Введение
Миссия «Чикаго» представляла собой предрассветный боевой десант с использованием планеров в ходе американских воздушно-десантных операций в Нормандии, выполненный подразделениями 101-й воздушно-десантной дивизии ранним утром 6 июня 1944 года во время высадки в Нормандии во время Второй мировой войны. Она являлась частью операции «Нептун» – штурмовой фазы вторжения союзников в Нормандию, носившей кодовое название «Оверлорд». Изначально планировалось, что это будет основной ударный десант 101-й воздушно-десантной дивизии, однако операция с планерами стала первой миссией по подкреплению после основного парашютного боевого десанта, миссии «Олбани». В связи с тем, что зона ответственности дивизии находилась в непосредственной близости от пляжа «Юта», применение планерного подкрепления было ограничено по масштабу, а большинство подразделений поддержки дивизии было переброшено морским путем.
Mission Chicago was a pre dawn glider borne combat assault in the American airborne landings in Normandy, made by elements of the 101st Airborne Division on the early morning of June 6, 1944 during the Normandy landings of World War II. It was part of Operation Neptune, the assault portion of the Allied invasion of Normandy, codenamed Operation Overlord. Originally slated to be the main assault for the 101st Airborne Division, the glider operation instead became the first reinforcement mission after the main parachute combat assault, Mission Albany. Because the area of responsibility for the division was in close proximity to Utah Beach, the use of glider reinforcement was limited in scale, with most division support units transported by sea.
Обзор
Целями 101-й воздушно-десантной дивизии были обеспечение безопасности четырех выходов с насыпей за пляжем Юта, уничтожение немецкой береговой артиллерийской батареи в Сен-Мартен-де-Варревиль, захват расположенных поблизости зданий в Мезиер, которые предположительно использовались как казармы и командный пункт этой батареи, захват шлюза реки Дув в ла Баркетт (напротив Карентана), захват двух пешеходных мостов через реку Дув в ла Порте напротив Бревандса, уничтожение автомобильных мостов через реку Дув в Сен-Ком-дю-Мон и обеспечение безопасности долины реки Дув. В ходе выполнения этих задач подразделения также должны были нарушить немецкую связь, установить блокпосты для затруднения переброски немецких подкреплений, создать оборонительную линию между плацдармом и Валоньем, зачистить район от зон десантирования до границы подразделения в Ле-Форже и установить связь с 82-й воздушно-десантной дивизией, имевшей боевой опыт.
Атака с планером
Первый из 52 самолетов взлетел в 01:19. Яркий лунный свет позволил тягачам собраться в тринадцать клиньев по четыре планера в эшелон вправо. Вскоре после формирования планер, перевозивший радиосвязь командного пункта, отцепился от тягача и совершил посадку. Радио было извлечено и доставлено тем же вечером в рамках операции «Киокук», однако авария привела к тому, что 101-я воздушно-десантная дивизия потеряла радиосвязь с другими силами вторжения до соединения с 4-й пехотной дивизией, выдвигавшейся с пляжа «Юта». Погода на маршруте улучшилась по сравнению с густыми облаками и приземным туманом, которые серьезно затруднили десантирование парашютистов два часа ранее. Поскольку тягачи и планеры летели в колонну, а не плотным строем, они смогли прорваться сквозь облака, не потеряв построение. Колонны подверглись обстрелу с земли, в результате чего один C-47 и его планер упали недалеко от Пон-л’Аббе на реке Дуве, к западу от зоны высадки. Повреждения получили семь транспортных самолетов и несколько планеров. Командир 434-й TCG был направлен к зоне высадки E с помощью ответчика радара «Эврика», установленного там разведчиками (маяки BUPS AN/UPN 1 были повреждены при посадке и вышли из строя). Несмотря на то, что он был установлен не в той части зоны высадки, Т-образная форма, образованная зелеными сигнальными огнями Holophane, была замечена пилотами прибывающих C-47. В 03:54, на шесть минут раньше запланированного, 49 из 50 оставшихся пилотов сбросили свои планеры в назначенном месте с высоты 450 футов (137 м) над уровнем моря. Пятый, отклонившись от строя, сбросил свой планер к югу от Карентана. Во время предписанных поворотов влево на 270° после сброса большинство пилотов планеров Waco потеряли из виду сигнальные огни. К моменту сброса луна зашла и была скрыта рассеянными облаками, поэтому без ориентировки на маркеры пилоты планеров больше не могли узнать зону высадки. Лишь шесть планеров приземлились непосредственно в зоне высадки, и еще 15 – в полях в пределах полумили. Группа из десяти приземлилась в поле возле Ле-Форж. Из оставшихся 18 планеров все, кроме одного, приземлились в полях в пределах двух миль (3 км) к востоку. Почти все совершили аварийную посадку на небольших полях за пределами зоны высадки, перелетев через неожиданные деревья. Немецкий огонь был неэффективен в темноте, и хотя большинство планеров задевали деревья или канавы, большая часть груза была успешно доставлена без повреждений. В одном из планеров погиб генерал Пратт вместе со вторым пилотом (последующие события этого инцидента художественно изображены в фильме «Спасти рядового Райана»). Общие потери составили 5 погибших, 17 раненых и 7 пропавших без вести. На рассвете командный пункт дивизии отправил крупный патруль, чтобы помочь подкреплению извлечь оборудование из разбитых планеров (очень немногие были настолько сильно повреждены, что оборудование нельзя было немедленно извлечь) и направить их в Иесвиль. Сбор и комплектация оборудования заняли много времени, но к полудню патруль вернулся с 3 джипами, 6 противотанковыми орудиями, 115 десантниками-планеристами и 35 немецкими пленными. В истории ВВС США о воздушных десантах было заключено, что операция «Чикаго» «превзошла все ожидания».