Джеймс Лейкер: Легенда английского крикета

Введение

Английский международный крикетчик (1922–1986)

Джеймс Чарльз Лейкер (9 февраля 1922 – 23 апреля 1986) – английский профессиональный крикетчик, который играл за Клуб крикета округа Суррей с 1946 по 1959 год и представлял Англию в 46 тестовых матчах. Родился в Шипли, Уэст-Райдинг, Йоркшир, умер в Уимблдоне, Лондон. Лейкер обычно считается одним из величайших спин-боулеров в истории крикета. В 1956 году он установил мировой рекорд, взяв девятнадцать (из максимум двадцати) калиток в тестовом матче на стадионе «Олд Траффорд» в Манчестере, что позволило Англии победить Австралию в матче, известном как «Матч Лейкера». На клубном уровне он сформировал выдающееся спин-дуэт с Тони Локом, левшой, игравшим ортодоксальным спином, и они сыграли ключевую роль в успехе команды Суррея в 1950-х годах, включая семь подряд титулов чемпионата округа с 1952 по 1958 год. Лейкер отбивал правой рукой, как полезный бэтсмен нижней части порядка, забивший два сотенных вложения в матчах первого класса. Он считался хорошим игроком в поле, особенно в позиции гулли. За свои достижения в 1951 году Лейкер был выбран альманахом Wisden Cricketers' Almanack (Wisden) в качестве одного из пяти крикетчиков года в его издании 1952 года. Он был назван игроком года по версии Новой Зеландии в 1952 году после игры за Окленд в сезоне 1951–52. В 1956 году его благотворительный сезон в Суррей принес £11 086 (£11 086,0 в 1956 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в современных условиях в 2021 году), и в конце этого года он был назван «Спортивной личностью года» BBC, первым крикетчиком, получившим эту награду. Позже он работал в BBC Sport в качестве крикетного комментатора в прямых трансляциях.

Ранняя жизнь и школьные годы

Джим Лейкер родился 9 февраля 1922 года в Шипли, недалеко от Брэдфорда, который тогда входил в состав Западного Райдинга Йоркшира. Его воспитывала мать, Эллен Кейн, школьная учительница, и у него было четыре сестры. Отец, каменщик по имени Чарльз Лейкер, покинул семью, когда Джиму было два года. Лейкер начал играть в крикет в очень раннем возрасте. Мать была страстной поклонницей этой игры и на протяжении всего его детства всячески поддерживала его увлечение крикетом. Она заставляла его сестер подавать ему мяч, поскольку была уверена, что у него есть задатки бэтсмена. В начале 1930-х годов Эллен работала в школе Фризингалл в Брэдфорде, которую Лейкер посещал до 1932 года. Он выиграл стипендию в гимназию, которая дала ему право на бесплатное обучение в школе Солтс в соседнем Салтере. Примерно в это же время Эллен начала встречаться с новым партнером, Бертом Джорданом, и семья переехала в Байлдон, расположенный недалеко от Салтера. Это были крепкие отношения, и Лейкер смог наслаждаться стабильной домашней жизнью на протяжении всех лет обучения в старшей школе, начиная с сентября 1932 года и в течение семи лет. Позже он говорил, что был очень счастлив в Солтс и стал постоянным членом школьной команды по крикету, играя преимущественно в качестве бэтсмена, но также и в качестве быстрого боулера. В марте 1938 года, в возрасте 16 лет, Лейкер был приглашен на специальные тренировки в Йоркширском окружном крикет-клубе в их зимнем помещении в Хедингли. Он вспоминал, как мать брала его за новым снаряжением для крикета в магазин Герберта Сатклиффа в Лидсе. Он сказал, что жертва, на которую она пошла, "страшно даже представить", но она была полна решимости увидеть его успешным крикетером. Тренировки в Йоркшире проводил бывший игрок графства Бэнни Уилсон, который первым показал Лейкеру, как крутить мяч, и поощрял его развивать это умение. Помимо Уилсона, Лейкера тренировали и другие бывшие игроки Йоркшира: Джордж Хирст, Морис Лейланд, Эммотт Робинсон и Альфред Вормалд. Йоркшир рекомендовал ему вступить в крикетный клуб Saltaire, который играл в Брэдфордской лиге, и он дебютировал за них на поле Робертс Парк против Бэйлдона, своего местного клуба. Он играл за Saltaire в течение трех сезонов, с 1938 по 1940 год, однажды набрав столетие. В сезоне 1938 года, последнем в школе, он играл за Salts HS по субботам утром и за Saltaire CC во второй половине дня. Лейкер по-прежнему считал себя бэтсменом, и его современник Ронни Бернет, ставший капитаном Йоркшира в конце 1950-х годов, вспоминал, что до Второй мировой войны Лейкер подавал мяч смесью "быстрых отсекателей и спиннеров". Чарли Ли, один из товарищей Лейкера по команде Saltaire, также вспоминал, что "Джим подавал мяч всячески и в целом получал удовольствие, не проявляя признаков будущего великого боулера".

Jim Laker was born on 9 February 1922 in Shipley, near Bradford, which was then in the West Riding of Yorkshire. He was raised by his mother Ellen Kane, a schoolteacher, and had four sisters. His father, a stonemason called Charles Laker, had deserted the family when Jim was two years old. Laker began playing cricket at a very early age. His mother was a lifelong enthusiast of the game, and, throughout his childhood, he played cricket continuously with her full encouragement. She used to make his sisters bowl to him because she was convinced he had the makings of a batsman. In the years around 1930, Ellen was employed at Frizinghall Council School in Bradford, which Laker attended until 1932. He won a grammar school scholarship which entitled him to a free place at the Salts High School in nearby Saltaire. About that time, Ellen took up with a new partner called Bert Jordan and the family moved to Baildon, which is near Saltaire. This was a sound relationship, and Laker was able to enjoy a settled home life through his senior school years from September 1932 for seven years. He said later that he was very happy at Salts and he became a regular member of the school cricket team, playing primarily as a batsman but also as a fast bowler. In March 1938, aged 16, Laker was invited to attend special coaching by Yorkshire County Cricket Club in their winter shed at Headingley. He recalled his mother taking him to buy new cricket gear at Herbert Sutcliffe's shop in Leeds. He said the sacrifice she made was "frightening to contemplate" but she was determined to see him succeed as a cricketer. Yorkshire's coaching sessions were run by the former county batsman Benny Wilson, who was the first to show Laker how to spin the ball and encourage him to develop the skill. Although Wilson ran the teenage coaching classes, Laker was also coached by former Yorkshire players George Hirst, Maurice Leyland, Emmott Robinson and Alfred Wormald. Yorkshire recommended him to join Saltaire Cricket Club, who played in the Bradford League, and he made his debut for them at their Roberts Park ground against Baildon, his local club. He played for Saltaire for three seasons, from 1938 to 1940, on one occasion scoring a century. In the 1938 season, his last at school, he played for Salts HS on Saturday morning and for Saltaire CC in the afternoon. Laker still thought of himself as a batsman and his contemporary Ronnie Burnet, who became Yorkshire's captain in the late 1950s, recalled that Laker bowled a mixed bag of "fast off cutters cum spinners" before the Second World War. Charlie Lee, one of Laker's Saltaire team mates, had a similar recollection saying that "Jim bowled all sorts of stuff and generally enjoyed himself without ever appearing to have the makings of a great bowler".

Служба в армии и переезд в Суррей

Лейкер бросил школу в феврале 1939 года и устроился на постоянную работу в Barclays Bank в центре Брэдфорда, работая девять часов в день за 5 фунтов стерлингов в месяц (5,0 фунтов стерлингов в 1939 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в последние годы по состоянию на 2021 год). В начале 1941 года, в возрасте 19 лет, он добровольно поступил на военную службу и присоединился к армии. Он отправился в Лестершир на обучение пехоте, а затем был направлен в Королевский армейский корпус снабжения (RAOC), где служил в Палестине и Каире до 1945 года, хотя и не участвовал в боях на передовой. Хотя Лейкер успел проявить себя в Салтере и там его хорошо помнили, его крикетная карьера по-настоящему набрала обороты, когда он служил в RAOC в Египте. Играя на кокосовых матах в матчах между родами войск, он решил развить технику off spin, которой его научил Бенни Уилсон. Он вспоминал, что "к своему величайшему удивлению" мог закручивать мяч "весьма сильно" на этих матах. Джон Арлотт позже писал, что английские крикет-игроки в Египте писали домой и говорили о "йокширском парне, который умеет крутить мяч off spin как мастер". В 1943 году Лейкер отправился в Александрию, чтобы сыграть за RAOC против команды ВВС и взял пять калиток за десять пробежек, включая хет-трик. В 1944 году он сыграл против команды ВВС Южной Африки, набрал столетие, а затем взял шесть калиток за десять пробежек. В этих матчах он встретился с несколькими сильными игроками, включая Нормана Ярдли, Питера Смита, Берта Сатклиффа, Рона Аспиналла, Дадли Нурса и Артура МакИнтайра. В начале 1945 года Лейкер вернулся в Англию в отпуск. Вскоре после этого его мать умерла от сердечного приступа. Она оставила ему наследство стоимостью 1000 фунтов стерлингов, что было довольно значительной суммой на тот момент (1000,0 фунтов стерлингов в 1945 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в последние годы по состоянию на 2021 год). Берт Джордан умер во время войны, а все его сестры вышли замуж и переехали, поэтому его корни на севере были потеряны, и у него больше не было веских причин возвращаться в Брэдфорд. Он мог держать свои варианты открытыми, когда его военная служба закончилась. Ему пришлось вернуться в Египет, но затем он был репатриирован летом 1945 года, с еще годом службы, который нужно было отработать до демобилизации. Его направили в само Военное ведомство в центре Лондона, и он был приглашен другом по армии по имени Колин Харрис пожить с его семьей в Форст-Хилле, в паре миль от Кэтфорда. Это должно было быть временным решением, но Лейкер прожил с семьей Харрис более пяти лет, пока не собирался жениться. Несмотря на то, что он числился в Йоркшире, обстоятельства Лейкера после окончания войны почти неизбежно привели к тому, что с ним связался Клуб графства Суррей. Живя у Харрисов в Форст-Хилле, он продолжал играть за армейские команды и в марте 1946 года присоединился к Кэтфордскому крикет-клубу. Несколько впечатляющих выступлений за Кэтфорд, включая десять калиток за 21 против Бромли, были отмечены Эндрю Кемптоном, президентом клуба Кэтфорд, который был членом графского клуба. Кемптон знал Энди Сэндэма, бывшего игрока сборной Англии, который был тренером Суррея в 1946 году, и рекомендовал Лейкера. Сэндэм пригласил Лейкера на просмотр на The Oval. Вскоре после этого, 17 июля, Лейкер дебютировал в матчах первого класса, когда Суррей принимал Объединенную команду родов войск, которую они победили с шестью калитками. Лейкер показал достойные результаты: три калитки за 78 и три калитки за 43. Он все еще служил в RAOC, но был демобилизован в августе. Одним из вариантов была постоянная карьера в регулярной армии, возможно, даже получение офицерского звания. Он рассматривал возможность возвращения в банковское дело и спросил Barclays, восстановят ли они его и переведут ли в лондонское отделение. Они согласились, но, как позже рассказал биографу Алану Хиллу Фред Робинсон, один из старых школьных друзей Лейкера, "ни один из этих вариантов никогда всерьез не рассматривался". Как только Лейкер был демобилизован, Суррей предложил ему профессиональный контракт, с одобрения Йоркшира. Йоркшир согласился на его освобождение, и он подписал контракт с Сурреем на условиях 6 фунтов стерлингов в неделю зимой (6,0 фунтов стерлингов в 1948 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в последние годы по состоянию на 2021 год), плюс матчевые сборы летом. Лейкер сыграл еще в двух матчах первого класса в конце сезона 1946 года. Всего через семнадцать месяцев, в январе 1948 года, он дебютировал в составе сборной Англии на стадионе Kensington Oval в Бриджтауне, Барбадос.

Laker left school in February 1939 and obtained full time employment at Barclays Bank in Bradford city centre, working a nine hour day for £5 a month (£5.0 in 1939 is equivalent to about <calculated amount> in recent years in 2021 terms). In early 1941, now aged 19, he volunteered for active service and joined the Army. He went to Leicestershire for infantry training and was then posted to the Royal Army Ordnance Corps (RAOC), serving in Palestine and Cairo until 1945, although he was never involved in front line fighting. While Laker had done enough at Saltaire to be well remembered there, his cricketing career really gathered pace and took off while he was with the RAOC in Egypt. Playing on coconut matting wickets in inter service matches, he decided to develop the off spin technique he had been taught by Benny Wilson. He recalled that, "to my utter amazement", he could turn the ball "quite prodigiously" on the matting strips. John Arlott later wrote that English cricketers in Egypt were writing home and talking about "a Yorkshire lad who could bowl off spin like a master". In 1943, Laker went to Alexandria to play for the RAOC against an RAF team and took five wickets for ten runs including a hat trick. In 1944, he played against a South African Air Force XI, scored a century and then took six wickets for ten runs. In these matches, he encountered several top class players including Norman Yardley, Peter Smith, Bert Sutcliffe, Ron Aspinall, Dudley Nourse and Arthur McIntyre. Laker returned to England on leave in early 1945. Soon afterwards, his mother died of a heart attack. She left him an estate worth £1,000, which was fairly substantial at the time (£1000.0 in 1945 is equivalent to about <calculated amount> in recent years in 2021 terms). Bert Jordan had died during the war and, all his sisters having married and moved on, his northern roots were broken and he no longer had any pressing reason to return to Bradford. He was able to keep his options open when his military service ended. He had to return to Egypt but was then repatriated in summer 1945 with a year of service still to perform before demobilisation. He was posted to the War Office itself in central London and was invited by an army friend called Colin Harris to lodge with his family in Forest Hill, a couple of miles from Catford. This was meant to be a temporary arrangement but Laker ended up living with the Harris family for over five years, until he was due to get married himself. Despite being on Yorkshire's books, Laker's circumstances after the end of the war led almost inevitably to his being approached by Surrey County Cricket Club. While he was resident with the Harrises at Forest Hill, he continued to play for service teams and, in March 1946, he joined Catford Cricket Club. Some impressive performances for Catford, including ten for 21 against Bromley, were noted by Andrew Kempton, Catford's club president, who was a member of the county club. Kempton knew Andy Sandham, the former England opening batsman who was Surrey's coach in 1946, and recommended Laker. Sandham invited Laker for a trial at The Oval. Soon afterwards, on 17 July, Laker made his first class debut when Surrey hosted a Combined Services XI, whom they defeated by six wickets. Laker had the creditable figures of three for 78 and three for 43. He was still in the RAOC but was demobilised in August. One of his options was a permanent career in the Regular Army, perhaps even a commission. He considered a return to banking and asked Barclays if they would reinstate him and transfer him to a London branch. They agreed but, as Fred Robinson, one of Laker's old school friends, later told biographer Alan Hill, "neither of those ventures ever really came within his considerations". As soon as Laker was demobbed, Surrey offered him a professional contract, subject to Yorkshire's approval. Yorkshire agreed to his release and he signed for Surrey on terms of £6 a week in winter (£6.0 in 1948 is equivalent to about <calculated amount> in recent years in 2021 terms), augmented by match fees in summer. Laker played in two more first class matches at the end of the 1946 season. Only seventeen months later, in January 1948, he made his Test debut for England at the Kensington Oval in Bridgetown, Barbados.

Сезон 1947 года и первый международный тур

Лейкер успешно выступал на уровне графства в 1947 году, взяв 79 калитки и возглавив список лучших боулеров Суррея. Его лучшие результаты были показаны в Портсмуте, где он выбил состав Хэмпшира, взяв восемь калиток за 69 пробежек, и в Челмсфорде, где он взял семь калиток за 94 пробежек против Эссекса. Ближе к концу сезона он был приглашен сыграть за команду XI Пелхэма Уорнера против сборной Южной Англии в матче фестиваля в Гастингсе. Знал он об этом или нет, но этот матч фактически являлся просмотром перед отбором в сборную. Он взял восемь калиток в матче, включая хет-трик во втором иннинге. В 1948 году в ежегоднике Wisden Cricketers' Almanack (Wisden) отмечалось, что обнаружение Лейкера было "очень приятным" для Суррея. Его описывали как специалиста по оф-брейкам, "ловко играющего в поле" в позиции галли и демонстрирующего потенциал как бэтсмена. Этот тур стал катастрофой для MCC, и в первом выпуске Playfair Cricket Annual (Playfair) за 1948 год он был озаглавлен как "Неудачная затея". Планирование и подготовка были неудовлетворительными, а командой плохо руководил Габби Аллен. Playfair отметил, что Лейкер был единственным игроком, который "в полной мере оправдал свой выбор".

Сезон 1948 года

Играя за «Суррей» в 1948 году, Лейкер взял 79 калитки, а команда стала второй в Каунти Чемпионшипе после «Гламоргана», впервые ставшего чемпионом. Однако, не имея достаточного опыта на тестовом уровне, он подвергся серьезным испытаниям, когда сыграл в трех тестах против австралийцев 1948 года – выдающейся команды, не проигравшей ни одного матча в рамках всего тура. Лейкер взял девять калиток в трех матчах, но за 472 пропущенных рана и с очень высоким средним показателем в 52,44 рана за калитку – для сравнения, средний показатель за всю его тестовую карьеру составил выдающиеся 21,24. Наихудшим результатом Англии в серии 1948 года стало выступление на «Хедингли», где команда хорошо играла в течение первых четырех дней и установила для Австралии, казалось бы, недостижимую цель в 404 рана для победы в последний день. Австралия, во главе с Доном Брэдманом, выиграла с преимуществом в семь калиток. Годфри Эванс заявил, что английская команда была самонадеянной, поскольку никто ранее не добивался подобного результата в тестовом крикете. Сам Эванс был одним из главных виновников, упустив несколько возможностей для вывода из игры, в том числе шанс, когда Брэдман был выбит из ворот Лейкером. Позже Брэдман сказал, что это был ключевой момент в австралийском иннинге. В целом в матче Лейкер отбоулил 62 овера и взял три калитки за 206 ранов. Плейфер хорошо резюмировал ситуацию, сказав, что Англии нужен был «леги-спиннер или Веррити» (Хедли Веррити был медленным леворуким ортодоксальным боулером), но у них не было ни того, ни другого. Это подразумевало, что поле не подходило для боулера с отскоком, такого как Лейкер. Плейфер продолжил критиковать «тактические ошибки, упущенные возможности и печальную апатию в поле». После матча на «Хедингли» Лейкер был исключен из состава сборной Англии на финальный тест на своем домашнем поле и не был включен в состав команды для тура в Южную Африку в 1948–49 годах. Несмотря на его продолжающиеся успехи за «Суррей», он не смог занять постоянное место в сборной Англии до 1956 года и совершил только один международный тур – снова на Вест-Индию в 1953–54 годах, между турами 1947–48 и 1956–57 годов. Алан Хилл отметил, что, хотя Лейкер, возможно, и не наслаждался тестовым матчем на «Хедингли», принимающий клуб был очень обеспокоен тем, что уроженец Йоркшира Лейкер ускользнул от их внимания. Позже Фред Труман вспоминал, что президент клуба «Йоркшир» Эрнест Холдсуорт связался с Лейкером в 1948 году и пригласил его на ужин в лондонский ресторан. Лейкер согласился, но был удивлен, когда Холдсуорт попытался убедить его вернуться и играть за «Йоркшир». Хотя Лейкеру не нравилось социальное расслоение в «Суррее», он хотел остаться в своем приемном графстве и поблагодарил Холдсуорта за предложение, от которого отказался. Лен Хаттон вспоминал, что также в 1948 году комитет «Йоркшира» попросил его провести конфиденциальный запрос о положении Лейкера в «Суррее». Он доложил, что Лейкер доволен своим нынешним положением и не желает играть за «Йоркшир». Хаттон согласился, что «Йоркширу очень не хватало Лейкера» и с сожалением признал, что он «связывал нас во все узлы» в матчах «Йоркшира» против «Суррея».

Playing for Surrey in 1948, Laker took 79 wickets and the team were runners up in the County Championship behind first time winners Glamorgan. Still inexperienced at Test level, however, he came in for some heavy punishment when he played in three Tests against the 1948 Australians, an outstanding team that was unbeaten in the whole tour. Laker took nine wickets in the three matches but at a cost of 472 runs and the very high average of 52.44 runs per wicket – in comparison, his full Test career average was an outstanding 21.24. England's worst performance in the 1948 series was at Headingley where they actually played well for the first four days and set Australia a seemingly impossible last day target of 404 to win. Australia, led by Don Bradman, won by seven wickets. Godfrey Evans said the England team was complacent because no one had ever achieved such a target before in Test cricket. Evans himself was a prime culprit because he missed stumping chances, including one off Laker with Bradman beaten and out of his ground. Bradman later said that it was the key moment of the Australian innings. In the match as a whole, Laker bowled 62 overs and took three wickets for 206 runs. The situation was well summarised by Playfair saying that England needed "a leg spinner or a Verity" (Hedley Verity was a slow left arm orthodox bowler) but they had neither. The implication was that the pitch was not one on which an off break bowler such as Laker could succeed. Playfair went on to criticise "tactical errors, missed chances and a sad lethargy in the field". After the Headingley match, Laker was omitted from England's team in the final Test at The Oval, his home ground, and he was not included in the squad for the tour of South Africa in 1948–49. Despite his continuing success for Surrey, he could not afterwards find a regular place in the England team until 1956 and went on only one international tour, to the West Indies again in 1953–54, between those in 1947–48 and 1956–57. Alan Hill recorded that, while Laker may not have enjoyed the Headingley Test, its host club were very concerned indeed that Yorkshire born Laker had eluded their attention. Fred Trueman later recalled that the Yorkshire club president Ernest Holdsworth contacted Laker in 1948 and invited him to dinner at a London restaurant. Laker accepted but was then astonished when Holdsworth tried to persuade him to return and play for Yorkshire. Although Laker did not like the social divide in place at Surrey, he wished to stay with his adopted county and thanked Holdsworth for the offer, which he declined. Len Hutton recalled that, also in 1948, he was asked by the Yorkshire committee to make some discreet enquiries about Laker's situation in Surrey. He reported back that Laker was content where he was and did not wish to play for Yorkshire. Hutton agreed that Yorkshire "went on needing Laker badly" and ruefully admitted that he "tied us in all sorts of knots" in Yorkshire's matches against Surrey.

1949 - 1950 годы

В 1949 году Лейкер сыграл лишь в одном из четырех тестовых матчей против Новой Зеландии, несмотря на то, что в течение сезона взял 122 калитки. В этой серии Англия выбрала Эрика Холлиса, левого спиннера, во всех матчах, и единственным выходом Лейкера стал финальный тест на «Овале», где он заменил Леса Джексона, быстрого подающего, в качестве дополнительного спиннера для этой площадки. Матч завершился вничью, и Лейкер, показав хорошую игру, взял 4/78 во втором иннинге Новой Зеландии. Зимой 1949–50 годов Англия не совершала зарубежных туров. В 1950 году Лейкер взял восемь калиток всего за два пробега в тестовом отборочном матче на «Брэдфорд Парк Авеню», играя за Англию против команды «The Rest». Матч, запланированный на три дня, начался в среду, 31 мая, с прохладным ветром. Игровая площадка была открыта и высыхала после недавнего дождя, что означало, что вращающийся мяч будет действовать непредсказуемо при отскоке. Лейкер в полной мере воспользовался этим. Он выставил агрессивную позицию на левом фланге и подавал с обходом калитки, концентрируясь на линии и длине с минимальной траекторией, что не давало бэтсменам времени для выхода к мячу. Некоторые мячи получали дополнительное сцепление с поверхностью и взлетали вверх, в то время как другие «крутились» в неожиданной степени. Команда «The Rest» была выбита до обеда всего за 27 пробегов. Условия для игры улучшились после этого, и Англия выиграла в течение двух дней. Как отборочный матч, игра не имела пользы для отборочной комиссии, и впоследствии было высказано мнение, что игровую площадку следовало накрыть, или, по крайней мере, английская команда должна была бить первой. Одной из гарантий, которую обеспечил матч, было то, что Лейкер сыграет в первом тесте того лета против Вест-Индии. К сожалению, Лейкер повредил руку во время игры в тестовом матче, что повлияло на его подачу. Он взял только одну калитку в матче, который выиграла Англия, и отборочная комиссия решила больше не включать его в состав команды. Без него Англия проиграла серию со счетом 1:3. Хотя Лейкер взял 166 калиток в 1950 году, что стало его лучшим результатом за сезон, отборочная комиссия продолжала игнорировать его при выборе состава для тура по Австралии в 1950–51 годах, поэтому он принял приглашение отправиться в тур по Индии и Цейлону с командой Содружества, сыграв в десяти матчах и взяв 36 калиток. Команда Содружества была многообещающей группой, считавшейся сильнее английской команды, гастролировавшей по Австралии. Номинально командовал Лес Эймс, но из-за травм он передал капитанство Фрэнку Уорреллу. Команда Содружества не проиграла ни одного из 29 матчей, сыгранных между 1 октября и 6 марта, включая четыре неофициальных «теста» против Индии и один против Цейлона. Лейкеру пришлось вернуться домой в начале декабря из-за синусита, но он получил удовольствие от тура. Позже он вспомнил случай, когда огромная крыса перебежала поле и выскочила на игровую площадку как раз в тот момент, когда он собирался подавать. Лейкер остановился и был поражен, увидев, как лунный ястреб спикировал вниз, схватил крысу когтями и улетел с ней. Лейкер привык к голубям на поле на «Овале», и он был так удивлен этим, что, когда он подал следующий мяч, тот отскочил дважды и был отправлен за границу.

In 1949, Laker played in only one of the four Tests against New Zealand even though he took 122 wickets in the season. In this series, England chose Eric Hollies, a leg spinner, in all the matches and Laker's only selection was in the final Test at The Oval when he replaced Les Jackson, a pace bowler, as an extra spinner for the venue. The match was drawn and Laker, bowling well, took 4/78 in New Zealand's second innings. England had no overseas tour in the winter of 1949–50. In 1950, Laker took eight wickets for only two runs in an innings in a Test trial at Bradford Park Avenue when playing for England against "The Rest". The match, scheduled for three days, began on Wednesday, 31 May with a chill wind blowing. The wicket had been uncovered and was drying after recent rain, which meant that a spinning delivery would act unpredictably when pitched. Laker took full advantage. He set an attacking leg side field and bowled around the wicket, concentrating on line and length with minimal flight, which gave the batsmen no time to come forward to the pitch of the ball. Some balls would gain extra bite from the pitch surface and rear up while others would "turn" to an unexpected degree. The Rest were all out before lunch for only 27. Batting conditions improved afterwards and England went on to win by an innings inside two days. As a Test trial, the match was of no use to the selectors and it was argued afterwards that the pitch should have been covered or, failing that, the England team should have batted first. One certainty that the match ensured was that Laker would play in the first Test that summer against the West Indies. Unfortunately, Laker injured his hand when batting in the Test, which impaired his bowling. He took only one wicket in the match, which England won, and the selectors decided to leave him out of the team thereafter. Without him, England lost the series one to three. Although Laker took 166 wickets in 1950, his highest ever season tally, the selectors continued to ignore him when they chose their squad to tour Australia in 1950–51 and so he accepted an invitation to tour India and Ceylon with a Commonwealth XI, playing in ten matches and taking 36 wickets. The Commonwealth squad was a multi talented group considered stronger than the England one touring Australia. It was nominally captained by Les Ames but, because of injuries, he handed over to Frank Worrell. The Commonwealth XI were undefeated in 29 matches played between 1 October and 6 March, including four unofficial "tests" against India and one against Ceylon. Laker had to return home in early December because of sinusitis but he enjoyed the tour. He later recalled one incident when a huge rat ran across the field and onto the pitch just as he was about to bowl. Laker stopped and was then astonished to see a kite hawk swoop down, seize the rat in its talons and fly away with it. Laker was used to pigeons on the field at The Oval and he was so surprised by this that, when he did bowl the next ball, it bounced twice and was struck to the boundary.

1951 - 1955 годы

После выздоровления от синусита Лейкер женился незадолго до сезона 1951 года. В том сезоне он взял 149 калиток и сыграл в двух из пяти тестовых матчей против Южной Африки. В последнем тестовом матче на «Овале» он взял десять калиток в матче за 119 пробежек, и Англия победила с перевесом в четыре калитки. Зимой 1951–52 годов Лейкер отправился в Новую Зеландию в качестве играющего тренера для команды «Окленд», взяв с собой жену, что фактически стало их длительным медовым месяцем. Он сыграл в четырех матчах за «Окленд», взяв 24 калитки. Лейкеры провели в Новой Зеландии пять месяцев и им так понравилось, что они всерьез рассматривали возможность эмиграции туда. Лейкер решил, что его будущее в крикете в Англии, и с сожалением отклонил предложение Ассоциации крикета «Окленд» о повторном трудоустройстве в качестве играющего тренера в 1952–53 годах. В 1952 году, в сезоне, когда «Суррей» выиграл первый из семи подряд титулов чемпионата графства, Лейкер сыграл в четырех тестовых матчах против Индии. В 1953 году он сыграл в трех тестовых матчах против Австралии, включая решающий матч серии на «Овале», в котором Англия впервые за двадцать лет выиграла The Ashes. Он снова отправился на турне на Вест-Индию с MCC в 1953–54 годах, сыграв в семи матчах, включая четыре тестовых, и взяв 22 калитки. Он сыграл в одном тестовом матче против Пакистана в 1954 году, но не был включен в состав команды для турне по Австралии в 1954–55 годах. Он сыграл в одном тестовом матче против Южной Африки в 1955 году.

1956 год

Лейкер наконец-то закрепился в составе сборной в 1956 году и принял участие во всех пяти тестовых матчах против Австралии. Он взял все десять калиток в одном иннинге за «Суррей» против австралийцев. Это был первый случай, когда боулер взял все десять калиток против австралийцев с тех пор, как это сделал Тед Барратт в 1878 году. Лейкер взял 46 калиток в серии «Пепла» 1956 года, установив все еще не побитый рекорд для серии из пяти тестовых матчей между Англией и Австралией, однако мировой рекорд по количеству калиток, взятых в тестовых матчах, принадлежит Сидни Барнсу – 49 калиток, взятых в 1913–14 годах за Англию в Южной Африке. Успех Лейкера был отмечен наградой BBC Sports Personality of the Year в 1956 году, и он стал первым игроком в крикет, удостоенным этой награды. «Суррей» выиграл чемпионат графства в пятый раз подряд в 1956 году. История соревнований, написанная Роем Уэббером, была опубликована вскоре после этого, и в своем обзоре команд графства того времени он отметил, что «сложно представить более сильную и сбалансированную линию боулеров, чем та, которую представляли Алек Бедсер, Питер Лодер, Стюарт Сурридж, Джим Лейкер и Тони Лок».

"Матч Лейкера"

В своем отчете о четвертом тестовом матче на «Олд Траффорд», журнал Wisden начал с того, что «эта памятная игра навсегда останется в истории как «Матч Лейкера» благодаря выдающемуся выступлению спин-боулера из Суррея, взявшего девять калиток за 37 пробежек в первом иннинге и десять калиток за 53 пробежки во втором». Матч проходил с четверга, 26-го, по вторник, 31 июля. Англия, выигравшая подбрасывание монеты и решившая первой отбивать, победила в матче с преимуществом в один иннинг и 170 пробежек. Английская команда отбивала до середины дня в пятницу, набрав в общей сложности 459 пробежек, включая столетия Питера Ричардсона и Дэвида Шепарда. В ответ Австралия была выбита за 84 пробежки, а после следования за англичанами достигла 53/1 к концу дня. В первом иннинге Австралии два английских быстрых боулера, Тревор Бейли и Брайан Стэтем, разыграли всего десять оверов между собой, прежде чем в игру были введены Лейкер и Лок. Лейкер начал подачу с Warwick Road End, но не взял ни одной калитки, пока не переключился на Stretford End. Во вторник, в последний день матча, условия улучшились, и игра началась всего с десятиминутной задержкой. Десять калиток, взятых Лейкером за 53 пробежки, стали первым случаем, когда боулер взял все десять калиток в тестовом иннинге. С тех пор только двум боулерам удалось повторить это достижение: индийцу Анилу Кумблу, взявшему десять калиток за 74 пробежки против Пакистана в 1999 году, и новозеландцу Аджазу Пателю, взявшему десять калиток за 119 пробежек против Индии в 2021 году. Если учитывать девять калиток, взятых самим Лейкером в первом иннинге, то в истории тестовых матчей было зафиксировано 17 случаев, когда боулер брал девять калиток в одном иннинге. Рекорд по наибольшему количеству калиток, взятых в тестовом матче, ранее принадлежал англичанину Сидни Барнсу, взявшему семнадцать калиток за 159 пробежек на Old Wanderers в Йоханнесбурге против Южной Африки в декабре 1913 года. Барнс остается единственным боулером, помимо Лейкера, взявшим семнадцать калиток в тестовом матче. В 1960 году была опубликована автобиография Лейкера, написанная при участии другого автора, под названием «Over To Me». Она вызвала споры, поскольку содержала резкую критику Мэя, особенно в отношении разногласий, последовавших за матчем против Кента в Блэкхите в 1958 году. Хилл отмечает, что книга «в первую очередь свидетельствовала о неизменной неприязни Лейкера к социальному разрыву в крикете», созданному любительством. Микки Стюарт прокомментировал точку зрения Лейкера о том, что игра не должна управляться «традиционной осью Оксбриджа», заявив, что Лейкер твердо верил в то, что при управлении спортом важны способности, а не происхождение, но Стюарт добавил, что у Лейкера не было проблем с любителями из Оксбриджа, которые были компетентны. Официальное недовольство книгой «Over To Me» привело к тому, что Суррей отозвал у Лейкера бесплатный пропуск на объекты в The Oval. Вскоре после этого MCC поддержала Суррей и отменила почетное членство Лейкера. В конечном итоге оба были восстановлены. Суррей восстановил его бесплатный пропуск в 1964 году, а MCC – его почетное членство в 1967 году. В 1962 году Лейкер был «убежден» выйти из отставки своим старым товарищем по сборной Англии Тревором Бейли и, будучи любителем, он сыграл в тридцати матчах за Эссекс. Он оставался грозным боулером в 1962 и 1963 годах и дважды выигрывал матчи, взяв по десять калиток. В сезоне 1964 года он был менее эффективен, после чего окончательно завершил карьеру.

In its report of the fourth Test at Old Trafford, Wisden began by saying that "this memorable game will always be known as Laker's Match because of the remarkable performance by the Surrey off break bowler in taking nine wickets for 37 runs in the first innings and ten wickets for 53 in the second". The match took place from Thursday, 26 to Tuesday, 31 July. England, who had won the toss and decided to bat first, won the match by an innings and 170 runs. England batted until mid afternoon on the Friday and amassed a total of 459, which included centuries by Peter Richardson and David Sheppard. In reply, Australia were dismissed for 84 and, following on, reached 53 for one at the close. In Australia's first innings, England's two pace bowlers, Trevor Bailey and Brian Statham, bowled only ten overs between them before Laker and Lock were introduced. Laker began from the Warwick Road End but did not take a wicket until he switched to the Stretford End. On Tuesday, the final day, conditions improved and play began only ten minutes late. Laker's ten for 53 was the first time a bowler had taken all ten wickets in a Test innings. Only two bowlers have achieved the feat since, India's Anil Kumble, who took ten for 74 against Pakistan in 1999, and New Zealander Ajaz Patel, who took ten for 119 against India in 2021. Including Laker himself with nine for 37 in the first innings, there have been 17 instances of a bowler taking nine wickets in a Test match innings. The record for the most wickets taken in a Test match was previously held by England's Sydney Barnes who took seventeen for 159 at the Old Wanderers, in Johannesburg, against South Africa in December 1913. Barnes remains the only bowler other than Laker to take seventeen in a Test match. In 1960, Laker's ghost written autobiography Over To Me was published. It was controversial because it contained severe criticism of May, especially about the row which followed the match against Kent at Blackheath in 1958. Hill says that the book "testified primarily to Laker's abiding dislike of the social chasm in cricket" created by amateurism. Micky Stewart commented on Laker's view that the game should not be run by the "traditional Oxbridge axis" by saying Laker firmly believed that ability and not background were what counted in administration of the sport, but Stewart added that Laker had no problems with Oxbridge amateurs who were capable. Official displeasure with Over To Me led to the withdrawal by Surrey of Laker's free entry pass to facilities at The Oval. Soon afterwards, the MCC decided to support Surrey and cancelled Laker's honorary membership. Both were eventually restored. Surrey reinstated his free entry pass in 1964 and the MCC his honorary membership in 1967. In 1962, Laker was "persuaded" out of retirement by his old England team mate Trevor Bailey and, as an amateur, he played in thirty matches for Essex. He remained a formidable bowler through 1962 and 1963, and twice won matches with ten wicket hauls. He was less effective in the 1964 season, after which he retired for good.

Статистическое резюме

Биография Алана Хилла включает обширное статистическое приложение, составленное Полом Э. Дайсоном. Лейкер дебютировал в матчах первого класса 17 июля 1946 года, играя за «Суррей» против команды Combined Services XI на «Овале». Его последнее появление в матче первого класса состоялось 27 февраля 1965 года, когда он играл за International Cavaliers XI против Барбадоса на «Кенсингтон Овал» в Бриджтауне. Он сыграл в 450 матчах первого класса и взял в общей сложности 1944 викета. Его лучший результат – 10 викетов за 53 пробежки в тестовом матче 1956 года на «Олд Траффорд». Средний показатель за карьеру составил 18,41 пробежки за викет. Он брал пять викетов за иннинг 127 раз и десять викетов за матч – 32 раза. Его лучший сезонный результат – 166 викетов при 15,32 пробежки за викет в 1950 году. Его лучшим средним результатом за сезон был выдающийся показатель 14,23 в 1958 году, в последний год серии из семи титулов «Суррея», когда он взял 116 викетов. Впервые он взял 100 викетов за сезон в 1948 году и достиг этой цели в одиннадцати сезонах подряд до 1958 года. Лучший зарубежный результат Лейкера – 50 викетов в 1956–57 годах во время тура MCC по Южной Африке. Его лучший средний показатель за рубежом – 15,79 в 1951–52 годах, когда он взял 24 викета, играя за «Окленд». Хотя он был бэтсменом нижней части порядка, он забил два столетия, с лучшим результатом в 113 пробежек (в 1954 году), и набрал 99 пробежек среди восемнадцати полусотен. В общей сложности за карьеру он набрал 7304 пробежки со средним показателем 16,60 пробежек за завершенный иннинг. Его лучший сезонный результат – 828 пробежек при 24,35 в 1948 году. Он обычно играл в позиции галли и сделал 271 перехват за карьеру, с лучшим сезонным результатом в 1954 году, когда он сделал 29 перехватов в стольких же матчах. Лейкер дебютировал в составе сборной Англии 21 января 1948 года, играя против Вест-Индии на «Кенсингтон Овал» в Бриджтауне. Его последнее появление в тестовом матче состоялось 18 февраля 1959 года против Австралии на стадионе «Мельбурн Крикет Граунд». Он сыграл в 46 тестовых матчах и взял 193 викета со средним показателем 21,24 пробежки за викет. Его лучший результат, как указано выше, – 10 викетов за 53 пробежки. Он брал пять викетов за иннинг девять раз и десять викетов за матч – три раза. Его лучший результат в серии – 46 викетов при 9,60 пробежки за викет против Австралии в 1956 году. Он набрал 676 пробежек при 14,08 в тестовых матчах, включая две полусотни, с лучшим результатом в 63 пробежки против Австралии в 1948 году. Он сделал в общей сложности 12 перехватов.

Alan Hill's biography includes an extensive statistical appendix, compiled by Paul E. Dyson. Laker made his first class debut on 17 July 1946, playing for Surrey against the Combined Services XI at The Oval. His last appearance in a first class match was on 27 February 1965, playing for the International Cavaliers XI against Barbados at the Kensington Oval in Bridgetown. He played in 450 first class matches and took a total of 1,944 wickets. His best return was ten for 53 in the 1956 Test at Old Trafford. His career average was 18.41 runs per wicket. He captured five wickets in an innings on 127 occasions and ten wickets in a match 32 times. His best season total was 166 wickets at 15.32 in 1950. His best season average was an outstanding 14.23 in 1958, the last year of Surrey's run of seven titles, when he took 116 wickets. He first took 100 wickets in a season in 1948 and achieved the target in eleven consecutive seasons to 1958. Laker's best overseas tally was 50 in 1956–57 on the MCC tour of South Africa. His best overseas average was 15.79 in 1951–52, taking 24 wickets, when he played for Auckland. Although he was a tail end batsman, he scored two centuries with a highest score of 113 (in 1954) and had one score of 99 among eighteen half centuries. His career batting total was 7,304 runs at the average of 16.60 runs per completed innings. His best season total was 828 runs at 24.35 in 1948. He usually fielded in the gully position and held 271 career catches, with a best season performance in 1954 when he held 29 in as many matches. Laker made his Test debut for England on 21 January 1948, playing against the West Indies at the Kensington Oval in Bridgetown. His last appearance in a Test match was on 18 February 1959 against Australia at the Melbourne Cricket Ground. He played in 46 Tests and took 193 wickets at the average of 21.24. His best return was, as above, ten for 53. He took five wickets in an innings nine times and ten in a match three times. His best series return was 46 wickets at 9.60 against Australia in 1956. He scored 676 runs at 14.08 in Test matches, including two half centuries with a highest score of 63 against Australia in 1948. He held a total of 12 catches.

Проблемы с любительством

По словам бывшего игрока-любителя Чарльза Уильямса, Лейкер был "привычным жалобщиком" на "shamateurism". К сожалению, он порой говорил и действовал неразумно в своей оппозиции к концепции любительства, которая, в любом случае, была отменена лишь три года спустя после его ухода из спорта. В марте 1958 года подкомитет МКК представил доклад о сохранении любительского статуса, с особым акцентом на вопрос о выплатах за пропущенное время. Вскоре после этого Лейкер выступил на собрании Крикетного общества и заявил, что крикетист, который не может позволить себе играть как любитель, должен либо стать профессионалом, либо прекратить играть. Он назвал выплаты за пропущенное время "чушью", поскольку они были "скрытыми платежами", позволявшими любителям зарабатывать больше, чем профессионалам; однако, он не говорил ничего нового, так как этот вопрос возник еще до братьев Грейс. После того, как МКК объявил состав команды для тура по Австралии в 1958–59 годах, Лейкер предложил на время тура перейти в статус любителя, а затем снова стать профессионалом по возвращении в Суррей. Его рассуждения основывались на возможном заблуждении о том, что любителям в туре будет выплачено пособие в размере 1000 фунтов стерлингов (1000.0 фунтов стерлингов в 1958 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в современных условиях 2021 года) для покрытия расходов, в то время как профессионалы должны были получить 800 фунтов стерлингов (800.0 фунтов стерлингов в 1958 году эквивалентны приблизительно <расчетной сумме> в современных условиях 2021 года). МКК отклонил его просьбу. Уильямс писал, что Лейкер подорвал свое дело своей обычной прямотой и недостаточным пониманием причин, по которым любительство существовало, справедливо или нет. Ирония заключается в том, что Лейкер все же играл как любитель, когда он вернулся из отставки и присоединился к Эссексу в 1962 году.

Стиль и личность

В 1986 году в рамках Barclays World of Cricket Колин Коудри написал мини-биографию Лейкера, которого он высоко оценил как "возможно, лучшего боулера с оттяжкой, которого когда-либо видел крикет". Коудри описал Лейкера как "идеальный образец" для начинающего спин-боулера, поскольку он был высоким, сильным, с большими руками и высокой траекторией замаха. Сила Лейкера позволяла ему проводить длительные периоды подачи. Его разнообразная траектория мяча была трудна для предсказания бэтсменом, и если ему оказывалась помощь со стороны питча или погодных условий, Лейкер мог придавать мячу дополнительную скорость и вращение, становясь временами "почти неудержимым". Джон Арлотт однажды написал, что бэтсмены на противоположном конце площадки "слышали жужжание мяча", когда Лейкер придавал ему вращение. Гарри Соберс согласился с ним, сказав, что "можно было слышать, как мяч шипит, когда Джим его крутил". Соберс утверждал, что Лейкер был "безусловно лучшим спин-боулером, которого я когда-либо видел", а Лэнс Гиббс был ненамного позади. Соберс особенно опасался прямого мяча Лейкера, поскольку, в отличие от большинства спин-боулеров, он подавался с меньшей скоростью, чем его вращающиеся подачи, и "смещался" в сторону (то есть как аутсвингер). Фред Труман, который хорошо знал и ладил с Лейкером, описал его как "скромного, лаконичного, иногда угрюмого человека". Как и все в крикете, Труман был поражен мировым рекордом Лейкера на "Олд Траффорд" в 1956 году, но еще больше впечатлен сдержанной реакцией Лейкера на это достижение. По словам Трумана, фотографии Лейкера в газетах на следующий день показывают, как он неторопливо направляется к павильону, даже не улыбаясь, со свитерами через плечо, "как будто возвращается с тренировочной сетки". Труман добавил, что "вздрогнул от одной мысли" о том, какая поза будет принята в маловероятном случае, если бы выступление Лейкера было повторено игроком в крикет XXI века. В своей автобиографии Питер Мэй писал о том, как Артур МакИнтайр великолепно ловил мячи в составе мощной боулинговой атаки Суррея, состоящей из Бедсера, Лодера, Лейкера и Лока на сложных викетах. Сам МакИнтайр признался, что из всех четверых ему было сложнее всего ловить мячи Лейкера, который "крутил мяч с такой яростью". В 2006 году Питер Ричардсон рассматривал различия между Лейкером и Локом, отмечая, что Лейкер был "слегка циничным, трудно подружиться, лаконичным и переменчивым". Он и его дочери Фиона и Анджела помогали Алану Хиллу в его исследованиях для биографии Лейкера. Будучи австрийкой, Лилли мало знала о крикете. Она приняла множество поздравительных телефонных звонков после его выдающегося результата – 19 взятых калиток, и когда Лейкер вернулся домой, она спросила его: "Джим, ты сегодня сделал что-то хорошее?". В июле 1956 года, всего за три недели до его рекордного выступления на "Олд Траффорд", Лейкер был гостем Роя Пломли в его радиопрограмме Desert Island Discs. В его музыкальный выбор вошли "Ol' Man River" в исполнении Пола Робсона, песни Веры Линн и Грейси Филдс, а также классические произведения Пьетро Масканьи и Франца Шуберта. Его предметами роскоши были пианино и мяч для крикета. Лейкер проявил интерес к вещанию и после завершения карьеры стал уважаемым крикетным комментатором для ITV с 1966 по 1968 год и для BBC Television с 1968 года до своей смерти в 1986 году. Его коллега-комментатор Джон Арлотт описал стиль комментирования Лейкера как: "Ироничный, сухой, лаконичный, он глубоко анализировал крикет со своеобразной ироничной точки зрения", а Колин Коудри похвалил "собственный стиль телевизионного комментирования" Лейкера, который сделал его уважаемой фигурой в этой сфере. Тед Декстер, работая в качестве обозревателя, сотрудничал с комментаторами Лейкером и Ричи Бено на BBC и позже отметил, что "развился новый стиль интерпретации, поскольку комментирование по каждому мячу стало их прерогативой", их отличительными чертами были "терпение, точность и настойчивость". Комментарии были спародированы в скетче "Трейлер" из "Летающего цирка Монти Пайтона" в эпизоде "Археология сегодня" в 1970 году. Лейкер все еще работал в BBC, когда умер в клинике Парксайд в Уимблдоне в возрасте 64 лет 23 апреля 1986 года. Причиной смерти стали осложнения после операции на желчном пузыре. Его тело было кремировано в крематории Путни Вэйл, а прах развеян на "Овале".

In the 1986 Barclays World of Cricket, Colin Cowdrey wrote a mini biography of Laker, whom he praised as "perhaps the best off spin bowler the game has seen". Cowdrey described Laker as the "perfect model" for an aspiring slow bowler because he was tall and strong with big hands and a high action. Laker's strength gave him the capability to undertake long spells of bowling. His varied flight of the ball was difficult for the batsman to predict and, if he was given any assistance by pitch or weather conditions, Laker could generate extra pace and spin so as to be at times "almost unplayable". John Arlott once wrote that batsmen at the non striking end "could hear the ball buzz" as Laker imparted spin on to it. Garry Sobers agreed with him, saying that "you could hear the ball fizz as Jim spun it". Sobers said that Laker was the "undoubtedly the best off spinner I ever saw" with Lance Gibbs not far behind. Sobers was especially wary of Laker's straight ball because, unusual among spinners, it was delivered at lesser pace than his spinning deliveries and it "drifted" (i. e., as an outswinger). Fred Trueman, who knew and got along with Laker very well, described him as "a modest, laconic, sometimes dour guy". Like everyone else in cricket, Trueman was astounded by Laker's world record at Old Trafford in 1956 but was more impressed by Laker's "self effacing" reaction to the achievement. As Trueman says, photographs of Laker in the next day's newspapers show him strolling towards the pavilion, not even smiling, sweater over his shoulder, "as if returning from net practice". Trueman went on to say how he "shuddered to think" what sort of posturing would ensue in the unlikely event that Laker's performance should be matched by a 21st century cricketer. In Peter May's autobiography, he wrote about how Arthur McIntyre kept superbly to the great Surrey bowling attack of Bedser, Loader, Laker and Lock on difficult wickets. McIntyre himself said that, of the four, he had the greatest difficulty keeping wicket to Laker who "spun the ball so viciously". In 2006, Peter Richardson considered the differences between Laker and Lock, saying that Laker was "slightly cynical, difficult to connect with, laconic and moody". She and their daughters Fiona and Angela helped Alan Hill with his research for Laker's biography. Being Austrian, Lilly did not know much about cricket. She took numerous congratulatory telephone calls after his 19 wicket feat and, when Laker arrived home, she asked him: "Jim, did you do something good today?" In July 1956, only three weeks before his record breaking performance at Old Trafford, Laker was Roy Plomley's guest on his Desert Island Discs radio programme. His musical choices included Ol' Man River by Paul Robeson, songs by Vera Lynn and Gracie Fields and classical pieces by Pietro Mascagni and Franz Schubert. His luxury choices were a piano and a cricket ball. Laker developed an interest in broadcasting and, after he retired from playing, became a highly regarded cricket commentator for ITV from 1966 to 1968 and for BBC Television from 1968 until his death in 1986. Fellow commentator John Arlott described Laker's commentary style as: "Wry, dry, laconic, he thought about cricket with a deep intensity and a splendidly ironic point of view" whilst Colin Cowdrey praised Laker's "own brand of television commentary" that made him a respected figure in the medium. Ted Dexter, as a summariser, worked with commentators Laker and Richie Benaud at the BBC and later remarked on how "a new style of interpretation had evolved as ball by ball commentary became their preserve", their trademarks being "patience, accuracy and persistence". The commentary was spoofed in Monty Python's Flying Circus "Trailer" sketch in the "Archaeology Today" episode in 1970. Laker was still employed by the BBC when he died at the Parkside Clinic in Wimbledon, aged 64, on 23 April 1986. The cause of death was complications from gall bladder surgery. His body was cremated at Putney Vale Crematorium and his ashes were scattered at The Oval.