Helloween: История немецкой пауэр-метал группы

Введение

Немецкая пауэр-метал группа Helloween — немецкая пауэр-метал группа, основанная в 1984 году в Гамбурге участниками групп Iron Fist, Gentry, Second Hell и Powerfool. Считается, что группа является одной из самых влиятельных европейских хэви-метал групп 1980-х годов. Первоначальный состав группы включал вокалиста и гитариста Кая Хансена, басиста Маркуса Гроскопфа, гитариста Майкла Вайката и барабанщика Инго Свихтенберга. К моменту ухода Хансена из Helloween в 1989 году для создания Gamma Ray, группа превратилась в квинтет, а ведущим вокалистом стал Михаэль Киске. Свихтенберг и Киске покинули Helloween в 1993 году; Свихтенберг умер два года спустя в результате самоубийства. В период с тех пор и до 2016 года произошли многочисленные изменения в составе, в результате чего Гроскопф и Вайкат остались единственными оригинальными участниками. В нынешнем составе, состоящем из семи человек, представлены четыре пятых состава эпохи Keeper of the Seven Keys: Parts I и II (1987–1988), а также три дополнительных участника: вокалист Анди Дерис (заменивший Киске в 1994 году), гитарист Саша Герстнер и барабанщик Даниэль Лёбле. С момента основания Helloween выпустили 16 студийных альбомов, четыре концертных альбома, три EP и 30 синглов, получили 14 золотых и шесть платиновых наград и продали более восьми миллионов пластинок по всему миру. Helloween называют "отцами пауэр-метала", а также одной из так называемых "большой четвёрки" ранней немецкой сцены этого жанра, наряду с Grave Digger, Rage и Running Wild.

Хранитель Семи Ключей (19861989)

Группа нашла 18-летнего вокалиста, Майкла Киске, из местной гамбургской группы Ill Prophecy. Киске изначально не проявлял к ним интереса, услышав более трэшевый "Walls of Jericho", но после настоятельных просьб Вайката, он посетил одну из их репетиций и услышал песни, написанные специально для его вокала (песни, которые впоследствии вошли в их следующие альбомы), и изменил свое мнение. С новым вокалистом в составе, Helloween обратились к звукозаписывающим лейблам Noise International и RCA с предложением выпустить двойной LP для представления обновленного состава. Это предложение было отклонено. Вместо этого они записали сингл LP, Keeper of the Seven Keys: Part I. Альбом был выпущен Noise Records 23 мая 1987 года, спустя месяцы после того, как группа провела зиму 1986/87 годов, усердно работая в студии Horus Sound в Ганновере, Германия. Он состоял в основном из песен, написанных Хансеном. Из-за болезни гитариста Майкла Вайката, восстанавливавшегося после нервного срыва, все ритм-гитары на альбоме исполнил Хансен. Вайкат смог сыграть лишь несколько гитарных соло и написал только балладу "A Tale That Wasn't Right". Вайкат сказал в интервью: "Я был рад, что все еще остаюсь в группе". Альбом получил восторженные отзывы прессы и положительный отклик от поклонников. Более того, Helloween стали своеобразным эталоном для power metal групп. Положительный прием позволил Helloween отправиться за океан, где они гастролировали по США вместе с Grim Reaper и Armored Saint. Их американский дистрибьютор RCA настоял на записи видеоклипа для эпической "Halloween", но сократил его до четырех минут, чтобы его можно было транслировать на MTV. Однако после европейского тура с тогда еще малоизвестной американской трэш-метал группой Overkill, внутри группы начали проявляться первые разногласия. Измученный гастролями, Хансен попросил группу сделать небольшой перерыв в концертных выступлениях. Однако, поскольку группа только начала набирать обороты, время для перерыва было неподходящим. Споры касались всего: от музыкального направления будущих релизов до изнурительных гастролей и других, в основном незначительных вопросов. Хансен начал подумывать об уходе из группы. В августе 1988 года Helloween выпустили Keeper of the Seven Keys: Part II. На этот раз в записи было больше треков, написанных Вайкатом. Идея заключалась в том, что первый альбом должен был содержать песни, написанные Хансеном, из-за их схожести со стилем дебютного альбома, а второй альбом – композиции Вайката, которые были более ориентированы на мейнстрим. Альбом успешно продолжил успех Keeper of the Seven Keys Part 1 и развил его идеи. Успех пришел по всей Европе, Азии и даже в США. Альбом получил золотой статус в Германии, достиг #108 в США, вошел в топ-30 британских альбомов, а сингл "Dr Stein" поднялся до #57. Несмотря на огромный коммерческий успех второй части Keeper, напряженность между участниками группы продолжала нарастать. Они тратили больше времени на споры о музыке, чем на ее создание. Хансен созвал собрание и вновь попросил группу рассмотреть возможность перерыва в гастрольной деятельности. Группа получила возможность выступить перед 100 000 зрителей на фестивале Monsters of Rock вместе с Iron Maiden, David Lee Roth, Kiss, Megadeth и Guns N' Roses в Донингтон-парке 20 августа 1988 года. Примерно в то же время напряженные отношения между группой и их лейблом Noise привели к спору, который впоследствии перерос в судебный иск. Группа была недовольна размером гонораров, учитывая высокие продажи альбомов и мерчандайза, а также частые гастроли. Helloween также выступили на разогреве у Iron Maiden во время их Seventh Tour of a Seventh Tour на некоторых европейских концертах. Осенью 1988 года группа отправилась в очередной европейский тур, теперь уже в качестве хэдлайнеров, под названием "Pumpkins Fly Free Tour", который положил начало их первому концертному альбому, выпущенному в следующем году под названием Live in the U. K., записанному во время их выступления в Шотландии. Та же запись была выпущена как Keepers Live в Японии и I Want Out Live в США. MTV активно ротировала сингл "I Want Out". Видеоклип был снят режиссером Стормом Торгерсоном. Для "I Want Out" Хансен открыто выразил свое разочарование жизнью в составе Helloween в то время, объяснив:

The band found an 18 year old vocalist, Michael Kiske, from a local Hamburg band named Ill Prophecy. Kiske was initially uninterested in them, having heard the more thrashy Walls of Jericho, but after Weikath insisted, he attended one of their sessions and heard some songs they had composed for his voice (songs which would later be featured in their next albums), and he changed his mind. With their new lead vocalist in tow, Helloween approached record labels Noise International and RCA and proposed the release of a double LP to introduce the line up. This proposition was turned down. Instead, they recorded a single LP, Keeper of the Seven Keys: Part I. The album was released by Noise Records on 23 May 1987, months after the band spent the winter of 1986 into 1987 hard at work inside Horus Sound Studio in Hannover, Germany. It consisted of songs mostly written by Hansen. Due to guitarist Michael Weikath's illness, he was recovering from a nervous breakdown, all the rhythm guitars on the album were played by Hansen. Weikath was only able to play some guitar solos and only wrote the ballad "A Tale That Wasn't Right". Weikath said in an interview: "I was pleased to still be in the band." The album received great reviews from the press and a great response from the fans. In addition, it made Helloween a benchmark to measure power metal bands. The positive reception took Helloween across the ocean, as they toured the US together with Grim Reaper and Armored Saint. Their American distributor at the time, RCA, got them to record a video for the epic "Halloween", but cut it to four minutes so that the video could be played on MTV. However, after the European tour together with then unknown American thrash metal band Overkill, the first struggles within the band started taking shape. Exhausted from touring, Hansen asked the band to take a short break from live performances. However, as the band was just starting to gain momentum the time to take a break was just not right. The disputes ranged from arguing about their musical direction on the future releases to extensive touring and other, mostly insignificant topics. Hansen started contemplating leaving the band. In August 1988, Helloween released Keeper of the Seven Keys: Part II. This time the record featured more Weikath penned tracks. The idea behind this was that the first album should feature tracks written by Hansen due to their similarity to the style of their debut, while the second album would feature tracks composed by Weikath which were a lot more mainstream by comparison. The album capitalized on the success of Keeper of the Seven Keys Part 1 and picks up where it left off. Success bloomed all over Europe, Asia and even the US. The album went gold in Germany, reached #108 in the US, hit the UK top 30 albums and single "Dr Stein" reached the lofty heights of #57. Despite the vast commercial success of the Keeper's part two, the rift between the band members kept growing. They spent more time arguing about the music rather than composing it. Hansen called for a meeting and once again asked the band if they could take a break from touring. The band got the chance to perform, in front of 100.000 people, as a part of the Monsters of Rock festival along with Iron Maiden, David Lee Roth, Kiss, Megadeth and Guns N' Roses at Donington Park on 20 August 1988. Around the same time, the tension between the band and their record label Noise led to an argument which would later lead to a lawsuit. The band was discontent with how much they were being paid taking into account great record and merchandise sales, as well as frequent touring. Helloween also supported Iron Maiden on their Seventh Tour of a Seventh Tour, on some dates in Europe. In the fall of 1988, the band went on yet another European tour, now as headlining act, named "Pumpkins Fly Free Tour", which spawned their first ever live album, released the year after, titled Live in the U. K. recorded during their show in Scotland. The same record was also released as Keepers Live in Japan and I Want Out Live in the US. MTV put the single "I Want Out" into heavy rotation. A video that was directed by Storm Thorgerson. For "I Want Out", Hansen very publicly laid out his disillusion with life as a member of Helloween at this time, explaining:

В поддержку своего шоу Headbangers Ball, MTV также представил тур Headbangers Ball в США и пригласил Helloween принять в нем участие в 1989 году. Однако, незадолго до начала этого тура, в декабре 1988 года Кай Хансен сообщил остальным участникам о своем уходе из Helloween. Последний концерт Хансена с группой состоялся 8 ноября 1988 года в The Hummingbird, Бирмингем, Великобритания.

Постоянная составляющая (20052016)

В 2005 году, после тура "Rabbits on the Run", произошли очередные изменения в составе группы, поскольку стало очевидно, что Helloween и Штефан Шварцман не придерживались единого музыкального видения. Как отмечала группа, ему было сложно исполнять быстрые барабанные партии. С тех пор Helloween завершили работу над своим студийным альбомом Gambling with the Devil, который вышел 23 октября 2007 года. Альбом получил множество положительных отзывов, и большинство поклонников назвали его одним из лучших альбомов эпохи Дериса. Несмотря на то, что это один из самых тяжелых альбомов Helloween, в нем заметно больше клавишных. Первый сингл "As Long as I Fall" был выпущен в начале сентября и был доступен только для цифровой загрузки (за исключением Японии, где он вышел на CD). Видеоклип на песню можно найти на официальном сайте группы. Helloween объединились с нынешней группой Кая Хансена, Gamma Ray, для своего мирового тура "Hellish Rock" 2007–2008 годов, который стартовал в начале ноября 2007 года. Helloween выступали в качестве хедлайнеров, а Gamma Ray были представлены как "особые гости", при этом на большинстве концертов также участвовала немецкая группа Axxis. Тур охватил Европу, Азию и Южную Америку, а также несколько городов в США. Этот тур примечателен тем, что Кай Хансен вышел на сцену к своим бывшим коллегам по группе, Вейкату и Гроскопфу, чтобы исполнить хиты "I Want Out" и "Future World" в финальном бис-сегменте Helloween. 26 декабря 2009 года Helloween выпустили в Японии альбом Unarmed – Best of 25th Anniversary. В Европе альбом вышел 1 февраля 2010 года. Альбом представляет собой сборник из десяти самых известных песен группы, перезаписанных в различных музыкальных стилях по сравнению с оригинальными версиями и исполненных текущим составом. В него вошла семнадцатиминутная "Keepers Medley", записанная семьдесятю музыкантами из пражского оркестра, в которой смешаны композиции "Halloween", "The Keeper of the Seven Keys" и "The King for a 1000 Years". Существует лимитированное издание digipak, включающее тридцатиминутный DVD с интервью и студийными съемками. На сайте группы сообщается, что альбом был выпущен 13 апреля 2010 года в Северной Америке на лейблах Sony & THE END RECORDS. 14 мая 2010 года на их сайте было объявлено о работе над новым студийным альбомом, который должен был стать самым быстрым и тяжелым за последние годы. Helloween выпустили свой тринадцатый студийный альбом, 7 Sinners, 31 октября в Европе и 3 ноября в США. Перед физическим релизом группа сделала его доступным для потокового прослушивания по всему миру через свою страницу в Myspace. Название альбома отсылает к семи смертным грехам. По словам Анди Дериса, альбом сразу переходит к делу: "После акустического альбома нам определенно нужно было что-то, что без всяких сомнений покажет людям, что это металл". Группа отправилась в турне в поддержку нового альбома, пригласив в качестве гостей Stratovarius и Pink Cream 69. 5 апреля 2011 года на сайте группы было объявлено, что 7 Sinners получил золотой статус в Чешской Республике. В июне 2012 года Helloween приступили к записи своего четырнадцатого альбома Straight Out of Hell, который вышел 18 января 2013 года. Затем они снова отправились в мировой тур с Gamma Ray. В сентябре Helloween выступили на фестивале Rock in Rio 2013 с бывшим участником Каем Хансеном в качестве специального гостя. В октябре 2014 года группа объявила о выпуске нового альбома в мае 2015 года. Его спродюсировал Чарли Бауэрфайнд на студии Mi Sueño на Тенерифе, что ознаменовало их возвращение на лейбл Nuclear Blast, с которым они выпустили The Dark Ride и Rabbit Don't Come Easy. 26 февраля 2015 года группа представила название и обложку альбома My God Given Right, который вышел 29 мая 2015 года. Обложку создал Мартин Хауслер. В июне 2015 года стало известно, что участники группы работают над книгой под названием "Hellbook". Гроскопф заявил, что это "своего рода историческая книга с большим количеством фотографий".

2005 saw yet another line up change, following the "Rabbits on the Run" tour, as it became apparent that Helloween and Stefan Schwarzmann did not share the same musical vision. As further noted by the band, he had some trouble performing fast drum parts,
Helloween has since completed their studio album Gambling with the Devil, which was released on 23 October 2007. It received many positive reviews, with most fans praising the album as being one of the best Deris era albums. Despite being one of Helloween's heaviest albums, it is noted for featuring more keyboards. "As Long as I Fall", the first single, was released in early September and only available via download (save for Japan, where it was released on CD). The video for the song is available at their official site. Helloween teamed up with Kai Hansen's current band Gamma Ray for their 2007–2008 "Hellish Rock" world tour, which started in early November 2007. Helloween were headlining and Gamma Ray were labeled as the "very special guest" with most shows also having fellow German "guest" Axxis. The tour went through Europe, Asia and South America, as well as a few dates in the US. The tour is notable for Kai Hansen stepping on stage with his former band fellows Weikath and Grosskopf to perform hits "I Want Out" and "Future World" in the last encore segment of Helloween. On 26 December 2009, Helloween released the Unarmed – Best of 25th Anniversary album in Japan. The album was released on 1 February 2010 in Europe. The album is a compilation of ten of the band's best known songs, re recorded in different musical styles than the original recordings and by the current lineup. It features a seventeen minute "Keepers Medley", recorded by a seventy piece orchestra from Prague, mixing together "Halloween", "The Keeper of the Seven Keys" and "The King for a 1000 Years". There is a limited edition digipak, including a thirty minute "making of" DVD with interviews and studio footage. The band's website states that the album was released on 13 April 2010 in North America via Sony & THE END RECORDS labels. On 14 May 2010, it was announced on their site that they were working on a new studio album, which was the fastest and heaviest effort in years. Helloween released their thirteenth studio album, 7 Sinners, on 31 October in Europe and 3 November in the US. Before its physical release, the band made it available worldwide for streaming via their Myspace page. The name of the album alludes to the seven deadly sins. According to Andi Deris, the album goes straight to the point: "After an acoustic album, we needed definitely something that shows the people without any question that this is a metal album." The band toured to promote the new album with Stratovarius and Pink Cream 69 as their guests. On 5 April 2011, via the band's website, it was announced that 7 Sinners was awarded 'Gold status' in the Czech Republic. In June 2012, Helloween entered the studio to begin recording their fourteenth album, Straight Out of Hell, which was released on 18 January 2013. They then went on tour around the world with Gamma Ray again. In September, Helloween played at Rock in Rio 2013 with former member Kai Hansen as a special guest. In October 2014, the band announced a new album for a May 2015 release. It was produced by Charlie Bauerfeind at Mi Sueño Studio on Tenerife and marked their return to the Nuclear Blast label with which they released The Dark Ride and Rabbit Don't Come Easy. On 26 February 2015, the band revealed the name and the cover artwork of the album, My God Given Right, released on 29 May 2015. The artwork was created by Martin Häusler. In June 2015, it was discovered that the band members were working on a book, released as "Hellbook". Grosskopf stated that it is "a kind of history book with lots of pictures".

"Pumpkins United" (2016 - настоящее время)

В ноябре 2016 года было объявлено, что бывшие участники Kai Hansen и Michael Kiske вновь присоединятся к группе для мирового тура под названием Pumpkins United World Tour, который стартует 19 октября 2017 года в Монтеррее, Мексика, и завершится в следующем году. Хотя Хансен периодически появлялся в качестве гостя на концертах Helloween в течение нескольких лет, Киске в интервью неоднократно выражал нежелание снова выступать с Helloween из-за прежних обид на Маркуса Гроскофа и особенно Майкла Вайката, возникших после его увольнения из группы в 1993 году; ситуация начала меняться в 2013 году, когда он случайно встретил Вайката на фестивале Sweden Rock Festival. В 2017 году он заявил: "Первое, что сказал [Вайкат], было: 'Что я сделал, что ты не можешь меня простить?' Это была его первая фраза. И я понял, что уже давно, сам того не замечая, простил его. Так всё и началось". В конечном итоге, в 2014 году, убедить его вернулся Хансен, с которым он сотрудничал в Unisonic с 2011 года. 13 октября 2017 года группа выпустила оригинальную песню "Pumpkins United" в качестве бесплатного скачивания (виниловое издание вышло 8 декабря), в которой ведущий вокал распределён между Дерисом, Хансеном и Киске. Мировой тур Pumpkins United стартовал 19 октября 2017 года в Монтеррее, Мексика. В первом концерте Дерис и Киске исполнили песни из своих альбомов Helloween и спели дуэтом, а Хансен исполнил вокал в медиа-сборнике песен с альбома Walls of Jericho. Концерт также включал в себя дань памяти оригинальному барабанщику Helloween, Ingo Schwichtenberg. Однако незадолго до начала тура Киске начал испытывать проблемы со здоровьем, связанные с голосом, и после первых двух концертов в Мексике его дальнейшее участие в туре оказалось под вопросом. Врачи разрешили ему выступить на следующем концерте в Сан-Хосе, Коста-Рика, 23 октября, однако болезнь вынудила группу временно исключить несколько песен из сет-листа и увеличить вокальную поддержку со стороны Дериса, Хансена и Герстнера. В интервью 2021 года Киске объяснил ситуацию с использованием фонограммы: "Я никогда такого не делал и больше никогда не буду. Когда ты делаешь фонограмму, ты должен делать то же самое, что и на записи, а я, например, держал микрофон перед публикой, и мой голос звучал через PA-систему и так далее. У меня не было выбора. Другой вариант – отменить концерт, а группа не хотела этого делать". 28 и 29 октября 2017 года группа записала свои концерты в Сан-Паулу, Бразилия, для будущего концертного альбома и DVD. В марте 2018 года Дерис заявил о возможном студийном альбоме под эгидой Pumpkins United: "У нас, безусловно, много разговоров об этом. Если это лето химия сохранится, то всё возможно. После записи песни "Pumpkins United" мы поняли, что работать вместе легко. Да, это не было проблемой, как будто мы сотрудничали десятилетиями. Так что я вижу будущий альбом. Если химия останется такой, как сейчас, я бы сказал, что на 99 процентов мы за это". В совместном интервью в июне Вайкат заявил: "Мы не чувствуем, что стоит начинать, потому что это потребует много работы и времени, и сейчас нам комфортно с тем, что мы делаем. Так что мы не лжем. Это легко сказать; мы просто слишком ленивы, чтобы начать". Хансен, в свою очередь, отметил: "В комнате много идей о том, что мы будем делать дальше и так далее. Но пока ничего не решено. Ничто не созрело для принятия решения. Мы оставляем это открытым". 21 августа 2018 года группа объявила, что по просьбе лейбла Nuclear Blast состав Pumpkins United сохранится и после 2018 года, а в начале 2019 года выйдут концертный CD и DVD, записанные во время Pumpkins United World Tour, а затем будет записан новый студийный альбом, запланированный к выпуску в 2020 году. В качестве "трио авторов песен" выступят Вайкат, Хансен и Дерис. Это будет их первый студийный альбом с участием Хансена с момента выхода Keeper of the Seven Keys: Part II в 1988 году и первый с Киске с момента выхода Chameleon в 1993 году. 4 октября 2019 года Helloween выступили на фестивале Rock in Rio 2019, и в тот же день были выпущены концертные DVD/Blu-ray United Alive и концертный альбом United Alive in Madrid, оба записанные во время Pumpkins United World Tour. Первый включает записи выступлений группы в WiZink Centre (Мадрид, 2017), на Wacken Open Air (2018) и в Сан-Паулу (2017), а второй – полную запись выступления в Мадриде с бонус-треками, записанными на концертах в Праге, Сан-Паулу, Вакене и Сантьяго. 26 ноября 2019 года группа опубликовала видео, в котором сообщила о начале записи нового альбома в Гамбурге и планируемом возобновлении тура в конце 2020 года. 1 июня 2020 года Helloween подтвердили перенос своего европейского тура осенью 2020 года на весну 2021 года из-за пандемии COVID-19. Группа также объявила о переносе выхода нового альбома на начало следующего года. Прошло шесть лет между My God Given Right и новым альбомом, что стало самым большим перерывом между двумя студийными альбомами Helloween, поскольку ранее группа не проводила более трех лет без выпуска нового альбома. В марте 2021 года было объявлено, что первый альбом с составом Pumpkins United будет называться Helloween, и он вышел 18 июня 2021 года. Альбом возглавил немецкие чарты и занял первое место по продажам в других странах. После успеха этого альбома группа выпустила комикс и серию коллекционных фигурок, вдохновленных обложками альбомов и лирическими мотивами группы. По состоянию на март 2023 года, по словам Киске, Helloween приступили к работе над новым материалом для следующего альбома. В мае 2023 года было объявлено о включении Helloween в Зал славы металла (Metal Hall of Fame). 22 ноября 2023 года Helloween объявили о планах взять несколько месяцев перерыва, чтобы сосредоточиться на создании своего следующего студийного альбома. 15 февраля 2024 года было объявлено, что группа подписала контракт с Reigning Phoenix Music и выпустит свой новый альбом в 2025 году.

In November 2016, it was announced that former members Kai Hansen and Michael Kiske were re joining the band for a world tour titled the Pumpkins United World Tour, that would start on 19 October 2017 in Monterrey, Mexico, and conclude the following year. Although Hansen had been occasionally appearing as a guest on Helloween shows for a few years, Kiske had been particularly reluctant in interviews to the idea of performing with Helloween again due to bad blood with Markus Grosskopf and especially Michael Weikath, dating from when he was fired from the band in 1993; this started to change in 2013, when he ran into Weikath at the Sweden Rock Festival. He stated in 2017: "The first thing [Weikath] said was, 'What have I done that you can't forgive me?' That was the first line he said to me. And I realized that I had forgiven somehow a long time ago without noticing. That's how it all started". It was Hansen, who had been his bandmate as a part of Unisonic since 2011, who ultimately convinced him in 2014. This new line up released an original song, "Pumpkins United", on 13 October 2017, as a free download (with a vinyl release on 8 December), on which Deris, Hansen and Kiske all share lead vocals. The Pumpkins United World Tour started in Monterrey, Mexico on 19 October 2017. The first show saw both Deris and Kiske performing songs from their respective Helloween albums and sing duets together, while Hansen performed lead vocals for a medley of songs from Walls of Jericho. The show also included a tribute to the late original Helloween drummer Ingo Schwichtenberg. However, Kiske started suffering health issues related to his voice shortly before starting the tour, to the point where after the first two shows in Mexico, his involvement for the next dates was unsure. He was cleared to perform by doctors in time for the next show in San José, Costa Rica on 23 October, although his illness forced the band to temporally remove a few songs from their setlist, and to have Deris, Hansen and Gerstner support him more vocally. With regards to the taped vocals Kiske explained in a 2021 interview "I never did anything like that, and I will never do that again When you do a playback, you've gotta be doing the same thing as on the recording, and I was, like, holding the microphone to the audience and my voice was coming through the P. A. and stuff like that I didn't have a choice. The other choice was to cancel the show, and the band didn't wanna cancel the show." On 28–29 October 2017, the band recorded their concerts in São Paulo, Brazil for a future live album and DVD. About a potential studio album under the Pumpkins United line up, Deris stated in March 2018: "We certainly have lots and lots of talks [about it]. This summer, if the chemistry goes on like this, then everything is possible. After recording that particular "Pumpkins United" song, we realized that it's easy working together. [ ] Yeah, it was no problem at all, as if we would have worked together for decades already. So, I could see an upcoming album for the future. If the chemistry stays the way it is now, I definitely would say 99 percent yes, we're going for it." When they were interviewed together in June, Weikath stated: "We don't really feel like starting with it because it's going to be a lot of work and it's going to take a lot of time and right now, we are kind of comfy with what we are doing, so to say. So, we are not lying. It's very easy to say; we are just too lazy to get started with that", while Hansen stated "There's a lot of ideas in the room for what we do next and so on. But, nothing is kind of decided. Nothing is ripe for the decision. We leave that open, kind of." On 21 August 2018, the band announced that, at the request of their label Nuclear Blast, the Pumpkins United line up would perdure after 2018, and that a live CD and DVD for the Pumpkins United World Tour would be released in early 2019, followed by a new studio album to be recorded later that year for a planned 2020 release, with Weikath, Hansen and Deris acting as a "songwriting trio"; this will be their first studio album to feature Hansen since Keeper of the Seven Keys: Part II in 1988 and the first with Kiske since Chameleon in 1993. On 4 October 2019, Helloween performed at the 2019 edition of Rock in Rio and on the same day the live DVD/Blu ray United Alive and the live album United Alive in Madrid, both recorded during the Pumpkins United World Tour, were released. The first comprises recordings of the band's performances in Madrid WiZink Centre (2017), at Wacken Open Air (2018) and in São Paulo (2017) and the second is a recording of the full performance in Madrid, with songs recorded in shows in Prague, São Paulo, Wacken and Santiago acting as bonus tracks. On 26 November 2019, the band published a video in which they shared that they had begun recording their next album in Hamburg and that they were planning to resume touring in late 2020. On 1 June 2020, Helloween confirmed that they had postponed their fall European tour to the spring of 2021, due to the COVID 19 pandemic. The band also announced that they had "decided to shift the release" of their new album to early next year; with six years between My God Given Right and the new album, this marks the longest time between two Helloween studio albums, as the band had never previously spent more than three years without releasing a new studio album. In March 2021, it was announced that the band's first album with the Pumpkins United line up would be titled Helloween, and it was released on 18 June 2021. The album topped German charts and also reached number one in sales in other countries. Following the success of this album, the band launched a comic book and a line of collectible action figures inspired by the bands' cover artwork and lyrical lore. As of March 2023, according to Kiske, Helloween has begun working on new material for their next album. In May 2023, it was announced that Helloween would be inducted into the Metal Hall of Fame. On November 22, 2023, Helloween announced plans to take the next few months off in order to focus on the making of their next studio album. On 15 February 2024, it was announced that the band had signed with Reigning Phoenix Music and would be releasing their upcoming new album in 2025.