Введение

Английский крикетёр сэр Джон Берри Хоббс (16 декабря 1882 – 21 декабря 1963) был английским профессиональным крикетёром, игравшим за «Суррей» с 1905 по 1934 год и за сборную Англии в 61 тестовом матче между 1908 и 1930 годами. Известный как «Мастер», он общепризнанно считается одним из величайших бэтсменов в истории крикета. Он является лучшим бомбардиром и автором наибольшего количества столетий в матчах первого класса, с 61 760 пробежками и 199 столетиями. Хоббс был правшой, а также иногда использовал среднескоростной правый бросок, и преуспел в качестве филдера, особенно на позиции кавер-пойнт. Он был назван одним из пяти крикетёров столетия журналом «Wisden» наряду с сэром Дональдом Брэдманом, сэром Гарфильдом Соберсом, Шейном Уорном и сэром Вивом Ричардсом. Родился в 1882 году старшим из 12 детей смотрителя и судьи крикетного поля Кембриджского университета, Хоббс с ранних лет мечтал о карьере в крикете, посещая матчи отца в колледжах Кембриджского университета и играя за команды на Паркерс-Пис. Его ранние выступления были не впечатляющими, но внезапное улучшение в 1901 году привлекло к нему внимание местных команд. В 1903 году он успешно подал заявку на вступление в «Суррей» при поддержке английского бэтсмена Тома Хейварда. Его репутация росла, и, получив право играть за «Суррей», он набрал 88 очков в своем дебютном матче первого класса и столетие в следующей игре. В последующие сезоны он зарекомендовал себя как успешный игрок графства, а в 1908 году дебютировал в составе сборной Англии, набрав 83 очка в первом иннинге. После нескольких неоднозначных первых выступлений за Англию, успех Хоббса против южноафриканских боулеров, использующих «гугли», закрепил за ним место в команде, и к 1911–1912 году, когда он забил три столетия в тестовой серии против Австралии, критики признали его лучшим бэтсменом в мире. В матчах графства он разработал атакующий, динамичный стиль игры и был очень успешен до 1914 года. После службы в Королевском лётном корпусе во время Первой мировой войны он сохранил свою репутацию после возобновления крикета в 1919 году, но его карьере угрожал аппендицит, из-за которого он пропустил большую часть сезона 1921 года. Вернувшись, он стал более осторожным бэтсменом и использовал более безопасный стиль игры. Впоследствии он стал более стабильным и результативно играл как в тестовых, так и в домашних матчах до выхода на пенсию. В этот период он провел одни из своих самых знаменитых иннингов. Успех Хоббса основывался на быстрой работе ног, умении выполнять различные удары и отличном размещении мяча. Один из первых бэтсменов, добившихся успеха против ранее грозных боулеров, использующих «гугли», он адаптировал свою технику к новым стилям боулинга, которые появились в начале его карьеры, сочетая классические удары с эффективной защитой. Он был особенно успешен на сложных для бэтсменов площадках. Будучи открывающим бэтсменом, Хоббс установил несколько эффективных партнерств: с Томом Хейвардом и Энди Сэндхэмом за «Суррей» и с Уилфредом Роудсом и Гербертом Сатклиффом за Англию. Несмотря на то, что ему приходилось играть против «беспощадных боулеров на очень враждебных площадках с [меньшим] количеством правил безопасности», его партнерство с Сатклиффом по-прежнему в 2022 году является самым высоким средним показателем для первого партнерства по викету в истории тестовых матчей с большим отрывом. Современники очень высоко оценивали Хоббса, и критики продолжают включать его в число лучших бэтсменов всех времен. Хоббс был очень близок со своей женой Адой, с которой прожил 56 лет; пара смогла жить комфортно в более позднем возрасте благодаря существенной зарплате Хоббса из «Суррея», его рекламным контрактам и доходам от магазина спортивных товаров, который он открыл в 1921 году и управлял почти всю оставшуюся жизнь. После выхода на пенсию из крикета он также работал журналистом. Он был посвящён в рыцари в 1953 году — первый профессиональный крикетёр, удостоенный такой чести, — и провел свои последние годы, ухаживая за женой. Он умер в возрасте 81 года, через несколько месяцев после её смерти в 1963 году.

Детство и ранний крикет

Хоббс родился в Кембридже 16 декабря 1882 года, первым из 12 детей Джона Купера Хоббса, каменщика, и его жены Флоры Матильды Берри. Хоббс вырос в бедном, обветшалом районе города и провел большую часть своего детства в стесненных обстоятельствах. В 1889 году он был назначен работником по уходу за газоном и судьей в колледже Иисуса. С ранних лет Хоббс играл в крикет, когда только мог. Его первые игры проходили на улицах возле его дома. Он учился в начальной школе при местной англиканской церкви Святого Матфея, а в 1891 году перешел в школу для мальчиков на Йорк-стрит, платное учебное заведение. Позже Хоббс признался, что был посредственным учеником, но преуспевал в спорте и во время каникул помогал отцу в колледже Иисуса. В последний год обучения на Йорк-стрит, чтобы пополнить семейный бюджет, Хоббс устроился на работу до начала занятий в качестве слуги в частном доме. После окончания школы в 1895 году он работал посыльным, пока связи отца в университете не обеспечили ему летнюю работу слугой колледжа, в основном помогая команде по крикету. Он играл в различных местных клубах, но поначалу не выделялся как крикетист: хотя и был лучше большинства других бэтсменов Кембриджа, к нему не обращали внимания тренеры или крупные команды, и его игра не предвещала того успеха, который пришел позже. Прорыв Хоббса произошел в 1901 году. В конце сезона его включили в состав "Кембриджского XI" – команды, выбранной из лучших местных крикетистов, для участия в престижном матче против команды профессиональных крикетистов, привезенной кембриджским уроженцем, игроком в крикет из Суррея Томом Хейвордом. Общий результат Хоббса был скромным, но в конце сезона его пригласили играть в качестве любителя за Кембриджшир, где он не добился значительных успехов. В начале 1902 года Хоббс был назначен помощником профессионального тренера по крикету в школе Бедфорд, работая работником по уходу за газоном и отрабатывая подачу в сетке. В конце августа он вернулся в Кембридж, чтобы впервые сыграть в качестве профессионала. За десять шиллингов Хоббс выступил за команду из близлежащего города Ройстон против Hertfordshire Club and Ground и набрал 119 пробежек. Его успех порадовал семью и сделал его местной знаменитостью. Отец Хоббса, который помог организовать его участие в матче, через неделю умер от пневмонии. Фрэнсис Хатт, бывший друг и коллега отца, связался с Essex County Cricket Club с просьбой предоставить Хоббсу возможность проявить себя. Клуб так и не ответил – позже Хоббс забил свой первый century в матчах первого класса против них. Хоббс не мог сразу играть за Суррей из-за действовавших в то время правил квалификации для Чемпионата графств – игрок должен был родиться в графстве или прожить там два года, чтобы представлять его. Чтобы получить право играть, он переехал в район Суррея в Лондоне. Примерно в это время он играл в футбол за местные команды в качестве нападающего с переменным успехом, но испытывал финансовые трудности зимой и с трудом находил работу. Во время квалификации Хоббс играл за молодежную команду Суррея ("Surrey Colts") и за команду "Club and Ground Eleven", обе из которых были командами для молодых крикетистов. Хотя он набирал значительное количество очков, по словам его биографа Лео Маккинстри, "как и на протяжении большей части своей ранней жизни, [Хоббс] выступал удовлетворительно, не делая ничего выдающегося". В сезоне 1903 года он набрал 480 пробежек со средним результатом 34,29, а также взял 19 калиток, поскольку его подача улучшилась. В следующем сезоне Хоббс играл только за "Club and Ground", увеличив свой средний результат до 43,90 и произведя впечатление на людей, связанных с командой Суррея.

Первоклассный крикетёр

К началу сезона 1905 года Хоббс уже был заявлен за команду «Суррей» и уже отмечался как перспективный игрок. В то время «Суррею» был нужен открывающий бэтсмен, чтобы составить пару Тому Хейварду. Хотя Хоббс редко открывал подачу, он был выбран партнером Хейварда в первой игре сезона за «Суррей». Набрав 18 пробежек в первом иннинге, он быстро набрал 88 во втором, прежде чем дождь обеспечил ничью. Команда и комитет «Суррея» были впечатлены, и Хоббс сохранил свое место в стартовом составе на матч чемпионата графства против «Эссекса». Набрав 155 пробежек примерно за три часа во втором иннинге «Суррея», в последующие недели Хоббс стабильно набирал очки, забив еще один век против «Эссекса» и 94 пробежек против приезжающей австралийской команды по крикету. Однако сочетание усталости от непрерывных матчей и давления первоклассного крикета негативно сказалось на его форме, и он испытывал трудности до конца сезона, даже когда графство пыталось принять различные меры, чтобы помочь ему. В первом классе в том сезоне Хоббс набрал 1317 пробежек со средним показателем 25,82, включая два века и четыре других результата выше пятидесяти, заняв девятое место в рейтинге бэтсменов «Суррея». Как эпизодический боулер со средней скоростью, он взял шесть калиток. В «Альманахе крикетеров Уиздена» Хоббс был отмечен особо, как лучший профессиональный бэтсмен, которого «Суррей» обнаружил за долгое время. The Times отметила, что, хотя Хоббс и выступал хорошо, он не соответствовал стандартам, которые демонстрировал в начале сезона. Он забил четыре века, в том числе еще один против «Эссекса», и установил эффективное открывающее партнерство с Хейвардом. Между его дебютом и уходом Хейварда в 1914 году пара провела 40 открывающих партнерств, в которых набиралось более 100 пробежек. Хоббс обычно был младшим партнером, а Хейвард повлиял на его ментальный подход, особенно на бег между калитками. Во всех матчах первого класса в 1906 году Хоббс набрал 1913 пробежек со средним показателем 40,70, с максимальным результатом в 162 пробежки. Хоббс добился дальнейшего прогресса в 1907 году и стабильно хорошо выступал. В июне он и Хейвард провели четыре столетий в открывающих партнерствах за одну неделю. Хоббс забил четыре века в общей сложности и к концу сезона набрал 2135 пробежек, в среднем 37,45, заняв восьмое место в национальном рейтинге. Его выступления привлекли внимание отборщиков Клуба крикета Мэрилебона (MCC), и он был выбран в команду Players для престижных матчей Gentlemen v Players в июле, хотя он набрал мало пробежек в обеих играх.

Первые появления

Хоббс был выбран для участия в турне по Австралии в сезоне 1907–08 в составе команды MCC, учитывая недоступность нескольких ведущих игроков. На протяжении всего морского путешествия Хоббс сильно страдал от морской болезни, которая преследовала его во всех морских поездках на протяжении жизни; в более поздних турах он старался путешествовать по суше как можно дальше, чтобы сократить время, проводимое на кораблях. После того, как Англия проиграла матч, Хоббс был выбран для второго теста. Он дебютировал в тестовых матчах 1 января 1908 года на стадионе Melbourne Cricket Ground. Открывая подачу Англии во второй день, Хоббс набрал 83 пробега за 182 минуты. В итоге Англии требовалось 282 пробега для победы, и они выиграли с одним викетом в запасе; Хоббс набрал 28 пробегов. Он сохранил свое место до конца серии. В четвертом матче он набрал 57 пробегов на площадке, сильно пострадавшей от дождя; приняв тактику атаки на боулинг, он нанес десять ударов через четвертое поле. Он завершил серию с 72 пробегами в последнем матче, но не смог предотвратить третье последовательное поражение Англии — домашняя команда выиграла серию из пяти матчей со счетом 4–1. Он набрал 302 пробега в тестовых матчах со средним показателем 43,14. В других матчах первого класса он набрал столетия против Тасмании и Виктории, набрав в общей сложности 876 пробегов со средним показателем 41,71. Тем не менее, он набрал 81 пробег в матче "Джентльмены против Игроков", достиг среднего показателя более 40 в чемпионате округа и набрал шесть столетий за "Суррей". Во всех матчах первого класса Хоббс набрал 1904 пробега со средним показателем 37,33. Хоббс начал сезон 1909 года с серии крупных результатов, включая двойную сотню в одном матче и две отдельные сотни в другом. Такая форма сделала его претендентом на место в сборной Англии для игры против Австралии в том году, несмотря на силу английской подачи. Но капитан сборной Англии Арчи Макларен не был уверен, что Хоббс обладает необходимым качеством. Капитан "Суррея" и отборщик сборной Англии Х. Д. Г. Левесон Гоуэр убедил комитет включить Хоббса в состав, а затем убедил нерешительного Макларена выставить его в команду. В первом тесте, сыгранном в Эджбастоне, Хоббс открыл подачу с Маклареном, но был выбит первым же мячом. Матч был малорезультативным, и Австралия установила для Англии цель в 105 пробегов для победы. Хоббс, на этот раз открывая подачу с С. Б. Фраем, набрал 62 пробега и не был выбит, и Англия достигла цели, не потеряв ни одного викета. Англия проиграла следующие два матча, и Хоббсу не повезло, с лучшим результатом в 30 пробегов в четырех подачах. Сильно травмированный палец заставил его пропустить остаток тестовой серии; в трех матчах он набрал 132 пробега со средним показателем 26,40, что вызвало дебаты о том, как бьющие могут противостоять новой подаче. Капитан MCC Левесон Гоуэр выбрал Уилфреда Роудса для открытия подачи с Хоббсом в первом тесте. Роудс, оборонительный бьющий, который преуспевал в быстрых одиночных пробегах, начал свою карьеру как боулер, который бил в конце очереди. Он постоянно улучшал свою подачу, в конечном итоге став открывающим бьющим. Хоббс и Роудс, с 1910 по 1921 год, 36 раз открывали подачу за Англию и поделили восемь партнерских столетий; их средний показатель в 61,31 пробега за стартовое партнерство остается вторым по величине в истории тестовых матчей. В других матчах первого класса они поделили еще пять партнерских столетий при открытии подачи. Эта тактика развилась с первого дня, когда Хоббс и Роудс играли вместе в первом тесте; они добавили 159 пробегов за первый викет. Хоббс набрал 89 пробегов в первой подаче и 35 во второй, и хотя Англия проиграла с небольшим отрывом, он выглядел намного комфортнее, чем другие английские бьющие против гугли. Англия также проиграла второй тест, но Хоббс набрал 53 и 70 пробегов, поделив два значительных партнерства при открытии подачи с Роудсом. Неудача других бьющих, побежденных боулерами гугли, вызвала переполох в английской прессе. Поскольку в Англии было мало эффективных быстрых боулеров в туре, Хоббс открыл боулинг в первых двух тестах, а также в подаче. В третьем тесте он набрал 93 пробега и не был выбит, чтобы привести Англию к победе с тремя викетами в запасе. Однако серия была проиграна, когда Англия потерпела поражение в четвертом матче; Хоббс набрал 0 и 1 пробег, единственный раз в своей тестовой карьере, когда он не смог достичь двузначных чисел в какой-либо подаче, и его худший результат в матче в первом классе. В последнем матче серии он набрал свою первую сотню в тесте, открыв подачу и поделившись партнерством в 221 пробег с Роудсом, что было рекордом на тот момент для первого викета в тестовых матчах. Хоббс набрал 187 пробегов, и "Уизден" похвалил его за "блестящую" игру. В этом матче он снова открыл боулинг, выбив Реджи Шварца, свой единственный викет в тестовых матчах, и к концу серии критики начали описывать его как лучшего бьющего в мире. Усталость от южноафриканского тура повлияла на Хоббса в 1910 году. Он набрал 1982 пробега со средним показателем 33,03, что было самым низким средним показателем в его карьере, за исключением его первого сезона. Более эффективный в 1911 году, после длительного отдыха зимой, но был очень эффективен в играх под высоким давлением, и набрал 2376 пробегов со средним показателем 41,68. Во время первого теста, который Австралия выиграла с разницей в 146 пробегов, Хоббс набрал 63 пробега в первой подаче, хотя, по его собственному признанию, он играл не очень хорошо. Роудс был в команде, но не открывал подачу из-за своей плохой формы; Хоббс открыл подачу с Септимусом Киннером. Англия оправилась и выиграла второй тест; после того, как Австралия была выбита за 184 пробега и получила преимущество в первой подаче в 81 пробег, команда гостей в конечном итоге столкнулась с целью в 219 пробегов для победы. Хоббс и Роудс, восстановленные в стартовой позиции, начали с партнерства в 57 пробегов. Хоббс набрал 126 пробегов и не был выбит, его первая сотня против Австралии, и особенно хорошо играл против боулинга Х. В. "Ранджи" Хордерна, боулера гугли, который взял 12 викетов в первом тесте. "Уизден" прокомментировал, что Хоббс "сыграл один из лучших иннингов в своей жизни", и Англия выиграла с восемью викетами в запасе. Австралия снова была выбита за низкий счет в третьем тесте; на этот раз Хоббс и Роудс добавили 147 пробегов за первый викет, и Хоббс набрал 187 пробегов. Англия достигла общего количества в 501 пробег и выиграла матч с семью викетами в запасе. Установив преимущество в серии, Англия начала четвертый тест, выбив Австралию за 191 пробег. К концу первого дня Хоббс и Роудс набрали 54 пробега вместе, а на следующий день они увеличили свое партнерство за первый викет до 323 пробегов, установив новый рекорд для самого высокого партнерства для любого викета в тестовых матчах. Их партнерство оставалось общим рекордом тестовых матчей в течение 22 лет, а самым высоким для первого викета до 1948 года. (Примечание: рекордное партнерство для любого викета было превзойдено Дональдом Брэдманом и Биллом Понсфордом, которые добавили 388 пробегов за четвертый викет в 1934 году. Лен Хаттон и Сирил Уэшбрук установили новый рекорд для первого викета в 359 пробегов в 1948 году. По состоянию на 2016 год это остается самым высоким стартовым партнерством Англии против Австралии.) Пара легко набирала очки с боулинга, но подвергалась критике за медленную игру. Тем не менее, Хоббс достиг сотни за 133 минуты и впоследствии играл более агрессивно. В конце концов, он был выбит за 178 пробегов. Англия достигла общего количества в 589 пробегов и выбила Австралию за 173 пробега, чтобы выиграть матч с иннингом и вернуть Пепел. Англия также выиграла последний тест, чтобы выиграть серию со счетом 4–1; Хоббс набрал 32 и 45 пробегов, поделившись партнерством в 76 пробегов с Роудсом во второй подаче. Хоббс завершил серию с общим количеством в 662 пробега со средним показателем 82,75, установив новый рекорд по количеству пробегов, набранных отдельным бьющим в тестовой серии, и тур утвердил его как лучшего бьющего в мире. Кроме того, во всех матчах первого класса он выбил 15 бьющих, играя в качестве филдера в точке покрытия. Австралийцы не решались бежать, когда он ловил мяч, опасаясь скорости его броска. Во всех матчах первого класса Хоббс набрал 943 пробега со средним показателем 55,47, что привело к очень сложным площадкам для подачи. "Уизден" отметил, что Хоббс не играл особенно хорошо за "Суррей". Пресса критиковала его за попытки набрать очки слишком быстро и потерпеть неудачу в процессе. Летом и Австралия, и Южная Африка...

Возобновление крикета

Когда в 1919 году возобновились матчи первого класса, «Суррей» заключил с Хоббсом пятилетний контракт стоимостью 400 фунтов стерлингов в год (24 185 фунтов стерлингов по курсу 2021 года). В течение сезона он начал открывать подачу вместе с Энди Сэндхэмом, который занял место Хейварда в качестве партнера Хоббса; в последующие годы эта пара установила эффективное сотрудничество. В общей сложности они провели вместе 66 открывающих партнерств, набрав в среднем более 50 пробегов за первый викет. Хотя Хоббс и Сэндхэм сыграли три тестовых матча вместе, они ни разу не открывали подачу в этих матчах и провели лишь одно партнерство. Как и другие успешные партнерства Хоббса, это было основано на быстрой игре ногами. Сэндхэм, даже когда преуспевал, часто оставался в тени своего партнера; однажды Сэндхэм набрал столетие, но заголовки газет были посвящены «нулю» Хоббса. Сэндхэм обычно играл второстепенную роль, а Хоббс принимал на себя основную нагрузку в боулинге. Хоббс хорошо начал сезон 1919 года и, несмотря на короткий период неудач из-за чрезмерной агрессии, демонстрировал стабильную игру. Он набрал двойную сотню за «Суррей» в матче против команды австралийских имперских сил по крикету, находившейся в турне, и набрал столетия в каждом из трех матчей «Джентльмены против игроков» — единственный игрок, когда-либо сделавший это за один сезон. Его перенесенный благотворительный матч собрал 1670 фунтов стерлингов (91 750 фунтов стерлингов по курсу 2021 года), которые он использовал для открытия спортивного магазина в Лондоне. Магазин оказался успешным, и он управлял им до самой смерти. Дополнительный доход обеспечил ему значительную финансовую независимость. В общей сложности в том году Хоббс набрал 2594 пробега в матчах первого класса, больше, чем кто-либо другой, со средним результатом 60,32. После зимы, проведенной за работой в своем магазине, его хорошая форма сохранилась и в 1920 году. Четыре из его одиннадцати столетий в матчах первого класса были забиты в июне в двух последовательных иннингах, и он набрал 2827 пробегов со средним результатом 58,89. Он также взял пять калиток за 21 подачу против «Уорвикшира», а его 17 калиток со средним результатом 11,82 вывели его на первое место в рейтинге боулинга «Суррея». Хоббс совершил турне по Австралии с MCC в сезоне 1920–21 годов под руководством Дж. В. Х. Т. Дугласа, когда Австралия выиграла каждый матч из пяти тестовых серий. Он был одним из немногих английских игроков, показавших хорошие результаты. В первых трех матчах первого класса он забил два столетия. Во втором тесте он набрал 122 пробега на сложном поле, которое пострадало от дождя. «Уайзден» отметил, что это был «с английской точки зрения, лучший иннинг тура». Он также забил столетие в поражении в третьем тесте, набрав 123 пробега в последнем иннинге, когда Англия не смогла набрать 489 пробегов для победы в матче. Он больше не преодолевал отметку в 50 пробегов в серии; после неудачи в четвертом тесте Хоббс набрал в общей сложности 924 пробега в матчах первого класса во время тура, со средним результатом 51,33; и поделил только одно партнерство, которое принесло более пятидесяти пробегов. но повторно повредил ту же мышцу бедра, что и в Австралии. В дни, предшествовавшие матчу, проходившему в Лидсе, он страдал от усиливающейся боли в животе, но неохотно вышел на поле. В первый день матча ему пришлось покинуть поле, а после дня отдыха боль усилилась. Он проконсультировался с сэром Беркли Мойниханом, известным хирургом из Лидса, который диагностировал острый аппендицит и провел операцию в тот же день. По мнению хирурга, Хоббс не прожил бы и пяти часов без операции. Он пропустил остаток сезона. Хоббс вернулся в крикет в 1922 году и эффективно играл в течение первых месяцев сезона, набрав в общей сложности 10 столетий в матчах первого класса. Один из столетий был забит в матче «Джентльмены против игроков» на «Лордс», где он впервые стал капитаном команды «Игроков». Эта привычка жертвовать своими иннингами сохранялась на протяжении всей его карьеры. Он занял второе место в национальном рейтинге бэтсменов за 1922 год. Однако против «Сомерсета» он забил сотое столетие в своей карьере в матчах первого класса, став третьим игроком, достигшим этого рубежа после У. Г. Грейса и Хейварда. В общей сложности за сезон он набрал 2087 пробегов со средним результатом 37,95. Его форма восстановилась настолько, что его биограф Джон Арлотт описал это как начало «его совершенно феноменального второго шанса в крикете». Условия для игры были хорошими в течение всего лета, и партнерство Хоббса с Сэндхэмом в «Суррее» начало приближаться к пику эффективности. Хоббс также установил партнерство с Гербертом Сатклиффом из «Йоркшира»; эта пара уже несколько сезонов открывала подачу вместе и была выбрана для открытия в тестовом матче в начале 1924 года, начав шестилетнее сотрудничество в тестовых матчах. К моменту своего ухода в отставку они 38 раз открывали подачу в тестовых матчах, провели вместе 15 открывающих партнерств, набрав 3249 пробегов; во всех матчах первого класса они 26 раз набирали 100 пробегов за первый викет и имели средний результат партнерства более 77. Критик по крикету Джеральд Хоуатт предположил, что Хоббс и Сатклифф «стали почти синонимом английской стабильности». Когда Англия начинала подачу, эта пара набрала 136 пробегов за первый викет; Хоббс, впервые с 1912 года игравший в тестовом матче в Англии, набрал 76 пробегов. Англия выиграла матч с большим отрывом. Во втором тесте Хоббс и Сатклифф открыли подачу, набрав 268 пробегов за первый викет; Хоббс набрал 211 пробегов, что стало его лучшим результатом в тестовых матчах. В то время этот иннинг был самым результативным, сыгранным на «Лордс» в тестовом матче, и сравнялся с самым результативным иннингом в тестовом матче в Англии. Англия набрала 531 пробег, потеряв два викета, и выиграла матч с иннингом. и был включен в состав сборной Англии на пятый тест. В серии он набрал 355 пробегов со средним результатом 71,00. Вместе в тестовых матчах Хоббс и Сатклифф набрали семь столетий и провели четыре открывающих партнерства, которые превысили 100 пробегов. В первом тесте, в ответ на первый иннинг Австралии в 450 пробегов, Хоббс и Сатклифф открыли подачу, набрав 157 пробегов. Хоббс продолжил свое седьмое столетие против Австралии, побив предыдущий рекорд, установленный Виктором Трампером в тестовых матчах в Англии и Австралии. В конечном итоге Австралия установила для Англии цель в 605 пробегов. Хоббс и Сатклифф провели свое второе открывающее партнерство, набрав столетие в игре, но Англия проиграла со счетом 193 пробега. Во время матча Хоббс стал лучшим бомбардиром в истории тестового крикета, превзойдя предыдущий рекорд в 3412 пробегов, установленный Клемом Хиллом в 1912 году. Во втором тесте Австралия набрала 600 пробегов в течение первых двух дней. В ответ Хоббс и Сатклифф играли в течение всего третьего дня, не расставшись, набрав 283 пробега. Они сосредоточились на защите, но оба игрока достигли столетий, и пресса высоко оценила их достижения. Тем не менее, Австралия выиграла игру со счетом 81 пробег, и после поражения Сесил Паркин, бывший игрок тестовых матчей и ярый критик капитанства Гиллигана, опубликовал в газете статью, в которой предположил, что Хоббс должен возглавить команду. Это предложение вызвало реакцию лорда Хоука — «Молю Бога, чтобы профессионал никогда не был капитаном Англии», — и последующие дебаты в прессе по поводу идеи Хоббса в качестве капитана. На самом деле Хоббс не хотел быть капитаном Англии. Австралия снова начала подачу в третьем тесте, набрав 489 пробегов. По тактическим причинам Хоббс не открывал подачу, но набрал 119 пробегов и провел еще одно партнерство со столетием с Сатклиффом. Дождливая погода изменила ход матча, и, несмотря на открывающее партнерство в 63 пробега между Хоббсом и Сатклиффом, Австралия выиграла с разницей в 11 пробегов. Открывающие бэтсмены провели свое четвертое партнерство со столетием в серии в четвертом тесте, когда Англия выиграла с иннингом, но Австралия выиграла последний матч, выиграв серию со счетом 4–1, и в тяжелом поражении Хоббс не смог проявить себя в обоих иннингах. Хоббс и Сатклифф значительно превзошли остальных бэтсменов MCC, и «Уайзден» предположил, что при лучшей поддержке со стороны других бэтсменов они могли бы выиграть серию. Во всех играх Хоббс набрал 865 пробегов в матчах первого класса со средним результатом 54,06.

Пик популярности

Хоббс был особенно успешен в 1925 году. В начале сезона серия сотен, включая четыре в подряд идущих иннингах, сделала его первым игроком, достигшим 1000 пробежек в этом сезоне, и приблизила к рекорду Грейса в 126 сотен первого класса. 20 июля он набрал 125-ю сотую в своей карьере против Кента, но на фоне интенсивного внимания прессы и публики Хоббс потерял форму из-за сочетания тревоги и усталости. Он продолжал успешно набирать очки, но не мог достичь трехзначного числа в иннинге – после одного иннинга в 54 очка, заголовок газеты провозгласил: «Хоббс снова не смог». Лишь 15 августа, против «Сомерсета», Хоббс набрал 101 очко, достигнув важной отметки, что было высоко оценено и отмечалось по всей стране в последующие недели. В последний день матча Хоббс забил еще одну сотую, став единоличным рекордсменом. Он завершил сезон, набрав 266 очков в матче «Джентльмены против игроков» на фестивале в Скарборо – это был его лучший результат на тот момент и лучший результат в серии «Джентльмены против игроков», а также 104 очка за «Остальную Англию» против «Йоркшира», чемпионов округа. В общей сложности он забил 16 сотен, установив рекорд по количеству сотен за сезон, и набрал в общей сложности 3024 пробежки со средним показателем 70,32, впервые возглавив национальную статистику. В 1926 году «Суррей» организовал для Хоббса третью благотворительную игру, собравшую 2670 фунтов стерлингов (173 651 фунт стерлингов по курсу 2021 года). Дальнейшее признание пришло, когда он и Роудс вошли в состав отборочной комиссии Англии для серии Эшез, которая должна была состояться этим летом; для профессиональных крикетчиков служить в качестве отборщиков Англии было беспрецедентно. После первого теста, на который сильно повлиял дождь, он сохранил форму, набрав 261 очко против Оксфордского университета, разделив стартовое партнерство в 428 очков с Сэндхэмом; по состоянию на 2016 год это оставалось рекордом первого уикета «Суррея». Во втором выигранном тесте он и Сатклифф разделили стартовое партнерство в 182 очка. Хоббс набрал 119 очков, но подвергся критике за замедление темпа в своем иннинге, что привело к обвинениям в том, что он больше заботится о достижении трехзначного числа, чем об игре для команды. Третий тест также завершился вничью. Англия последовала за счет большого австралийского тотала, но Хоббс и Сатклифф открыли второй иннинг партнерством в 156 очков, а Хоббс набрал 88 очков, что позволило спасти игру. Во время четвертого теста он временно принял на себя капитанство, когда Артур Карр выбыл из матча по болезни; Хоббс стал первым профессионалом, возглавившим сборную Англии на домашней арене. Отборщики и игроки обеих команд считали, что Хоббс хорошо проявил себя тактически. Он набрал 74 очка в иннинге Англии, но сильный дождь обеспечил четвертую подряд ничью. Поскольку все зависело от финальной игры, Имперская конференция по крикету согласилась, что матч будет доигран до победы. Карр был заменен на посту капитана Перси Чепменом, что вызвало споры в прессе; Роудс также был возвращен в команду в возрасте 48 лет. На фоне огромного интереса публики матч был сбалансирован в конце второго дня, когда Англия начала свой второй иннинг. Ночной дождь серьезно повредил площадку перед третьим утром, и немногие критики, включая членов домашней команды, ожидали, что Англия наберет много очков. Но Хоббс и Сатклифф, набравшие 49 очков вечером второго дня, начали уверенно отбивать, прежде чем воздействие жаркого солнца, высушивающего влажную площадку, сделало отбивание еще более опасным. Сосредоточившись на защите, но набирая очки, когда это возможно, пара добавила в общей сложности 172 очка. Сразу после достижения 100 очков Хоббс был выбит и получил продолжительные овации от толпы. Многие критики считали, что, учитывая условия, ситуацию и давление, это был его лучший иннинг. Англия набрала большое преимущество и выбила Австралию, выиграв Эшез. В конце сезона Хоббс показал лучший результат в своей карьере – 316 не выбитых очков за «Суррей» против «Миддлсекса» в Лордсе, установив рекорд индивидуального иннинга для Лордса, который продержался до 1990 года. В общей сложности Хоббс набрал 2949 пробежек со средним показателем 77,60, включая 12 сотен. Хоббс пропустил большую часть сезона 1927 года из-за сочетания болезни и травмы. В промежутках между его отсутствием он играл успешно, хотя и был исключен из матча «Джентльмены против игроков». Он набрал 1641 пробежку со средним показателем 52,93, включая семь сотен. В третьем матче Хоббс набрал 159 очков, открыв партнерство с Сатклиффом на 155 пробежек. Англия выиграла серию со счетом 3:0. Хоббс сохранил свою форму до конца сезона, заняв второе место в рейтинге лучших отбивающих, набрав 2542 пробежки со средним показателем 82,00 и забив 12 сотен.

Заключительные испытания

Хоббс в последний раз отправился в тур по Австралии в качестве игрока в 1928–29 годах в составе сильной команды MCC, и, несмотря на значительные результаты в первых матчах, не демонстрировал прежней уверенности в игре с битой. Он внес незначительный вклад в победы Англии в первых двух тестовых матчах, и некоторые критики отметили спад в его игре, что подтвердилось, когда он был выбит за 20 очков неудачным ударом в первом иннинге третьего теста. Австралия смогла создать существенное преимущество, а ночной дождь перед шестым днем матча сделал их вероятными победителями. Англии требовалось набрать 332 очка для победы, но на поле, которое становилось все более сложным по мере высыхания, набирать 100 очков считалось маловероятным. Хоббс и Сатклифф выстояли и добавили 105 очков за первый уикет; наблюдатели высоко оценили их технику против вращающегося мяча, хотя австралийских боулеров критиковали за неэффективную тактику. Хоббс был выбит за 49; по его предложению, следующим к бите вышел Дуглас Джардин, и Англия завершила день, потеряв всего один уикет при счете 199. На следующий день команда выиграла матч, обеспечив себе преимущество 3–0 в серии при двух оставшихся матчах и сохранив пепел. В четвертом тесте Хоббс набрал 74 очка и дал партнерство в 143 очка с Сатклиффом, когда Англия победила с разницей в 12 очков; забив столетие в возрасте 46 лет и 82 дней, он оставался, по состоянию на 2016 год, самым возрастным игроком, забившим столетие в тестовом матче. В матчах первого класса во время тура Хоббс набрал 962 очка со средним 56,58. Однако он показал отличную результативность, набрав 2263 очка со средним 66,55 и возглавив список лучших бомбардиров в матчах первого класса. Не будучи готовым к первым двум тестовым матчам против Южной Африки, он решил пропустить следующие два и сыграл в последнем матче, набрав 10 и 52 очка. Критики отметили общее замедление темпа набора очков Хоббсом в течение сезона, и он чаще набирал по одному очку, чем в предыдущие годы. Хоббс начал 1930 год в хорошей форме и, вместе с Роудсом, снова был включен в отборочную комиссию для серии за пепел в том сезоне. В первом тесте Хоббс набрал 78 и 74 очка; он стал лучшим бомбардиром в обоих иннингах, но не смог проявить себя в следующих двух тестовых матчах. Когда он вышел на биту в четвертом тесте, он дал стартовое партнерство в 108 очков с Сатклиффом, их 11-я сотенная пара против Австралии. После двух часов игры он был выбит за 31 очко. При равном счете в серии 1–1 финальный тест должен был быть сыгран до победы, но перед его началом Хоббс объявил, что это будет его последний матч. Вскоре после принятия этого решения он вернулся в форму, забив столетие и превзойдя в своей следующей игре рекордную совокупность пробегов У.Г. Грейса в 54 896 очков в матчах первого класса. Перед решающим тестом отборочная комиссия уволила Перси Чепмена с поста капитана. Пресса предполагала, что Хоббс заменит его, но был выбран Боб Уайатт; возможно, Хоббс отклонил предложение занять пост капитана на встрече отборочной комиссии. В матче Хоббс набрал 47 очков в первом иннинге. Когда он вышел на биту во втором, при большом преимуществе австралийцев по итогам первого иннинга, Хоббс был встречен овациями толпы, а австралийские полевые игроки отдали ему три «ура». Хоббс был тронут таким приемом, но набрал всего девять очков, прежде чем был выбит, и Австралия выиграла матч и серию. В своей последней серии он набрал 301 очко со средним 33,44. Он завершил карьеру в качестве лучшего бомбардира в тестовых матчах, рекорд, который он удерживал до тех пор, пока в 1937 году его не превзошел Уолли Хаммонд.

Конец карьеры

Зимой 1930–31 годов Хоббс и Сатклифф присоединились к частной команде, возглавляемой Махараджкумаром Визианаграмом, которая совершила турне по Индии и Цейлону. Хоббс пользовался большой популярностью у публики и набрал 593 пробега. Wisden не признавал столетия, поэтому его общее количество столетий зафиксировано как 197. Другие источники указывают 199 столетий. Несмотря на использование более ограниченной техники игры, Хоббс оставался успешным в 1931 году. Он принял участие в нескольких матчах за сборные и открыл 150-ю сотню в своей карьере. В общей сложности в этом сезоне он набрал 2418 пробегов в матчах первого класса со средним результатом 56,23. По словам Мейсона, это выступление побудило Дугласа Джардина присвоить Хоббсу прозвище "Мастер". Хоббс набрал 161 пробег не выбывая за команду "Игроков" против "Джентльменов", его 16-ю сотню в этом матче, превзойдя рекордный показатель У.Г. Грейса за "Джентльменов". Хоббс сопровождал команду в Австралию в качестве журналиста, сотрудничая с News Chronicle и The Star, в соавторстве с Джеком Ингамом. Во время тура Хоббс не осуждал "Бодилайн" и не давал полного описания английской тактики. Другие журналисты восхищались Хоббсом, но считали его статьи "пресными". Вернувшись в Англию, Хоббс открыто критиковал английскую тактику в газетных колонках и в книге о туре. В 1933 году, играя реже, он набрал 1105 пробегов со средним результатом 61,38. Он не участвовал во всех матчах, и комитет Суррея разрешил ему выбирать, в каких играх принимать участие. В этом сезоне последовали новые столетия, увеличив его общее количество до 196, что подогрело ожидания, что он достигнет 200 столетий. Зимой он сопровождал команду MCC в Индии в качестве журналиста. Перед следующим сезоном Суррей построил новый вход на "Овал", названный в честь Хоббса. В 1934 году он набрал 624 пробега со средним результатом 36,70. Было много почестей, и в его честь был устроен торжественный обед, на котором присутствовали многие видные деятели крикета. В матчах первого класса Хоббс набрал 61 760 пробегов со средним результатом 50,70, согласно ESPNcricinfo. В 1963 году Э.У. Свонтон описал его как "выдающегося мастера своего дела и бесспорного лидера в своей профессии". Невилл Кардус утверждал, что Хоббс был первым бэтсменом, разработавшим технику, позволяющую стабильно успешно играть против "гугли". Он освоил все виды боулинга, во всем мире и в различных условиях. Другие критики предполагали, что Хоббс сместил акцент в игре от эстетичных ударов с офсайда к игре на легато, более подходящей для свинга и "гугли". Свонтон писал, что Хоббс сочетал классическую игру с эффективной защитой, включая защиту калитки с помощью накладок, против мяча, неожиданно направляющегося в стойки ворот. Его игра накладками была спорной: она исключала возможность увольнения, но некоторые крикетные власти считали ее негативной и неспортивной. Многие его английские современники считали Хоббса превосходящим Дональда Брэдмана, которого часто считают величайшим бэтсменом в истории крикета, на сложных площадках. В трудных условиях для игры Хоббс успешно отбивал мяч, и несколько его наиболее высоко оцененных иннингов пришлись на такие обстоятельства. Хоббс часто умышленно выбывал вскоре после достижения столетия — примерно четверть его столетий составляла менее 110 пробегов — и не проявлял особого интереса к статистике. В статье Wisden за 2000 год говорилось: "Он никогда не был таким доминирующим, как Брэдман; он и не стремился к этому. Но его современники были поражены его способностью играть превосходно и по прихоти, независимо от условий". Техника Хоббса основывалась на сильных предплечьях и хорошей работе ног. Р.С. Робертсон Глазго предположил, что "его работа ног была настолько идеальной, насколько это возможно. В каждом ударе он двигался в линию с мячом с таким минимальным усилием, что мог бить часами, не перенапрягая ум и тело". Он играл все виды ударов — у него не было "фирменного" удара, как у других бэтсменов, но он эффективно выбирал свои удары; по словам Алека Кеннеди, игравшего против Хоббса, казалось, что он может предсказать, что сделает боулер. Способный играть все удары, он точно бил по мячу между полевыми игроками и иногда задерживал свой удар, чтобы мяч двигался медленнее и давал больше времени для пробежки. В начале своей карьеры, в основном до Первой мировой войны, Хоббс был агрессивным, быстро набирающим очки бэтсменом, который играл много ударов. Кардус писал, что "сейчас он легко набирает свои столетия; мы едва замечаем, как они создаются", и он был более последовательным, чем до войны. Это было время, когда публика относилась к нему с наибольшим уважением и симпатией. Как филдер, Хоббс значительно улучшился со своих ранних лет. Он играл в каверах и был экспертом в перехвате потенциальных пробегов и быстром возврате мяча вратарю. Современники считали его одним из лучших филдеров в каверах, и отмечали его способность предвидеть траекторию мяча. Они также отметили, что он иногда вводил бэтсменов в заблуждение своим непринужденным отношением и случайными намеренными ошибками; за этим следовала очень быстрая игра, которая часто приводила к выбиванию из игры. Хотя он был профессионалом — капитаны в то время почти исключительно были любителями — уважение, которым пользовался Хоббс, означало, что его принимали в качестве капитана. Многие, но не все, критики считали его компетентным тактиком и лидером. Он регулярно возглавлял команду "Игроков" против "Джентльменов" и иногда в Суррее в отсутствие Перси Фендера, но был неохотным капитаном. Ему не нравилась ответственность и принятие решений, связанные с лидерством, и он редко даже предлагал тактические советы.

Репутация и наследие

Хоббс дважды был удостоен звания Крикетёра года по версии Wisden, в 1909 и 1926 годах; только он и Пелхэм Уорнер получали эту награду дважды. В 1963 году Невилл Кардус назвал его одним из шести лучших игроков в крикет за предыдущие 100 лет, отмечая столетие Wisden. В 2000 году группа экспертов выбрала Хоббса одним из пяти крикетёров Wisden XX века. В 2009 году историки и писатели о крикете включили его в состав лучшей команды Англии за всю историю, а также в аналогичную команду, представляющую лучших игроков мира в истории крикета. Средний показатель результативности Хоббса в тестовых матчах – 56,94 – оставался шестым лучшим среди бэтсменов, набравших более 5000 ранов, по состоянию на 2016 год, несмотря на увеличение числа бэтсменов, имеющих средний показатель более 50 с 2000 года. Среди открывающих бэтсменов, набравших 5000 ранов в тестовых матчах, он занимает третье место после Сатклиффа и Лена Хаттона. На протяжении всей своей карьеры он был безоговорочным лидером по количеству набранных ранов в тестовых матчах и имел наибольшее количество ранов на момент завершения карьеры. В период с 1910 по 1929 год его средний показатель в тестовых матчах составлял 65,55. Гидеон Хайг полагает, что Хоббс был "спонтанным и оригинальным" бэтсменом, задающим тенденции, который не боялся отступать от общепринятых норм. Джеральд Хоуат отмечает, что, помимо его достижений в игре, "биографы и некрологи Хоббса не содержали ни одной диссонирующей ноты. Он был человеком высокой морали, религиозных убеждений и личной преданности. И он был достаточно скромен, чтобы видеть себя обычным человеком, одаренным одним необыкновенным талантом, который он расставлял по своим местам. Это было мировоззрение, которое смягчало строгость его подхода привлекательным юмором и удовольствием от розыгрышей". Современные критики высказывают некоторые сомнения: некоторые указывают на то, что его средний показатель, хотя и высокий, был превзойден другими, и что среди его многочисленных столетий немногие были такими же крупными, как у других игроков. В 2000 году Wisden описал его так: "Больше, чем кто-либо другой, он поднял статус и достоинство английского профессионального игрока в крикет". Хоббсу так не нравилось расставаться с женой во время крикетных туров, что в последующие годы она часто сопровождала команду за границу. Хоббс и его жена первые годы брака жили в арендованном жилье. Его доходы помещали их примерно в категорию низшего среднего класса, по словам Маккинстри: хотя и более обеспеченных, чем в детстве, семья изначально не была финансово благополучной. Заработная плата Хоббса росла вместе с его репутацией, так что к 1913 году он зарабатывал 375 фунтов стерлингов (46 040 фунтов стерлингов в ценах 2021 года) в год, что относило его семью к лондонскому среднему классу. После нескольких лет переездов он смог купить собственный дом в 1913 году в Клэпхэм-Коммон, благополучном районе Лондона. К середине 1920-х годов крикет в Англии был чрезвычайно популярен, и игроки были знамениты. Хоббс был главной достопримечательностью этого вида спорта, и сочетание его доходов от крикета (около 780 фунтов стерлингов [50 457 фунтов стерлингов в ценах 2021 года] в год) и дохода от его бизнеса давало ему большую финансовую независимость, чем большинству современных игроков в крикет, но он всегда прежде всего заботился о том, чтобы обеспечить своей семье ту безопасность, которой не хватало в его детстве. Он продолжал работать в своем спортивном магазине, и он с Адой несколько раз переезжали. К середине 1930-х годов его жена становилась физически и психически слабой. Хоббс поддерживал несколько благотворительных организаций в свободное время и продолжал играть в крикет на клубном и благотворительном уровне. Во время Второй мировой войны Хоббс служил в Домашней гвардии в Нью-Мэлдене. В 1946 году Хоббс стал первым профессионалом, избранным в комитет графства Суррей. В том же году он и его жена переехали в Хоув, после нескольких лет проблем со здоровьем и беспокойства о своем бизнесе и детях. Здоровье Ады продолжало ухудшаться, и супруги некоторое время провели в Южной Африке, пытаясь помочь ей восстановиться. В 1953 году Хоббс был посвящен в рыцари, став первым профессиональным игроком в крикет, удостоенным такой чести. Он неохотно принял ее и сделал это только после того, как убедился, что это честь для всех профессиональных игроков в крикет, а не только для него. В том же году Джон Арлотт основал "Клуб Мастеров", группу поклонников Хоббса, которые регулярно встречались, чтобы чествовать его. Хоббс оставался активным вплоть до 1960-х годов, в том числе работая в своем магазине. К концу 1950-х годов Аде требовалось инвалидное кресло, и Хоббс большую часть времени посвящал уходу за ней. Она умерла в марте 1963 года. Здоровье самого Хоббса вскоре начало ухудшаться, и он умер 21 декабря 1963 года в возрасте 81 года. Он оставил в завещании 19 445 фунтов стерлингов (433 263 фунта стерлингов в ценах 2021 года) и был похоронен на кладбище Хоува. В феврале 1964 года в соборе Саутуарк была проведена мемориальная служба.