Введение
Отто Кречмер (1 мая 1912 – 5 августа 1998) – немецкий военно-морской офицер и подводник, служивший во время Второй мировой войны и холодной войны. С сентября 1939 года до своего захвата в марте 1941 года он потопил 44 корабля, включая один военный корабль, общей водотоннажностью 274 333 тонны. За это он был награжден Рыцарским крестом Железного креста с дубовыми листьями и мечами, среди других наград. Он получил прозвище "Тихий Отто" за успешное использование режима бесшумного хода подводных лодок и за нежелание передавать радиосообщения во время патрулирования. После войны он служил в Федеральном военно-морском флоте Германии, откуда ушел в отставку в 1970 году в звании коммодора.
Otto Kretschmer (1 May 1912 – 5 August 1998) was a German naval officer and submariner in World War II and the Cold War. From September 1939 until his capture in March 1941 he sank 44 ships, including one warship, a total of 274,333 tons. For this he received the Knight's Cross of the Iron Cross with Oak Leaves and Swords, among other awards. He earned the nickname "Silent Otto", both for his successful use of the "silent running" capability of U boats and for his reluctance to transmit radio messages during patrols. After the war he served in the German Federal Navy, from which he retired in 1970 with the flag rank of commodore.
Ранние годы и карьера
Кречмер родился в Хайдау близ Нейссе, тогда в Германской империи, 1 мая 1912 года в семье Фридриха Вильгельма Отто и Алисы (урожденной Гербиг) Кречмер. Его отец был учителем в местной народной школе (Volksschule), которую Отто посещал с 1918 по 1921 год. Затем он перешел в реальную гимназию (Realgymnasium). После Первой мировой войны семья Кречмер держалась в стороне от политической нестабильности Веймарской республики. Кречмер увлекался спортом и научными интересами. Он добился хороших результатов по математике и химии и сдал экзамен на аттестат зрелости (Abitur) в 17 лет. В отчете было отмечено: «Кречмер неоднократно демонстрировал исключительное мужество. Он хотел стать морским офицером». Кречмер был слишком молод для поступления на службу в 17 лет, и его отец отправил его в Англию для расширения кругозора. Он поступил в Эксетерский университет (тогда Университетский колледж юго-западной Англии) и учился у профессора Якоба Вильгельма Шоппа (род. 1871), немца по происхождению, натурализованного британца. Он овладел английским языком и стал уважать британскую систему образования: ее практическая направленность дополняла его научную и теоретическую немецкую подготовку. Время, проведенное в Англии, сформировало его отношение к англичанам во время войны; он быстро верил слухам о новых британских изобретениях в морских сражениях. Он вернулся домой после смерти матери от столбняка, вызванного врачебной ошибкой. После перерыва он не вернулся в Англию, а путешествовал по Франции, Швейцарии и Италии.