LookSmart: История американской поисковой компании

Введение

Американская компания LookSmart — компания, специализирующаяся на поисковой рекламе и управлении контентом.

LookSmart также владеет несколькими дочерними компаниями, включая Clickable Inc., LookSmart AdCenter, Novatech.io, ShopWiki и Syncapse. Нынешний генеральный директор LookSmart — Майкл Онгай, а штаб-квартира компании находится в Хендерсоне, штат Невада.

Этимология

Название "LookSmart" – это игра слов, отсылающая как к его тщательно отобранному, составленному редакторами каталогу, так и к комплименту пользователям, которых компания считает сообразительными.

1995 - 1998 гг.

LookSmart была основана в 1995 году в Мельбурне, Австралия, супругами Эваном Торнли и Трейси Эллери, руководителями компании McKinsey & Company. Reader's Digest инвестировал 5 миллионов долларов в компанию в обмен на 80% акций. На момент запуска поисковая система содержала более 85 000 сайтов и имела интерфейс с поддержкой Java. В 1998 году LookSmart была выкуплена у Reader's Digest основателями и Мартином Хоскингом посредством сделки с использованием заемных средств (leveraged buyout), при этом Reader's Digest предоставил кредит в размере 1,5 миллиона долларов и сохранил около 10% доли в капитале. Также в 1998 году в поисковую систему LookSmart были добавлены строка поиска, поиск людей, телефонный справочник, форумы и поиск товаров. В мае 1998 года компания привлекла 2,3 миллиона долларов от Amwin и 6,0 миллионов долларов от Cox Media Group и Macquarie Bank, а ее стоимость была оценена в 23,3 миллиона долларов.

19992001 год

К 1999 году в компании работало 500 сотрудников, а LookSmart был двенадцатым по посещаемости веб-сайтом во всем мире с 10 миллионами пользователей, позади AltaVista и впереди Snap. В конце марта 1999 года компания привлекла 59,6 млн долларов на основе оценки после финансирования в 430 млн долларов от Amerindo Investment Advisors, Citicorp Equity Capital, Cox Interactive Media, Hambrecht & Quist и других. В мае 1999 года LookSmart заключила стратегическое партнерство с компанией по прямому маркетингу Guthy Renker и приобрела часть их активов из подразделения электронной коммерции за 3 миллиона долларов. 20 августа 1999 года, во время бума доткомов, компания стала публичной через первичное публичное размещение акций (IPO) на NASDAQ, дебютировав по цене 12 долларов за акцию и привлекла 92,4 миллиона долларов при оценке компании в 1 миллиард долларов. LookSmart использовала средства, полученные от IPO, для открытия офисов в Дании, Канаде и Нидерландах. 15%-ный пакет акций основателей стоил 375 миллионов долларов. 10 ноября 1999 года LookSmart и BT Group основали совместное предприятие BT LookSmart. В декабре 1999 года LookSmart приобрела FutureCorp и ее бесплатный сервис электронной почты Start за сумму свыше 5 миллионов долларов у ее соучредителей Майкла Мака и Бардии Хаусмана. Также в декабре LookSmart приобрела 14,5% голосующих акций Dstore Pty Ltd. за 300 000 долларов. В 2000 году было основано FindArticles – веб-сайт, предоставляющий доступ к статьям, ранее опубликованным в журналах и других источниках, как партнерство между LookSmart, разработавшей технологию поиска, и Gale Group, предоставившей статьи на платной основе. В марте 2000 года цена акций LookSmart ненадолго достигла пика в 72 доллара за акцию. 28 марта 2000 года Международный олимпийский комитет (МОК) заключил спонсорское соглашение с LookSmart, добавив специально разработанный каталог LookSmart на веб-сайт Олимпийских игр. 30 мая 2000 года Juno Online Services достигла соглашения с LookSmart о предоставлении подписчикам Juno доступа к каталогу LookSmart, в результате чего акции LookSmart выросли на 8%. 26 июля 2000 года AltaVista заключила соглашение с LookSmart, сделав ее своим эксклюзивным поставщиком каталогов. В октябре 2000 года компания приобрела Zeal за 20 миллионов долларов. Также в январе LookSmart закрыла Inside The Web и LookSmart Live! в связи с их несоответствием основной бизнес-модели. После краха пузыря доткомов LookSmart выплатила 90 000 долларов за возврат 52,8% своей доли в FutureCorp ее основателям. В апреле LookSmart завершила приобретение WiseNut. В июне 2002 года Торнли подал в отставку с поста генерального директора, но остался председателем совета директоров, в ответ на что также подали в отставку трое из семи членов совета директоров, включая Роберта Райана, Мирианн Байервальтер и Джеймса Танабаума. В июле 2002 года BT LookSmart приобрела UK Plus у Associated New Media (ANM) за нераскрытую сумму. 1 октября 2002 года Джейсон Келлерман стал генеральным директором LookSmart, ранее занимавшим должность операционного директора компании. В начале декабря 2002 года LookSmart выплатила 3,5 млн долларов США наличными и 1 млн акций LookSmart за покупку BT LookSmart у BT Group и впоследствии закрыла совместное предприятие. LookSmart также вернула 1,5 миллиона долларов США в виде ограниченных денежных средств, предназначенных для финансирования совместного предприятия. 6 марта 2003 года LookSmart объявила о продлении соглашения с подразделением Road Runner компании Time Warner Cable для продолжения предоставления каталогов подписчикам Road Runner. 9 июля 2003 года LookSmart объявила о достижении соглашения о предоставлении услуг каталогов в Соединенных Штатах для веб-портала Terra Lycos. В августе 2003 года LookSmart заявила в финансовом отчете, что Microsoft, на долю которой приходилось 64% доходов компании от каталогов за последние 6 месяцев и 70% от общего дохода компании, начала тестирование собственной технологии поиска без каталогов LookSmart на некоторых своих веб-сайтах в Великобритании, в результате чего акции LookSmart упали более чем на 20% 15 августа и продолжили падение 18 августа. Также в августе Уильям Лоннерган стал новым финансовым директором LookSmart. В октябре 2003 года LookSmart возобновила предложение размещения рекламных объявлений для конкуренции с Google и Yahoo!, которые ранее предлагались через британское подразделение LookSmart. 6 октября 2003 года Microsoft объявила о прекращении действия соглашения с LookSmart, в результате чего цена акций компании упала на 52,3% за день и снизилась до 1,44 доллара за акцию. В ответ на это LookSmart уволила половину своих сотрудников в декабре 2003 года. В сентябре 2003 года компания урегулировала иск, поданный в мае 2002 года Legal Staffing Partners после того, как компания перевела тысячи веб-сайтов, первоначально оплативших разовый взнос за размещение, на модель оплаты за клик. В 2003 году чистая прибыль LookSmart составила 5,8 миллиона долларов, а выручка – 140,9 миллиона долларов.

By 1999, the company had 500 employees and LookSmart was the twelfth most visited website worldwide with 10 million users, behind AltaVista and ahead of Snap. In late March 1999, the company raised $59.6 million based on a post money valuation of $430 million from Amerindo Investment Advisors, Citicorp Equity Capital, Cox Interactive Media, Hambrecht & Quist and others. In May 1999, LookSmart formed a strategic partnership with direct response marketing company Guthy Renker and acquired some of their assets from their e commerce division for $3 million. On 20 August 1999, during the dot com bubble, the company became a public company via an initial public offering on the NASDAQ, debuting at $12 per share and raising $92.4 million based on a $1 billion valuation for the company. LookSmart used the money it made from its IPO to open offices in Denmark, Canada and the Netherlands. The founders' 15% stake was worth $375 million. On 10 November 1999, LookSmart and BT Group founded joint venture BT LookSmart. In December 1999, LookSmart purchased FutureCorp and its free email service Start for more than $5 million from its co founders Michael Mak and Bardia Housman. Also in December, LookSmart acquired 14.5% of the voting stock of Dstore Pty Ltd. for $300,000. In 2000, FindArticles, a website which provided access to articles previously published in magazines, journals, and other sources, was founded as a partnership between LookSmart, which authored the search technology, and the Gale Group, which provided the articles for a fee. In March 2000, LookSmart's stock price briefly peaked at $72 per share. On 28 March 2000, the International Olympic Committee (IOC) signed a sponsorship deal with LookSmart by adding a custom built LookSmart directory to the Olympic Games' website. On 30 May 2000, Juno Online Services reached an agreement with LookSmart to provide Juno's subscribers access to LookSmart's directory and LookSmart's stock jumped 8%. On 26 July 2000, AltaVista reached an agreement with LookSmart for it to be their exclusive directory provider. In October 2000, the company acquired Zeal for $20 million. Also in January, LookSmart shut down Inside The Web and LookSmart Live! due to them being unrelated to their core business model. Also after the dot com bubble burst, LookSmart paid $90,000 to transfer 52.8% of its ownership of FutureCorp back to its founders. LookSmart completed their acquisition of WiseNut in April. In June 2002, Thornley resigned as CEO but stayed on as chairman and three of the seven members of the board of directors resigned in response, including Robert Ryan, Myriann Byerwalter and James Tananbaum. In July 2002, BT LookSmart acquired UK Plus from Associated New Media (ANM) for an undisclosed amount. On 1 October 2002, Jason Kellerman became the CEO of LookSmart, having previously served as COO of the company. In early December 2002, LookSmart paid US$3.5 million in cash and 1 million in LookSmart shares to purchase BT LookSmart from BT Group and subsequently shut down the joint venture. LookSmart also returned US$1.5 million in restricted cash that was to be used for the funding of the joint venture. On 6 March 2003, LookSmart announced that they had renewed an agreement with Time Warner Cable's Road Runner division to continue providing directory listings for Road Runner subscribers. On 9 July 2003, LookSmart announced that they had reached an agreement to provide listing services in the United States for web portal Terra Lycos. In August 2003, LookSmart stated in a financial report that Microsoft, which accounted for 64% of the company's listing revenues in the last 6 months and 70% of the company's overall revenue, started testing its own search technology without LookSmart's listings on some of its websites in the United Kingdom and LookSmart's stock dropped more than 20% on 15 August and continued dropping on 18 August. Also in August, William Lonergan became the new CFO of LookSmart. In October 2003, LookSmart reintroduced its bid for placement ads in order to compete with Google and Yahoo!, which were previously offered through LookSmart's UK division. On 6 October 2003, Microsoft announced that it would not renew its agreement with LookSmart and the company's stock price plunged 52.3% in a day and its stock fell to $1.44 per share. In response to this, LookSmart fired half of its employees in December 2003. In September 2003, the company settled a lawsuit filed in May 2002 by Legal Staffing Partners after the company converted thousands of websites that originally had paid a onetime submission fee into a cost per click payment model. In 2003, LookSmart had a net income of $5.8 million and made $140.9 million in revenue.

2004-2009 годы

В январе 2004 года LookSmart продала свои австралийские подразделения онлайн-подразделению Telstra Sensis, и большинство из 30 сотрудников LookSmart в Австралии начали работать в Sensis. С 15 января 2004 года каталоги LookSmart больше не отображались в поиске MSN. 1 июля 2004 года Тереза Диал сменила Торнли на посту председателя компании. В 2005 году LookSmart была вынуждена консолидировать свои акции, столкнувшись с угрозой исключения с NASDAQ. В мае 2005 года LookSmart начала предоставлять Ask.com спонсируемые объявления. В январе 2007 года ContentWatch Inc. приобрела Net Nanny у LookSmart. Джон Симонелли, финансовый директор и операционный директор LookSmart, подал в отставку в июне 2007 года. 17 июля 2007 года компания продала Grub компании Wikia за 50 000 долларов. 1 августа 2007 года Дэвид Хиллз ушел с поста генерального директора LookSmart, а Эдвард Уэст был назначен генеральным директором в тот же день. Также в августе руководство LookSmart приняло решение выйти из сегмента потребительских продуктов и продать или ликвидировать свои веб-сайты и активы, связанные с доходами от потребительских продуктов. LookSmart закрыла WiseNut в конце сентября, исключилась из Австралийской фондовой биржи 1 октября, продала Zeal 15 октября за 50 000 долларов, а Уильям Буш был назначен финансовым директором LookSmart 20 декабря. 14 января 2009 года рыночная капитализация LookSmart составила 28 миллионов долларов США, а цена акций – 0,14 доллара за акцию. В мае 2009 года Ask.com, на которую приходилось 89% доходов LookSmart от решений для издателей в первом квартале 2009 года, объявила о прекращении действия контракта с LookSmart на предоставление спонсируемых объявлений. 31 декабря 2009 года Ask.com прекратила контракт с LookSmart на предоставление спонсируемых объявлений.

2013 настоящее время

В феврале 2013 года Майкл Онгай стал генеральным директором LookSmart. 2 сентября 2013 года канадская дочерняя компания LookSmart, LookSmart Canada Ltd., приобрела активы Syncapse Corp. после одобрения судом за 3 миллиона долларов. 22 сентября 2014 года LookSmart объявила о запуске своей линейки услуг в области информационных технологий Novatech.io. 16 июля 2015 года рыночная капитализация компании составляла около 3,6 миллиона долларов, а цена акций – 0,63 доллара за акцию. В октябре 2015 года компания передала все свои активы своей дочерней компании LookSmart Group Inc. и произвела выделение LookSmart Group в виде независимой компании для ее акционеров. 24 марта 2017 года LookSmart Group завершила слияние со своей дочерней компанией LookSmart Capital Inc. и объявила о прекращении регистрации своих обыкновенных акций и приостановлении обязательств по публичной отчетности. Компания изменила свой торговый символ на LKSTD на 20 рабочих дней, после чего вернула его к LKST. 13 апреля 2017 года LookSmart Group объявила о партнерстве с Институтом технологии, предпринимательства и цифрового маркетинга Clickable и Ричи Белло Уэст для оказания помощи ветеранам, представителям меньшинств и иммигрантам в Кремниевой долине.