Радиотелефония на борту воздушных судов: история и современное состояние.

Введение

Радиотелефонная служба связи с землей и бортом воздушного судна – это система, обеспечивающая возможность совершения голосовых вызовов и предоставления других услуг связи с воздушного судна либо через спутниковую, либо через наземную сеть. Служба функционирует посредством трансивера, установленного на борту воздушного судна, на специально выделенных частотах. В США эти частоты распределены Федеральной комиссией по связи. Система применяется как в коммерческой авиации, так и в авиации общего назначения. Лицензиаты могут предоставлять широкий спектр телекоммуникационных услуг пассажирам и другим лицам, находящимся на борту воздушного судна.

Дизайн

Американский воздушный наземный радиотелефон передает радиосигнал в диапазоне 849–851 мегагерц; этот сигнал направляется либо на наземную приемную станцию, либо на спутник связи, в зависимости от конструкции конкретной системы. "Лицензиаты, предоставляющие услуги воздушной наземной радиотелефонной связи в коммерческой авиации, работают в полосе 800 МГц и могут обеспечивать связь для всех авиационных рынков, включая коммерческие, государственные и частные воздушные суда". Первая задокументированная услуга воздушной наземной радиотелефонной связи на регулярном рейсе была осуществлена в 1937 году на маршруте Чикаго – Сиэтл авиакомпанией Northwest Airlines. AirFone начала предоставлять свои услуги в начале 1980-х годов, начиная с первого класса по экспериментальным лицензиям; официальное выделение частот FCC произошло в 1990 году. Аппараты AirFone постепенно расширялись, включая по одному устройству в каждом ряду кресел в экономическом классе. Услуга всегда была очень дорогой – 3,99 доллара за звонок и 4,99 доллара за минуту в 2006 году – и использовалась все реже и реже по мере увеличения доступности сотовых телефонов. В заявлении FCC в 2005 году агентство отметило, что услугой AirFone пользуются 4500 самолетов, и процитировало президента Verizon AirFone, заявившего в статье в The New York Times, что только два-три человека на рейс совершают звонок. Verizon добавила котировки акций и ограниченные информационные сервисы, но они оказались мало востребованы. В 2003 году Verizon сотрудничала с Tenzing Communications, чтобы предложить электронную почту с очень низкой скоростью передачи данных, используя бортовой прокси-сервер и ограниченный прямой обмен мгновенными сообщениями со скоростью 64–128 кбит/с на United Airlines и двух других авиакомпаниях. Эта услуга просуществовала около года. (Компания Tenzing была объединена с новым предприятием под названием OnAir, в которое также были внесены инвестиции от Airbus и SITA, системного интегратора, принадлежащего авиакомпаниям. OnAir планировала запустить спутниковую широкополосную услугу в 2006 году.) 10 мая 2006 года FCC начала аукцион № 65, в ходе которого было продано 4 МГц спектра, используемого для радиотелефонных звонков, и потребовала от AirFone модернизировать свое оборудование в течение двух лет после завершения аукциона 2 июня 2006 года. Вместо узкополосного подхода с выделенными каналами восходящей и нисходящей связи для каждого звонка, Verizon должна была перевести свою деятельность на полосу 1 МГц, что, как ожидалось, обеспечит значительно больший объем и качество связи. AirFone получила невозобновляемую лицензию на совместное использование этой полосы 1 МГц до 2010 года с использованием вертикальной поляризации совместно с победителем лицензии D на аукционе № 65, компанией LiveTV, подразделением авиакомпании JetBlue, которая не объявила о своих планах к концу аукциона. Более широкополосную лицензию 3 МГц (лицензия C) выиграла AC BidCo, LLC, дочерняя компания Aircell. Aircell планировала развернуть широкополосный доступ в полете, используя эту лицензию. (Лицензия C включает частоты 849,0–850,5 МГц и 894,0–895,5 МГц; лицензия D включает частоты 850,5–851,0 МГц и 895,5–896,0 МГц.) В качестве временного решения Aircell использовала существующую наземную сеть сотовой связи с высоконаправленными антеннами, направленными вверх. Хотя первоначально это было успешно, широкое распространение GSM и спектрально-разностных технологий операторами (не все операторы участвовали) привело к устареванию приборов Aircell первого поколения. Некоторые устройства были заменены на спутниковую аппаратуру Iridium, но недавнее приобретение Aircell 3 МГц спектра 800 МГц на аукционе FCC, несомненно, приведет к созданию нового поколения продуктов. Только сеть AGRAS 450 МГц продолжает работать в своей первоначальной конфигурации.

A U. S. air ground radiotelephone transmits a radio signal in the 849 to 851 megahertz range; this signal is sent to either a receiving ground station or a communications satellite depending on the design of the particular system. "Commercial aviation air ground radiotelephone service licensees operate in the 800 MHz band and can provide communication services to all aviation markets, including commercial, governmental, and private aircraft." The first recorded air to ground radiotelephone service on a scheduled flight was in 1937 on the Chicago Seattle route by Northwest Airlines. AirFone commenced its service in the early 1980s starting with first class under experimental licenses; the FCC's formal allocation was in 1990. AirFone handsets were gradually extended to include one unit in each row of seats in economy. The service was always priced extremely high $3.99 per call and $4.99 per minute in 2006—and has seen less and less use as the ready availability of cellular telephones has increased. In an FCC filing in 2005, the agency noted that 4,500 aircraft have AirFone service, and quoted Verizon AirFone's president stating in an article in The New York Times that only two to three people per flight make a call. Verizon added stock tickers and limited information services, but those had little use. In 2003, Verizon partnered with Tenzing Communications to offer very low speed email using an on board proxy server and limited live instant messaging at rates of 64 to 128 kbit/s on United Airlines and two other carriers. This service lasted about a year. (Tenzing was merged into a new entity called OnAir along with investment from Airbus and SITA, an airline owned systems integrator. OnAir will launch satellite based broadband service in 2006.) On May 10, 2006, the FCC began Auction 65, which sold off the 4 MHz of spectrum over which radiotelephone calls were made, and required AirFone to revise its equipment within two years of the auction's conclusion on June 2, 2006. Instead of the narrowband approach, with dedicated uplink and downlink for each call, Verizon is required to move its operations to a 1 MHz slice which is expected to provide substantially higher call volume and quality. AirFone received a non renewable license to share that 1 MHz until 2010 using vertical polarization with the winner of License D in Auction 65, LiveTV, a division of the airline JetBlue, which had not announced its plans at the end of the auction. A more broadband oriented 3 MHz license (License C) was won by AC BidCo, LLC, a sister company of Aircell. Aircell will deploy in flight broadband using this license. (License C includes 849.0 850.5 MHz and 894.0 895.5 MHz; License D includes 850.5 851.0 MHz and 895.5 896.0 MHz.) An interim approach by Aircell was to utilize the existing ground based cellular network, with highly directional antennas beamed upward. Although initially successful, the widespread conversion to GSM and spread spectrum by carriers (not all carriers participated) made obsolete the early generation Aircell instruments. Some units were exchanged for satellite based Iridium equipment, but Aircell's recent acquisition of 3 MHz of the 800 MHz spectrum at auction at the FCC, will undoubtedly lead to a new generation of products. Only the 450 MHz AGRAS network continues to operate in its original configuration.