Тонкий клиент для телевизора: История MSN TV

Введение

MSN TV (ранее WebTV) был продуктом для доступа в интернет, состоящим из тонкого клиентского устройства, использующего телевизор в качестве дисплея (вместо компьютерного монитора), и онлайн-сервиса, который его поддерживал. Оригинальная конструкция устройства WebTV и сервис были разработаны компанией WebTV Networks, Inc., основанной в 1995 году. Продукт WebTV был анонсирован в июле 1996 года и выпущен 18 сентября 1996 года. В апреле 1997 года компания была приобретена корпорацией Microsoft, а в июле 2001 года переименована в MSN TV и интегрирована в MSN. В то время как большинство тонких клиентов, разработанных в середине 1990-х годов, позиционировались как бездисковые рабочие станции для корпоративных интрасетей, WebTV позиционировался как потребительский продукт, ориентированный в первую очередь на тех, кто искал недорогую альтернативу компьютеру для доступа в интернет. Устройства WebTV и MSN TV позволяли подключать телевизор к интернету, в основном для просмотра веб-страниц и работы с электронной почтой. Сервис WebTV/MSN TV также предлагал собственные эксклюзивные услуги, такие как закрытая служба групп новостей, новости и прогнозы погоды, хранилище закладок пользователей (Favorites), чаты IRC (и некоторое время MSN Chat), сервис Page Builder, позволявший пользователям WebTV создавать и размещать веб-страницы, которыми можно было поделиться с другими по ссылке, возможность воспроизведения фоновой музыки из заранее заданного списка песен во время просмотра веб-страниц, специальные разделы с агрегированным контентом на различные темы (развлечения, романтика, акции и т. д.), а спустя несколько лет после приобретения WebTV компанией Microsoft – интеграцию с MSN Messenger и Hotmail. Комплектация включала тонкий клиент в виде приставки, пульт дистанционного управления, сетевое соединение через модем, а с появлением Rogers Interactive TV и MSN TV 2 – возможность использования широкополосного доступа и беспроводную клавиатуру, которая продавалась опционально до 2000-х годов. Сервис MSN TV просуществовал 18 лет и был закрыт 30 сентября 2013 года, предоставив подписчикам возможность перенести свои данные задолго до этой даты. Изначальная сеть WebTV использовала бэкэнд на базе Solaris и телефонные линии для предоставления услуг клиентам через модемное соединение, с "фронт-энд серверами", которые напрямую взаимодействовали с устройствами по специальному протоколу WebTV Protocol (WTVP) для аутентификации пользователей и доставки контента. Однако для MSN TV 2 был использован совершенно новый сервис на базе серверов IIS и стандартных HTTP/HTTPS-сервисов.

Thin client that used a television for display

MSN TV (formerly WebTV) was a web access product consisting of a thin client device that used a television for display (instead of using a computer monitor), and the online service that supported it. The original WebTV device design and service were developed by WebTV Networks, Inc., a company started in 1995. The WebTV product was announced in July 1996 and later released on September 18, 1996. In April 1997, the company was purchased by Microsoft Corporation and in July 2001, was rebranded to MSN TV and absorbed into MSN. While most thin clients developed in the mid 1990s were positioned as diskless workstations for corporate intranets, WebTV was positioned as a consumer product, primarily targeting those looking for a low cost alternative to a computer for Internet access. The WebTV and MSN TV devices allowed a television set to be connected to the Internet, mainly for web browsing and e mail. The WebTV/MSN TV service, however, also offered its own exclusive services such as a "walled garden" newsgroup service, news and weather reports, storage for user bookmarks (Favorites), IRC (and for a time, MSN Chat) chatrooms, a Page Builder service that let WebTV users create and host webpages that could later be shared to others via a link if desired, the ability to play background music from a predefined list of songs while surfing the web, dedicated sections for aggregated content covering various topics (entertainment, romance, stocks, etc. ), and a few years after Microsoft bought out WebTV, integration with MSN Messenger and Hotmail. The setup included a thin client in the form of a set top box, a remote, a network connection using dial up, or with the introduction of Rogers Interactive TV and the MSN TV 2, the option to use broadband, and a wireless keyboard, which was sold optionally up until the 2000s. The MSN TV service lasted for 18 years, shutting down on September 30, 2013, and allowing subscribers to migrate their data well before that date arrived. The original WebTV network relied on a Solaris backend network and telephone lines to deliver service to customers via dial up, with "frontend servers" that talk directly to boxes using a custom protocol, the WebTV Protocol (WTVP), to authenticate users and deliver content to boxes. For the MSN TV 2, however, a completely new service based on IIS servers and regular HTTP/HTTPS services was used.

Концепция

Соучредителю Стиву Перлману приписывают идею этого устройства. Он впервые объединил компьютер и телевизор, будучи школьником старших классов, когда решил, что его домашнему ПК необходим графический дисплей. Затем он разрабатывал программное обеспечение для таких компаний, как Apple и Atari. Работая в General Magic, идея объединения телевидения и компьютеров всплыла снова. Однажды вечером Перлман просматривал интернет и наткнулся на сайт Campbell's с рецептами супов. Он подумал, что люди, которым мог быть интересен этот сайт, не пользуются интернетом. Ему пришло в голову, что если бы телезрители могли с помощью устройства дополнять просмотр телевидения, получая информацию или рекламные предложения через телевизор, то веб-адрес мог бы служить сигналом, а телевизионный кабель – каналом передачи данных.

Ранняя история

Стартап из Силиконовой долины, WebTV Networks, был основан в июле 1995 года. Перлман вскоре после разработки базовой концепции привлёк к работе соучредителей Брюса Лика и Фила Голдмана. Он объяснил, что компания изучала "последствия лишения сна, плохого питания и отсутствия социальной жизни в течение длительных периодов у людей и карликовых кроликов". Упоминание карликовых кроликов было шуткой среди инженеров WebTV – домашний кролик Фила Голдмана по кличке Боузер (вдохновивший логотип General Magic) часто бродил по зданию WebTV поздней ночью, пока инженеры работали, хотя WebTV действительно получала запросы от реальных исследовательских групп, проводящих аналогичные исследования и желающих обмениваться данными. Компания наняла много инженеров и несколько сотрудников отдела развития бизнеса, в общей сложности около 30 человек к октябрю 1995 года. Два первых сотрудника Artemis были из Apple Inc: Энди Рубин, создатель мобильной ОС Android, и Джо Бритт. Позже оба стали сооснователями Danger, Inc. (первоначально Danger Research). Бизнес-модель WebTV Networks заключалась в лицензировании эталонного дизайна компаниям-производителям потребительской электроники для WebTV Internet Terminal – приставки, подключаемой к телефонной линии и автоматически соединяющейся с Интернетом через dial-up модем. Доход компаний-производителей потребительской электроники формировался за счёт продажи приставки WebTV. Затем WebTV заключила неэксклюзивное соглашение с Philips о дистрибуции приставки WebTV, что создало конкурентное давление и заставило Sony пересмотреть своё решение, возобновить сотрудничество с WebTV и также начать распространять WebTV. Помимо Igor, компания аудиотехнологий Beatnik Томаса Долби (тогда известная как Headspace) также создавала музыку для устройства. Это привело к тому, что Beatnik приобрела Igor и её движок SoundMusicSys, который впоследствии стал Beatnik Audio Engine. Долби считал, что использование секвенированного аудио позволяет экономить физическое пространство внутри устройств, одновременно удовлетворяя потребность телезрителей в звуковом сопровождении к интернет-контенту. WebTV была представлена 10 июля 1996 года, вызвав огромный резонанс в прессе как первое использование Всемирной паутины на телевидении и как первое устройство потребительской электроники, получившее доступ к Всемирной паутине без использования персонального компьютера.

A Silicon Valley startup, WebTV Networks was founded in July 1995. Perlman brought along co founders Bruce Leak and Phil Goldman shortly after conceiving the basic concept. explained that it was studying "sleep deprivation, poor diet and no social life for extended periods on humans and dwarf rabbits". The dwarf rabbit reference was an inside joke among WebTV's engineers – Phil Goldman's pet house rabbit Bowser (inspiration for the General Magic logo) was often found roaming the WebTV building late into the night while the engineers were working—although WebTV actually received inquiries from real research groups conducting similar studies and seeking to exchange data. The company hired many engineers and a few business development employees early on, having about 30 total employees by October 1995. Two early employees of Artemis were from Apple Inc: Andy Rubin, creator of the Android cell phone OS, and Joe Britt. Both men would later be two of the founders of Danger, Inc. (originally Danger Research). WebTV Networks' business model was to license a reference design to consumer electronics companies for a WebTV Internet Terminal, a set top box that attached to a telephone line and automatically connected to the Internet through a dial up modem. The consumer electronics companies' income was derived from selling the WebTV set top box. WebTV then proceeded to close a non exclusive WebTV set top box distribution deal with Philips, which provided competitive pressure causing Sony to change its mind, to resume its relationship with WebTV and also to distribute WebTV. In addition to Igor, Thomas Dolby's audio technology company Beatnik (then known as Headspace) also composed music for the device. This led to Beatnik acquiring Igor and its SoundMusicSys engine, which later became the Beatnik Audio Engine. Dolby considered the usage of sequenced audio to be saving physical space within the devices, while satisfying the needs of television viewers wanting audio to accompany the internet. WebTV was announced on July 10, 1996, generating a large wave of press attention as not only the first television based use of the World Wide Web, but also as the first consumer electronics device to access the World Wide Web without a personal computer.

Запуск

WebTV был запущен 18 сентября 1996 года, в течение года после первого раунда финансирования. Приставки WebTV появились в продаже в магазинах Sony и Philips, а онлайн-сервис WebTV работал с серверов в небольшом офисе, по-прежнему располагавшемся в бывшем автосалоне BMW. К апрелю 1998 года у WebTV было около 325 000 подписчиков, а к маю 1999 года – около 800 000. WebTV достигла прибыльности весной 1998 года и за первые 8 лет работы получила более 1,3 миллиарда долларов США дохода. В 2005 году WebTV по-прежнему приносила 150 миллионов долларов США дохода в год с валовой маржой 65%. Тот факт, что WebTV широко распространялась в магазинах бытовой электроники под брендами Sony и Philips по цене всего 325 долларов США, был использован в качестве аргумента для того, чтобы США перестали рассматривать устройства с сильным шифрованием как боеприпасы и разрешили их экспорт. Два года спустя, в октябре 1998 года, WebTV получила специальное разрешение на экспорт, несмотря на использование сильного шифрования, а вскоре после этого законодательство США в отношении экспорта криптографии было изменено, чтобы в целом разрешить экспорт сильного шифрования.

Microsoft принимает к сведению

В феврале 1997 года на встрече с инвесторами Microsoft к Стивену Перлману обратился Крэйг Мунди, старший вице-президент Microsoft по потребительским платформам. Несмотря на скромные первоначальные продажи WebTV, Мунди выразил, что Microsoft впечатлена WebTV и видит значительный потенциал как в продуктовом предложении WebTV, так и в применении этой технологии к другим потребительским и видеопродуктам Microsoft. Microsoft предложила приобрести WebTV, построить кампус Microsoft в Силиконовой долине вокруг WebTV и организовать WebTV как подразделение Microsoft для разработки телевизионных продуктов и услуг, назначив Перлмана президентом этого подразделения. После приобретения WebTV стало подразделением Microsoft, расположенным в Силиконовой долине, а Стив Перлман возглавил его как президент. Подразделение WebTV начало разрабатывать большинство телевизионных продуктов Microsoft, включая первые спутниковые цифровые видеорегистраторы (DishPlayer для Dish Network от EchoStar и UltimateTV для DirecTV), кабельные телевизионные продукты Microsoft, аппаратное обеспечение Xbox 360 и IPTV-платформу Mediaroom от Microsoft. В мае 1999 года America Online объявила о намерении напрямую конкурировать с Microsoft в предоставлении доступа к Интернету через телевизоры, представив AOL TV. Контракты со всеми другими лицензированными производителями оборудования WebTV были расторгнуты, оставив RCA единственным производителем оборудования. Продвижение бренда WebTV было прекращено. В последующие годы количество пользователей, использующих dial-up, сократилось, и поскольку клиенты Classic и Plus поддерживали только dial-up, их число подписчиков стало уменьшаться. Поскольку клиент WebTV представлял собой субсидируемое оборудование, компания всегда требовала индивидуальную подписку для каждого устройства, но после прекращения субсидий MSN начала предлагать бесплатное использование приставок MSN TV своим пользователям компьютеров, подписавшимся на MSN, чтобы удержать их от перехода к более дешевым dial-up провайдерам.

Широкополосная MSN TV

В 2001 году Rogers Cable сотрудничала с Microsoft для внедрения "Rogers Interactive TV" в Канаде. Эта услуга позволила абонентам Rogers выходить в интернет через свои телевизоры, создавать собственные веб-сайты, совершать покупки в интернете, общаться и получать электронную почту. Эта инициатива стала первой широкополосной реализацией MSN TV. В конце 2004 года Microsoft представила MSN TV 2. Проект с кодовым названием "Deuce" поддерживал широкополосный доступ и предлагал обновленный пользовательский интерфейс и новые возможности, включая автономный просмотр медиафайлов (при условии предварительного входа пользователя в систему), потоковую передачу аудио и видео (только при широкополосном подключении), Adobe Reader, поддержку просмотра документов Microsoft Office (в частности, Microsoft Word), Windows Media Player, возможность доступа к компьютерам Windows в домашней сети для использования в качестве медиаплеера и даже поддержку мыши. MSN TV 2 позже также добавила функции, впервые появившиеся в первом поколении MSN TV, такие как движок Beatnik MIDI и возможность воспроизведения фоновой музыки во время просмотра веб-страниц. MSN TV 2 использовала другой онлайн-сервис, чем оригинальный WebTV/MSN TV, но предлагала многие из тех же функций, включая чаты, мгновенные сообщения, прогноз погоды, новости, агрегированные "информационные центры" и новостные группы. Как и в оригинальном сервисе, для использования требовалась подписка. Для пользователей с широкополосным доступом годовая плата составляла 99 долларов США. Для недорогих устройств стоимость лицензирования операционной системы была значительной. Однако для Microsoft это означало бы возврат ранее понесенных затрат, и при выпуске модели MSN TV 2 компания перешла на стандартную архитектуру ПК, используя в качестве операционной системы настроенную версию Windows CE. Это позволило MSN TV 2 проще и дешевле поддерживать актуальность.

Прекращение

К концу 2009 года аппаратное обеспечение MSN TV больше не продавалось Microsoft, хотя обслуживание продолжалось для существующих пользователей в течение следующих четырех лет. Попытка перейти в раздел "Купить MSN TV" на веб-сайте MSN TV в то время приводила к отображению следующего сообщения:

"К сожалению, аппаратное обеспечение MSN TV больше не доступно для покупки у Microsoft. Microsoft продолжает поддерживать сервис подписки для существующих клиентов WebTV и MSN TV". 1 июля 2013 года подписчикам было отправлено электронное письмо, в котором сообщалось о прекращении работы сервиса MSN TV 30 сентября 2013 года. В течение этого времени подписчикам рекомендовалось преобразовать любые учетные записи первого поколения в учетные записи Microsoft и перенести избранное и другие данные с их учетных записей MSN TV в SkyDrive. Когда 30 сентября 2013 года наступило, сервис WebTV/MSN TV был полностью закрыт. Существующим клиентам были предложены аккаунты MSN Dial Up Internet Access с акцией. Служба поддержки клиентов была доступна для вопросов, не связанных с технической поддержкой и выставлением счетов, до 15 января 2014 года. Первые приставки WebTV Classic от Sony и Philips в 1996 году имели 33,6-килобитный модем, 2 МБ оперативной памяти, 2 МБ загрузочного ROM и 2 МБ флэш-ROM. Они также содержали ASIC под названием FIDO, разработанный WebTV Networks и произведенный NEC, который обеспечивал графическую обработку с возможностью вывода видео в стандартах NTSC и, предположительно, PAL, а также управлял системной логикой для инфракрасного порта и светодиодами на передней панели приставки. В будущих моделях стали использоваться 56-килобитные модемы и увеличена емкость оперативной памяти и хранилища. Вторая модель, WebTV Plus, была представлена через год после выпуска оригинальных приставок. Эта модель оснащалась телевизионным тюнером и композитными входами для просмотра телевидения через приставку. Телевизионный сигнал можно было просматривать на полном экране, в окне "картинка в картинке" (PIP) или использовать для создания снимков экрана в формате JPEG, которые затем можно было загрузить в форум WebTV/MSN TV, отправить по электронной почте или сохранить в "альбом" на аккаунте пользователя для последующего использования. WebTV Plus также позволял программировать видеомагнитофон аналогично тому, как TiVo позволял делать это несколько лет спустя. В Plus был установлен процессор R4640 с частотой 167 МГц, 56-килобитный модем, поддержка ATVEF – технологии, позволявшей пользователям загружать специальные страницы со сценариями для взаимодействия с телевизионными передачами, а в оригинальных моделях – жесткий диск Seagate объемом 1,1 ГБ для хранения данных вместо флэш-чипов, использовавшихся в предыдущих моделях Classic, в основном для размещения больших ночных загрузок телепрограмм. WebTV Plus также включал в себя новый ASIC для реализации новых функций, связанных с телевидением, и повышения графических возможностей приставки. Этот чип, названный "Solo", поддерживал 3D-преобразования, композитинг, декомпрессию изображений на лету, сглаживание и прозрачность. Улучшенные графические возможности Solo также позволили WebTV Networks экспериментировать с идеей превращения WebTV Plus в платформу для видеоигр наряду с веб-браузингом, что в настоящее время подтверждается только свидетельствами людей, работавших или сотрудничавших с WebTV Networks для разработки игр для этой платформы, а также утечкой, произошедшей в августе 1998 года, когда хакеры WebTV обнаружили раздел игр на внутреннем сервере WebTV, предлагавший возможность загрузки портов WebTV Plus игр Doom и You Don't Know Jack. Известно, что в WebTV Plus на протяжении всего срока его службы использовались две версии ASIC Solo: SOLO1 и SOLO3, последняя в основном использовалась в модификации New Plus. Около осени 1998 года были объявлены планы по выпуску модификации "Derby" WebTV Plus, которая, по слухам, должна была иметь более быстрый процессор и больший объем памяти. Примерно в конце 1998 или начале 1999 года компания Sony выпустила всего один прототип Derby в качестве тихой модификации своей модели INT W200 Plus, но существенных изменений в аппаратном обеспечении, за исключением обновления процессора без изменения тактовой частоты и замены модема на программный модем, внесено не было. По мере снижения цен на чипы более поздние версии Plus использовали флэш-ROM M Systems DiskOnChip, а также увеличили емкость оперативной памяти до 16 МБ. В Японии WebTV была выпущена ограниченной серией, начиная примерно с декабря 1997 года, с парой "классических" японских устройств, которые поставлялись с жесткими дисками, таким же объемом оперативной памяти, как и Old Plus, и в два раза большим объемом загрузочного ROM, чем у американских Classic и Old Plus. Весной 1999 года японские подписчики WebTV также могли использовать игровую консоль Sega Dreamcast, оснащенную встроенным модемом, для доступа к сервису WebTV. Это стало возможным благодаря сотрудничеству Sega и Microsoft в создании порта технологии WebTV на Dreamcast с использованием абстрактного слоя Windows CE, поддерживаемого на консоли, и, предположительно, версии движка браузера Internet Explorer 2.0. Японский сервис был прекращен в марте 2002 года. В целях удобства использования WebTV изначально решила переформатировать страницы, а не заставлять пользователей прокручивать их вбок. По мере того как базовые ПК эволюционировали от разрешения VGA 640x480 к разрешению SVGA 800x600, а размеры веб-сайтов соответствовали этому, переформатирование веб-страниц, предназначенных для ПК, для соответствия ширине 560 пикселей экрана телевизора стандарта NTSC в США, становилось все менее удовлетворительным. Браузер WebTV также преобразовывал HTML-фреймы в таблицы, чтобы избежать необходимости использования мыши. С выпуском MSN TV 2 компания Microsoft решила отказаться от переформатирования страниц и добавила горизонтальную прокрутку, а также возможность изменять размер текста на веб-страницах с помощью кнопок на клавиатуре MSN TV.

"Sorry, MSN TV hardware is no longer available for purchase from Microsoft. Microsoft continues to support the subscription service for existing WebTV and MSN TV customers." On July 1, 2013, an email was sent out to subscribers stating that the MSN TV service would be shutting down on September 30, 2013. During that time, subscribers were advised to convert any accounts on the first generation service to Microsoft accounts and to migrate any favorites and other data they had on their MSN TV accounts to SkyDrive. Once September 30, 2013 finally arrived, the WebTV/MSN TV service fully closed. Existing customers were offered MSN Dial Up Internet Access accounts with a promotion. Customer service was available for non technical and billing questions until January 15, 2014. The first WebTV Classic set top boxes from Sony and Philips in 1996 had a 33.6k modem, 2 MB of RAM, 2 MB of boot ROM, and 2 MB of flash ROM. They also contained an ASIC named FIDO, designed by WebTV Networks and manufactured by NEC, which handled graphics processing that was capable of video output to NTSC and, reportedly, PAL, as well as handling system logic for IR and controlling the LEDs on the front of the box. Future models would start using 56k modems and introduce increased RAM and storage capacity. A second model, the WebTV Plus, was introduced a year after the release of the original boxes. This model featured a TV tuner and composite inputs to allow watching television from the set top box. The television feed could be viewed in full screen, in a PIP (Picture In Picture) window, or used to capture video stills as a JPEG that could then be uploaded to a WebTV/MSN TV discussion post, email, or a "scrapbook" on a user's account for later use. WebTV Plus also allowed one to schedule a VCR in a manner like TiVo allowed several years later. The Plus upgraded to a 167 MHz R4640 processor, included a 56k modem, support for ATVEF, a technology that allowed users to download special script laden pages to interact with television shows, and in original models, had a Seagate 1.1 GB hard drive for storage in place of the flash memory chips used in the previous Classic models, mainly in order to accommodate large nightly downloads of television schedules. WebTV Plus also introduced a new ASIC into the hardware to allow the new TV based features to be possible and enhance the set top box's graphical capabilities. Named "Solo", it was announced to have support for 3 D transformations, compositing, on the fly image decompression, anti aliasing, and translucency. The enhanced graphics capabilities of the Solo also allowed WebTV Networks to experiment with the idea of making WebTV Plus a platform for video gaming alongside web browsing, which currently only has confirmation in the form of first hand accounts from people who worked for or collaborated with WebTV Networks to develop games for it, and a leak that occurred in August 1998 where the WebTV hacking scene discovered a games section on an internal WebTV server that offered options to download WebTV Plus ports of Doom and You Don't Know Jack. Two revisions of the Solo ASIC are known to have been used in the WebTV Plus throughout its lifespan: SOLO1 and SOLO3, the latter mainly being used in the New Plus revision of the model. Around Fall 1998, plans for a "Derby" revision of the WebTV Plus were announced, which was rumored to have a faster CPU and more memory. Circa late 1998 or early 1999, only one Derby unit was produced by Sony as a silent revision of their INT W200 Plus model, but no substantial changes were made to the hardware outside of the CPU being upgraded with no change in clock speed, and the modem being changed to a softmodem. As chip prices dropped, later versions of the Plus used an M Systems DiskOnChip flash ROM instead, alongside increasing RAM capacity to 16 MB. In Japan, WebTV had a small run starting around December 1997, with a couple "Classic" Japanese units being released at launch, which came with hard drives, the same amount of RAM as an Old Plus, and two times more boot ROM than American Classic and Old Plus units. In the Spring of 1999, Japanese WebTV subscribers also had the option of utilizing Sega's Dreamcast video game console, which came with a built in modem, to access the WebTV service. This was possible as Sega and Microsoft collaborated to create a port of the WebTV technology on the Dreamcast, using the Windows CE abstraction layer supported on the console and what's believed to be a version of the Internet Explorer 2.0 browser engine. The Japanese service ended some time in March 2002. As an ease of use design consideration, WebTV early on decided to reformat pages rather than have users doing sideways scrolling. As entry level PCs evolved from VGA resolution of 640x480 to SVGA resolution of 800x600, and web site dimensions followed suit, reformatting the PC sized web pages to fit the 560 pixel width of a United States NTSC television screen became less satisfactory. The WebTV browser also translated HTML frames as tables in order to avoid the need for a mouse. When the MSN TV 2 released, Microsoft had decided to forgo reformatting pages and added sideways scrolling as well as the ability to resize text on web pages with buttons on the MSN TV keyboard.

Спутниковые ящики

Начиная с конца 90-х годов, WebTV Networks разрабатывала референсные модели устройств, включающих в себя персональный видеорегистратор на основе диска и спутниковый тюнер для Dish Network от EchoStar и для DirecTV. Эти устройства получили названия DishPlayer и UltimateTV соответственно. DishPlayer был представлен в конце 1999 года и рекламировался как "первый в мире интерактивный спутниковый телевизионный приемник". DishPlayer стал первым спутниковым DVR от Dish Network, использующим жесткий диск для записи телепередач с возможностью последующего просмотра. Он также мог одновременно воспроизводить видео и записывать передачу. Пользователи DishPlayer могли управлять воспроизведением записанных программ непосредственно с приставки. DishPlayer использовал программное и аппаратное обеспечение, разработанное WebTV Networks, для обеспечения пользовательского интерфейса и функциональности. Благодаря этому он также мог подключаться к сервису WebTV Plus, предоставляя доступ в интернет, электронную почту и другие сервисы WebTV. DishPlayer был единственным устройством WebTV, для которого официально выпускались игры, загружаемые и обновляемые через спутник. На DishPlayer были доступны три игры: Doom, You Don't Know Jack (порт версии Netshow) и Solitaire. Было выпущено две модели DishPlayer: 7100 и 7200, с объемом жесткого диска 8,6 ГБ и 17,6 ГБ соответственно. EchoStar прекратила продажу приставок DishPlayer в 2001 году, однако они продолжали работать с сервисом Dish Network вплоть до середины 2000-х годов. UltimateTV – это спутниковый DVR, разработанный для DirecTV, использующий двойной спутниковый тюнер, позволяющий пользователю одновременно смотреть и записывать две передачи. Для этого использовалось новое оборудование, включая обновленную версию ASIC Solo под названием SOLO2. Эта версия ASIC способна одновременно обрабатывать несколько видеопотоков и включает в себя цифро-аналоговый преобразователь (DAC) для отображения цифрового контента на аналоговых телевизорах. Несмотря на схожесть пользовательского интерфейса и интернет-сервисов UltimateTV с WebTV/MSN TV, программное обеспечение UltimateTV использует Windows CE в качестве базовой операционной системы, в отличие от специализированной прошивки, используемой в стандартных WebTV и MSN TV устройствах. Эта операционная система на базе Windows CE стала основой для оригинальной платформы Microsoft TV. В 2001 году EchoStar подала в суд на Microsoft за прекращение поддержки WebTV DishPlayer. Впоследствии EchoStar предприняла попытку приобрести DirecTV и считалась вероятным покупателем, но Федеральная комиссия по связи заблокировала эту сделку. В то время как судебный процесс EchoStar против Microsoft находился в стадии рассмотрения, DirecTV (предположительно приобретенный и контролируемый EchoStar) отказался от UltimateTV (что положило конец разработке спутниковых продуктов Microsoft) и выбрал продукт DirecTV от TiVo в качестве единственного предложения цифрового видеорегистратора.

Starting in the late 90s, WebTV Networks produced reference designs of models incorporating a disk based personal video recorder and a satellite tuner for EchoStar's Dish Network and for DirecTV. These would be named the DishPlayer and UltimateTV respectively. DishPlayer launched in late 1999 and was touted as "the world's first interactive satellite TV receiver". The DishPlayer is the first satellite based DVR from Dish Network, and used a hard disk to allow users to record shows for later viewing. It could simultaneously play back video while recording as well. DishPlayer users could also control playback of programs recorded onto the set top box. DishPlayer made use of software and hardware developed by WebTV Networks to provide the user interface and features. Because of this, it was also capable of connecting to the WebTV Plus service, allowing it to browse the internet, send e mail, and access other WebTV services. DishPlayer was also the only WebTV based box to officially have games released for it, which were downloaded and updated over satellite. Three games were offered on the DishPlayer: Doom, You Don't Know Jack (a port of the Netshow version), and Solitaire. Two models of the DishPlayer were released: the 7100 and 7200, which had 8.6 GB and 17.6 GB of hard disk space respectively. EchoStar stopped selling DishPlayer boxes in 2001, but the boxes still worked with Dish Network service well into the mid 2000s. UltimateTV was a satellite based DVR made for DirecTV that made use a dual satellite tuner to allow a user to watch or record two shows at once. It would take advantage of new hardware to achieve this, using an upgraded version of the Solo ASIC named SOLO2. This version of the ASIC has the ability to process several video streams at the same time and included a digital to analog converter (DAC) to allow digital content to be displayed on analog television sets. While the user interface and internet service for UltimateTV are similar to WebTV/MSN TV's, the UltimateTV software now uses Windows CE as its underlying OS as opposed to a custom one like the standard WebTV and MSN TV firmware used. This Windows CE based OS would be used as the framework for the original Microsoft TV platform. In 2001, EchoStar sued Microsoft for failing to support the WebTV DishPlayer. EchoStar subsequently sought to acquire DirecTV and was the presumptive acquirer, but EchoStar was ultimately blocked by the Federal Communications Commission. While EchoStar's lawsuit against Microsoft was in process, DirecTV (presumptively acquired and controlled by EchoStar) dropped UltimateTV (thus ending Microsoft's satellite product initiatives) and picked TiVo's DirecTV product as its only Digital Video Recorder offering.

Безопасность

Хакеры в конечном итоге нашли способы эксплуатировать уязвимости в системе безопасности сервиса через небезопасные URL-адреса, что привело к доступу к внутренним разделам производственного сервиса WebTV, таким как "Tricks", где размещались страницы для диагностики и устранения неполадок WebTV и его приставки; возможность удалённого изменения настроек приставки пользователя; или даже удалённое выполнение действий с любой учётной записью, включая её удаление, без проверки, исходит ли запрос от владельца учётной записи. Хакеры также обнаружили способ подключения к внутренним сервисам WebTV и получили доступ к ранее неизвестному публике контенту, включая версию Doom для приставок WebTV Plus, которую в какой-то момент можно было скачать с одного из этих сервисов. WebTV/MSN TV также стала жертвой вируса, созданного в июле 2002 года 43-летним Дэвидом Джинсонном, который изменил номер набора для подключения к сети в приставках жертв на 911. Этот номер автоматически набирался при следующем подключении приставки WebTV/MSN TV. Вирус был разослан 18 пользователям MSN TV через вложение в электронном письме, маскируясь под интерфейс "инструмента" для изменения цветов и шрифтов пользовательского интерфейса MSN TV. По некоторым данным, он был переслан ещё трем пользователям первыми жертвами, в результате чего общее число пострадавших достигло 21. По меньшей мере 10 жертв сообщили о визите полиции к ним домой из-за автоматического набора номера 911 их приставками. Также поступали сообщения о том, что вирус способен рассылать себя массово, однако это не было подтверждено в период его активности. В феврале 2004 года Джинсон был арестован и признал себя виновным в умышленном нанесении ущерба компьютерным системам и создании угрозы общественной безопасности. Впоследствии он был приговорён к шести месяцам тюремного заключения, шести месяцам домашнего ареста и выплате компенсации Microsoft.

Попытки взлома

В феврале 2006 года Крис Уэйд проанализировал проприетарный BIOS приставки MSN TV 2 и создал сложный патч памяти, который позволял перепрошить её и использовать для загрузки Linux. В 2009 году было опубликовано решение с открытым исходным кодом для обеспечения телевизионного вывода на MSN TV 2 и подобных устройствах. Также были зафиксированы попытки использовать неиспользуемые контакты IDE на материнской плате MSN TV 2 для подключения жесткого диска, вероятно, с целью увеличения объема памяти сверх 64 МБ, предоставляемых стандартной картой CompactFlash.