Введение

Род млекопитающих

Macrotis – это род сумчатых всеядных, обитающих в пустыне и известных как бильби, или кроличьи бандикуты; они относятся к отряду Peramelemorphia. Во времена европейской колонизации Австралии существовало два вида. Малый бильби вымер в 1950-х годах; большой бильби сохранился, но остаётся под угрозой исчезновения. В настоящее время он классифицируется как вид, находящийся в уязвимом положении. Длина тела большого бильби в среднем составляет, не считая хвоста, который обычно достигает в длину. Его шерсть обычно серая или белая; у него длинный, заострённый нос и очень длинные уши, что и послужило причиной прозвища, напоминающего кроликов.

Таксономия

Макротис означает «большеухий» (от греч. μακρός — «длинный» и οὖς — «ухо»), что отражает большие и длинные уши животного. Название рода впервые было предложено как подрод, и после столетия таксономической путаницы было окончательно утверждено в качестве общепринятого в 1932 году в пересмотре, выполненном Эллисом Траутоном. Анализируя систематическое положение рода, Траутон выделил три видовых названия, включая одну сильно изменчивую популяцию с шестью подвидами. Слово «бильби» заимствовано из языка юваларай, коренного населения северного Нового Южного Уэльса, и означает «длинноносая крыса». В Западной Австралии его называют далгит, а в Южной Австралии иногда – пинки. Коренные жители вираджури из Нового Южного Уэльса также называют его «бильби». Жерар Крефт зафиксировал название Jacko, используемое народами нижнего течения реки Дарлинг в 1864 году, которое в 1866 году было изменено на Jecko, вместе с названием Wuirrapur, используемым народами нижнего течения реки Мюррей.

Описание

У бельбуков характерная длинная мордочка, как у бандикутов, и очень большие уши, излучающие тепло. Их длина составляет около… (указать длину). По сравнению с бандикутами, у них более длинный хвост, большие уши и мягкий, шелковистый мех. Размер их ушей обеспечивает лучшее слышание. Это ночные всеядные животные, которые не нуждаются в воде, поскольку получают влагу из пищи, включающей насекомых и их личинок, семена, пауков, луковицы, фрукты, грибы и очень мелких животных. Большую часть пищи они добывают, выкапывая или разгребая почву, и используя свои очень длинные языки. В отличие от бандикутов, они превосходно роют норы и строят разветвленные системы туннелей, используя свои сильные передние лапы и хорошо развитые когти. Обычно бельбук устраивает несколько нор в пределах своей территории, до дюжины, и перемещается между ними, используя их для защиты от хищников и дневной жары. Сумка самки обращена назад, что предотвращает её заполнение землей во время рытья. Беременность у бельбуков длится около 12–14 дней, что является одним из самых коротких сроков среди млекопитающих. Внешний вид бельбука часто сравнивают с "австралийским ответом на пасхального кролика".

Сохранение

Бильби медленно вымирают из-за потери и изменения среды обитания, а также конкуренции с другими животными. Разрабатывается национальный план по их восстановлению. Эта программа включает разведение в неволе, мониторинг популяций и повторное заселение бильби в места их прежнего обитания. Предпринимались достаточно успешные попытки популяризировать бильби как местную альтернативу пасхальному кролику, продавая шоколадных пасхальных бильби (иногда часть прибыли от продажи направляется на охрану и исследования бильби). Начались работы по реинтродукции, с успешным возвращением в заповедник Arid Recovery Reserve в Южной Австралии в 2000 году и в национальный парк Currawinya в Квинсленде, где в апреле 2019 года в вольер, защищенный от хищников, были выпущены шесть бильби. Успешные реинтродукции также проводились на полуострове Перон в Западной Австралии в рамках программы Western Shield, а также на других охраняемых территориях, включая острова и заповедники Scotia и Yookamurra, принадлежащие Australian Wildlife Conservancy. В Центре реабилитации диких животных Калана, расположенном недалеко от города Перт в Западной Австралии, успешно реализуется программа разведения бильби.

Эволюция

Родословная бильби насчитывает 15 миллионов лет. В 2014 году ученые обнаружили фрагмент ископаемой челюсти бильби возрастом 15 миллионов лет, у которой зубы были короче, вероятно, приспособленные для питания лесными плодами. До этого открытия самой древней известной окаменелостью бильби было 5 миллионов лет. Современные бильби эволюционировали, чтобы иметь длинные зубы, используемые для рытья нор в пустыне в поисках червей и насекомых. Предполагается, что бильби отделился от своего ближайшего родственника – изначально плотоядного бандикута – около 20 миллионов лет назад.