Лас-Вегас Авиаторс: История бейсбольной команды

Введение

Лас-Вегас Авиаторс, ранее известные как Лас-Вегас 51s и Лас-Вегас Старз, – это команда Главной лиги бейсбола Тихоокеанской береговой лиги (PCL) и команда уровня Triple-A, аффилированная с клубом «Окленд Атлетикс». Они базируются в Саммерлин-Саут, штат Невада, районе города Лас-Вегас. Авиаторс проводят домашние игры на стадионе «Лас-Вегас Баллпарк», вмещающем 10 000 зрителей и открытом в 2019 году. Ранее команда играла на стадионе «Кэшман Филд» с 1983 по 2018 год. Команда является членом Тихоокеанской береговой лиги с 1983 года, включая сезон 2021 года, когда лига называлась Triple-A West, и выиграла чемпионат PCL в 1986 и 1988 годах под названием Старз.

"Лас-Вегас Старс" (1983-2000)

Франшиза Лас-Вегаса в Тихоокеанской лиге ведет свою историю с 1919 года, когда «Портленд Биверс» вступили в PCL после двухлетнего перерыва. В 1973 году команда переехала в Спокан, штат Вашингтон, и стала известна как «Спокан Индианс». Франшиза вновь переехала в 1983 году, став «Лас-Вегас Старс». «Звезды», являвшиеся командой уровня «Трипл-А» для «Сан-Диего Падрес», стали первой профессиональной спортивной командой, игравшей в Лас-Вегасе после футбольного клуба «Лас-Вегас Квиксилверс», который провел один сезон в 1977 году. Дебютный сезон «Звезд» оказался весьма успешным: команда показала результат 83–60, выиграла первую половину чемпионата Южного дивизиона и вышла в плей-офф, но в итоге уступила «Альбукерке Дюкс». В следующем сезоне «Звезды» провели еще одну успешную кампанию, набрав 71–65 и выиграв свой второй чемпионат дивизиона (первую половину), но в конечном итоге проиграли в полуфинале лиги «Гавайским Островитянам». После неудачного сезона 1985 года «Звезды» завершили сезон 1986 года с результатом 80–62 и выиграли вторую половину Южного дивизиона. В полуфинале лиги «Звезды» победили «Феникс Файербердс» со счетом 3–2 и завоевали свой первый титул чемпиона PCL, обыграв «Ванкувер Канадианс» в пяти играх. «Звезды» выиграли свой второй чемпионат PCL в 1988 году, снова победив «Ванкувер», на этот раз в четырех играх. После завоевания пяти титулов дивизиона и двух чемпионств лиги в первые шесть лет существования, «Звезд» ждал спад: они показали результат .500 или выше лишь четыре раза и разделили победу только в двух чемпионатах дивизиона в последующие 12 лет. «Звездам» не удалось пройти первый раунд плей-офф ни в одном из сезонов, в которых они квалифицировались. Связь команды с «Падрес» прекратилась после сезона 2000 года.

Лас-Вегас 51s (20012018)

В 2001 году Лас-Вегас стал главным фарм-клубом Лос-Анджелес Доджерс. Новая аффилиация сопровождалась ребрендингом в Las Vegas 51s, отсылающим к Area 51 – военной базе, расположенной к северо-западу от Лас-Вегаса, окутанной легендами о размещении НЛО и других внеземных технологий. Команда приняла логотип с изображением серой инопланетной головы и представила талисмана – инопланетянина по имени Космо. Новое партнерство, прозвище и внешний вид не привели к улучшению результатов на поле. За восемь лет в качестве команды уровня Triple-A, 51s лишь дважды показывали победные сезоны. Единственный титул дивизиона команда завоевала под руководством Брэда Миллса в 2002 году, установив лучший результат в лиге – 85-59, но уступила в серии до трех побед со счетом 1-3 будущему чемпиону PCL, Эдмонтону Трэпперсу. 24 марта 2008 года Mandalay Baseball Properties продала франшизу 51s группе Stevens Baseball Group. Планов по переезду команды не было, а переговоры о строительстве нового стадиона взамен стареющего Cashman Field зашли в тупик. Отношения между "Доджерс" и "51s" в течение восьми лет сотрудничества были непростыми. "Доджерс" не устраивало состояние Cashman Field, который едва соответствовал стандартам бейсбола уровня Triple-A. На стадионе не было тренажерного зала и крытых площадок для отбивания, и он выглядел обветшалым по сравнению с другими аренами лиги. Ссылаясь на недостатки Cashman Field и отсутствие планов по его замене, руководство "Лос-Анджелес Доджерс" решило не продлевать контракт на развитие игроков (PDC) с Лас-Вегасом после сезона 2008 года. После ухода "Лос-Анджелес Доджерс", 51s подписали PDC с "Торонто Блю Джейс", что стало первым случаем аффилиации 51s с клубом Американской лиги. Единственный раз, когда команда показала результат выше .500 в сотрудничестве с "Блю Джейс", был в 2012 году, когда Марти Браун привел команду ко второму месту с результатом 79-64. "Блю Джейс" прекратили сотрудничество с 51s после окончания сезона. В апреле 2013 года команда была приобретена Summerlin Las Vegas Baseball Club LLC, совместным предприятием The Howard Hughes Corporation и Play Ball Owners Group, в которое вошли инвесторы Стив Макк, Барт Уэр и Крис Кемпфер, с намерением перенести команду на строящийся стадион в Саммерлине, рядом с курортом Red Rock Resort Spa and Casino. В 2013 году 51s стали фарм-клубом "Нью-Йорк Метс", став последней командой уровня Triple-A, не имевшей материнского клуба MLB. Под руководством менеджера Уолли Бэкмана команда выиграла дивизионные титулы в 2013 и 2014 годах, но оба раза выбывала в финале чемпионата Тихоокеанской конференции. В 2017 году 51s стали одной из первых команд, участвовавших в инициативе Copa de la Diversión, и в некоторых играх выступали под названием Reyes de Plata ("Серебряные короли"). Это название было данью уважения Неваде как "Серебряному штату" и вкладу мигрантов в горнодобывающую промышленность штата. В октябре 2017 года Управление по делам конгрессов и посетителей Лас-Вегаса одобрило 20-летний контракт на права на название стоимостью 80 миллионов долларов, чтобы помочь финансировать строительство нового стадиона стоимостью 150 миллионов долларов, рассчитанного на 10 000 зрителей, который открылся в 2019 году. Las Vegas Ballpark, расположенный в Саммерлине, включает в себя 22 ложи, бассейн в центре поля, детскую зону и несколько баров. Строительство началось в 2018 году и было завершено к сезону 2019 года. В конце 2017 года "Метс" объявили о планах перенести свою аффилиацию уровня Triple-A в "Сиракуз Метс" с 2019 года, что означало, что 51s потребуется новый партнер из высшей лиги.

In 2001, Las Vegas became the top farm club of the Los Angeles Dodgers. The new affiliation was accompanied by rebranding to the Las Vegas 51s in reference to Area 51, a military base located north northwest of Las Vegas legendary for rumors of its housing UFOs and other extraterrestrial technology. The team adopted a logo featuring a grey alien head and introduced an extraterrestrial mascot named Cosmo. A new affiliate, moniker, and appearance did not translate into improved performance on the field. The 51s experienced only two winning seasons during their eight years as the Triple A Dodgers. Their only division title came under manager Brad Mills in 2002 as the team posted the best record in the league at 85–59, but lost three games to one to the eventual PCL champion Edmonton Trappers. On March 24, 2008, Mandalay Baseball Properties sold the 51s franchise to Stevens Baseball Group. There were no plans to move the team, and talks of building a new stadium to replace the ageing Cashman Field became stagnant. The Dodgers and the 51s had a rocky relationship during their eight year affiliation. The Dodgers were not pleased with Cashman Field, which barely met the standards for Triple A baseball. It had no weight room or indoor batting cages, and it was decrepit compared to other stadiums in the league. Citing the inadequacies of Cashman and lack of planning for a replacement, Los Angeles decided not to renew their player development contract (PDC) with Las Vegas after the 2008 season. Following the departure of the Los Angeles Dodgers, the 51s signed a PDC with the Toronto Blue Jays, marking the first time that the 51s were affiliated with an American League club. The only time the team finished over .500 with the Blue Jays was in 2012 when Marty Brown led the team to a 79–64 second place finish. The Blue Jays ended their affiliation with the 51s after the season. In April 2013, the team was purchased by Summerlin Las Vegas Baseball Club LLC, a joint venture of The Howard Hughes Corporation and Play Ball Owners Group, including investors Steve Mack, Bart Wear, and Chris Kaempfer, with intentions of moving it to a proposed stadium in Summerlin near the Red Rock Resort Spa and Casino. The 51s became affiliated with the New York Mets in 2013 when they were the only Triple A team left without an MLB parent. They won back to back division titles in 2013 and 2014 under manager Wally Backman, but were eliminated in the Pacific Conference championship series on both occasions. In 2017 the 51s became one of the first teams to participate in the Copa de la Diversión initiative and for selected games played as the Reyes de Plata ("Silver Kings"). The name was a nod to Nevada being the "Silver State" and a homage to the contribution migrant workers made to the mining industry of Nevada. In October 2017, the Las Vegas Convention and Visitors Authority approved a 20 year, $80 million naming rights agreement to help pay for the new $150 million 10,000 seat ballpark which opened in 2019. Las Vegas Ballpark, located in Summerlin, includes 22 suites, a center field pool, kids' zone, and several bars. Construction began in 2018 and was completed for the 2019 season. In late 2017, the Mets announced plans to move its Triple A affiliation to the Syracuse Mets beginning in 2019, meaning the 51s would be in need of a new major league affiliate.

Лас-Вегас Авиаторы (2019настоящий)

После завершения сезона 2018 года Лас-Вегас заключил двухлетний партнерский договор (PDC) с «Окленд Атлетикс», действующий до 2020 года. Помимо появления нового клуба высшей лиги в 2019 году и игры на новом стадионе, команда также сменила название на Las Vegas Aviators. Название отсылает к авиационному пионеру Говарду Хьюзу. Новый логотип команды изображает пилота в летном шлеме и использует новую цветовую схему: темно-синий, оранжевый, мандариновый, золотой, желтый и серый. Лас-Вегас одержал победу благодаря пяти очкам, набранным во втором иннинге, в котором Скай Болт принес победный ран, вернувшись на базу из-за ошибки в поле. В 2021 году, в результате реструктуризации Главной лиги бейсбола (MLB) в Малой лиге бейсбола, «Авиаторы» были включены в состав Triple-A West. Лас-Вегас завершил сезон на третьем месте в Западном дивизионе с результатом 62–58. Плей-офф для определения чемпиона лиги не проводились; вместо этого победителем была признана команда с лучшим результатом в регулярном сезоне. Однако 10 игр, перенесенных с начала сезона, были добавлены в расписание в виде постсезонного турнира под названием Triple-A Final Stretch, в котором все 30 клубов Triple-A боролись за самый высокий процент побед. В 2022 году Triple-A West была переименована в Pacific Coast League – название, исторически использовавшееся для этой региональной лиги до реорганизации 2021 года.

Медиа

Лас-Вегас Авиаторс освещаются в двух ежедневных газетах Лас-Вегаса, Las Vegas Review Journal и Las Vegas Sun. Каждая игра «Авиаторс» транслируется на KRLV 920 AM, комментатором матчей является Расс Лангер. Несколько известных спортивных радио- и телеведущих начинали свою карьеру комментаторами для команд Stars и 51s, в частности, Колин Коухерд из Fox Sports.