Введение

Канадский изобретатель и инженер (1844–1929)

Илайджа Дж. Маккой (2 мая 1844 года – 10 октября 1929 года) – канадский американец, инженер афроамериканского происхождения, изобретатель систем смазки для паровых двигателей. Родился свободным на берегу озера Эри в провинции Онтарио в семье родителей, бежавших от рабства в Кентукки. В детстве, когда его семья вернулась в 1847 году, он переехал в Соединенные Штаты, став резидентом и гражданином США. В 2012 году его изобретения и достижения были отмечены, когда Управление патентов и товарных знаков США назвало свое первое региональное отделение в Детройте, штат Мичиган, "Региональным патентным офисом Илайджи Дж. Маккоя на Среднем Западе". (Источники указывают разные даты его рождения: 2 мая 1843 года, 2 мая 1844 года или, реже, 27 марта 1843 года.)

Ранние годы

Илья Маккой родился в 1844 году в Колчестере, Онтарио, в семье Джорджа и Милдред Гойнс Маккой. В то время они были беглыми рабами, которые сбежали из Кентукки в Онтарио с помощью сети «Подземная железная дорога». Джордж и Милдред прибыли в поселок Колчестер, округ Эссекс, в то, что тогда называлось Верхней Канадой, в 1837 году через Детройт. У Элайджи Маккоя было одиннадцать братьев и сестер. Десять детей родились в Онтарио, начиная с Альфреда (1836) и заканчивая Уильямом (1859). Школы Верхней Канады были разделены по расовому признаку согласно Закону об общих школах, который был изменен в 1850 году, и Маккой получил образование в школах для чернокожих в поселке Колчестер. В 1859 году, в возрасте 15 лет, Илья Маккой был отправлен в Шотландию. Там он стал учеником и, после обучения в Эдинбургском университете, получил квалификацию инженера-механика. На основании налоговых оценок 1860 года, документов о купле-продаже земли и переписи населения США 1870 года можно установить, что семья Джорджа Маккоя переехала в Ипсиланти, штат Мичиган, в Соединенных Штатах в 1859–1860 годах; к моменту возвращения Илии его семья обосновалась на ферме Джона и Мэрианн Старквезер в Ипсиланти. Джордж использовал свои навыки табачника, чтобы открыть бизнес по продаже табака и сигар.

Карьера

Когда Илайджа Маккой прибыл в Мичиган, он смог найти работу только в качестве кочегара и смазчика на Мичиганской центральной железной дороге. В домашней мастерской в Ипсиланти Маккой также занимался более квалифицированной работой, такой как разработка улучшений и изобретений. Он изобрел автоматический смазчик для смазки паровых двигателей локомотивов и кораблей, запатентовав его в 1872 году под названием «Усовершенствование смазчиков для паровых двигателей». Подобные автоматические смазчики патентовались и ранее; одним из них был вытеснительный смазчик, который уже получил широкое распространение, а его технологические потомки продолжали широко использоваться в 20-м веке. Смазчики были огромным благом для железных дорог, поскольку позволяли поездам двигаться быстрее и прибыльнее, сокращая необходимость остановок для смазки и технического обслуживания. Маккой продолжал совершенствовать свои устройства и разрабатывать новые, и его работы отмечались в периодических изданиях того времени, включая Railroad Gazette. Большинство его патентов касались смазочных систем, в том числе еще один патент 1898 года, который включал стеклянную трубку с индикатором уровня для контроля скорости подачи смазки. После начала века он привлек внимание своих современников из числа афроамериканцев. Букер Т. Вашингтон в книге «История негров» (1909) отметил его как изобретателя, получившего больше патентов, чем любой другой афроамериканский изобретатель к тому времени. Эта изобретательность обеспечила Маккою почетный статус в афроамериканском сообществе, который сохраняется и по сей день. Он продолжал изобретать до глубокой старости, получив в общей сложности 57 патентов; большинство из них связаны со смазкой, но другие включали складную гладильную доску и дождеватель для газона. Не имея достаточного капитала для массового производства своих смазчиков, он обычно передавал свои патентные права работодателям или продавал их инвесторам. В 1920 году, ближе к концу своей карьеры, он основал Elijah McCoy Manufacturing Company.

Что касается фразы "Настоящий МакКой"

Это популярное выражение, обычно означающее «подлинник», приписывается изобретению Элайджи Маккоя – масляной чашки для смазки. Одна из теорий утверждает, что железнодорожные машинисты, стремясь избежать некачественных подделок, запрашивали именно его систему по имени, спрашивая, оснащен ли локомотив «настоящей системой Маккоя». Эта теория упоминается в биографии Элайджи Маккоя, опубликованной в Национальном зале славы изобретателей. Впервые выражение «настоящий Маккой» было зафиксировано в 1881 году в Йорквилле (ныне часть Торонто), провинция Онтарио. Позже, в декабрьском выпуске журнала Ebony за 1966 год, в рекламе бурбона Old Taylor было упомянуто об Элайдже Маккое: «Но самым известным наследием, которое Маккой оставил своей стране, было его имя». Были предложены и другие версии происхождения этого выражения, включая предположение о его искажении от шотландского имени «Рей Маккей». И хотя это прозвище, безусловно, применялось ко многим другим людям по фамилии Маккой, именно связь с Элайджем стала культовой в американском разговорном языке.

Брак и смерть

Маккой женился во второй раз в 1873 году на Мэри Элеоноре Делани. Пара переехала в Детройт, когда Маккой нашёл там работу. Мэри Маккой (умерла в 1923 году) помогла основать дом для престарелых имени Филис Уитли для цветных мужчин в 1898 году. Илайджа Маккой умер в больнице Элоиза в поселке Нанкин, ныне Вестленд, штат Мичиган, 10 октября 1929 года в возрасте 85 лет от травм, полученных в автомобильной аварии семь лет назад, в которой также погибла его жена Мэри. Он похоронен в Детройтском мемориальном парке Ист в Уоррен, штат Мичиган.

В популярной культуре

1966 год, в рекламе бурбона Old Taylor был упомянут Элиах Маккой с фотографией и фразой "the real McCoy" ("настоящий Маккой"), завершающейся слоганом: "Но самым известным наследием, которое Маккой оставил своей стране, было его имя". В песне 1945 года Ричарда Роджерса и Оскара Хаммерштейна II "Isn't it Kinda Fun" из мюзикла "Ярмарка штата" ("State Fair") содержится строчка: "это настоящий Маккой".