Введение

Первый канадский спутник
серия вертолетов

Ключевым устройством на "Алуэт" были радиоантенны, состоящие из тонких полос бериллиевой меди, согнутых в слегка U-образную форму, а затем свернутых в небольшие диски, похожие на рулетку. При активации вращение спутника создавало достаточное центробежное усилие, чтобы отделить диск от корпуса космического аппарата, а форма металла заставляла его разворачиваться в длинную спираль. В результате получалась жесткая антенна с круглым поперечным сечением, известная как "STEM" (сокращение от "storable tubular extendible member" – "убираемый трубчатый выдвижной элемент").

Разработка

Алуэтт 1 был частью совместной канадско-американской научной программы. Его целью было исследование свойств верхней части ионосферы и зависимости этих свойств от географического положения, времени года и времени суток. Алуэтт 1 был передовым для своего времени, и NASA изначально сомневалась в достаточности имеющихся технологий. Тем не менее, NASA выражала готовность к сотрудничеству с международными партнерами. NASA было убеждено в участии перспективой получения данных об ионосфере, а Канада преследовала дополнительную цель – развитие собственной космической исследовательской программы.

Запуск спутника и прогресс миссии

Алуэтт-1 был запущен с помощью двухступенчатой ракеты Thor Agena B НАСА с ракетного полигона Тихого океана на авиабазе Ванденберг, Калифорния, США в 06:05 UTC 29 сентября 1962 года на орбиту вокруг Земли. Спутник был выведен на почти круговую орбиту высотой от до с наклонением 80,5°. Этот запуск сделал Канаду третьей страной после СССР и Соединенных Штатов, самостоятельно разработавшей и построившей свой спутник. Алуэтт использовался для изучения ионосферы, применяя более 700 различных радиочастот для исследования ее свойств с орбиты. Первоначально спутник был стабилизирован вращением, совершая 1,4 оборота в минуту. Примерно через 500 дней вращение замедлилось до 0,6 оборотов в минуту, после чего стабилизация вращением перестала работать. В дальнейшем ориентацию спутника можно было определять только по показаниям магнитометра и температурных датчиков на верхнем и нижнем тепловых щитах. В техническом отчете Агентства по сокращению угроз обороны США за 2010 год под названием «Коллатеральный ущерб спутникам от ЭМИ-атаки» Алуэтт-1 был включен в список спутников, поврежденных остаточным излучением от ядерного испытания Starfish Prime, проведенного США 9 июля 1962 года на большой высоте. Другая статья под названием «Антропогенная космическая погода» указывает, что Алуэтт-1 не испытал значительных негативных последствий от излучения Starfish, вероятно, благодаря очень консервативной конструкции системы электропитания, допускавшей снижение производительности солнечных батарей на 40%. Миссия Алуэтт продолжалась 10 лет, после чего спутник был намеренно выведен из строя 30 сентября 1972 года. Спутник остается на орбите; по оценкам 1966 года, Алуэтт-1 должен оставаться на орбите в течение 1000 лет.

Почтовое задание

После запуска "Алуэт-1" верхняя ступень ракеты-носителя, использованной для запуска спутника, превратилась в недействующий объект, который продолжал вращаться вокруг Земли в течение многих лет. Верхняя ступень до сих пор остается на орбите. Сам спутник также стал недействующим, оставаясь на орбите Земли.

В 1993 году "Алуэт-1" был признан IEEE Milestone. Он отмечен премией Amory Adventure Award. В 1965 году был запущен дубликат "Алуэт-1", с некоторыми модификациями, под названием "Алуэт-2" для "замены" более старого "Алуэт-1".