Реформа почты Великобритании 1840 года: Универсальный пенни-почтовый тариф

Введение

Единая пенни почтовая служба в Великобритании 1840 года. Единая пенни почта была частью масштабной реформы Королевской почты, официальной почтовой службы Великобритании, произошедшей в XIX веке. Реформы были правительственной инициативой, направленной на искоренение злоупотреблений и коррупции в существовавшей системе. В рамках реформ почтовая служба стала государственной монополией, но при этом стала более доступной для широкой публики в Великобритании, благодаря установлению единой платы в одну пенни за пересылку и доставку между любыми двумя пунктами в Соединенном Королевстве Великобритании и Ирландии, независимо от расстояния.

Кампания за реформы

Ричард Кобден и Джон Рэмзи Маккалок, оба сторонники свободной торговли, критиковали политику консервативного правительства, основанную на привилегиях и протекционизме, включая их устаревшую почтовую систему. Маккалок в 1833 году высказал мнение, что "ничто не способствует развитию торговли больше, чем безопасная, быстрая и недорогая пересылка писем". Кампанию за дешевую почтовую оплату фактически начал Роберт Уоллес, который в 1835 году, выступая перед правительственной комиссией, созданной для изучения проблем в этой области, утверждал, что более активное использование почтовой системы приведет к увеличению государственных доходов.

Реформы Роуленда Хилла

Роуленд Хилл изложил свою концепцию реформированной почтовой службы на заседании комиссии 13 февраля 1837 года и опубликовал знаменитую брошюру «Реформа почтового отделения: ее важность и практическая целесообразность» в конце того же года. В 1838 году Хилл представил парламенту предложение, в котором утверждал, что «почтовая плата за все письма, полученные в почтовом городе и доставленные в том же или любом другом почтовом городе на Британских островах, должна составлять единую ставку в один пенни за полуунцию». Однако Хилл не включил в свое предложение конкретный график введения «пенни-посты» и не предложил план ее реализации. Тем не менее, предложение Хилла 1838 года подготовило почву для принятия закона 1840 года, который ввел единую пенни-посту. В своем предложении Хилл также призвал к использованию официальных предварительно напечатанных конвертов и клейких почтовых марок как альтернативных способов возложения обязанности оплаты почтовых расходов на отправителя, в то время как предоплата оставалась необязательной. Ранее стоимость почтовых отправлений зависела от расстояния и количества листов бумаги; теперь один пенни гарантировал доставку конверта и письма внутри него в любую точку страны при условии соблюдения весовых ограничений. Это был более низкий тариф, чем прежде, когда стоимость почты обычно превышала 4d (четыре пенса). Реформа не решила вопрос о том, кто оплачивает почтовые расходы, поскольку в течение нескольких лет предоплата оставалась необязательной, несмотря на усилия Хилла, занимавшего должность секретаря почтового отделения, изменить эту ситуацию. По состоянию на 2013 год стоимость одного пенни в 1840 году варьируется от 32 пенсов до 4,89 фунтов стерлингов; последний показатель основан на среднем доходе. Похоже, что стоимость отправки письма в 1840 году для квалифицированного рабочего может быть эквивалентна примерно 1 фунту стерлингов в ценах 2013 года. Однако это было дешевле, чем раньше, и сделало почтовую связь более доступной для растущего числа людей, умеющих читать и писать благодаря развитию государственного образования. С финансовой точки зрения, схема «пенни-посты» изначально потерпела неудачу. Однако Хилл утверждал, что если письма будут стоить дешевле, люди, в том числе из малообеспеченных слоев населения, будут отправлять их больше, что в конечном итоге приведет к увеличению прибыли. В 1840 году, в первый год действия «пенни-посты», количество отправленных в Великобритании писем более чем удвоилось. В течение 10 лет оно снова удвоилось. BBC отмечает: «Хилл показал, что богатство, находящееся в основании пирамиды, можно извлечь». Другими преимуществами стали стимулирование и поддержка развития транспортных связей, образования, торговли и социальной сплоченности благодаря доступности дешевой переписки.

Rowland Hill expounded his concept for the reformed service at a meeting of the commission on February 13, 1837, and published a famous pamphlet Post Office Reform: its Importance and Practicability late that year. In 1838 Hill made a proposal to parliament in which he suggested that "the postage on all letters received in a post town, and delivered in the same, or any other post town in the British Isles, shall be at the uniform rate of one penny per half ounce". However, Hill did not include a specific timetable for the introduction of a "penny post" in his proposal, nor did he suggest a plan for its implementation. Nonetheless, Hill's 1838 proposal paved the way for the 1840 Act which introduced the Uniform Penny Post. In his proposal, Hill also called for official pre printed envelopes and adhesive postage stamps as alternative ways of getting the sender to pay for postage, at a time when prepayment was optional. Previously, postage had depended on distance and the number of sheets of paper; now, one penny would assure delivery of an envelope and the letter it enclosed anywhere in the country provided together they satisfied the weight condition. This was a lower rate than before, when the cost of postage was usually more than 4d (four pence). The reform did not settle the issue of who paid for the postage, as it still remained optional for a number of years in spite of Hill's efforts as Secretary to the Post Office to alter the situation. as of 2013 the value of one penny in 1840 ranges from 32p to £4.89; the latter based on mean income. It would appear that the cost to an established semi skilled man of sending a letter in 1840 can be represented by approximately £1 in 2013 values. This however was a lower cost than previously and made postal communication more affordable to the increasing numbers of people capable of reading and writing as a consequence of public education. Financially, the penny post scheme initially was a disaster. However, Hill made the case that if letters were cheaper to send, people, including the poorer classes, would send more of them, thus eventually profits would go up. In 1840, the first year of Penny Post, the number of letters sent in the UK more than doubled. Within 10 years, it had doubled again. The BBC states, “Hill had shown that the fortune at the bottom of the pyramid was there to be mined.” The other benefits were the encouragement and support that the availability of cheap letterpost communication gave to the development of transport links, education, commerce and social cohesion.