Введение

Советская космическая станция, запущенная 25 июня 1974 года.

"Салют-3" (Салют-3; также известный как ОПС-2 или "Алмаз-2") — советская космическая станция, запущенная 25 июня 1974 года. Это была вторая военная космическая станция "Алмаз" и первая успешно запущенная станция такого типа. В связи с военным назначением станции Советский Союз неохотно публиковал информацию о её конструкции и миссиях, связанных с ней. При запуске станция достигла высоты 219–270 км, а NASA сообщила о конечной орбитальной высоте 268–272 км. Только один из трёх запланированных экипажей успешно находился на борту и управлял станцией, доставленный на корабле "Союз-14"; "Союз-15" предпринял попытку доставить второй экипаж, но не смог состыковаться. Несмотря на ограниченное количество официальной информации о станции, ряд источников сообщает о наличии на борту нескольких камер для наблюдения за Землёй, а также бортового оружия. Станция была сведена с орбиты и сгорела в атмосфере 24 января 1975 года. Следующей космической станцией, запущенной Советским Союзом, стала гражданская станция "Салют-4"; следующей военной станцией был "Салют-5", который стал последней станцией "Алмаз".

Предыстория

Первая космическая станция, «Салют-1» (также называемая DOS 1), была запущена Советским Союзом в апреле 1971 года. Только один космический корабль успешно состыковался с «Салютом-1» — «Союз-11», чей экипаж из трех человек находился на борту станции в течение 22 дней в июне 1971 года. После отстыковки от станции экипаж «Союза-11» погиб незадолго до возвращения на Землю. В то время существовали конкурирующие «гражданские» и чисто военные советские космические программы; «Салют-1», например, был разработан как «гражданская» программа. Историк NASA Сиддики предположил, что, учитывая размер зеркала телескопа, его разрешение, вероятно, превышало один метр. Телескоп использовался в сочетании с широкопленочной камерой и в основном для военной разведки. По имеющимся данным, космонавты наблюдали за целями, размещенными на земле в районе Байконура. В число дополнительных задач входило изучение загрязнения воды, сельскохозяйственных земель, потенциальных рудных месторождений и формирования морского льда. Космонавты могли проявлять пленку непосредственно на станции. Важные или интересные снимки печатались, а затем сканировались телевизионной системой для передачи на Землю. Позднее российские источники указывают, что использованное оружие было практически неизвестным (на Западе) Rikhter R 23. Сообщается, что эти утверждения были подтверждены Павлом Поповичем, посетившим станцию на орбите в качестве командира «Союза-14». Экипаж «Союза-14» состоял из командира Павла Поповича и бортинженера Юрия Артьюхина. Экипаж провел на станции 15 дней. 9 июля было сообщено, что экипаж активировал камеры наблюдения за Землей и несколько дней фотографировал различные объекты, включая Центральную Азию. Из-за ограниченного срока службы батарей космического корабля «Союз» они сошли с орбиты и приземлились через два дня после старта. Этот рекорд был побит в следующем году во время космического полета Дика Слейтона в рамках проекта «Аполлон-Союз». После принятия решения не отправлять больше космонавтов на станцию, с Земли поступил приказ открыть огонь из бортового оружия; некоторые источники утверждают, что оно было использовано до полного истощения боекомплекта, другие — что в конце миссии было произведено три пробных выстрела. Станция была сведена с орбиты 24 января 1975 года над Тихим океаном.