Элизабет Шепард: От парашютистки до героини двух войн

Введение

Парашютистка и артистка ярмарок (1886–1983) Элизабет "Долли" Шепард (1886–1983) была парашютисткой и артисткой ярмарок в эдвардианскую эпоху.

Ранние годы

Шепард родился в Поттерс-Бар, Миддлсекс, Англия.

Карьера

В 16 лет она устроилась официанткой в Александра-Палас в Северном Лондоне, чтобы увидеть композитора Джона Филиппа Сузу. Она услышала, как два человека обсуждают потерю цели для номера, в котором они стреляли яблоко с головы девушки; она тут же вызвалась. Шепард заменила жену Сэма Коди во время его лондонского шоу, надела повязку на глаза, и Коди стрелял из ее головы по гипсовому яйцу. В 1905 году она поднялась на трапеции, подвешенной к воздушному шару, на высоту от двух до четырех тысяч футов, а затем спустилась на парашюте. Однажды оба – и воздушный шар, и парашют – вышли из строя, и она поднялась на высоту в 15 000 футов. На такой высоте и холод, и недостаток кислорода угрожали ей, заставляя терять контроль и падать насмерть. К счастью, шар вернулся на землю вовремя. Этот случай предвещал более серьезный инцидент во время показательного прыжка 9 июня 1908 года. Шепард поднялась вместе с другой парашютисткой, Луи Мэй. Во время спуска парашют Мэй не раскрылся, и Шепард умоляла Мэй обхватить ее руками и ногами, чтобы они могли спуститься на одном парашюте. Отягощенная Мэй, Шепард спустилась слишком быстро и в результате приземления осталась парализованной. Она неделями лежала в постели, не в силах двигаться. Врач назначил курс электрошоковой терапии. Врач случайно нанес Долли слишком сильный электрический разряд, в результате чего ее выбросило из кровати, но мощный толчок вернул позвонки на место и исцелил ее. Затем она вернулась к своим выступлениям и снова полетела, впервые в Эшби-де-ла-Зух. Эдит Мод Кук умерла от травм, полученных при прыжке с воздушного шара в Ковентри 9 июля 1910 года, когда ее парашют сложился после порыва ветра, забросившего ее на крышу фабрики. Шепард должна была совершить прыжок в Ковентри, но ее место заняла Кук. По данным журнала BBC History, она любила "подниматься высоко, потому что считала, что если уж умирать, то сразу и наверняка: как следует!". Она вспоминала, что однажды чуть не приземлилась на паровоз: "У этого машиниста была предусмотрительность: он подал гудок и просто сбил меня в канал в Грантеме". В 1912 году она услышала голос, который велел ей "[не] подниматься больше", и она так больше и не поднималась. Во время Первой мировой войны Долли вступила в Женский добровольческий резерв и стала водителем грузовика с боеприпасами. Там она познакомилась с капитаном Перси Седжвиком, которого она возила. Позже Шепард вышла за него замуж (в замужестве Элизабет Седжвик). Во время Второй мировой войны Долли (Элизабет Седжвик) была добровольцем-маршалом в бомбоубежище в песочнице недалеко от Льюишама, на юго-востоке Лондона, Англия. Она летала с командой "Красных дьяволов", чтобы отметить свое 90-летие.

At the age of 16, she got a job as a waitress at the Alexandra Palace in North London so that she could see the composer John Philip Sousa. She overheard two men discussing the loss of a target for an act in which they shot an apple off a girl's head; she volunteered on the spot. Shepherd took the place of Sam Codys wife during his London show, wearing a blindfold, having Cody shoot, from her head, a plaster egg. In 1905, she ascended on a trapeze slung below a hot air balloon to a height of two to four thousand feet before descending on a parachute. On one occasion, both the balloon and the parachute malfunctioned, and she found herself rising to 15,000 feet. At this height, both the cold and lack of oxygen were threatening to make her lose her grip and fall to her death. Fortunately, the balloon returned to earth before it was too late. The mishap foreshadowed a later, more serious incident during an exhibition jump on 9 June 1908. Shepherd had ascended with another female parachutist, Louie May. During descent, May's parachute failed to release, leading Shepherd to implore May wrap her arms and legs around Shepherd so that they could descend on one parachute. Weighed down by May, Shepherd's descended too rapidly and was left paralyzed from the impact of her landing. She lay in bed, unable to move, for weeks. A doctor prescribed a course of electrical shock treatment. The doctor accidentally gave Dolly an excessively powerful electrical shock that resulted in her being ejected from the bed, but the powerful jolt realigned the vertebrae in Dolly's back and healed her. She then returned to her act and first flew again at Ashby de la Zouch. Edith Maud Cook died from injuries sustained following a jump from a balloon at Coventry on 9 July 1910 when her parachute collapsed after a gust of wind blew her on to a factory roof. Shepherd had been due to make the jump at Coventry but Cook had taken her place. According to BBC History magazine, she liked to "go high because I had it in my head that if I had to be killed, I’d like to be killed completely: good and proper!" She recalled that on one occasion she almost landed on a steam train "That driver, he had some forethought: he blew the steam and just blew me off into a canal at Grantham." In 1912, she thought she heard a voice telling her to "[not] go up again" and she never did. During WWI, Dolly joined the Women's Volunteer Reserve, and she drove a munitions truck. At that time, she met Captain Percy Sedgwick, a man whom she chauffeured. Shepherd later married him, (married name Elizabeth Sedgwick). In WWII, Dolly (Elizabeth Sedgwick), was an air raid shelter voluntary marshal, in a sandpit near Lewisham, southeast London, England. She flew with the Red Devils display team to celebrate her 90th birthday.

Личная жизнь

Шепард вышла замуж за капитана Перси Седжвика. Ее дочь – Молли Седжвик.