Введение

Растительноядные млекопитающие, обитающие в Южной и Центральной Америке, а также в Юго-Восточной Азии.

Тапиры (произношение: /ˈteɪpər/, /ˈteɪpiər/, /təˈpiər/) — крупные растительноядные млекопитающие, принадлежащие к семейству Тапировых (Tapiridae). Ранее тапиры обитали и в Северной Америке, но вымерли в этом регионе в конце позднего плейстоцена, около 12 000 лет назад.

Сохранение

Во всем мире начато несколько проектов по сохранению природы. Специалистская группа по тапирам, являющаяся подразделением Комиссии по выживанию видов МСОП, стремится к сохранению биологического разнообразия, стимулируя, разрабатывая и реализуя практические программы по изучению, спасению, восстановлению и управлению четырьмя видами тапиров и их оставшимися местами обитания в Центральной и Южной Америке, а также в Юго-Восточной Азии. Проект по изучению тапиров в Коста-Рике, начатый в 1994 году, является самым длительным действующим проектом по изучению тапиров в мире. В рамках этого проекта тапирам в национальном парке Корковадо в Коста-Рике устанавливают радиоошейники для изучения их социальной структуры и предпочтений в выборе среды обитания. Инициатива по сохранению тапиров в низменностях – это организация, занимающаяся охраной и исследованиями, основанная Патрицией Медичи и специализирующаяся на сохранении тапиров в Бразилии.

Нападения на людей

Тапиры обычно застенчивы, но когда их пугают, они могут защищаться своими очень мощными челюстями. В 1998 году в Оклахома-Сити смотритель зоопарка получил серьезные травмы и лишился руки, открыв дверь в вольер самки тапира, чтобы занести туда корм (в вольере в то время находился двухмесячный детеныш тапира). В 2006 году Карлос Мануэль Родригес Эчанди (в то время министр охраны окружающей среды Коста-Рики) заблудился в национальном парке Корковадо и был найден поисковой группой с "болезненным укусом" дикого тапира. В 2013 году двухлетняя девочка получила травмы живота и руки, будучи атакованной южноамериканским тапиром в Дублинском зоопарке во время контролируемого посещения вольера тапиров. Дублинский зоопарк признал себя виновным в нарушении правил техники безопасности и был оштрафован на 5000 евро в пользу благотворительной организации. Однако подобные случаи редки; в большинстве случаев тапиры предпочитают избегать конфронтации, убегая от хищников, прячась или, по возможности, погружаясь в ближайшую воду, пока не минует опасность. Фрэнк Бак описал нападение тапира в 1926 году в своей книге "Верни их живыми".

Фольклор

Тапиры фигурируют в фольклоре многих культур по всему миру. В Японии тапиров связывают с мифологическим Баку, который, как считается, защищает от кошмаров. В Южной Америке тапиры ассоциируются с созданием Земли.