Введение

Отражатель, имеющий форму параболоида

Параболический (или параболоидный) отражатель (или тарелка, или зеркало) — это отражающая поверхность, используемая для сбора или направления энергии, такой как свет, звук или радиоволны. Его форма представляет собой часть кругового параболоида, то есть поверхность, образованную вращением параболы вокруг своей оси. Параболический отражатель преобразует входящую плоскую волну, распространяющуюся вдоль оси, в сферическую волну, сходящуюся в фокус. И наоборот, сферическая волна, генерируемая точечным источником, расположенным в фокусе, отражается в плоскую волну, распространяющуюся как коллимированный луч вдоль оси. Параболические отражатели используются для сбора энергии от удаленного источника (например, звуковых волн или света звезд). Поскольку принципы отражения обратимы, параболические отражатели также могут использоваться для коллимации излучения из изотропного источника в параллельный луч. Микроволны, используемые для приема сигналов спутникового телевидения, имеют длину волны порядка десяти миллиметров, поэтому тарелки для фокусировки этих волн могут иметь погрешность в полмиллиметра и все равно хорошо работать.

Рефлектор с балансированным фокусом

Иногда полезно, если центр масс рефлекторной тарелки совпадает с её фокусом. Это позволяет легко поворачивать её, чтобы нацеливать на движущийся источник света, например, Солнце в небе, в то время как фокус, в котором находится цель, остаётся неподвижным. Тарелка вращается вокруг осей, проходящих через фокус, и относительно которых она сбалансирована. Если тарелка симметрична и изготовлена из однородного материала постоянной толщины, и если F обозначает фокусное расстояние параболоида, то такое "сбалансированное по фокусу" состояние достигается, когда глубина тарелки, измеренная вдоль оси параболоида от вершины до плоскости обода, равна 1,8478F. Радиус обода равен 2,7187F. Угловой радиус обода, видимый из фокуса, составляет 72,68 градуса.

Рефлектор Scheffler

Конфигурация сбалансированного фокуса (см. выше) требует, чтобы глубина отражающей чаши была больше её фокусного расстояния, поэтому фокус находится внутри чаши. Это может затруднить доступ к фокусу. Альтернативный подход демонстрирует рефлектор Шеффлера, названный в честь его изобретателя Вольфганга Шеффлера. Это параболоидное зеркало, которое вращается вокруг осей, проходящих через его центр масс, однако этот центр не совпадает с фокусом, который расположен вне чаши. Если бы отражатель был жёстким параболоидом, фокус перемещался бы при вращении чаши. Чтобы избежать этого, отражатель сделан гибким и деформируется при вращении, поддерживая фокус в неподвижном состоянии. В идеале, отражатель должен иметь форму точного параболоида в любой момент времени. На практике добиться этого невозможно, поэтому рефлектор Шеффлера не подходит для задач, требующих высокой точности. Он применяется в таких областях, как солнечная кулинария, где солнечный свет должен быть сфокусирован достаточно хорошо, чтобы нагреть кастрюлю, но не до точной точки.

Рефлекторы вне оси

Круглый параболоид теоретически не имеет ограничений в размерах. Любой практический отражатель использует лишь его сегмент. Зачастую этот сегмент включает вершину параболоида, где кривизна максимальна, и где ось симметрии пересекает параболоид. Однако, если отражатель используется для фокусировки входящей энергии на приемник, тень от приемника падает на вершину параболоида, являющуюся частью самого отражателя, что приводит к потере части его площади. Этого можно избежать, изготовив отражатель из сегмента параболоида, смещенного относительно вершины и оси симметрии. В этом случае вся поверхность отражателя получает энергию, которая затем фокусируется на приемнике. Это часто применяется, например, в спутниковых антеннах, а также в некоторых типах астрономических телескопов (например, телескопе Грин-Бэнк, космическом телескопе Джеймса Уэбба). Высокоточные внеосевые отражатели для солнечных печей и других некритических применений можно относительно просто изготовить с помощью вращающейся печи, в которой контейнер с расплавленным стеклом смещен от оси вращения. Для изготовления менее точных антенн, подходящих для спутникового телевидения, форма разрабатывается на компьютере, после чего из листового металла штампуются несколько антенн. Внеосевые отражатели, направленные из средних широт на геостационарный телевизионный спутник над экватором, устанавливаются под более крутым углом, чем коаксиальные отражатели. Это позволяет использовать более короткую опору для антенны и снижает вероятность накопления снега в нижней части антенны.

История

Принцип параболических отражателей известен с античности, когда математик Диокл описал их в своей книге «О жгучих зеркалах» и доказал, что они фокусируют параллельный пучок лучей в одну точку.

Приложения

Наиболее распространенные современные применения параболического отражателя – в спутниковых антеннах, отражающих телескопах, радиотелескопах, параболических микрофонах, солнечных концентраторах тепла и множестве осветительных приборов, таких как прожекторы, автомобильные фары, лампы PAR и корпуса для светодиодов.