Введение

Четырехногость – это способ передвижения, при котором для поддержания веса и перемещения используются четыре конечности. Животное или машина, обычно сохраняющее четырехногую позу и движущееся с помощью всех четырех конечностей, называется четвероногим (от латинского quattuor – «четыре» и pes, pedis – «нога»). Четвероногие животные встречаются как среди позвоночных, так и среди беспозвоночных.

Четыреногие против четыреногих

Хотя слова «четвероногий» и «тетрапод» оба происходят от терминов, означающих «четыреногий», они имеют различные значения. Тетрапода – это любой член таксономической группы Тетрапода (определяемой происхождением от конкретного предка с четырьмя конечностями), в то время как четвероногое животное фактически использует четыре конечности для передвижения. Не все тетраподы являются четвероногими, и не все существа, которых можно описать как «четвероногие», являются тетраподами. Последнее значение включает в себя некоторые искусственные объекты; почти все четвероногие организмы являются тетраподами (за исключением некоторых хищных членистоногих, приспособленных к передвижению на четырех конечностях, таких как богомолы). Различие между четвероногими и тетраподами важно в эволюционной биологии, особенно в контексте тетрапод, чьи конечности адаптировались к другим функциям (например, руки у человека, крылья у птиц и летучих мышей, и плавники у китов). Все эти животные – тетраподы, но ни одно из них не является четвероногим. Даже змеи, у которых конечности стали рудиментарными или полностью утрачены, тем не менее, являются тетраподами.

У младенцев и для физических упражнений

Четыреходость иногда называют "передвижением на четвереньках" и её можно наблюдать при ползании, особенно у младенцев. В XX веке четвероногое передвижение было популяризировано как форма физических упражнений Жоржем Гебертом. Кэнити Ито – японский спортсмен, известный скоростным бегом на четырех конечностях на соревнованиях.

Другие человеческие четвероногие

В июле 2005 года в сельской местности Турции ученые обнаружили пятерых турецких братьев и сестер, которые научились естественно передвигаться на руках и ногах. В отличие от шимпанзе, которые передвигаются на костяшках пальцев, семья Уласов ходила на ладонях, что позволило им сохранить ловкость пальцев.

Четырехногие роботы

BigDog – динамически стабильный четвероногий робот, созданный в 2005 году компанией Boston Dynamics совместно с Foster-Miller, Лабораторией реактивного движения НАСА и Полевой станцией Конкорда при Гарвардском университете. Также NASA JPL, в сотрудничестве с Лабораторией робототехники Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, разработал RoboSimian, с упором на стабильность и продуманность действий. Он был продемонстрирован на соревновании DARPA Robotics Challenge.

Проноградная осанка

Связанным понятием с четвероногими является проноградизм, или горизонтальное положение туловища. Хотя почти все четвероногие животные проноградны, такую позу имеют также двуногие животные, включая многих современных птиц и вымерших динозавров. Нечеловекообразные обезьяны с ортоградной (вертикальной) спиной могут передвигаться на четвереньках, что называется ходьбой на суставах пальцев.