Введение

Род птиц

Пищухи (Anthus) – космополитический род небольших воробьинообразных птиц со средним или длинным хвостом. Вместе с трясогузками и длинноклювыми трясогузками пищухи составляют семейство мотациллидовых. Род широко распространен и встречается в большинстве регионов мира, за исключением самых засушливых пустынь, тропических лесов и континентальной Антарктиды. Это стройные, часто невзрачные птицы, питающиеся насекомыми на открытых пространствах. Как и другие представители семейства, пищухи моногамны и территориальны. Пищухи гнездятся на земле, откладывая до шести крапчатых яиц.

Таксономия и систематика

Род Anthus был введён в 1805 году немецким натуралистом Иоганном Маттеусом Бехштейном. Типовым видом позднее был определён полевой жаворонок. Название рода Anthus – это латинское слово для обозначения небольшой птицы, обитающей на лугах, которое упоминается Плинием Старшим. Молекулярные исследования жаворонков показали, что род возник в Восточной Азии около семи миллионов лет назад (млн лет назад), в эпоху миоцена, и распространился в Америку, Африку и Европу между 5 и 6 млн лет назад. Темпы видообразования были высокими в плиоцене (от 5,3 до 2,6 млн лет назад), но замедлились в плейстоцене.

Исчезнувшие виды

Род включает более 40 видов, что делает его самым многочисленным в своем семействе. Точные границы видов рода до сих пор остаются предметом дискуссий, при этом некоторые списки признают только 34 вида. Например, новозеландский пищух, *A. novaeseelandiae*, который в настоящее время рассматривается как девять подвидов, обитающих в Новой Зеландии, Австралии и Новой Гвинее, ранее также включал пищуха Ричарда, азиатского рисового пищуха и африканского пищуха Африки. Кроме того, австралийские и новозеландские популяции могут быть разделены, или даже подвиды Новой Зеландии, встречающиеся на отдаленных субантарктических островах, могут быть выделены в отдельный вид от континентальных популяций. Таксономические трудности частично обусловлены чрезвычайным сходством внешнего вида у видов этого рода. В семействе также есть отдельный вид – золотистый пищух, *Tmetothylacus tennelus*, относящийся к обособленному, монотипичному роду. Этот вид, по-видимому, занимает промежуточное положение по внешнему виду между пищухами и длинноклювыми трепещущими птицами, и, вероятно, более тесно связан с последними. Один вид, желтогрудый пищух, иногда выделяют в род *Hemimacronyx*, который считается промежуточным между длинноклювыми трепещущими птицами и пищухами. Выделение было первоначально предложено на основе морфологических признаков, но получило подтверждение и в результате генетического анализа. Ранее некоторые исследователи относили зеленого булбула Какамега (номинативный подвид) к этому роду (как *Anthus kakamegae*).

Описание

Пипиты, как правило, очень консервативны по внешнему виду. Они обычно достигают в длину, хотя самый маленький вид, короткохвостый пипит, имеет лишь в весе они варьируются от. Крупнейшим видом может быть альпийский пипит. Как и все представители семейства, это стройные птицы с короткими шеями, длинными хвостами и длинными, стройными ногами с удлиненными (в некоторых случаях очень удлиненными) задними когтями. Длина заднего когтя варьируется в зависимости от образа жизни вида: у более древесных видов он короче и изогнутее, чем у наземных. Клювы обычно длинные, тонкие и заостренные. Как по размеру, так и по оперению, различия между самцами и самками незначительны. Одной из необычных особенностей пипитов, которую они разделяют со всеми членами своего семейства, но не со всеми воробьинообразными, является то, что маховые перья третьего порядка на крыле полностью покрывают первичные маховые перья. Считается, что это защищает первичные маховые перья, важные для полета, от солнца, которое вызывает выцветание и ломкость перьев, если они не защищены. Форма клюва различается у жаворонков и пипитов: у жаворонков кульмен ровный, а у большинства пипитов над ноздрями есть небольшой бугорок, и клювы жаворонков обычно тяжелее, что отражает различия в рационе. В то время как ареал нескольких видов ограничен (в некоторых случаях лишь частью года) альпийскими областями. Семейство также распространено от северной тундры и субантарктических островов Новой Зеландии и группы Южной Джорджии до тропиков.