Введение

Виды змей

Кукурузная змея (Pantherophis guttatus), иногда называемая красной крысиной змеей, – это вид североамериканской крысиной змеи из семейства Colubridae. Этот вид обездвиживает свою мелкую добычу посредством констрикции (сжатия). Она обитает на юго-востоке и в центральной части Соединенных Штатов. Несмотря на поверхностное сходство с ядовитым медноголовым змеем (Agkistrodon contortrix) и частое уничтожение из-за этой ошибочной идентификации, кукурузная змея не имеет функционального яда и абсолютно безвредна. Кукурузная змея полезна для человека, поскольку помогает контролировать популяции диких грызунов – вредителей, наносящих ущерб сельскохозяйственным культурам и распространяющих болезни. Своё название кукурузная змея получила благодаря её частому обитанию вблизи зернохранилищ, где она охотится на мышей и крыс, поедающих собранный урожай кукурузы (маиса). Оксфордский словарь английского языка указывает на использование этого названия ещё в 1675 году, в то время как другие источники утверждают, что кукурузная змея получила своё название из-за характерного, почти клетчатого рисунка брюшной чешуи, напоминающего зерна пестрой кукурузы.

Описание

Взрослый кукурузный полоз может достигать общей длины (включая хвост) в пределах. В дикой природе он обычно живет от десяти до пятнадцати лет, но в неволе может доживать до 23 лет и более. Рекорд продолжительности жизни кукурузного полоза в неволе составляет 32 года и 3 месяца. Окраска дикого кукурузного полоза обычно оранжевая или коричневая с крупными красными пятнами, окаймленными черным вдоль спины. Брюхо имеет характерные ряды чередующихся черных и белых отметин. Этот черно-белый клетчатый рисунок напоминает початки индейской кукурузы, отсюда, возможно, и произошло название "кукурузный полоз". Кукурузного полоза можно отличить от медноголового змея по более ярким цветам, стройному телосложению, узкой голове, круглым зрачкам и отсутствию теплочувствительных ямок.

Таксономия

До 2002 года считалось, что у кукурузной змеи есть два подвида: номинативный подвид (P. g. guttatus), описанный здесь, и крысиная змея Великих равнин (P. g. emoryi). Позднее последний был выделен в отдельный вид (P. emoryi), однако любители террариумов по-прежнему иногда относят его к подвиду кукурузной змеи. Предлагалось разделить P. guttatus на три вида: кукурузную змею (P. guttatus), крысиную змею Великих равнин (P. emoryi, соответствующую подвиду P. g. emoryi) и кукурузную змею Словински (P. slowinskii, обитающую в западной Луизиане и прилегающем Техасе). Ранее P. guttatus относили к роду Elaphe, но Utiger и др. установили, что Elaphe является парафилетическим таксоном, что привело к отнесению этого вида к роду Pantherophis. Дальнейшие филогенетические исследования подтвердили отнесение P. guttatus и нескольких близкородственных видов к роду Pantherophis, а не к роду Elaphe. Многие справочные материалы до сих пор используют синоним Elaphe guttata. Молекулярные данные показали, что кукурузная змея на самом деле имеет более близкое родство с королевскими змеями (род Lampropeltis), чем со старыми крысиными змеями (род Elaphe), к которым она ранее относилась. В неволе кукурузную змею даже скрещивали с калифорнийской королевской змеей (Lampropeltis californiae), получив плодовитых гибридов, известных как "кукурузные змеи джунгли".

Природная среда обитания

В дикой природе кукурузная змея предпочитает такие места обитания, как заросшие поля, лесные опушки, деревья, пальмовые рощи, заброшенные или редко используемые здания и фермы, от уровня моря и до значительной высоты. Обычно кукурузная змея остаётся на земле до достижения четырёхмесячного возраста, но способна взбираться на деревья, скалы и другие возвышенные поверхности. Встречается на юго-востоке Соединённых Штатов, от Нью-Джерси до Флорида-Кис. В более холодных регионах кукурузная змея впадает в состояние оцепенения зимой. Однако в умеренном климате вдоль побережья она укрывается в расщелинах скал и под брёвнами в холодную погоду. Также может находить убежище в небольших закрытых пространствах, например, под домом, и выползать на солнце в тёплые дни, чтобы погреться. В холодную погоду кукурузная змея менее активна и охотится реже.

Введённый диапазон

П. guttatus, часто называемая "американской кукурузной змеей", считается нежелательным вредителем на большей части территории Австралии. В штатах Виктория, Новый Южный Уэльс и Квинсленд проводятся активные кампании по её истреблению и предоставляются рекомендации для населения.

Размножение

Было обнаружено, что кукурузные змеи (наряду с другими колбридами) достигают половой зрелости по размеру, а не по возрасту. Кукурузные змеи относительно легко размножаются. Хотя это и необязательно, их обычно подвергают периоду охлаждения (также известному как бромация), который длится 60–90 дней, чтобы подготовить их к размножению. Кукурузные змеи впадают в состояние бромации в уединенном месте, где их никто не потревожит и куда попадает мало солнечного света. Кукурузные змеи обычно размножаются вскоре после зимнего периода охлаждения. Самец ухаживает за самкой преимущественно с помощью тактильных и химических сигналов, затем выворачивает один из своих полуполовых органов, вводит его в самку и эякулирует сперму. Если у самки происходит овуляция, яйца оплодотворяются, и она начинает накапливать питательные вещества в яйцах, а затем формировать скорлупу. Яйцекладка происходит чуть более чем через месяц после спаривания, при этом самка откладывает от 12 до 24 яиц в теплое, влажное и укромное место. После откладывания яиц взрослая змея покидает их и больше не возвращается. Яйца имеют удлиненную форму с кожистой, гибкой скорлупой. Примерно через 10 недель после откладывания молодые змеи используют специальный роговой нарост, называемый яйцезубом, чтобы надрезать скорлупу, и вылупляются длиной около [укажите длину]. Для успешного размножения в неволе необходимо соблюдать правильную технологию, чтобы снизить смертность молодняка. Это включает в себя точное определение пола, обеспечение надлежащей подготовки к размножению и своевременное спаривание взрослых особей. Кукурузные змеи – колбриды умеренного пояса, и у них наблюдается закономерность, при которой самки увеличивают потребление пищи летом и осенью. Это относится только к половозрелым кукурузным змеям, что обычно указывает на длину тела около 75 см (30 дюймов) или вес 250 г.

Диета

Как и все змеи, кукурузные полозы – плотоядные и в дикой природе питаются раз в несколько дней. Хотя большинство кукурузных полозов едят мелких грызунов, таких как белоногая мышь, они также могут охотиться на других рептилий или земноводных, или забираться на деревья в поисках незащищенных птичьих яиц. Сезоны играют важную роль в терморегуляции кукурузных полозов, которая является основным механизмом пищеварения у змей. Осенью кукурузные полозы поддерживают температуру тела примерно на 3 градуса Цельсия выше температуры окружающей среды после приема пищи, в то время как зимой терморегуляция у кукурузных полозов после пищеварения не наблюдается. Змеи, содержащиеся в неволе, используют греющие коврики, поскольку тепло снизу имитирует их естественные условия. Кукурузные полозы ведут ночной образ жизни и используют тепло земли ночью для терморегуляции, поэтому греющие коврики воспроизводят этот источник тепла. Американские "крысиные змеи", такие как P. guttatus, произошли от ядовитых предков, которые утратили яд после эволюции способа захвата добычи посредством сужения.

Интеллект и поведение

Как и многие виды семейства Colubridae, кукурузные змеи демонстрируют защитное поведение, выражающееся в вибрации хвостом. Поведенческие и химиосенсорные исследования кукурузных змей показывают, что обонятельные сигналы имеют первостепенное значение для обнаружения добычи, в то время как визуальные сигналы играют второстепенную роль. Однако исследование, проведенное доктором Дэвидом Холзманом из Университета Рочестера в 1999 году, показало, что когнитивные способности змей (в частности, в отношении пространственного обучения) фактически сопоставимы со способностями птиц и грызунов. Холцман оспорил типичный метод тестирования, используемый биологами для изучения навигационных способностей змей, утверждая, что структура самой арены биологически благоприятна для грызунов. Он предположил, что если типичная арена, используемая для тестирования животных, будет модифицирована с учетом врожденных биологических целей змей, предоставляя им задачи, с которыми они, вероятно, столкнутся в естественной среде обитания, это даст более точную оценку их интеллекта. В исследовании приняли участие 24 кукурузные змеи, выращенные в неволе, которых поместили в широкую открытую емкость со стенами, слишком высокими для того, чтобы они могли выбраться. В нижней части были вырезаны восемь отверстий, одно из которых вело к укрытию. Яркий свет был направлен прямо на арену, используя естественное неприятие змей к ярко освещенным открытым пространствам. Это обеспечило змеям биологически значимую цель: поиск темного и укромного убежища. Исследователи обнаружили, что при правильной мотивации змеи демонстрируют высокую способность к обучению и ориентированию в окружающей среде, а также то, что они гораздо больше полагаются на зрение, чем считалось ранее многими герпетологами. При этом молодые змеи находили отверстия быстрее, чем более взрослые, поскольку молодые змеи были более находчивы в использовании своих чувств, в то время как взрослые змеи в большей степени полагались на зрение.

В плену

Кукурузные змеи – один из самых популярных видов змей для содержания в неволе или в качестве домашних питомцев, уступая по популярности только шаровым питонам. За пределами своего естественного ареала они пользуются популярностью как домашние питомцы в Бразилии, где существует риск их инвазивного распространения. Их размер, спокойный нрав и неприхотливость в уходе способствуют этой популярности. Кукурузные змеи, содержащиеся в неволе, спокойно переносят обращение с собой, даже длительное.

Вариации

После многих поколений селекционного разведения, змеи-узорочники, выращенные в неволе, встречаются в широком разнообразии окрасок и рисунков. Это является результатом рекомбинации доминантных и рецессивных генов, кодирующих белки, участвующие в развитии, поддержании или функционировании хроматофоров. Новые вариации, или морфы, становятся доступными каждый год, по мере того как заводчики углубляют понимание лежащей в их основе генетики.

Цветовые морфы

Нормальный / Каролина / Дикий тип – Оранжевый с черными полосами вокруг красных отметин на спине, идущих вниз по телу, и с черно-белым шахматным рисунком на брюхе. Региональное разнообразие встречается у диких кукурузных змей, наиболее популярными являются фазы Майами и Океети. Это наиболее часто встречающиеся кукурузные змеи. Фаза Майами (происходит от дикого типа Флориды) – Обычно змеи меньшего размера, некоторые особи имеют сильно контрастный светло-серебристый или серый фон с красными или оранжевыми отметинами на спине, окруженными черным. Селекционное разведение осветлило основной цвет и затемнило отметины на спине. Название "Майами" теперь считается признаком внешнего вида. Фаза Океети – Характеризуется глубокими красными отметинами на спине, окруженными очень темными черными краями на ярко-оранжевом фоне. Как и в случае фазы Майами, селекционное разведение изменило термин "Океети", сделав его признаком внешнего вида, а не местности. Некоторые особи, предлагаемые на рынке, получены исключительно от селекционного разведения кукурузных змей из Океети Хант Клуба. Кэнди-кейн (селекционно выведенный амеланистический) – Амеланистические кукурузные змеи, выведенные для достижения идеала красных или оранжевых отметин на спине на белом фоне. Некоторые были получены с использованием светло-кремового (амеланистического гибрида от крысиного змея равнин x кукурузная змея) скрещенного с кукурузными змеями фазы Майами. У некоторых кэнди-кейн с возрастом может развиться оранжевый цвет в области шеи, и многие, обозначенные как кэнди-кейн, позже приобретают значительное количество желтого или оранжевого цвета на основном фоне. Контраст, который они имеют в молодом возрасте, часто уменьшается с возрастом. Обратный Океети (селекционно выведенный амеланистический) – Амеланистическая кукурузная змея фазы Океети, у которой обычные черные кольца вокруг отметин на спине заменены широкими белыми кольцами. Идеальные особи – змеи с высокой контрастностью, светло-оранжевым или желтым фоном и темно-оранжевыми/красными отметинами на спине. Примечание: Альбинос Океети – это не локальная форма Океети, а селекционно выведенный амеланист. Флуоресцентный оранжевый (селекционно выведенный амеланистический) – Дизайнерский амеланистический кукурузный змей, у которого по мере взросления вокруг ярко-красных отметин на спине на оранжевом фоне появляются белые границы. Санглоу (селекционно выведенный амеланистический) – Еще один дизайнерский амеланистический кукурузный змей, лишенный обычного белого крапа, который часто встречается у большинства альбиносов, и отобранный для исключительно яркого основного цвета. Оранжевый фон окружает темно-оранжевые отметины на спине. Кроваво-красный (селекционно выведенный "диффузный") – Несет рецессивный признак (известный как "диффузный"), который устраняет шахматный рисунок на брюхе. Происходит от однотонной линии кукурузных змей из Джексонвилла и Гейнсвилла, Флорида. Благодаря селекционному разведению был получен почти однородный основной цвет. Молодые особи имеют видимый рисунок, который может исчезать с возрастом, превращаясь в змею с однородным оранжево-красным или пепельно-красным цветом. Ранние кроваво-красные кукурузные змеи имели крупные кладки мелких яиц, из которых получалось потомство, которое было трудно кормить, хотя в настоящее время это уже не так. Красный (гипомеланистический + Майами) – Очень светлые, высококонтрастные кукурузные змеи со светлым фоном и темно-красными/оранжевыми отметинами на спине. Анеритристический (анеритристический тип А, иногда называемый "Черным Альбиносом") – Дополнение к амеланизму. Наследственная рецессивная мутация, приводящая к отсутствию пигментов эритрина (красного, желтого и оранжевого), производит кукурузную змею, которая в основном черная, серая и коричневая. По мере взросления у многих анеритристических кукурузных змей типа А на шее появляется желтый цвет, который является результатом каротиноидов в их рационе. Угольный (иногда называемый анеритристическим типом B) – Может не иметь желтого пигмента, обычно встречающегося у всех кукурузных змей. Они имеют менее выраженный контраст по сравнению с анеритристами. Карамель – Еще одна кукурузная змея, созданная Ричем Зуховски. Фон имеет различные оттенки желтого до желтовато-коричневого. Отметины на спине варьируются от карамельно-желтого до коричневого и шоколадно-коричневого. Лаванда – Имеет светло-розовый фон с темно-фиолетово-серыми отметинами. Глаза рубинового или бордового цвета. Пепельный – Происходит от кукурузных змей Верхних Ключей и, следовательно, обычно стройнее, чем большинство других морф. Они могут напоминать анеритристов, но имеют волнистые края вокруг отметин на спине. Каштановый – Вылупляются, выглядя почти как анеритристы, но приобретают некоторый цвет по мере взросления, в конечном итоге приобретая каштановый оттенок. Этот ген был впервые обнаружен в Германии. Гипомеланистический (или Гипо) – Несет рецессивный признак, который уменьшает темные пигменты, делая красные, белые и оранжевые цвета более яркими. Глаза остаются темными. Внешний вид варьируется от амеланистических кукурузных змей до нормальных кукурузных змей с сильно уменьшенным количеством меланина. Ультра – Ген, подобный гипомеланистическому, который является аллелем гена амеланизма. Ультра кукурузные змеи имеют светло-серые полосы вместо черных. Ген Ультра происходит от серого крысиного змея (Pantherophis spiloides). Все ультра и ультрамел кукурузные змеи содержат некоторое количество серого крысиного змея. Ультрамел – Промежуточный внешний вид между Ультра и амел, который является результатом гетерозиготности по Ультра и амел в локусе альбинизма. Разбавленный – Еще один ген, уменьшающий меланин, при котором кукурузная змея выглядит так, будто собирается сбросить кожу. Поцелованный солнцем – Ген, подобный гипо, который был впервые обнаружен в колонии кукурузных змей Кэти Лав. Лава – Экстремальный ген, подобный гипо, который был обнаружен Джо Пирсом и назван Джеффом Мором. То, что обычно является черным пигментом у этих кукурузных змей, вместо этого имеет серовато-фиолетовый цвет.

Формы шаблонов

У Мотли чистый живот и "инвертированный" рисунок пятен. Может также проявляться в виде полос или штрихов. Полосатый Этот морф также имеет чистый живот и полосатый рисунок. В отличие от кукурузной змеи Мотли, цвета полосатой кукурузной змеи не соединяются, но иногда могут распадаться и приобретать "кубический" вид. Кубики и пятна на полосатой кукурузной змее соответствуют цвету "седла" на обычной кукурузной змее аналогичного вида, в отличие от кукурузных змей Мотли. Полосатый аллель и рецессивен по отношению к Мотли, поэтому скрещивание полосатой кукурузной змеи и (гомозиготной) кукурузной змеи Мотли даст потомство, состоящее полностью из кукурузных змей Мотли, а затем скрещивание (гетерозиготного) потомства кукурузной змеи Мотли приведет к появлению ¾ кукурузных змей Мотли и ¼ полосатых кукурузных змей. Диффузный Диффузирует рисунок на боках и устраняет рисунок живота. Является одним из компонентов морфа "Кроваво-красный". Сункисс Несмотря на то, что считается геном, подобным гипомеланистическому, у кукурузных змей Сункисс также есть другие эффекты, такие как округлые "седла" и необычные узоры головы. Ацтек, Зигзаг и Бандированный Селективно разводимые мультигенные морфы, не зависящие от одного гена.

Соединенные морфы

Есть десятки тысяч возможных морфов. Некоторые из самых популярных перечислены здесь. Снег (амеланистический + анеритристический) – При вылуплении этот цветовой вариант состоит из белых и розовых пятен. Эти кукурузные змеи преимущественно белые и, достигая зрелости, обычно имеют желтоватые области шеи и горла (из-за удержания каротиноидов в их рационе). Светлые пятна и фоновый цвет имеют нежные оттенки бежевого, цвета слоновой кости, розового, зеленого или желтого. Близзард (амеланистический + Угольный) – Полностью белые с красными глазами, практически без видимого рисунка или с его минимальным проявлением. Призрак (гипомеланистический + анеритристический типа А) – Проявляют различные оттенки серого и коричневого на более светлом фоне, часто создавая пастельные цвета лаванды, розового, оранжевого и песочного. Фантом – Комбинация Угольного и Гипомеланистического. Пьютер (Угольный + Диффузный) – Серебристо-лавандовые, с очень небольшим рисунком во взрослом возрасте. Масло (амеланистический + Карамельный) – Двухцветная желтая кукурузная змея. Янтарный (гипомеланистический + Карамельный) – Имеют янтарные отметины на светло-коричневом фоне. Плазма (Диффузный + Лавандовый) – Вылупляются в различных оттенках серо-фиолетового. Опал (амеланистический + Лавандовый) – По мере взросления выглядят как кукурузные змеи морфа Близзард, с розовыми до фиолетовых переливами. Гранит (Диффузный + Анеритристический) – Взрослые особи обычно имеют различные оттенки серого, а самцы часто демонстрируют розовые оттенки. Огонь (амеланистический + Диффузный) – Альбиносная версия Диффузного морфа. Эти кукурузные змеи обычно очень ярко-красные, с минимальным рисунком во взрослом возрасте.

Мутации в шкале

Безчешуйные кукурузные змеи гомозиготны по рецессивной мутации гена, ответственного за развитие чешуи. Хотя они не полностью лишены чешуи по всему телу, у некоторых из них чешуи встречаются реже, чем у других. Однако у всех них есть брюшные (вентральные) чешуи. Их также можно получить в любой из вышеупомянутых цветовых морф. Первые безчешуйные кукурузные змеи появились в результате скрещивания другого североамериканского вида крысиных змей с кукурузной змеей, и поэтому, технически, они являются гибридами. Безчешуйные мутанты многих других видов змей также были задокументированы в дикой природе.

Гибриды

Гибриды между кукурузными змеями и любыми другими змеями очень распространены в неволе, но редко встречаются в дикой природе. До сих пор доказано, что гибриды внутри родов *Pantherophis*, *Lampropeltis* или *Pituophis* полностью плодовиты. Многие различные гибриды кукурузных змей разводятся в неволе. Некоторые распространенные примеры:

Кукурузные змеи "Джунгли" – это гибриды кукурузной змеи и калифорнийской королевской змеи (*Lampropeltis californiae*). Они демонстрируют экстремальные вариации окраски, наследуя отметины от обоих родителей. Несмотря на то, что это гибриды разных родов, они не стерильны. Трехцветные кукурузные змеи "Джунгли" – гибриды между королевской змеей Керетаро и кукурузной змеей. Их окрас схож с окрасом амеланистической кукурузной змеи. Кукурузные змеи "Креммикл" – гибриды между альбино-кукурузной змеей и крысиной змеей Великих равнин (*P. emoryi*). Гибриды первого поколения известны как "Рутбир". Скрещивание "Рутбиров" между собой может давать "Креммиклов". Кукурузные змеи "Турбо" – гибриды кукурузной змеи и любого вида *Pituophis*. Кукурузные змеи, гибридизированные с молочными змеями, имеют различные названия в зависимости от подвида молочной змеи. Например, гибрид гондурасской молочной змеи и кукурузной змеи называют "Кордуран", синалоанской молочной змеи и кукурузной змеи – "Синакорн", а пуэбланской молочной змеи и кукурузной змеи – "Пуэблакорн". Кукурузные змеи "Брук-Корн" – это гибриды между королевской змеей Брукса и кукурузной змеей. Как и кукурузные змеи "Джунгли", эти гибриды также демонстрируют экстремальные вариации окраски. Когда гибриды кукурузных змей встречаются в дикой природе, они обычно гибридизируются с другими видами рода *Pantherophis*, ареалы которых перекрываются с ареалом кукурузных змей.

Болезни

У этой змеи грибковое заболевание змей (ГЗЗ) вызывается Ophidiomyces ophiodiicola.