном экваторе.

Монокерос (греч. Μονόκερως, "единорог") — слабое созвездие, расположенное на небесном экваторе. Определение созвездия приписывается картографу XVII века Петрусу Планциусу. Его соседями являются Орион на западе, Близнецы на севере, Большая Собака на юге и Гидра на востоке. К другим соседним созвездиям относятся Малая Собака, Заяц и Корма.

Звезды

В Моноцеросе есть лишь несколько звезд четвертой величины, что затрудняет его наблюдение невооруженным глазом. Визуальная звездная величина Альфа Моноцеротиса составляет 3,93, а Гамма Моноцеротиса — 3,98. Бета Моноцеротис — это тройная звездная система; три звезды образуют фиксированный треугольник. Визуальные звездные величины звезд составляют 4,7, 5,2 и 6,1. Уильям Гершель открыл ее в 1781 году и назвал «одним из самых красивых видов на небе». Эпсилон Моноцеротис — это фиксированная двойная система с визуальными звездными величинами 4,5 и 6,5. S Моноцеротис, или 15 Моноцеротис, — голубовато-белая переменная звезда, расположенная в центре NGC 2264. Изменение ее звездной величины незначительно (4,2–4,6). У нее есть спутник со звездной величиной 8. 6 января 2002 года началась вспышка V838 Моноцеротис, переменного красного сверхгиганта; в феврале того же года ее яркость увеличилась в 10 000 раз за один день. После завершения вспышки космический телескоп Хаббл смог наблюдать световое эхо, которое освещало пыль вокруг звезды. В Моноцеросе также находится звезда Пласкетта — массивная двойная система, общая масса которой, по оценкам, составляет почти 100 солнечных масс. Моноцерос — местоположение двойной системы Звезда Шолца, состоящей из красного карлика и коричневого карлика; система совершила близкий пролет Солнечной системы примерно 70 000 лет назад, пройдя на расстоянии 120 000 астрономических единиц от Солнца в облаке Оорта. Одна из ближайших известных черных дыр к Солнечной системе находится в этом созвездии. Двойная звездная система A0620 00 в созвездии Моноцероса находится на расстоянии около 3300 световых лет (1000 парсек). Масса черной дыры оценивается в 6,6 солнечных масс.

Планеты

Моноцерос содержит две суперземные экзопланеты в одной планетарной системе: CoRoT 7b была обнаружена космическим аппаратом CoRoT, а CoRoT 7c – при помощи спектрографа HARPS с наземных телескопов. До открытия Kepler-10b в январе 2011 года CoRoT 7b была самой маленькой экзопланетой, у которой был измерен диаметр, равный 1,58 земным диаметрам (что соответствует объему в 3,95 земных объемов). Обе планеты в этой системе были открыты в 2009 году.