Алвар Гульстранд: Офтальмолог и его роль в Нобелевском комитете

Введение

Шведский офтальмолог и оптик Аллвар Гуллстранд (5 июня 1862 – 28 июля 1930) был шведским офтальмологом и оптиком.

Жизнь

Родился в Ландскроне, Швеция, Гуллстранд был профессором (1894–1927) последовательно офтальмотерапии и оптики в Уппсальском университете. Он применил методы физической математики к изучению оптических изображений и рефракции света в глазу. За эту работу он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1911 году. Гуллстранд также известен своими исследованиями астигматизма, а также усовершенствованием офтальмоскопа и корректирующих линз для использования после удаления катаракты. В 1885 году Гуллстранд женился на Сигне Брайтхольц (1862–1946). В 1905 году он был избран членом Королевской шведской академии наук и служил в комитете по присуждению премий Академии по физике. В 1921 году, будучи членом комитета, он использовал свое положение, чтобы воспрепятствовать присуждению Нобелевской премии по физике Альберту Эйнштейну, который имел 14 номинаций – больше, чем у любого другого ученого – за его теорию относительности, в правильности которой Гуллстранд сомневался. В его пятидесятистраничном отчете говорилось: «Работа Эйнштейна недостаточно полезна для человечества, мы должны дождаться измеримых доказательств». Это противоречило более ранним утверждениям в отчете о том, что отклонение света, измеренное во время солнечного затмения, и прецессия орбиты Меркурия были неубедительными, поскольку результаты могли быть недействительными или объясняться другими явлениями. Эти аргументы были уместны, когда Эйнштейн впервые был номинирован в 1910 году, но не после его общеизвестного подтверждения в 1918 году. Авторитет Гуллстранда был настолько велик, что комитет, не сумев присудить премию Эйнштейну, но и не найдя достойного кандидата, не присудил премию никому в том году. (Впоследствии Эйнштейн был удостоен Нобелевской премии 1921 года за открытие фотоэлектрического эффекта, когда в 1922 году Гуллстранда сменил Карл Вильгельм Озеен, а Нильсу Бору была присуждена Нобелевская премия 1922 года). Из-за математической сложности работ Гуллстранда Горацио Берт Уильямс в 1926 году посетовал, что «немногие офтальмологи и не очень много физиологов способны читать [его работы], и по той же причине, что химики во времена Гиббса не могли читать его труды». Гуллстранд умер в Стокгольме в 1930 году и был похоронен на Северном кладбище (Norra begravningsplatsen).

Born at Landskrona, Sweden, Gullstrand was professor (1894–1927) successively of eye therapy and of optics at the University of Uppsala. He applied the methods of physical mathematics to the study of optical images and of the refraction of light in the eye. For this work, he received the Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1911. Gullstrand is noted also for his research on astigmatism and for improving the ophthalmoscope and corrective lenses for use after removal of a cataract from the eye. Gullstrand married Signe Breitholtz (1862–1946) in 1885. He was elected a member of the Royal Swedish Academy of Sciences in 1905, and served on the Academy's Prize Committee for Physics. While serving on the committee in 1921, he used his position to block Albert Einstein, whose 14 nominations were far more than any other scientist, from receiving a Nobel Prize in Physics for his theory of relativity, which Gullstrand believed to be wrong. His fifty page report stated, "Einstein's work is not useful enough for the human race we should wait for measurable evidence.” This was in conflict with earlier statements in the report, that the bending of light measured during a solar eclipse and the precession of the orbit of Mercury, were inconclusive, since the results might not be valid or explained by some other phenomenon. Such arguments were reasonable when Einstein was first nominated in 1910, but not following very public confirmations in 1918. Such was Gullstrand's reputation that the committee, unable to give the prize to Einstein but unable to award it to anyone else, gave nobody the prize that year. (Einstein was instead retroactively awarded the 1921 prize for the photoelectric effect when Gullstrand was replaced by Carl Wilhelm Oseen in 1922, with Niels Bohr concurrently being awarded the 1922 prize). Due to the mathematical content of Gullstand's writing, Horatio Burt Williams lamented in 1926 that "there are few ophthalmologists and not many physiologists who are able to read [Gullstrand's papers] and for the same reason that the chemists of Gibbs' day were unable to read his work." Gullstrand died in Stockholm in 1930, where he was interred at Norra begravningsplatsen.