Злой росток

Введение

Роман Уильяма Марча 1954 года. Роман Уильяма Марча "Плохое семя" – роман американского писателя Уильяма Марча 1954 года, последний из его значительных произведений, опубликованных при его жизни. Номинированный на Национальную книжную премию за художественную литературу в 1955 году, роман "Плохое семя" рассказывает историю о том, как мать осознает, что ее маленькая дочь – убийца. Огромный критический и коммерческий успех пришел к роману в основном после смерти Марча, последовавшей всего через месяц после публикации. В 1954 году по роману была создана успешная и долгоиграющая бродвейская пьеса Максвелла Андерсона, а в 1956 году – фильм, номинированный на премию «Оскар» и снятый Мервином Лероем.

Синопсис

Восьмилетняя Рода Пенмарк кажется такой, какой должна быть каждая маленькая девочка, воспитанная в любящей семье. Внешне она очаровательна, вежлива и умна не по годам. Для большинства взрослых она – мечта любого родителя: послушная, ухоженная и покорная. Она читает книги, делает домашнее задание и упражняется в игре на фортепиано, и все это без напоминаний родителей. Однако большинство детей сторонятся ее, чувствуя, что с ней что-то не так. Особенно это заметно среди учеников школы Ферн Граммар, ее новой школы в маленьком городке Бенедикт. Рода – единственный ребенок Кристин Пенмарк и ее мужа Кеннета, часто уезжающего в командировки. Кристин начинает замечать странное поведение Роды по отношению к Клоду Дейглу, однокласснику, который вскоре таинственным образом утонул на школьном пикнике. Затем она замечает, что Рода равнодушна к смерти мальчика, которую посчитали несчастным случаем, хотя есть одна необъяснимая деталь: на его лице остались полумесяцевидные следы. Кристин узнает, что Рода поссорилась с Клодом из-за медали за идеальный почерк, которую выиграл он, хотя Рода считала, что заслуживала ее сама. Она также солгала о том, когда в последний раз видела Клода. Столкнувшись с обманом Роды, Кристин начинает переосмысливать тревожные события прошлого. После того, как Рода умоляла родителей завести собаку, она быстро потеряла к ней интерес, и животное погибло в результате того, что она назвала «случайным падением» из окна. Клара Пост, пожилая соседка, обещала ей особый снежный шар после своей смерти, и вскоре после этого погибла, упав во время присмотра за Родой, которая теперь гордо владеет этой безделушкой. Кроме того, Роду однажды исключили из школы за многократную ложь учителям и сотрудникам, которые описывали ее как «холодного и самодостаточного ребенка». Обеспокоенная тем, что ее дочь может быть причастна ко всем этим трагедиям, Кристин начинает расследование и обнаруживает, что сама была удочерена своими родителями, включая журналиста-расследователя Ричарда Браво, когда ее нашли единственной выжившей после серии убийств. Ее биологической матерью была Бесси Денкер, печально известная серийная убийца, казненная на электрическом стуле, о которой у Кристин остались смутные воспоминания. Кристин винит себя в передаче ребенку убийственного «плохого гена», но все еще надеется, что Рода случайно убила Клода. Она пишет серию мучительных писем мужу о Роде, но никогда не отправляет их, опасаясь, что произойдет, если кто-то их прочитает и обратится к властям. В ходе расследования Кристин медленно приходит в упадок и превращается в тень прежней себя, что сразу замечает Моника Бридлав, ее подруга и соседка. Лерой Джессап, работник, живущий и работающий в доме Пенмарков, – единственный взрослый, кроме Кристин, который видит истинное лицо Роды. Считая, что у нее просто злой характер, Лерой неустанно дразнит ее, делая вид, что верит в ее причастность к смерти Клода. Жена Лероя, Тельма, предупреждает его о преследовании девочки, но он отказывается слушать. Рода не обращает внимания на его поддразнивания, пока Лерой не намекает, что она, должно быть, избила Клода обувью с шипами, объясняя полумесяцевидные следы на его лице. Сразу после этого он понимает, что наткнулся на правду, по реакции Роды на его обвинения. Боясь разоблачения, она ждет, пока Лерой заснет, и поджигает его матрас, заперев его внутри. В ужасе Кристин наблюдает за убийством издалека; оно происходит так быстро, что у нее нет времени позвать на помощь. Другие считают его смерть несчастным случаем, вызванным тем, что он заснул с сигаретой, что привело к пожару. Кристин противостоит Роде, которая сначала пытается солгать и манипулировать матерью, прежде чем наконец признаться в убийстве Клода, Лероя и Клары Пост, не выражая при этом никакого сожаления. Кристин боится, что ее дочь постигнет судьба Бесси Денкер – электрический стул. В отчаянной попытке предотвратить новые убийства, Кристин тайно дает Роде снотворное, чтобы она безболезненно умерла от передозировки. Затем она стреляет в себя в голову из пистолета, лежавшего в прикроватной тумбочке. Кристин умирает в больнице. Однако сосед услышал выстрел и спас Роду. Разбитый горем Кеннет возвращается домой, полагая, что у Кристин случился нервный срыв. Поскольку Кристин уничтожила свои неотправленные письма и другие улики, Рода остается на свободе, чтобы убивать снова.

Eight year old Rhoda Penmark appears to be what every little girl brought up in a loving home should be. Outwardly, she is charming, polite and intelligent beyond her years. To most adults, she's every parent's dream: obedient, well groomed, and compliant. She reads books, does her homework, and practices her piano scales, all without being asked by her parents. However, most children keep their distance from her, sensing there is something not quite right about her. This is especially true for the students at Fern Grammar School, her new school in a small town named Benedict. Rhoda is the only child of Christine Penmark and her husband Kenneth, who goes away on business. Christine begins to notice that Rhoda acts strangely toward Claude Daigle, one of her classmates, who mysteriously drowns at a school picnic later. She then notices that Rhoda is indifferent to the boy's death, which is presumed accidental, albeit with one unexplained detail: his face was imprinted with crescent shaped marks. Christine learns that Rhoda quarreled with Claude over a medal award for perfect penmanship that the boy won, but which Rhoda believed she deserved. She also lied about the last time she saw Claude. Faced with Rhoda's deception, Christine begins to reevaluate troubling incidents from the past. After Rhoda had begged her parents for a pet dog, she quickly became bored with it, and the animal died in what she described as an "accidental fall" from the window. Clara Post, an elderly neighbor, had promised her a special snow globe upon her death, and soon after, suffered a fatal fall while babysitting Rhoda, who now proudly owns the trinket. Additionally, Rhoda was once expelled from a school for repeatedly being caught lying to teachers and staff who described her as a "cold, self sufficient child". Disturbed by the idea that her daughter might indeed be the one behind all these tragedies, Christine begins investigating and discovers that she herself was adopted by her parents, including investigative journalist Richard Bravo, when she was found as the sole survivor of a murdering spree. Christine's birth mother was Bessie Denker, a notorious serial killer who died in the electric chair, of whom Christine has vague memories. Christine blames herself for passing on the murderous "bad seed" gene to her child, yet clings to the hope that Rhoda might have killed Claude by accident. She writes a series of tortured letters to her husband about Rhoda but never mails them in fear of what may happen if someone reads the letters and goes to the authorities. In all this investigation, Christine slowly begins to deteriorate and become a shell of her former self, which is immediately noticed by Monica Breedlove, Christine's friend and neighbor. Leroy Jessup, the maintenance man who lives and works at the Penmarks' apartment complex, is the only other adult besides Christine who sees through Rhoda's facade. Believing she simply has a mean streak, Leroy relentlessly teases her, pretending to believe that she is responsible for Claude's death. Leroy's wife Thelma warns him about harassing the girl, but he refuses to listen. Rhoda is unfazed by his teasing until Leroy teases that she must've used her cleated shoes to beat Claude, explaining the crescent shaped marks left on the boy's face. Immediately after, he realizes he stumbled onto the truth by the way Rhoda reacts to his accusations. Afraid he will expose her, she waits until Leroy is asleep and lights his mattress ablaze before locking him inside. A horrified Christine witnesses the murder from a distance; it occurs so quickly she has no time to get help. Others believe his death to be accidental, from falling asleep while smoking, thus starting the fire. Christine confronts Rhoda, who initially attempts to lie and manipulate her mother before finally confessing to killing Claude, Leroy, and Clara Post, all the while expressing no remorse. Christine fears her daughter will end up like Bessie Denker in the electric chair. In a desperate attempt to prevent Rhoda from killing anyone else, Christine secretly gives her sleeping pills so she will die painlessly in an overdose. She then shoots herself in the head with a pistol that was in her nightstand. Christine later dies in the hospital. However, a neighbor had heard the gunshot and saved Rhoda. A heartbroken Kenneth returns home, believing Christine had suffered a nervous breakdown. Because Christine had destroyed her unsent letters and other evidence, Rhoda is free to kill again.

Основные персонажи

Рода Пенмарк: Рода изображена как высокофункциональный социопат, хотя этот термин не был широко распространен во время написания книги. У нее отсутствует совесть, и она не колеблясь причинит вред или убьет любого, кто встанет на пути к достижению ее цели. Она считает убийство необходимым, если считает свою цель потенциальной угрозой. Рода – искусный манипулятор, легко очаровывает и вводит взрослых в заблуждение, в то же время вызывая страх и отвращение у других детей, которые чувствуют, что с ней что-то не так. Предполагается, что она унаследовала эти черты от своей бабушки по материнской линии, Бесси Денкер, известной осужденной серийной убийцы. К тому времени, как ее мать, Кристин, сопоставит факты, Рода уже убьет как минимум двух человек и собаку. Она также убивает Лероя Джессапа, садовника, проживающего в доме. Когда Кристин раскрывает темный секрет Роды, она пытается совершить убийство-самоубийство, давая ей достаточно таблеток для передозировки и стреляя в себя, но их домовладелица спасает Роде жизнь, и попытка не удается. Рода равнодушна к самоубийству матери, и предполагается, что она пойдет по стопам своей печально известной бабушки. Кристин Пенмарк: молодая и чуткая мать Роды Пенмарк. Кристин описывается как очень красивая. У нее скандинавские женские черты, унаследованные от ее биологического отца. Она ухожена, умна и, несмотря на то, что является традиционной домохозяйкой 1950-х годов, очень независима. Она постепенно понимает, что Рода – убийца. Кристин не знает, любить или ненавидеть свою дочь, но понимает, что Рода убьет снова, если ничего не предпринять. Она узнает, что ее собственной биологической матерью была Бесси Денкер, печально известная серийная убийца, которая была казнена. В конце концов, Кристин пытается убить Роду, чтобы остановить ее, а затем стреляет в себя в голову. Леррой Джессап: грубый и неотесанный работник, обслуживающий пожилую домовладелицу, Монику Бридлав. Он развращенный человек и видит в Роде родственную душу. Из-за своего грубого ума и мрачного чувства юмора он единственный взрослый персонаж, кроме Кристин, который замечает, что Рода отличается от других детей и любит ее дразнить. Рода реагирует на его поддразнивания, когда он утверждает, что у него есть туфли, которыми она убила Клода. Когда он осознает, что она действительно убила Клода, он отрицает, что они у него были. Вскоре после этого Рода запирает его в своей временной лачуге и поджигает ее, оставляя его там умирать. Моника Бридлав: домовладелица Пенмарков и доверенное лицо Кристин, она – старая и претенциозная женщина, считающая себя психотерапевтом и утверждающая, что ее когда-то осматривал Зигмунд Фрейд. Моника обожает Роду, которую считает необыкновенной, даже желая, чтобы ребенок был ее собственным. Моника знает, что Кристин расстроена, но подозревает, что она либо больна, либо ее брак с Кеннетом переживает кризис. Моника так и не узнает правду о Роде и не понимает, почему Кристин покончила с собой. Реджинальд Таскер: писатель и друг Моники, он предоставляет Кристин информацию о печально известной серийной убийце, Бесси Денкер. Он становится другом Кристин и позже испытывает к ней влечение. Он сообщает Кристин, что человек, которого она знала как своего биологического отца, Ричард Браво, усердно работал над делом Денкер. Таскер упоминает, что младшая дочь Бесси Денкер была ее единственной оставшейся в живых родственницей. Клод Дейгл: единственный сын Хортенсы и Дуайта Дейглов, он описывается как робкий и чувствительный мальчик, который редко давал отпор другим. В начале романа он показан окруженным заботой своей тревожной матери и в последний раз был замечен убегающим от Роды к озеру во время школьного пикника. Оказывается, когда он отказался отдать Роде медаль за каллиграфию, которую он выиграл, она неоднократно била его своей обувью, пока он не потерял сознание. Затем он упал с пирса и быстро утонул. Хортенса Дейгл: мать Клода Дейгла, предстает как удушающая и чрезмерно заботливая. Простая, крупная женщина, которая считает, что сестры Ферн и другие смотрят на нее свысока из-за того, что она когда-то была парикмахером и вышла замуж поздно в жизни, она опустошена смертью сына и обращается к алкоголю как к источнику утешения. Она чувствует, что Рода что-то знает о смерти ее сына или причастна к ней, и дважды приходит к ней, чтобы выведать ответы. Бесси Денкер: хорошо известная (вымышленная) серийная убийца. Она – биологическая мать Кристин Пенмарк и бабушка Роды Пенмарк. Кристин смутно помнит, как жила со своей биологической семьей и спасалась от матери. Денкер не появляется физически в романе, поскольку ее давно казнили. Жизнь и преступная история персонажа подробно описаны в записках Реджинальда Таскера. Карьера Денкер очень приблизительно основана на реальных карьерах Бель Ганнесс и Джейн Топпан. Описание ее казни на электрическом стуле основано на казни Рут Снайдер.

Rhoda Penmark: Rhoda is portrayed as a high functioning sociopath, although the term was not widely used at the time the book was written. She has no conscience, and will not hesitate to harm or kill whoever stands in her way at achieving her goal. She sees murder as something that is necessary if she believes her target to be a potential threat. An adept manipulator, Rhoda can easily charm and mislead adults, while eliciting fear and revulsion from other children, who can sense that something is wrong with her. It is implied that she inherited these traits from her maternal grandmother Bessie Denker, who was a famous convicted serial killer. By the time her mother Christine puts the facts together, Rhoda has already killed at least two people and a dog. She also kills Leroy Jessup, the apartment building's live in gardener. When Christine uncovers Rhoda's dark secret, she attempts murder suicide by Rhoda by giving her enough pills to cause an overdose and shooting herself however proves to be unsuccessful when their landlady saves Rhoda's life. Rhoda is indifferent to her mother's suicide and it is implied she will follow in the footsteps of her infamous grandmother. Christine Penmark: The young and empathetic mother of Rhoda Penmark. Christine is described as very beautiful. She has Nordic feminine features that are traced to her biological father. She is well groomed, intelligent, and despite being a traditional 1950s homemaker, she is very independent. She slowly pieces together that Rhoda is a killer. Christine doesn't know whether she should love or hate her daughter, but knows that Rhoda will kill again if something is not done. She discovers that her own biological mother was Bessie Denker, an infamous serial killer who was executed. In the end, Christine finally attempts to kill Rhoda to stop her, then shoots herself in the head. Leroy Jessup: The crude maintenance man who works for the elderly landlady, Monica Breedlove. He is a depraved individual and sees Rhoda as a kindred spirit. Due to his crude mind and dark sense of humor, he is the only adult character, other than Christine, who notices that Rhoda is unlike other children and enjoys teasing her. Rhoda only reacts to his teasing when he claims to have the shoes with which she killed Claude. When the realization sets in that she actually did kill Claude, he denies ever having them. Shortly thereafter, he is locked inside his makeshift shed by Rhoda, who sets the shed on fire, leaving him inside to die. Monica Breedlove: The Penmarks' landlady and Christine's confidante, she is an older pretentious woman who considers herself to be somewhat of a psychotherapist and claims she was once examined by Sigmund Freud. Monica adores Rhoda, whom she believes to be extraordinary, even wishing the child were hers. Monica knows that Christine is upset but suspects she is either ill, or that her marriage with Kenneth is under strain. Monica never discovers the truth about Rhoda and is confused as to why Christine would kill herself. Reginald Tasker: A writer and friend to Monica, he provides Christine with information about an infamous serial killer, Bessie Denker. He is becomes friends and later is to attracted to Christine. He informs Christine that the man she has known as her biological father, Richard Bravo, worked diligently on the Denker case. Tasker mentions that Bessie Denker's youngest daughter was her only surviving family. Claude Daigle: The only child of Hortense and Dwight Daigle, he is described as a timid and sensitive boy who rarely stood up to others. He is shown being fussed over by his anxious mother at the start of the novel and was last seen running away from Rhoda towards the lake at the school picnic. It turns out that when he refused to give Rhoda the penmanship medal award he won, she repeatedly hit him so hard with her shoe that she knocked him unconscious. He then fell off the pier and quickly drowned. Hortense Daigle: Mother of Claude Daigle, presented as smothering and over attentive. A plain, large woman who believes that the Fern sisters and others look down on her for having once been a hairdresser and marrying late in life, she is devastated by her son's death and turns to alcohol as a source of comfort. She senses that Rhoda knows something about or had something to do with her son's death and seeks her out twice to cajole answers. Bessie Denker: A well known (fictional) serial killer. She is the biological mother of Christine Penmark and the grandmother of Rhoda Penmark. Christine faintly remembers living with her biological family and escaping from her mother. Denker never makes a physical appearance in the novel, having long ago been executed. The character's life and murderous history is thoroughly described in the notes of Reginald Tasker. Denker's career is based very roughly on the real life careers of Belle Gunness and Jane Toppan. The description of her execution in the electric chair is based on that of Ruth Snyder.

Незначительные символы

Кеннет Пенмарк: отец Роды и муж Кристины. Когда роман начинается, Кеннет уезжает по делам и не возвращается до самого конца, после самоубийства жены. Кеннет так и не узнает правду о Роде и причины, побудившие Кристину к самоубийству и покушению на убийство Роды, поскольку его жена не оставила ему никакой информации, даже конфиденциальной, и уничтожила ранее написанные, но не отправленные письма. Эмори Уэйджис: брат Моники Бридлав, живущий со своей сестрой. Он оказывает знаки внимания Кристине на различных светских мероприятиях. Клаудия Ферн: сестра Ферн, которая отчитывает Роду за преследование Клода в день пикника. Она рассказывает Кристине и ее двум сестрам о событиях, произошедших в день пикника. Она сообщает Кристине, что Роду не примут в их школе в следующем семестре. Октавия Ферн: сестра Ферн, которая объясняет Кристине, почему сестры не просили Пенмарков сделать пожертвование на цветочную композицию для похорон Клода. Берджесс Ферн: сестра Ферн, ответственная за прием в школу Ферн. Она не хотела вручать медаль за каллиграфию Клоду Дейглу в тот роковой день школьного пикника. Ричард Браво: приёмный отец Кристины, погибший в авиакатастрофе во время Второй мировой войны. Он был известным обозревателем и военным корреспондентом, проводившим тщательное расследование дела "Бесси Денкер". Он никогда не говорил Кристине, что она усыновлена, и что Бесси Денкер была ее биологической матерью. Дуайт Дейгл: отец Клода Дейгла. Он пытается помочь своей убитой горем жене и удержать ее от отчаяния после смерти сына. Имя персонажа было изменено из Дуайта в романе на Генри для пьесы и фильма 1956 года, а на Фреда для телевизионной адаптации 1985 года. Миссис Форсайт: пожилая женщина, о которой говорят, что в молодости она была большой красавицей. Моника считает ее немного простоватой. Как и большинство других взрослых, она очарована Родой и часто присматривает за ней (и даже предлагает взять Роду к себе после смерти Кристины). Рода никогда не причиняет вреда миссис Форсайт, потому что у нее нет ничего, что могло бы заинтересовать Роду. Тельма Джессап: жена Лероя Джессапа. Она описывается как крупная и невыразительная, но достаточно проницательная, чтобы предупредить Лероя, что он наживает себе неприятности, если продолжит дразнить Роду. Белл Блэквелл: учительница воскресной школы, которую посещает Рода, подарившая Роде экземпляр книги "Элси Динсмор". Клара Пост: пожилая женщина, жившая со своей дочерью Эдной в том же доме, что и Пенмарки в Балтиморе, штат Мэриленд. Она была очарована Родой, которой тогда было шесть лет, и подружилась с ней, пообещав, что после своей смерти Рода сможет получить ее кулон в виде плавающего опала. Она упала насмерть в присутствии Роды, когда Эдна была не дома. Эдна скептически отнеслась к рассказу Роды о смерти матери и не пригласила Пенмарков на похороны, а также не разговаривала с ними после этого.

Kenneth Penmark:The father of Rhoda and husband of Christine. Kenneth is away on business when the novel begins and he does not return until the very end, after his wife's suicide. Kenneth never discovers the truth about Rhoda or the reasoning behind Christine's suicide and attempted murder of Rhoda as his wife neglected to leave him any information, even confidentially, and had destroyed her earlier unsent letters. Emory Wages: Monica Breedlove's brother, who lives with his sister. He flirts with Christine at different social gatherings. Claudia Fern: The Fern sister who reprimands Rhoda for harassing Claude the day of the picnic. She describes the events the day of the picnic to Christine along with her two other sisters. She informs Christine that Rhoda will not be welcome to attend their school the following term. Octavia Fern: Fern sister who explains to Christine why the sisters did not ask the Penmarks to donate money for a flower arrangement to be presented at Claude's funeral. Burgess Fern: Fern sister in charge of enrollment at the Fern School. She would not hold the penmanship medal for Claude Daigle on the fateful day of the school picnic. Richard Bravo: Christine's adopted father, who was killed in an airplane crash during World War II. He was a well known columnist and war correspondent, performing great research in the "Bessie Denker" case. He never told Christine she was adopted or that Bessie Denker was her biological mother. Dwight Daigle: Father of Claude Daigle. He tries to help his anguished wife and keep her under control as she suffers from the death of their son. The character's forename was changed from Dwight in the novel to Henry for the 1956 play and film, and to Fred for the 1985 television adaptation. Mrs. Forsythe: An elderly woman said to have been a great beauty in her youth. She is thought by Monica to be a bit simple minded. Like most of the other adults, she is enchanted by Rhoda, and she often babysits her (and even offers to take in Rhoda after Christine's death). Rhoda never harms Mrs. Forsythe because she does not have anything Rhoda wants. Thelma Jessup: The wife of Leroy Jessup. She is described as big and dull, yet she is astute enough to warn Leroy that he is asking for trouble if he continues to tease Rhoda. Belle Blackwell: Teacher of the Sunday school Rhoda attends who gives Rhoda a copy of Elsie Dinsmore. Clara Post: The elderly woman who lived with her daughter Edna in the same apartment house as the Penmarks in Baltimore, Maryland. She was charmed by Rhoda, then six years old, and befriended her, promising that when she died Rhoda could have her floating opal ball pendant. She fell to her death in Rhoda's presence when Edna was out. Edna was skeptical of Rhoda's story about her mother's death and did not invite the Penmarks to the funeral or speak to them afterwards.

Природа против воспитания

В десятилетие публикации романа преступность среди несовершеннолетних начала заметно учащаться, или, по крайней мере, о ней стали чаще сообщать и вести документацию. По сравнению с более ранней историей, само понятие детской преступности было новым явлением. В связи с предложенными психиатрическими объяснениями юношеской преступности возникли споры о роли природы и воспитания, обсуждая, что важнее в объяснении отклоняющегося поведения – врожденные склонности («природа») или факторы окружающей среды («воспитание»). Сторонники теории «природы» утверждали, что некоторые люди рождаются злыми или с злобными наклонностями. Идея о преобладании природы над воспитанием находит отражение в романе «Плохое семя». Марч вводит концепцию передачи убийственного генетического признака из поколения в поколение. В сюжете Рода является серийной убийцей, как и ее бабушка, унаследовав ген убийцы. Роду воспитывали в достатке, обеспечивая ей эмоциональную и физическую заботу, поэтому неблагополучная семейная обстановка не могла быть причиной ее поступков. Таскер намекает на влияние природы, когда, обсуждая Денкера с Кристин, цитирует фразу: «Некоторые люди просто рождаются злыми». Психолог Роберт Д. Хэр, утверждающий, что психопатия – это врожденное качество, рассматривает роман «Плохое семя» в своей научно-популярной книге 1993 года «Без совести». Книга Хэрра открывается длинной цитатой из романа, в которой Марч описывает, как большинство добропорядочных людей по природе своей не склонны к подозрительности и поэтому не способны понять или предвидеть злодеяния и порочность, на которые способны некоторые люди. Позднее в своей книге Хэрр утверждает, что роман Марча является «поразительно правдивым» изображением развития психопатии в детстве, иллюстрируя как бесчувственное использование Родой других людей в своих целях, так и растущую беспомощность и отчаяние Кристин, осознающей масштабы поведения своей дочери.

Бродвейская пьеса

Максвелл Андерсон адаптировал книгу для сцены почти сразу после ее публикации. Андерсон ранее был удостоен премии Нью-Йоркского кружка драматических критиков в 1935 и 1936 годах за пьесы «Зимний уголок» и «Высокий тор», а также Пулитцеровской премии за драму в 1933 году за пьесу «Оба ваших дома». Режиссером постановки стал Реджинальд Денхэм, использовавший сценарий Андерсона. Премьера спектакля на Бродвее состоялась 8 декабря 1954 года в театре на 46-й улице (ныне театр Ричарда Роджерса), менее чем через год после выхода романа. 25 апреля 1955 года спектакль был перенесен в театр «Коронет» (ныне театр Юджина О’Нила), где 27 сентября 1955 года он завершил свой успешный показ, состоящий из 334 представлений. Нэнси Келли, исполнившая роль Кристины, получила премию «Тони» за лучшую женскую роль в пьесе в 1955 году. Зрители отмечали, что Патти МакКормак, юная актриса, сыгравшая Роду, стала самым запоминающимся персонажем.

Фильм 1956 года

Мервин Лерой был режиссером фильма 1956 года. За свою голливудскую карьеру Лерой спродюсировал и/или снял более 70 фильмов, включая «Маленький Цезарь» и «Маленькие женщины». В фильме 1956 года снялись Нэнси Келли, Пэтти МакКормак и большинство актеров оригинального состава. Концовка фильма 1956 года была изменена по сравнению с романом и пьесой, чтобы соответствовать требованиям Голливудского производственного кодекса. Рода внезапно погибает от удара молнии, когда возвращается на место преступления, чтобы забрать медаль (что допускает интерпретацию как божественное вмешательство), а Кристин выживает после попытки самоубийства. В финальных титрах Лерой добавил легкомысленную сцену с Нэнси Келли и Кристин, держащими Пэтти МакКормак, играющую Роду, над коленом и шлепающими ее – возможно, чтобы напомнить зрителям, что это всего лишь фильм.

Фильм 1985 года

"Плохое семя" было экранизировано в виде телевизионного фильма в 1985 году, адаптацию написал Джордж Экштейн, а режиссером выступил Пол Вендкос. Фильм сохранил оригинальную концовку романа, но изменил другие детали, включая некоторые имена (например, Клод Дейгл → Марк Дейгл, Хортенс Дейгл → Рита Дейгл, Клаудия Ферн → Элис Ферн) и добавил сцену, в которой юная Кристина убегает в кукурузное поле от своей социопатической матери, Бесси Денкер. В этой версии главные роли исполнили Блэр Браун в роли Кристин, Линн Редгрейв в роли Моники, Дэвид Огден Стайерс в роли Эмори (чьего персонажа намекают как скрытого гомосексуалиста), Дэвид Каррадин в роли Лероя и Чад Аллен в роли Марка Дейгла (персонаж которого ранее не появлялся на экране, а лишь упоминался). Кэрри Уэллс сыграла главную героиню, чье имя было изменено с Роды на Рейчел. Критики сочли телевизионную версию уступающей как театральной постановке, так и оригинальному фильму.

Фильм 2018 года

В декабре 2017 года Deadline Hollywood сообщил, что Роб Лоу выступит режиссером и исполнит главную роль в телевизионном ремейке для телеканала Lifetime. Эта версия фильма "Плохое семя" впервые вышла в эфир на Lifetime 9 сентября 2018 года и собрала 1,87 миллиона зрителей, войдя в десятку самых популярных кабельных программ на этот день. Однако, фильм получил неоднозначные отзывы. Продолжение, "The Bad Seed Returns", вышло в 2022 году.