Введение

Вашингтон Кэпс — американская баскетбольная команда, существовавшая в Американской баскетбольной ассоциации с 1969 по 1970 год. Ранее эта франшиза называлась "Окленд Окс". С 1970 по 1976 год команда выступала как "Вирджиния Сквайрс".

Происхождение

С образованием АБА в феврале 1967 года команда была присуждена Окленду, штат Калифорния, за 30 000 долларов, а основным владельцем стал певец Пэт Бун. Первоначально команда называлась Oakland Americans, но впоследствии была переименована в Oakland Oaks. Суперзвезда НБА Рик Барри подписал контракт с "Оукс", как и Стив Джонс и Леверн Тарт. Однако Барри был лишен возможности играть в АБА из-за иска, поданного его бывшей командой НБА (относительно принудительного исполнения оговорки о резервировании в его контракте), поэтому он провел сезон в качестве радиокомментатора "Оукс" вместо игрока. "Оукс" выиграли самый первый матч АБА в 1967 году (со счетом 132–129 против "Анахайм Амигос" 3 октября 1967 года). После возвращения Барри в сезоне 1967–68 они легко преодолели регулярный сезон, а затем выиграли чемпионат АБА 1969 года, победив в плей-офф "Индиана Пэйсерс". Однако Банк Америки угрожал обратить взыскание на кредит в размере 1,2 миллиона долларов, и в августе 1969 года группа инвесторов во главе с адвокатом по недвижимости Эрлом Форманом приобрела команду и перевела её в Вашингтон, округ Колумбия, к предстоящему сезону.

Один сезон (1969-1970)

С переездом команда обрела новую идентичность – «Вашингтон Кэпс», выступающие в зеленой и золотой форме. Аль Бьянки заменил более опытного Алекса Ханнума на посту главного тренера. Федеральный апелляционный суд вынес решение в пользу «Кэпс» в споре касательно Барри, их главной звезды, привлекающей зрителей, но он открыто выражал несогласие играть в Вашингтоне, округ Колумбия, где команда конкурировала с «Балтимор Буллэтс» НБА и не располагала подходящей ареной для домашних игр. Он пропустил первые 32 игры сезона, но суд оставил ему лишь один выбор: присоединиться к команде или пропустить весь сезон. Барри и Уоррен Армстронг участвовали в Матче всех звезд АБА, однако травмы ограничили их игровое время в течение сезона. В марте 1970 года слияние АБА и НБА казалось близким, на условиях, которые потребовали бы от «Вашингтон Кэпс» смены места базирования, но последовавший судебный иск затянул слияние до июня 1976 года. Вопреки всякой географической логике, «Кэпс» заняли место «Оукс» в Западном дивизионе, несмотря на переезд на Восточное побережье. Это вынуждало их постоянно находиться в разъездах, играя вдали от дома (их ближайшие соперники по дивизиону, «Новый Орлеан Баканеры», находились на расстоянии более 1600 километров), а перелеты и разница во времени негативно сказывались на их игре. Выступая в Вашингтонском Колизее, они собирали в среднем 2992 зрителя на игру. В крайне неудачный момент «Кэпс» появились в городе, когда прилегающий район Ближнего Северо-Востока все еще восстанавливался после расовых беспорядков 1968 года. Опасения по поводу безопасности в районе привели к снижению посещаемости. Из-за больших расстояний, связанных с играми в дивизионе, «Кэпс» проводили некоторые домашние матчи в таких городах, как Уичита, штат Канзас, и даже Мехико, Мексика, но не добились успеха в этих условных домашних играх. Однако, благодаря уверенной игре в настоящих домашних матчах, «Кэпс» завершили сезон с 44 победами и 40 поражениями. Этот результат позволил «Кэпс» занять третье место в Западном дивизионе, отставая на 7 игр от «Денвер Рокетс» и на одну игру от «Даллас Чапаралс». В плей-офф АБА 1970 года «Кэпс» встретились с «Денвер Рокетс» в полуфинале Западного дивизиона и довели серию до семи матчей, прежде чем уступить со счетом 143–119 в решающем матче в Денвере.

Зал славы баскетбола

Зал славы «Вашингтон Кэпиталз» игроки № Имя Позиция Период пребывания в команде Год введения в Зал славы 24 Рик Барри Нападающий 1969–1970 1987

Вирджиния Сквайрс

После завершения сезона 1969–1970 годов «Капсы» были вынуждены снова переехать. В то время велись переговоры о слиянии с НБА, и владелец «Балтимор Буллетс» из НБА, Эйб Поллин, хотел перевести свою команду в Вашингтон и не желал видеть там «Капсов». Другие владельцы АБА убедили Формана перевести «Капсы» во второй раз за два сезона. (Однако название «Caps» было в некоторой степени возрождено, на этот раз для команды расширения Национальной хоккейной лиги под названием «Вашингтон Капиталз», также принадлежавшей Поллину в 1974 году. С тех пор «Капиталз» совместно с франшизой «Буллетс/Визардс» используют «Капитал Центр» и «Капитал Уан Арена».) Форман решил превратить «Капсы» в региональную франшизу под названием «Вирджиния Сквайрс». Команда базировалась в Норфолке и проводила большинство своих игр на «Норфолк Скоуп» и в спортивном комплексе Старого Доминионского университета, но также играла домашние матчи в Хэмптоне на «Хэмптон Роудс Колизее», в Ричмонде на «Ричмонд Колизее» и в Роаноке на «Роанок Сивик Центре». Однако Роанок был исключен из списка «домашних» городов уже после одного сезона. Цвета «Сквайрс» были красным, белым и синим. «Сквайрс» продолжали участвовать во всех сезонах АБА до 1976 года. По окончании сезона 1975–1976 годов «Сквайрс», столкнувшись с финансовыми трудностями, не смогли пройти обязательную по требованиям лиги финансовую оценку. «Сквайрс» были расформированы после сезона, но незадолго до слияния АБА и НБА в июне 1976 года.