Введение

Американский первопроходец, обнаруживший золото в Калифорнии в 1848 году.

Джеймс Уилсон Маршалл (8 октября 1810 года – 10 августа 1885 года) был американским плотником и владельцем пилорамы, который 24 января 1848 года сообщил об обнаружении золота в Коломе, Калифорния – небольшом поселении на реке Американ, примерно в 58 километрах к северо-востоку от Сакраменто. Его открытие послужило началом Калифорнийской золотой лихорадки. Земля и пилорама принадлежали Иоганну (Джону) Саттеру, который нанял Маршалла для строительства пилорамы. Наплыв золотоискателей отвлек внимание от пилорамы, которая в итоге пришла в негодность и так и не была использована по назначению. Ни Маршалл, ни Саттер так и не извлекли выгоды из этой золотой находки.

Биография

Джеймс Уилсон Маршалл, англичанин по происхождению, родился 8 октября 1810 года в семье Филиппа Маршалла и Сары Уилсон (в браке с 1808 года) в семейном поместье в Хопвелл-Тауншип, Нью-Джерси (тогда часть округа Хантердон, Нью-Джерси, ныне часть округа Мерсер). Семейная ферма была известна как ферма «Круглая гора» и до сих пор называется уголком Маршалла. Он был старшим из четырех детей и единственным сыном. В 1816 году семья Маршалла переехала в близлежащий Ламбертвилл, где Филипп построил дом, сохранившийся до наших дней, на участке площадью около пяти акров. Джеймс покинул Нью-Джерси в 1834 году и отправился на запад. Пожив некоторое время в Индиане и Иллинойсе, он поселился в Миссури (в районе, приобретенном в результате Покупки Платте) в 1844 году и занялся земледелием вдоль реки Миссури. Там он заразился малярией, распространенным заболеванием в этом регионе. По совету врача Маршалл покинул Миссури в надежде поправить здоровье. Он присоединился к каравану переселенцев, направлявшемуся на запад, и весной 1845 года прибыл в долину Вилламетт в Орегоне. В июне 1845 года он покинул Орегон и направился на юг по тропе Сискию в Калифорнию, где в середине июля достиг Форта Саттера – сельскохозяйственного поселения. Джон Саттер, основатель Форта Саттера, также был алкальде этого района, поскольку в 1845 году Калифорния все еще принадлежала Мексике. Саттер нанял Маршалла для помощи в работе на пилораме и вокруг форта (преимущественно плотницкие работы). Он также помог Маршаллу приобрести два лиги земли на северной стороне Бутт-Крик (притока реки Сакраменто) и предоставил ему скот. Строительство продолжалось до января 1848 года, когда обнаружилось, что хвостовой канал мельницы (водоотводный ров от водяного колеса) был слишком узким и мелким для объема воды, необходимого для работы пилы. Маршалл решил использовать естественную силу реки для углубления и расширения хвостового канала. Это можно было делать только ночью, чтобы не подвергать опасности жизни рабочих на мельнице днем. Каждое утро Маршалл осматривал результаты ночных раскопок.

Обнаружение золота

Утром 24 января 1848 года Маршалл осматривал русло реки ниже мельницы, когда заметил блестящие частицы на дне. Как позже вспоминал Маршалл:

«Я поднял одну-две частицы и внимательно их изучил; обладая некоторыми общими знаниями о минералах, я смог вспомнить лишь два, которые хоть как-то напоминали это: железо – очень яркое и хрупкое; и золото – яркое, но ковкое. Я попробовал согнуть их между двумя камнями и обнаружил, что их можно придать другую форму, но не сломать. Затем я собрал четыре-пять кусочков и подошел к мистеру Скотту (который работал за столом плотника, изготавливая мельничное колесо) с этими кусочками в руке и сказал: «Я нашёл это». – «Что это?» – спросил Скотт. – «Золото», – ответил я. – «О, нет, – возразил Скотт, – Этого не может быть». – «Я уверен, что это именно оно», – сказал я. Подлинность металла была подтверждена после того, как члены бригады Маршалла провели испытания: прокипятили его в щелочном мыле и отбивали, проверяя его ковкость. Маршалл, по-прежнему обеспокоенный завершением строительства лесопилки, разрешил своим рабочим искать золото в свободное время. К тому времени, когда Маршалл вернулся в Форт Саттер через четыре дня, война закончилась, и Калифорния была на пороге перехода под власть США. Маршалл поделился своим открытием с Саттером, который провел дополнительные испытания золота и заявил Маршаллу, что оно «имеет высочайшее качество, не менее 23 карат [96% чистоты]». Весть об открытии быстро облетела весь мир. Первое влияние на Маршалла было негативным. Его лесопилка пришла в упадок, когда все трудоспособные мужчины в округе бросили работу, чтобы искать золото. Вскоре прибывшие толпы золотоискателей вынудили его покинуть свою землю. Маршалл вскоре покинул этот район. В 1857 году Маршалл вернулся в Колому и добился некоторого успеха в 1860-х годах, основав виноградник. Однако это предприятие закончилось неудачей к концу десятилетия, главным образом из-за возросших налогов и усиления конкуренции. Он снова занялся золотодобычей в надежде на успех. Он стал партнером в золотом руднике недалеко от Келси, Калифорния, но рудник оказался бесплодным и оставил Маршалла практически без средств к существованию. Законодательное собрание штата Калифорния в 1872 году присудило ему двухлетную пенсию в знак признания его роли в важной эпохе в истории Калифорнии. Пенсия была продлена в 1874 и 1876 годах, но прекращена в 1878 году. Маршалл, нищий, в конце концов оказался в небольшой хижине. Маршалл умер в Келси 10 августа 1885 года. В 1886 году члены организации «Сыны Золотого Запада», ложа Плесервилль № 9, посчитали, что «Первооткрыватель золота» заслуживает памятника, чтобы отметить его последнее пристанище. В мае 1890 года, через пять лет после смерти Маршалла, ложа Плесервилль № 9 организации «Сыны Золотого Запада» успешно убедила законодательное собрание штата в необходимости возведения памятника, на строительство которого было выделено 9000 долларов (~$ в). Так был воздвигнут первый в Калифорнии памятник и гробница, которые можно увидеть и сегодня. На вершине памятника установлена статуя Маршалла, указывающего на место, где он совершил свое открытие в 1848 году. Памятник был вновь освящен 8 октября 2010 года членами организации «Сыны Золотого Запада», ложа Джорджтаун № 91, в честь 200-летия со дня рождения Джеймса У. Маршалла.