Введение

Серия горных хребтов вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки.

Тихоокеанские горные хребты (официально зарегистрированные как Тихоокеанская горная система в Соединенных Штатах) – это цепь горных хребтов, протянувшаяся вдоль западного побережья Северной Америки от Аляски на юг до Северной и Центральной Мексики. Несмотря на то, что их часто считают самым западным горным массивом континентальной части Соединенных Штатов и Канады, геологически обособленные Островные горы острова Ванкувер расположены еще западнее. Тихоокеанские горные хребты являются частью Североамериканской Кордильеры (иногда называемой Западной Кордильерой, а в Канаде – Тихоокеанской Кордильерой и/или Канадской Кордильерой), которая включает Скалистые горы, Колумбийские горы, Внутренние горы, Внутреннее плато, Сьерра-Невада, горные хребты Большого Бассейна и другие хребты, а также различные плато и впадины. Однако термин «Тихоокеанские горные хребты» применяется только к Западной системе Западной Кордильеры, в которую входят горы Сент-Элиас, Береговые горы, Островные горы, Олимпийские горы, Каскадный хребет, Береговой хребет Орегона, Береговые хребты Калифорнии, Трансверсальные хребты, Полуостровные хребты и Сьерра-Мадре-Оксиденталь.

Другие применения

Термин "Прибрежный хребет" используется Геологической службой США для обозначения только хребтов к югу от пролива Хуан-де-Фука в штате Вашингтон до границы Калифорнии с Мексикой, а также расположенных западнее Пьюджет-Саунда, долины Уилламет и долин Сакраменто и Сан-Хоакин (Центральной долины Калифорнии). В это определение не входят хребты Сьерра-Невада и Каскадные горы, пустыни Мохаве (Высокая) и Сонора (Низкая), то есть область Тихоокеанского побережья. В Канаде тот же термин неформально используется для обозначения Прибрежных гор и прилегающих внутренних хребтов, таких как горы Хейзелтон, а иногда и гор Сент-Элиас.

География

Характер хребтов значительно варьируется: от рекордных приливных ледников в хребтах Аляски до скалистых хребтов центральной и южной Калифорнии, Трансверсных хребтов и Полуостровных хребтов, расположенных в экорегионе чапаралей и лесов, с дубовыми лесами, кустарниковыми зарослями чапараля или прибрежными зарослями полыни, покрывающими их склоны. Береговая линия часто круто обрывается в море, образуя живописные виды. Вдоль побережья Британской Колумбии и Аляски горы переплетаются с морем, образуя сложный лабиринт фьордов с тысячами островов. У побережья Южной Калифорнии архипелаг Нормандских островов, являющийся частью гор Санта-Моника, простирается на 160 миль (257 км). У устьев рек, пробившихся сквозь горы и принесших осадочные породы, расположены прибрежные равнины, особенно заметные на реке Коппер на Аляске, реке Фрейзер в Британской Колумбии и реке Колумбия между Вашингтоном и Орегоном. В Калифорнии: залив Сан-Франциско, образованный реками Сакраменто и Сан-Хоакин, равнина Окснорд реки Санта-Клара, Лос-Анджелесский бассейн, прибрежная равнина, заполненная осадками между Полуостровными и Трансверсными хребтами, с мощностью осадочных отложений в бассейне до 6 миль (10 км), и залив Миссии реки Сан-Диего. К северу от залива Сан-Франциско зимой часто выходят на сушу прохладные неустойчивые воздушные массы из залива Аляски, сталкиваясь с одним из Прибрежных хребтов и вызывая обильные осадки в виде дождя и снега, особенно на западных склонах. Аналогичная зимняя погода наблюдается в Южной Калифорнии, но с меньшей частотой и количеством осадков. Западные склоны и вершины гор создают восточную дождевую тень, формирующую засушливые пустынные регионы. Хотя Сьерра-Невада, крупный горный хребет восточной Калифорнии, часто включается в списки, она не указана ниже. На большей части своей протяженности она отделена Центральной долиной от Калифорнийских прибрежных хребтов и Трансверсных хребтов.

Геология

На западном побережье Северной Америки прибрежные хребты и прибрежная равнина формируют край континента. Большая часть суши образована терранами, которые были аккрецированы к этому краю. На севере островной пояс является аккретированным терраном, формирующим край континента. Этот пояс простирается от террана Врангеллии на Аляске до группы Чилливак в Канаде. Разлом Родинии 750 миллионов лет назад образовал пассивный край в восточной части Тихоокеанского Северо-Запада. Распад Пангеи 200 миллионов лет назад начал движение североамериканской плиты на запад, создав активный край на западном континенте. По мере дрейфа континента на запад, терраны аккрецировались к западному побережью. 90–80 миллионов лет назад субдуцирующая плита Фараллон раскололась и образовала Кульскую плиту к северу. Это привело к образованию области на территории современной Северной Калифорнии, где плиты сошлись, образовав меланж. К северу от этой области находился Колумбийский прогиб, где континентальный край располагался восточнее окружающих территорий. По мере замедления расширения в провинции Бассейн и Хребет, вызванного изменением движения Североамериканской плиты около 7–8 миллионов лет назад, начался рифтинг в Калифорнийском заливе. Хотя многие хребты имеют общую геологическую историю, провинция Тихоокеанских хребтов определяется не геологией, а географией. Многие из различных хребтов состоят из различных пород, образовавшихся в разные периоды геологического времени, от докембрийских в некоторых частях гор Сан-Бернардино до 10 000-летних пород в хребте Каскад. Например, Полуостровные хребты, сложенные мезозойскими батолитами, геологически сильно отличаются от гор Сан-Бернардино, сложенных смесью докембрийских метаморфических и кайнозойских осадочных пород. Однако оба они рассматриваются как часть Тихоокеанских хребтов из-за их близости и схожего экономического и социального влияния на окружающие населенные пункты.