Введение

Английский изобретатель (1718–1794)

Джон Роубэк из Киннеил, член Королевского общества (FRS) и Королевского общества Эдинбурга (FRSE) (1718 – 17 июля 1794) был английским промышленником, изобретателем, инженером-механиком и врачом, сыгравшим важную роль в промышленной революции и известным разработкой промышленного производства серной кислоты.

Жизнь и творчество

Джон Роубк родился в Шеффилде, где его отец, также Джон Роубк, владел процветающим производственным бизнесом. После обучения в Шекфилдской гимназии и академии доктора Филиппа Доддриджа в Нортгемптоне, Роубк изучал медицину в Эдинбурге, где лекции Уильяма Каллена и Джозефа Блэка привили ему интерес к химии. В 1742 году он получил степень доктора медицины в Лейденском университете. Роубк начал медицинскую практику в Бирмингеме, но посвящал большую часть времени химии, особенно ее практическому применению. Одним из его важнейших ранних достижений в этой области стало внедрение в 1746 году свинцовых конденсационных камер для производства серной кислоты. Вместе с Сэмюэлем Гарбетом в 1749 году он построил завод в Престонпансе (Шотландия) для производства кислоты, и на протяжении нескольких лет они пользовались монополией. Не запатентовав свое изобретение, Роубк не смог помешать другим использовать его методы, когда те стали известны. Затем Роубк занялся производством железа и в 1759 году основал железоделательный завод Carron Company в Карроне, Стерлингшир, с Гарбетом и другими партнерами (Эбенизер Роубк, Томас Роубк, Уильям Каделл, Уильям Каделл и Бенджамин Роубк). Там он внедрил различные усовершенствования в методы производства, включая преобразование (запатентованное в 1762 году) чугуна в ковкое железо "под воздействием огня каменного угля в полой яме", раздуваемого мощной искусственной струей воздуха. Эбенезер погиб в 1771 году в результате несчастного случая: во время осмотра завода на него упал огромный кусок железа, что привело к его мгновенной смерти. Эбенезер вносил значительный вклад в успех завода, и после его смерти качество продукции снизилось. Контракты с Королевским флотом были аннулированы в 1773 году, а инспекция Королевской артиллерии в 1774 году выявила, что "после смерти [Эбенезера] Роубака качество орудий, производимых в Карроне, из-за небрежности рабочих значительно ухудшилось, и компания потеряла свои позиции". Роубк также арендовал угольную шахту в Бонессе для снабжения Карронского завода углем, но при разработке новых пластов столкнулся с таким количеством воды, что двигатель Ньюкомена не справлялся с откачкой. Узнав о двигателе Джеймса Уатта, Роубк связался с его изобретателем. Этот двигатель также оказался недостаточно мощным, но Роубк твердо верил в его будущее. В обмен на две трети доли в изобретении он помог Уатту в его усовершенствовании, выплатив его долги и предоставив ему место для работы. Это место работы стало известно как коттедж Джеймса Уатта и было построено в уединенном районе поместья Киннеил, так как Роубк опасался промышленного шпионажа. Проблемы Роубака на заводе в Карроне и в угольной шахте, усугубленные неудачей попытки производства щелочи, привели его к финансовым трудностям, и он был вынужден продать свою долю в двигателе Уатта Мэтью Болтону в обмен на прощение долга в размере 1200 фунтов стерлингов. Впоследствии, хотя Роубку пришлось отказаться от интереса к работам в Бонессе, он продолжал ими управлять и проживать в соседнем поместье Киннеил, где занимался сельским хозяйством в больших масштабах. В 1784 году Роубк приобрел гончарную мастерскую у семьи Каделл, где продолжил свои исследования в области новых технологий. Роубк умер в Эдинбурге в 1794 году и был похоронен на церковном кладбище Карриден возле Бонесса. Он был дедом Джона Артура Роубака.