Введение

Американский астронавт и исследователь Луны (1930–1999)

Чарльз "Пит" Конрад-младший (2 июня 1930 года – 8 июля 1999 года) был американским астронавтом NASA, авиационным инженером, офицером военно-морского флота, пилотом и летчиком-испытателем, командовал космической миссией "Аполлон-12", в ходе которой он стал третьим человеком, ступившим на Луну. Конрад был отобран в NASA во второй отряд астронавтов в 1962 году. У Конрада была дислексия, однако он получил степень бакалавра наук в области аэронавтики в Принстонском университете – став первым астронавтом из числа университетов Лиги плюща – и поступил на службу в ВМС США. В 1954 году он получил знаки военно-морского летчика, служил пилотом истребителя, а после окончания Школы лётчиков-испытателей ВМС США (20-й класс) – лётчиком-испытателем. В 1959 году он был кандидатом в астронавты для проекта "Меркурий". Конрад установил рекорд продолжительности пребывания в космосе, составивший восемь дней, в 1965 году вместе с командиром корабля Гордоном Купером во время своего первого космического полёта на Gemini 5. Позже Конрад командовал Gemini 11 в 1966 году и Apollo 12 в 1969 году. После программы "Аполлон" он командовал Skylab 2, первым пилотируемым полётом к станции Skylab, в 1973 году. В ходе этой миссии он и его товарищи по экипажу устранили значительные повреждения, полученные станцией Skylab при запуске. За это президент Джимми Картер наградил его Космической медалью Конгресса в 1978 году. После ухода в отставку из NASA и ВМС в 1973 году Конрад стал вице-президентом American Television and Communications Company. Он продолжил работу в McDonnell Douglas на должности вице-президента. В течение работы он занимал должности вице-президента по маркетингу, старшего вице-президента по маркетингу, вице-президента по развитию международного бизнеса и вице-президента по развитию проектов. Он скончался 8 июля 1999 года в возрасте 69 лет от внутренних травм, полученных в результате мотоциклетной аварии.

Ранние годы и образование

Пит Конрад родился 2 июня 1930 года в Филадельфии, третьим ребенком и первым сыном Чарльза Конрада (1892–1969) и Фрэнсис Де Раппеляж Конрад (Винсон; 1899–1981), представительницы состоятельной семьи, занимавшейся недвижимостью и банковским делом. Великая депрессия разорила состояние семьи Конрад, как и многих других. В 1942 году семья потеряла свой особняк в Филадельфии и переехала в небольшой флигель, оплаченный братом Фрэнсис, Эгертоном Винсоном. В конечном итоге, Чарльз старший, сломленный финансовыми неудачами, покинул семью. Он получил звание энсина в ВМС США как выпускник Военно-морского РОТК и стал летчиком-истребителем. Он преуспел в школе пилотов ВМС и несколько лет служил летчиком-истребителем, базирующимся на авианосце. Конрад также служил инструктором по полетам в летных школах ВМС вдоль Мексиканского залива. Затем Конрад подал заявку и был принят в Школу летчиков-испытателей ВМС США на военно-морской авиационной станции Patuxent River, в Патаксенте, штат Мэриленд. Его однокурсниками были будущие коллеги-астронавты Уолли Ширра и Джим Ловелл. Он окончил школу в 1958 году, в составе 20-го выпуска, и был назначен пилотом-испытателем проекта. Однажды его попросили доставить образец кала в лабораторию, и он положил его в подарочную коробку, перевязав красной лентой. В конце концов, он решил, что с него хватит. После того, как он вылил полный пакет с клизмой на стол командира клиники, он ушел. После инцидента в НАСА Конрад вернулся в ВМС в качестве пилота истребителя, служив во второй оперативной эскадрилье Тихоокеанского флота F-4 Phantom II, VF-96, на борту "Рейнджера". Впоследствии, когда НАСА объявило о поиске второй группы астронавтов, ветеран программы "Меркурий" Алан Шепард, который знал Конрада по совместной службе в качестве военно-морских летчиков и летчиков-испытателей, обратился к Конраду и убедил его подать заявку повторно. На этот раз Конрад посчитал медицинские тесты менее инвазивными, и в июне 1962 года он был выбран для работы в НАСА.

Проект "Джемини"

Конрад присоединился к НАСА в составе второй группы астронавтов, известных как «Новая девятка», 17 сентября 1962 года. Считавшийся одним из лучших пилотов в группе, он был одним из первых, кому назначили миссию Gemini. В качестве пилота Gemini 5 он вместе со своим командиром Гордоном Купером установил новый рекорд продолжительности космического полёта – восемь дней. Фактическая продолжительность полёта Gemini 5 составила 7 дней 22 часа и 55 минут, что превысило тогдашний советский рекорд в пять дней. Восемь дней – это время, необходимое для первых пилотируемых миссий на Луну. Конрад в шутку называл капсулу Gemini 5 летающей мусоркой. Конрад испытывал многие системы космических кораблей, необходимые для программы «Аполлон». Он также был одним из самых невысоких астронавтов, ростом около 2 метров, поэтому ему было легче переносить тесноту капсулы Gemini, чем его командиру Гордону Куперу. Затем он был назначен командиром дублирующего экипажа Gemini 8, а позже – командиром Gemini 11 с пилотом Ричардом Гордоном. Gemini 11 состыковался с ракетой-мишенью Agena сразу после выхода на орбиту. Этот манёвр был инженерным и лётным испытанием, аналогичным тому, что впоследствии должны были выполнять командный модуль (CM) и лунный модуль (LM) «Аполлона». Кроме того, полёт Gemini 11 отличается самой высокой апогейной точкой на пилотируемой орбите Земли, достигнув апогея .

Программа "Аполлон"

Конрад был назначен в декабре 1966 года командовать резервным экипажем для первого испытательного полета на орбиту Земли полного космического аппарата "Аполлон", включая лунный модуль (LM) на низкую околоземную орбиту. Задержки в разработке LM отложили эту миссию до декабря 1968 года как Apollo 8. Но когда произошла еще одна задержка в подготовке первого LM для полета с экипажем, NASA одобрило и запланировало лунную орбиту без LM как Apollo 8, перенеся резервную миссию Конрада на Apollo 9 в марте 1969 года. Директор полетного экипажа Дек Слейтон обычно назначал резервный экипаж в качестве основного на третьей последующей миссии. Если бы перестановки между миссиями 8 и 9 не произошло, Конрад мог бы командовать Apollo 11, первой миссией, совершившей посадку на Луну. 14 ноября 1969 года был запущен Apollo 12 с Конрадом в качестве командира, Диком Гордоном в качестве пилота командного модуля и Аланом Бином в качестве пилота лунного модуля. Запуск стал самым напряженным в программе "Аполлон", поскольку серия ударов молнии сразу после взлета временно вывела из строя электропитание и систему управления в командном модуле. Пять дней спустя, спускаясь по лестнице лунного модуля на посадочную площадку, Конрад пошутил о своем небольшом росте, сказав: "Ух ты! Парень, это может быть небольшой шаг для Нила, но это большой шаг для меня." Он позже признался, что сделал это, чтобы выиграть пари с итальянской журналисткой Орианой Фаллачи на 500 долларов, доказывая, что NASA не пишет речи для астронавтов. Фаллачи была убеждена, что фраза Армстронга "Один маленький шаг для человека" была написана для него, а не была его собственными словами. "Большой шаг" Конрада относился к прыжку с лестницы лунного модуля на посадочную площадку, в то время как "маленький шаг" Армстронга – к небольшому шагу с посадочной площадки на поверхность Луны. Первые слова Конрада на лунной поверхности были: "Ох, это мягко и немного укачивает."

Скайлаб

Конрад в последний раз командовал "Скайлабом-2", первым экипажем, который вошел на борт космической станции "Скайлаб". Станция была повреждена во время беспилотного запуска, когда её микрометеоритный щит был сорван, унеся с собой одну из двух основных солнечных панелей и заклинив другую, из-за чего она не могла раскрыться. Конрад и его команда устранили повреждения во время двух выходов в открытый космос. Конраду удалось высвободить заклинившую солнечную панель исключительно грубой силой, и он особенно гордился этим. Астронавты также установили дополнительный солнечный щит, напоминающий зонт, для защиты станции от интенсивного солнечного нагрева – функцию, которую изначально должен был выполнять потерянный микрометеоритный щит. Без этого щита "Скайлаб" и его оборудование стали бы непригодными для использования. Президент Джимми Картер наградил Конрада Космической медалью чести Конгресса в 1978 году за эти заслуги. Во время подготовки к полёту на "Скайлабе-2" Конраду пришлось катапультироваться из NASA T-38 N957NA 10 мая 1972 года. Он возвращался в Хьюстон после посещения ILC Industries в штате Делавэр. При заходе на посадку на авиабазу Эллингтон ему сообщили об ухудшении погодных условий ниже минимально допустимых, поэтому он перенаправил полёт в аэропорт Хобби. Во время ночного снижения по правилам полёта по приборам (IFR) у него отказал генератор на высоте 800 футов, и он прервал заход на посадку. Он решил перелететь на аэродром с более благоприятной погодой. Топливо закончилось, когда он достиг авиабазы Бергстром, и он был вынужден катапультироваться с высоты 3700 футов. Он приземлился примерно в 90 метрах от здания оперативного управления, а его самолёт упал в открытое поле примерно в 3,2 километрах от него.

Карьера после НАСА

Конрад ушёл в отставку из NASA и ВМС в 1973 году и начал работать в American Television and Communications Company. Он занял должность вице-президента по операциям и главного операционного директора. Конрад руководил эксплуатацией действующих систем и общенациональной разработкой новых систем кабельного телевидения. Сегодня самолёт выставлен на постоянную стационарную экспозицию в Терминале C Международного аэропорта Денвера.

В 2006 году NASA посмертно наградило его наградой «Посол освоения космоса» за вклад в агентство и науку.

Личная жизнь

Когда не можешь быть хорошим, будь ярким. – Личный девиз Конрада. В 1989 году у младшего сына Конрада, Кристофера, диагностировали злокачественную лимфому. Он умер в апреле 1990 года в возрасте 29 лет. Конрад был членом организации «Куб-скауты». В свободное время он увлекался гольфом, катанием на водных лыжах и автогонками, в частности, Формулой Vee.

Смерть

Конрад скончался 8 июля 1999 года от внутренних травм, полученных в результате мотоциклетной аварии. Во время поездки с женой и друзьями из своего дома в Хантингтон-Бич в Монтерей, Калифорния, его мотоцикл потерпел крушение на повороте. Конрад позже умер в больнице в Охае. В момент аварии он был в шлеме и не превышал скорость. На церемонии прощания присутствовали многие астронавты эпохи "Аполлона", а легендарный музыкант Вилли Нельсон исполнил "Amazing Grace". В Космическом центре имени Линдона Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, разбит мемориальный сад, где посажены деревья в память об астронавтах, погибших при исполнении служебных обязанностей. После смерти Конрада НАСА посадило дерево в его честь. Во время церемонии посадки его коллега по экипажу "Аполлона-12" Алан Бин, чтобы разрядить обстановку, притворился, что "передает" инструкции Конрада из загробного мира. Бин сказал, что Конрад хотел, чтобы НАСА украшало его дерево на Рождество цветными огнями, а не белыми, как у всех остальных, в соответствии с его девизом: "Когда не можешь быть хорошим, будь ярким". НАСА учло эту просьбу, и с тех пор каждое Рождество все деревья в саду освещаются белыми огнями, за исключением дерева Конрада, которое украшено красными огнями.