Введение

Немного длиннее, значительно шире и тяжелее, чем Polaris A3, Poseidon обладал той же дальностью, большей грузоподъемностью, повышенной точностью и возможностью оснащения множеством независимо наводимых боеголовок (MIRV). Возможность MIRV оценивалась в десять или четырнадцать термоядерных боеголовок W68, размещенных в головных частях Mark 3 и предназначенных для поражения нескольких целей. Как и в случае с Polaris, запуск ракетного двигателя, когда ракета находилась внутри подводной лодки, считался крайне опасным. Поэтому ракета выбрасывалась из пусковой шахты с помощью пара высокого давления, производимого твердотопливным парогенератором. Основной ракетный двигатель автоматически запускался, когда ракета поднималась на определенную высоту над подводной лодкой. Первый испытательный запуск состоялся 16 августа 1968 года, первый успешный морской запуск – с надводного корабля (с 1 июля по 16 декабря 1969 года), за что корабль был удостоен награды "За выдающиеся заслуги", а первый испытательный запуск с подводной лодки был произведен с подводной лодки "Джеймс Мэдисон" 3 августа 1970 года. Оружие официально поступило на вооружение 31 марта 1971 года. В конечном итоге оно было установлено на 31 подводные лодки классов , , и . Королевский флот также рассматривал возможность принятия Poseidon в 1970-х годах в качестве модернизации своих лодок Polaris A3T, что, как и в США, позволило бы сохранить существующие корпуса. Однако британское правительство предпочло систему Chevaline – MRV с двумя боеголовками и ложными целями – на имеющихся корпусах Polaris, а затем перешло на Trident D5 на новых лодках. Начиная с 1979 года, 12 SSBN, оснащенных Poseidon, были переоборудованы для использования Trident I. К 1992 году Советский Союз прекратил свое существование, в состав флота вошли 12 подводных лодок класса "Огайо", а договор СНВ-1 вступил в силу, в результате чего 31 старая подводная лодка, вооруженная Poseidon и Trident I, была выведена из состава, и Poseidon был снят с вооружения.