Введение
Марсианский метеорит, обнаруженный в Антарктиде в 1984 году. В 1996 году группа ученых обнаружила в метеорите структуры, напоминающие микроскопические ископаемые бактерий, что позволило предположить, что эти организмы также могли возникнуть на Марсе. Это заявление сразу же вызвало широкий резонанс в мире, кульминацией которого стала речь президента США Билла Клинтона о возможном открытии. Эти утверждения были спорными с самого начала, и научное сообщество в конечном итоге отвергло гипотезу, когда все необычные особенности метеорита были объяснены без необходимости существования жизни. Несмотря на отсутствие убедительных доказательств марсианской жизни, первоначальная публикация и огромный научный и общественный интерес, вызванный ею, считаются поворотными моментами в истории развивающейся науки астробиологии. Считается, что ALH84001 является одним из старейших марсианских метеоритов, образовавшимся из расплавленной породы 4,091 миллиарда лет назад. Химический анализ указывает на то, что он образовался на Марсе, когда на поверхности планеты существовала жидкая вода. Анализ не был окончательным, отчасти из-за ограничений, связанных с изучением областей Марса, не скрытых пылью. Согласно теории, ALH84001 был выброшен с поверхности Марса в результате удара метеорита около 17 миллионов лет назад и упал на Землю примерно 13 000 лет назад. Эти даты были установлены с помощью различных методов радиометрического датирования, включая самарий-неодимовый (Sm–Nd), рубидий-стронциевый (Rb–Sr), калий-аргоновый (K–Ar) и углерод-14. Другие метеориты с потенциальными биологическими признаками вызвали меньший интерес, поскольку не содержат пород с "влажного" Марса; ALH84001 – единственный метеорит, образовавшийся в период, когда на Марсе могла существовать жидкая вода на поверхности. В апреле 2020 года исследователи сообщили об обнаружении азотсодержащих органических веществ в Allan Hills 84001. Последующее исследование, проведенное в январе 2022 года, пришло к выводу, что ALH84001 не содержит марсианской жизни; обнаруженные органические молекулы оказались связаны с абиотическими процессами (то есть "реакциями серпентинизации и карбонизации, происходившими в ходе водного изменения базальтовых пород гидротермальными флюидами"), которые происходили на раннем Марсе около 4 миллиардов лет назад.
In 1996, a group of scientists found features in the likeness of microscopic fossils of bacteria in the meteorite, suggesting that these organisms also originated on Mars. The claims immediately made headlines worldwide, culminating in U. S. president Bill Clinton giving a speech about the potential discovery. These claims were controversial from the beginning, and the wider scientific community ultimately rejected the hypothesis once all the unusual features in the meteorite had been explained without requiring life to be present. Despite there being no convincing evidence of Martian life, the initial paper and the enormous scientific and public attention caused by it are considered turning points in the history of the developing science of astrobiology. ALH84001 is thought to be one of the oldest Martian meteorites, proposed to have crystallized from molten rock 4.091 billion years ago. Chemical analysis suggests that it originated on Mars when there was liquid water on the planet's surface. The analysis was not conclusive, partly because it was limited to areas of Mars not obscured by dust. The theory holds that ALH84001 was blasted away from the surface of Mars by the impact of a meteor about 17 million years ago, and fell on Earth about 13,000 years ago. These dates were established by a variety of radiometric dating techniques, including samarium–neodymium (Sm–Nd), rubidium–strontium (Rb–Sr), potassium–argon (K–Ar), and carbon 14 dating. Other meteorites that have potential biological markings have generated less interest because they do not contain rock from a "wet" Mars; ALH84001 is the only meteorite originating when Mars may have had liquid surface water. In April 2020, researchers reported discovering nitrogen bearing organics in Allan Hills 84001. A later study in January 2022 concluded that ALH84001 did not contain Martian life; the discovered organic molecules were found to be associated with abiotic processes (i. e., "serpentinization and carbonation reactions that occurred during the aqueous alteration of basalt rock by hydrothermal fluids") produced on the very early Mars 4 billion years ago instead.
Гипотетические биогенные особенности
6 августа 1996 года группа исследователей под руководством ученых NASA, включая ведущего автора Дэвида С. Маккея, объявила, что метеорит может содержать следовые признаки жизни с Марса. Это было опубликовано в журнале Science через несколько дней. Под сканирующим электронным микроскопом были обнаружены структуры, которые некоторые ученые интерпретировали как окаменелости микроорганизмов, подобных бактериям. Структуры, найденные на ALH84001, имеют диаметр от 20 до 100 нанометров, сопоставимый с размерами теоретических нанобактерий, но меньше, чем любая известная на момент открытия клеточная жизнь. Если бы эти структуры оказались окаменелыми микроорганизмами, как предполагалось в так называемой биогенной гипотезе их образования, это стало бы первым убедительным доказательством существования внеземной жизни, за исключением возможности их земного происхождения в результате загрязнения. Объявление о возможной внеземной жизни вызвало значительные споры. Сразу после объявления об открытии многие предположили, что эти окаменелости – первое реальное доказательство внеземной жизни, что вызвало широкий резонанс в мире и даже побудило президента США Билла Клинтона выступить с официальным телевизионным обращением в связи с этим событием. Маккей утверждал, что вероятное микробное земное загрязнение, обнаруженное в других марсианских метеоритах, не имеет сходства с микроскопическими формами, наблюдаемыми в ALH84001. В частности, формы внутри ALH84001 выглядят переплетенными или внедренными в местный материал, в то время как вероятное загрязнение – нет. Хотя способ формирования этих структур в метеорите пока не установлен окончательно, аналогичные структуры были воссозданы в лаборатории без использования биологических материалов командой под руководством Д. К. Голдена. Маккей отмечает, что эти результаты были получены, используя нереалистично чистое исходное сырье. Однако, научный консенсус заключается в том, что "одна лишь морфология не может служить однозначным инструментом для обнаружения примитивной жизни". Интерпретация морфологии печально известна своей субъективностью, и ее использование в одиночку приводило к многочисленным ошибкам в интерпретации.
published as an article in Science a few days later. Under a scanning electron microscope, structures were visible that some scientists interpreted as fossils of bacteria like lifeforms. The structures found on ALH84001 are 20–100 nanometres in diameter, similar in size to theoretical nanobacteria, but smaller than any cellular life known at the time of their discovery. If the structures had been fossilized lifeforms, as was proposed by the so called biogenic hypothesis of their formation, they would have been the first solid evidence of the existence of extraterrestrial life, aside from the chance of their origin being terrestrial contamination. The announcement of possible extraterrestrial life caused considerable controversy. When the discovery was announced, many immediately conjectured that the fossils were the first true evidence of extraterrestrial life—making headlines around the world, and even prompting President of the United States Bill Clinton to make a formal televised announcement to mark the event. McKay argued that likely microbial terrestrial contamination found in other Martian meteorites does not resemble the microscopic shapes in ALH84001. In particular, the shapes within ALH84001 look intergrown or embedded in the indigenous material, while likely contamination does not. While it has not yet conclusively been shown how the features in the meteorite were formed, similar features have been recreated in the lab without biological inputs by a team led by D. C. Golden. McKay says these results were obtained using unrealistically pure raw materials as a starting point,
However, the scientific consensus is that "morphology alone cannot be used unambiguously as a tool for primitive life detection." Interpretation of morphology is notoriously subjective, and its use alone has led to numerous errors of interpretation.
В популярной культуре
Роман-триллер Дэна Брауна "Точка обмана" 2001 года, повествующий об обнаруженном метеорите, который, по-видимому, подтверждает существование внеземной жизни, был вдохновлен образцом ALH84001.