Автоответчик: История и развитие

Введение

Телефонный автоответчик

Автоответчик, телефонный автоответчик или устройство записи сообщений, также известный как телефонный автоответчик (или TAM) в Великобритании и некоторых странах Содружества, ansaphone или ansafone (от торговой марки), или телефонный автоответчик (TAD), используется для ответа на телефонные звонки и записи сообщений от звонящих. Когда телефон звонит заранее заданное количество раз, установленное получателем вызова, автоответчик активируется и воспроизводит либо стандартное объявление, либо персонализированное приветствие, созданное получателем. В отличие от голосовой почты, автоответчик располагается в помещении пользователя рядом с – или встроен в – его стационарный телефон, и, в отличие от систем обмена сообщениями через оператора, звонящий не разговаривает с живым человеком. По мере снижения значимости стационарных телефонов в связи с переходом на сотовую связь и развитием унифицированных коммуникаций, количество установленных TAD сокращается.

История

Большинство автоответчиков 20-го века использовали магнитную запись, которую Вальдемар Пульсен изобрел в 1898 году. Однако создание первого практического автоматического автоответчика для телефонов остаётся предметом споров. Начиная с 1930 года, Кларенс Хикман работал в Bell Laboratories, где разрабатывал методы магнитной записи и занимался распознаванием речевых паттернов и электромеханическими системами коммутации. В 1934 году он создал автоответчик на магнитной ленте, который телефонная компания AT&T, как владелец Bell Laboratories, держала в секрете в течение многих лет, опасаясь, что автоответчик приведет к уменьшению количества телефонных звонков. Многие считают, что автоответчик был изобретён Уильямом Мюллером в 1935 году, но возможно, он был создан ещё в 1931 году Уильямом Шергенсом, чьё устройство использовало фонографические цилиндры. Устройство Шергенса показано в фильме «За маской» (1932). Людвиг Блаттнер в 1929 году представил автоответчик, основанный на его технологии магнитной записи Blattnerphone. В 1935 году изобретатель Бенджамин Торнтон разработал устройство для записи голосовых сообщений от вызывающих абонентов. Сообщалось, что устройство также могло фиксировать время записи. Хотя многие источники утверждают, что он изобрел его в 1935 году, Торнтон на самом деле подал заявку на патент в 1930 году (№ 1831331) на это устройство, которое использовало фонографическую пластинку в качестве носителя информации. В 1949 году в США появился коммерческий автоответчик Tel Magnet, который воспроизводил исходящие сообщения и записывал входящие на магнитную проволоку. Его цена составляла 200 долларов, но он не имел коммерческого успеха. В 1949 году первым коммерчески успешным автоответчиком стал «Электронный секретарь», созданный изобретателем Джозефом Циммерманом и предпринимателем Джорджем В. Даннером, основавшим компанию Electronic Secretary Industries в Висконсине. «Электронный секретарь» использовал передовую на тот момент технологию проигрывателя пластинок с 45 оборотами в минуту для объявлений и проводной магнитофон для записи и воспроизведения сообщений. В 1957 году компания Electronic Secretary Industries была приобретена General Telephone and Electronics. Ещё одним коммерчески успешным автоответчиком был Ansafone, созданный изобретателем доктором Кадзуо Хасимото, работавшим в компании Phonetel. Эта компания начала продавать первые автоответчики в США в 1960 году. Другая ранняя модель, известная как Code-a-Phone, была представлена в 1966 году. Автоответчики стали более широко использоваться после реструктуризации AT&T в 1984 году, когда они стали доступными по цене, и объём продаж достиг одного миллиона единиц в год в США. Первое устройство после реструктуризации, продававшееся под торговой маркой DuoPhone, было выпущено компанией Tandy (Radio Shack). Это устройство и его последующие модели были разработаны Савой Джейкобсоном, инженером-электриком, занимавшимся частной консалтинговой деятельностью. В то время как ранние автоответчики использовали технологию магнитной ленты, большинство современных устройств используют хранение данных в твердотельной памяти; некоторые устройства используют комбинацию обеих технологий, с твердотельной схемой для исходящего сообщения и кассетой для входящих сообщений. Джеймс П. Митчелл продемонстрировал рабочий прототип цифрового исходящего сообщения с системой записи входящих сообщений на магнитной ленте на инженерной выставке VEISHEA в Университете штата Айова в апреле 1982 года. Эта система получила золотую награду от инженерного факультета. В 1983 году Кадзуо Хасимото получил патент США № 4,616,110 на архитектуру цифрового автоответчика. Первым цифровым автоответчиком, поступившим в продажу, стала модель 1337 компании AT&T в 1990 году; этот проект возглавлял Трей Уивер. Мистер Хасимото подал в суд на AT&T, но быстро отозвал иск, поскольку архитектура AT&T значительно отличалась от его патента.

Most 20th century answering machines used magnetic recording, which Valdemar Poulsen invented in 1898. The creation of the first practical automatic answering device for telephones, however, is in dispute. Starting in 1930, Clarence Hickman worked for Bell Laboratories, where he developed methods for magnetic recording and worked on the recognition of speech patterns and electromechanical switching systems. In 1934, he developed a tape based answering machine which phone company AT&T, as the owner of Bell Laboratories, kept under wraps for years for fear that an answering machine would result in fewer telephone calls. Many claim the answering machine was invented by William Muller in 1935, but it may already have been created in 1931 by William Schergens whose device used phonographic cylinders. Schergens' device is featured in Behind the Mask (1932 film). Ludwig Blattner promoted a telephone answering machine in 1929 based on his Blattnerphone magnetic recording technology. In 1935, inventor Benjamin Thornton developed a machine to record voice messages from the caller. The device reportedly also was able to keep track of the time the recordings were made. Although many sources maintain that he invented it in 1935, Thornton had actually filed a patent in 1930 (Number 1831331) for this machine, which utilized a phonographic record as the recording medium. A commercial answering machine, the Tel Magnet, offered in the United States in 1949, played outgoing messages and recorded incoming messages on a magnetic wire. It was priced at $200 but was not a commercial success. In 1949, the first commercially successful answering machine was the Electronic Secretary created by inventor Joseph Zimmerman and businessman George W. Danner, who founded Electronic Secretary Industries in Wisconsin. The Electronic Secretary used the then state of the art technology of a 45 rpm record player for announcements and a wire recorder for message capture and playback. Electronic Secretary Industries was purchased in 1957 by General Telephone and Electronics. Another commercially successful answering machine was the Ansafone created by inventor Dr. Kazuo Hashimoto, who was employed by a company called Phonetel. This company began selling the first answering machines in the US in 1960. Another early model known as the Code a Phone was introduced in 1966. Answering machines became more widely used after the restructuring of AT&T in 1984, which was when the machines became affordable and sales reached one million units per year in the US. The first post breakup device went by the trade name of DuoPhone and was sold by Tandy (Radio Shack). This device and its successors were designed by Sava Jacobson, an electrical engineer with a private consulting business. While early answering machines used magnetic tape technology, most modern equipment uses solid state memory storage; some devices use a combination of both, with a solid state circuit for the outgoing message and a cassette for the incoming messages. James P. Mitchell displayed a working prototype of a digital outgoing message with a taped incoming system at an Iowa State University VEISHEA engineering openhouse in April 1982. This system won a gold award from the Engineering department. In 1983, Kazuo Hashimoto received a patent for a digital answering machine architecture with US Patent 4,616,110. The first digital answering machine brought to the market was AT&T's Model 1337 in 1990; an activity led by Trey Weaver. Mr. Hashimoto sued AT&T but quickly dropped the suit because the AT&T architecture was significantly different from his patent.

Ответ на звонки и их окончание

Есть две возможности ответа на входящий вызов: (1) произвольно долгое ожидание вмешательства оператора или (2) автоматический ответ после определенного количества звонков в определенном состоянии TAD (например, "экономия на тарифах" ниже). Это полезно, если владелец фильтрует вызовы и не хочет разговаривать со всеми звонящими. В любом случае, после снятия трубки, вызывающему абоненту должно быть сообщено об ответе на вызов (в большинстве случаев это инициирует тарификацию), либо репликой оператора, либо приветственным сообщением TAD, либо, в случае вызова оборудования (например, факса), путем реализации соответствующего протокола по обычной телефонной линии. В некоторых случаях, терминальное оборудование, отвечающее на вызов, просто отправляет модифицированный сигнал вызова вызывающему абоненту, одновременно обрабатывая протокол. Аналогично, вызываемое оборудование может завершить вызов, намеренно повесив трубку из-за определенной сигнализации или по истечении времени ожидания.

Чистая голосовая работа

В случае голосовой среды любой принятый вызов может быть напрямую перенаправлен на устройство автоматического телефонного ответчика (TAD), которое может быть прервано оператором, взявшим трубку, который берет управление на себя, просто сняв трубку, тем самым переводя TAD обратно в состояние ожидания. Голосовые сигналы изначально могли просто записываться и воспроизводиться с аналоговых носителей (преимущественно магнитных лент), но более поздние модели TAD перешли на цифровое хранение, что обеспечило удобство сжатия и обработки как приветствий, так и записанных сообщений.

Приветственное сообщение

Большинство современных автоответчиков оснащены системой приветствия. Владелец может записать сообщение, которое будет проигрываться звонящему, или будет проиграно автоматическое сообщение, если владелец не сделал собственной записи. Это особенно актуально для автоответчиков с цифровым хранением приветствий или для более ранних моделей (до распространения микрокассет) с использованием специальной бесконечной магнитной ленты, отдельной от второй кассеты, предназначенной для записи сообщений. Существовали также устройства, предназначенные только для ответа на звонки, без функции записи, в которых приветствие должно было информировать звонящих о текущей недоступности или, например, о времени, когда можно дозвониться. В автоответчиках с функцией записи приветствие обычно содержит просьбу оставить сообщение после звукового сигнала.

Запись сообщений

На двухкассетных автоответчиках есть исходящая кассета, которая после указанного количества звонков воспроизводит предварительно записанное сообщение звонящему. Когда сообщение заканчивается, исходящая кассета останавливается, а входящая кассета начинает запись сообщения звонящего и останавливается, когда звонящий завершает звонок. Однокассетные автоответчики содержат исходящее сообщение в начале ленты, а входящие сообщения – на оставшейся части. Они сначала воспроизводят объявление, затем быстро прокручивают ленту до следующего свободного места для записи и записывают сообщение звонящего. Если на ленте много предыдущих сообщений, перемотка через них может вызвать значительную задержку. Эту задержку компенсируют подачей сигнала готовности к записи звонящему. Этот сигнал часто упоминается в приветственном сообщении с просьбой оставить сообщение "после сигнала". Автоответчики с цифровым хранением сообщений, разумеется, не имеют этой задержки.

Дистанционное управление

В некоторых случаях телефонный автоответчик может управляться дистанционно, позволяя владельцу позвонить на домашний номер и, введя код на клавиатуре удаленного телефона, прослушать записанные сообщения или удалить их, даже находясь не дома. Многие устройства предлагают для этой цели функцию "экономии средств на междугородних звонках". Таким образом, устройство увеличивает количество звонков, после которых оно отвечает на вызов (обычно на два, в результате чего общее количество становится четыре), если в данный момент не хранятся непрочитанные сообщения, но отвечает после установленного количества звонков (обычно два), если непрочитанные сообщения есть. Это позволяет владельцу узнать, есть ли сообщения в памяти; если их нет, он может повесить трубку, например, на третьем звонке, не оплачивая соединение. Некоторые устройства также позволяют удаленно включать их, если они были выключены, совершив звонок и позволив телефону звонить определенное большое количество раз (обычно 10-15). Однако некоторые операторы связи прерывают соединение уже после меньшего количества звонков, что делает удаленную активацию невозможной. В первые годы использования телефонных автоответчиков для дистанционного управления требовался специальный передатчик тональной сигнализации DTMF (Dual-Tone Multi-Frequency), поскольку ранее использовавшаяся импульсная набираемая система не позволяла передавать соответствующую сигнализацию по активному каналу связи, а переход на тональную сигнализацию DTMF осуществлялся поэтапно.

Комбинированная операция

Это относится к аналоговым линиям, поддерживающим передачу голоса, факса и данных по обычным телефонным линиям в соответствии с определенными протоколами, установленными ITU-T. Любой входящий вызов нельзя идентифицировать по этим параметрам до ответа абонента (снятия трубки). Таким образом, после ответа вызов должен быть перенаправлен на соответствующее устройство, и сразу доступен только голосовой сигнал, но, возможно, его следует перенаправить на TAD (например, после того, как звонящий представится или будет распознан по Caller ID). С интеграцией факсимильных устройств в компьютеры через факс-модемы появилась возможность автоматического ответа на голосовые вызовы с помощью специального программного обеспечения, например, TalkWorks. Эти системы позволяли создавать довольно сложные системы голосовой почты с навигацией по многочастотной сигнализации (DTMF), позволяя компьютеру на одной телефонной линии функционировать как профессиональная телефонная система с иерархическими факс-ящиками и голосовыми сообщениями, а также с автоматическим распределителем вызовов, где звонящий мог оставить сообщение, отправить факс, прослушать определенные сообщения или запустить обратный факс. Помимо этих решений, которые в основном требовали постоянно включенного компьютера (поскольку функция "пробуждения по звонку" примерно к 1995 году занимала слишком много времени на загрузку операционной системы), существовали так называемые "самомодемы" от таких производителей, как USRobotics или ELSA Technology: Sportster MessagePlus, 56K Message Modem External и MicroLink Office. Эти устройства отвечали на входящие вызовы, воспроизводя приветствие, и различали факсимильные вызовы (тон CNG на 1100 Гц) от голосовых, сохраняя входящий факс или голосовое сообщение соответственно. Компьютер требовался только для извлечения факсов или хранения голосовых сообщений. В случае заполнения памяти устройства меняли приветствие на другое, предварительно записанное сообщение, которое воспроизводилось при ответе на входящий вызов, возможно, сообщая о невозможности приема сообщений в данный момент.

This refers to analogue sites, which support voice, fax and data transmission via landlines by adhering to specific protocols established by the ITU T. Any incoming call is not identifiable with respect to these properties in advance of going "off hook" by the terminal equipment. So after going off hook the calls must be switched to appropriate devices and only the voice type is immediately accessible to a human, but perhaps, nevertheless should be routed to a TAD (e. g. after the caller has identified itself, or has been identified by a recognized caller ID). Starting with the integration of faxing devices into computers via Fax modems the automated answering of voice calls by a computer went live via specific software, like e. g. TalkWorks. These systems allowed for quite elaborate voice box systems, navigated via dual tone multi frequency signaling, allowing a computer on a (single) telephony line to sound like a professional telephony system with hierarchical fax and message boxes with an automatic call distributor, where a caller might deposit his messages, leave his faxes behind, might listen to specific messages, or start a fax back service. Besides these solutions, mostly requiring a constantly running computer, since a wake on ring function then (~1995) started to take too much time to boot up an operating system, a few so called selfmodems were available from e. g. USRobotics or ELSA Technology: the Sportster MessagePlus, the 56K Message Modem External, and the MicroLink Office. These devices answered incoming calls by playing a welcome message while discriminating fax calls (CNG tone at 1100 Hz) from voice calls, storing an incoming fax, or a voice message, respectively. A computer was only necessary afterwards to retrieve the faxes, or for storing the voice messages. In case of a full storage the devices changed their welcome message to another, prerecorded message, played upon answering an incoming call, possibly explaining that a message cannot be taken at the present time.