Великий Австралийский залив: География, история и биоразнообразие.

Введение

Большой Австралийский залив — обширный океанический залив, или открытая бухта, у центральной и западной частей южного побережья континентальной Австралии. Существуют два определения его границ — одно от Международной гидрографической организации (IHO), а другое — от Австралийской гидрографической службы (AHS). Залив обычно считается частью Индийского океана, хотя AHS классифицирует его как часть Южного океана. Его береговая линия характеризуется обрывистыми скалами и скалистыми мысами, что делает его идеальным местом для наблюдения за китами. Этот океанический объект был впервые обнаружен европейскими исследователями в 1627 году, а в 1802 году английский мореплаватель Мэтью Флиндерс точно нанёс его на карту. Большой Австралийский залив образовался около 50 миллионов лет назад, когда суперконтинент Гондвана распался, отделив Антарктиду от Австралии. Воды залива отличаются высоким биоразнообразием, особенно в отношении зоопланктона, благодаря специфическим океаническим течениям. Однако для полного понимания сложных экосистем региона и потенциального воздействия человеческой деятельности, такой как добыча ресурсов, необходимы дополнительные исследования. Южный голубой тунец является популярным объектом промысла в заливе, и с 1960-х годов предпринимались попытки разведать район на предмет наличия нефти и газа. Однако эти предложения столкнулись со значительным сопротивлением из-за потенциального воздействия на окружающую среду.

История и исследования

Большой Австралийский залив впервые был встречен европейскими исследователями в 1627 году, когда голландский мореплаватель Франсуа Тийссен проплыл вдоль его западного побережья. Позже побережье было впервые точно картографировано английским мореплавателем Мэтью Флиндерсом в 1802 году во время его кругосветного путешествия вокруг Австралийского континента. Более поздняя наземная разведка была осуществлена английским исследователем Эдвардом Джоном Эйром.

Естественная история

Устье образовалось, когда Гондвана распалась и отделила Антарктиду от Австралии около 50 миллионов лет назад. Береговая линия Большого Австралийского залива характеризуется скальными обрывами (до высоты), пляжами для серфинга и скальными платформами, идеально подходящими для наблюдения за китами. Это популярное занятие в южном полушарии зимой, когда все больше южных гладких китов мигрируют в регион из своих летних кормовых угодий в Антарктике. Киты приплывают в район залива, особенно к Мысу Байта, для родов и размножения и не питаются до возвращения в Антарктику. Их численность была сильно сокращена китобойным промыслом, особенно в XIX веке, но с тех пор в некоторой степени восстановилась. Равнина Нулларбор, протянувшаяся вдоль большей части береговой линии залива, представляет собой бывшее морское дно, поднятое в миоцене. Состоящая из известняка, она очень плоская и имеет засушливый или полузасушливый климат с небольшим количеством осадков, высокими летними температурами и высокой скоростью испарения. Поверхностного стока нет, но существует карстовая дренажная система, образованная пещерами в нижнем известняке. К северу от Нулларбора расположена Великая пустыня Виктория, имеющая внутреннюю дренажную систему, впадающую в многочисленные небольшие соленые озера. Отсутствие поверхностного стока и наземных питательных веществ приводит к тому, что относительно мелкие воды Большого Австралийского залива обычно бедны питательными веществами и, следовательно, олиготрофны по сравнению со многими другими континентальными шельфами, поддерживающими крупные рыболовные промыслы. Сезонное поднятие глубинных океанических вод вдоль побережья полуострова Эйр в восточной части залива приносит питательные вещества в поверхностные воды, что создает важную морскую горячую точку благодаря повышенной продуктивности. Воды Большого Австралийского залива отличаются высоким биоразнообразием, особенно в зоопланктоне, благодаря определенной системе океанических течений. В обзоре литературы, проведенном SARDI (Южно-Австралийским институтом исследований и разработок) в 2003 году по вопросу о защитной зоне бентоса в Морском парке Большого Австралийского залива, говорится: «В летние и осенние месяцы вдоль побережья южного полуострова Эйр образуются прохладные участки поверхностной воды в результате подъема вод. Эти участки содержат повышенную концентрацию питательных веществ и поддерживают повышенный уровень первичной продуктивности. Высокая плотность зоопланктона к северо-западу от этих участков указывает на то, что преобладающие юго-восточные ветры переносят продукты этой повышенной биологической продукции в центральную часть залива. Эти планктонные сообщества поддерживают наибольшую плотность мелких планктоядных рыб, включая сардину и анчоус, в австралийских водах. Молодые южные голубые тунцы ежегодно мигрируют в залив, чтобы питаться этими богатыми пелагическими ресурсами». По мере того как питательные вещества поднимаются с глубокого океанского дна и направляются к побережью, в пищевую цепь поступает огромный приток первичных звеньев. Недостаточно информации о полном спектре видов, обитающих или мигрирующих в Большой Австралийский залив, поэтому необходимы дополнительные исследования. «Временная регионализация морских и прибрежных зон Австралии (IMCRA) предполагает, что высокое биоразнообразие в заливе может быть объяснено наличием умеренных видов с восточными и западными связями, а также «тропическими случайными гостями» из северных регионов. Однако закономерности разнообразия различаются в зависимости от таксонов. Мангровые заросли представлены слабо из-за отсутствия устьев рек. Морские травы встречаются в основном в защищенных бухтах и в леевых зонах рифов и островов из-за частых нарушений прибрежных сред обитания большими волнами. Напротив, макроводоросли Большого Австралийского залива являются одними из самых разнообразных в мире и включают более 1200 видов. Более 90% видов большинства групп беспозвоночных являются эндемиками южной Австралии, но доля, ограниченная только заливом, неизвестна». Несколько крупных нефтяных компаний — BP, Statoil/Equinor и Chevron — предлагали планы бурения разведочных скважин в южной части района, начиная с 2017 года. 11 октября 2016 года BP отозвала свои планы по разведке района, заявив, что они неконкурентоспособны и не соответствуют стратегическим целям BP. Предложение по разведке залива вызвало общественное противодействие. Общество охраны дикой природы показало, что в худшем случае утечка нефти может оказать катастрофическое воздействие на южное побережье Австралии. Австратский Сенат начал расследование по вопросам добычи нефти или газа в Большом Австралийском заливе 22 февраля 2016 года. Комитет был восстановлен 13 сентября 2016 года после федеральных выборов в Австралии. В октябре 2017 года Chevron вышла из проекта, но вернулась вместе с BP в 2019 году. Хотя Национальное управление по безопасности и охране окружающей среды при добыче нефти на шельфе одобрило планы разведки в конце 2019 года, Equinor вышла из проекта в феврале 2020 года, ссылаясь на причины прибыльности. Поселения, существующие вдоль побережья залива, такие как Седуна и Юкла, имеют удобства для доступа к заливу. Некоторые другие места на шоссе Эйр или расположенные на Нулларборе не имеют удобств или легкого доступа.

The bight came into existence when Gondwana broke apart and separated Antarctica from Australia around 50 million years ago. The coastline of the Great Australian Bight is characterised by cliff faces (up to high), surfing beaches and rock platforms, ideal for whale watching. This is a popular activity during the southern hemisphere winter, when increasing numbers of southern right whales migrate to the region from their summer feeding grounds in the Antarctic. The whales come to the Bight region, especially to the Head of Bight, to calve and breed, and do not feed until they return to the Antarctic. Their numbers were severely depleted by whaling, particularly during the 19th century, but have since recovered to some extent. The Nullarbor Plain, which borders much of the length of the Bight's coastline, is a former seabed, uplifted during the Miocene. Consisting of limestone, it is very flat, and has an arid or semi arid climate with very little rainfall, and high summer temperatures and high evaporation rates. It has no surface drainage, but has a karst drainage system through cave formation in the underlying limestone. North of the Nullarbor lies the Great Victoria Desert, which has an internal drainage system terminating in numerous small salt lakes. The lack of surface runoff and terrestrial nutrients results in the relatively shallow waters of the Great Australian Bight being generally low in nutrients, and therefore oligotrophic, compared with many other continental shelves which support major fisheries. Seasonal upwelling of deep ocean water along the coast of the Eyre Peninsula in the eastern part of the Bight brings nutrients to the surface waters, with the resulting fertility creating an important marine hotspot. The waters of the Great Australian Bight are highly biodiverse, particularly in zooplankton, due to a particular series of ocean currents. A literature review undertaken by SARDI (South Australian Research and Development Institute) on the Benthic Protection Zone of the Great Australian Bight Marine Park in 2003 states: "Upwelling events during summer and autumn produce cool patches of surface water along the coast of the southern Eyre Peninsula. These patches contain elevated nutrient concentrations and support enhanced levels of primary productivity. High densities of zooplankton to the northwest of the patches indicate that the prevailing southeasterly winds transport the products of this enhanced biological production into the central GAB. These plankton communities support the highest densities of small planktivorous fishes, including sardine and anchovy, in Australian waters. Juvenile southern bluefin tuna (SBT) migrate into the GAB annually to feed on these rich pelagic resources." As the nutrients are swept up from the deep water ocean floor and pushed in towards the coast, the food chain is injected with a massive influx of the bottom rung. There is not enough known about the full scope of species that dwell in or migrate to the Great Australian Bight, so more studies are required. "The Interim Marine and Coastal Regionalisation of Australia (IMCRA) classification suggests that high biodiversity in the GAB may be explained by the presence of temperate species with eastern and western affinities, as well as “tropical stragglers” from northern regions. However, patterns of diversity vary between taxa. Mangroves are poorly represented due to the lack of estuaries. Seagrasses are confined mainly to sheltered bays and the lees of reefs and islands due to the frequent disturbance of inshore habitats by large swells. In contrast, the macroalgal assemblage of the GAB is one of the world's most diverse and includes >1200 species. Over 90% of species in most invertebrate groups are endemic to southern Australia, but the proportion that is confined to the GAB is unknown." Several oil majors — BP, Statoil/Equinor, and Chevron — proposed plans to drill exploration wells in the southern part of the area from 2017 onwards. On 11 October 2016, BP withdrew its plans to explore the area stating that it was not competitive and did not align with BP's strategic goals. The proposal to explore in the bight was the focus of community opposition. The Wilderness Society showed that a worst case scenario leak of oil could have a catastrophic effect on the southern coastline of Australia. The Australian Senate commenced an inquiry into oil or gas production in the Great Australian Bight on 22 February 2016. The committee was reestablished on 13 September 2016 following the Australian Federal Election. In October 2017, Chevron withdrew from the project, but it returned alongside BP in 2019. Though the National Offshore Petroleum Safety and Environmental Management Authority approved exploration plans in late 2019, Equinor withdrew from the project in February 2020, citing profitability reasons. The settlements existing along the coastline of the bight, such as Ceduna and Eucla have facilities to access the bight. Some other locations on the Eyre Highway or located on the Nullarbor do not have facilities or easy access.