Microsoft SideWinder: История игровых контроллеров

Введение

Цифровые игровые контроллеры

Microsoft SideWinder – общее название семейства цифровых игровых контроллеров, разработанных Microsoft для ПК. Первая линейка была выпущена в 1995 году. Изначально предназначенные только для использования с Microsoft Windows, игровые контроллеры Microsoft SideWinder также могут использоваться с macOS, Mac OS 9 при помощи стороннего программного обеспечения и Linux. Термин "SideWinder" охватывает множество типов игровых контроллеров Microsoft для ПК, включая джойстики, геймпады и рули. Было создано несколько типов джойстиков, в том числе Force Feedback 2, 3D Pro и стандартный джойстик SideWinder. Также были выпущены различные типы геймпадов, такие как версия для оригинального игрового порта, версия plug and play для игрового порта и USB-версия. Рули представлены вариантами Precision Racing Wheel и Force Feedback Wheel, которые включают педали газа и тормоза. В семейство также входят более экзотические устройства, такие как система голосового управления SideWinder Game Voice и SideWinder Strategic Commander. Microsoft прекратила выпуск линейки продуктов SideWinder в 2003 году, ссылаясь на низкие объемы продаж. Позже компания вернулась на рынок игрового оборудования, стремясь разработать стандартизированный геймпад для Windows Vista с использованием проводного контроллера Xbox 360 и беспроводного игрового приемника, позволяющего использовать беспроводной контроллер Xbox 360 на ПК. В августе 2007 года Microsoft объявила о перезапуске линейки игровых периферийных устройств SideWinder, начав с мыши SideWinder. Рекомендованная розничная цена мыши составила 80 долларов США, а дата начала продаж – октябрь 2007 года.

Первое поколение

Название Тип Дата выпуска Сила обратной связи Интерфейс игры Порт USB Адаптер USB Microsoft SideWinder Game Pad 1.0 Game Pad 11 сентября 1996 ✔ Microsoft SideWinder Game Pad 2.0 Game Pad 11 сентября 2001 ✔ Microsoft SideWinder Game Pad Pro Game Pad 31 мая 1999 ✔ Microsoft SideWinder Plug & Play Game Pad Game Pad 1 августа 2000 ✔ Microsoft SideWinder Freestyle Pro Game Pad 12 августа 1998 ✔ ✔ Microsoft SideWinder Dual Strike Game Pad 31 мая 1999 ✔ Microsoft SideWinder 3D Pro Joystick 1 августа 1996 ✔ Нет Microsoft SideWinder Standard Joystick 9 октября 1995 ✔ Нет Microsoft SideWinder 3D Pro Plus (Part No. 97462) Joystick ✔ Нет Microsoft SideWinder Precision Pro (Part No. 57540) Joystick 12 августа 1997 ✔ ✔ Microsoft SideWinder Precision Pro 2.0 Joystick ✔ ✔ Microsoft SideWinder Precision 2 Joystick 29 июля 1998 ✔ Microsoft SideWinder Joystick Joystick 24 августа 2000 ✔ Microsoft SideWinder Force Feedback Pro Joystick 12 августа 1997 ✔ ✔ Нет Microsoft SideWinder Force Feedback 2 Joystick 12 августа 1998 ✔ ✔ Microsoft SideWinder Precision Racing Wheel Wheel 31 мая 1999 ✔ Microsoft SideWinder Force Feedback Wheel Gameport Wheel 13 августа 1997 ✔ ✔ Нет Microsoft SideWinder Force Feedback Wheel USB Wheel 12 августа 1998 ✔ ✔ Microsoft SideWinder Game Voice Voice Device 8 августа 2001 ✔ Microsoft SideWinder Strategic Commander Exotic 8 августа 2001 ✔ Microsoft SideWinder 92626 (Part No. X08 59073) Joystick ~2002 ✔

3D Pro

Как первый джойстик SideWinder от Microsoft, 3D Pro задал общий дизайн, который был использован во всех последующих моделях Microsoft. Разработанный как универсальный игровой джойстик, а не специализированный для реалистичных авиасимуляторов, 3D Pro имел функциональный, но лаконичный геометрический дизайн. Созданный для конкуренции с другими моделями того времени, 3D Pro включал 8 кнопок – 4 на основании и 4 на рукоятке – 8-направленный переключатель видов, ползунок управления тягой, а сама рукоятка поворачивалась для управления креном/рулем/вращением. Однако геометрический дизайн не обеспечивал должной эргономики, что делало его неудобным для длительных игровых сессий для некоторых пользователей. Электронная начинка 3D Pro представляла собой гибридную цифровую/аналоговую систему, призванную устранить недостатки традиционных аналоговых джойстиков, такие как дрейф и нагрузка на процессор, за счет использования цифрового/оптического механизма отслеживания для точного определения положения рукоятки и цифрового метода связи через аналоговый игровой порт. Однако этот цифровой режим требовал программной поддержки и не работал со многими DOS-играми того времени (исключением была MechWarrior 2), поскольку большинство программ и игровых портов были рассчитаны на аналоговый сигнал. Кроме того, некоторые игровые порты звуковых карт и так называемые ускоренные игровые порты, предназначенные для снижения нагрузки на процессор, например, от Gravis, не всегда могли работать с джойстиком в цифровом режиме. 3D Pro имел уникальную функцию – возможность переключения в режим "аналоговой эмуляции", позволяющую ему имитировать CH Flightstick Pro или Thrustmaster FCS (выбор осуществлялся переключателем на основании) в тех случаях, когда цифровой режим не поддерживался. В этом режиме требовалась ручная калибровка, четыре кнопки на основании переставали функционировать, и джойстик работал как CH Flightstick Pro или Thrustmaster FCS в зависимости от положения переключателя. Однако с выходом новых операционных систем цифровой режим становился все менее надежным, и на современных ПК большинство владельцев 3D Pro могут использовать только аналоговый режим. 3D Pro был достаточно популярен, чтобы породить преемника – Precision Pro, который был USB-устройством. Хотя он не работал в DOS, он был гораздо надежнее под Windows, несмотря на некоторые проблемы с качеством. Джойстик получил широкое признание и был одним из немногих многокнопочных джойстиков, не требующих подключения через клавиатуру. Он был особенно популярен среди игроков в MechWarrior и Descent, поскольку эти игры изначально поддерживали многокнопочные джойстики. Популярность джойстика привела к появлению небольшого, но преданного сообщества, многие из которых до сих пор хранят свои устройства, несмотря на их возраст. Это привело к созданию USB-адаптера для 3D Pro. Я в числе 17 человек, подписавших петицию о его создании. Электроника Precision Pro представляла собой усовершенствованную гибридную систему, которая решила некоторые проблемы совместимости, существовавшие в 3D Pro. Однако, с широким распространением USB в компьютерах вскоре после выпуска Precision Pro, Microsoft вскоре выпустила джойстик с поддержкой USB (модели с номером детали X03 57540, идентификатором продукта 85791 579 2177031 00000). Пересмотренная модель по-прежнему имела разъем для игрового порта, но включала дополнительную схему для подключения к USB и поставлялась с USB-конвертером (существует проект конвертера, сделанного своими руками). Оригинальные Precision Pro несовместимы с этим конвертером, но существует конвертер, созданный пользователями. Это также один из первых джойстиков, использующих световые датчики вместо потенциометров, что исключало необходимость калибровки и отсутствие электронных движущихся частей. Единственными движущимися частями были механические элементы в дроссельной заслонке и осях рукоятки, что обеспечивало практически неограниченный срок службы джойстика. В Precision Pro 2 для экономии средств вновь были использованы потенциометры, что ограничивало срок их службы износом. Благодаря удачному времени выпуска Precision Pro, совпавшему с широким распространением USB, а также эргономическим улучшениям и редкости проблемы статического электричества, Precision Pro имел значительно больший объем продаж и получил более высокие оценки, чем более ранний 3D Pro.

As Microsoft's first SideWinder joystick, the 3D Pro was responsible for setting the overall design as seen in all of Microsoft's future joysticks. Designed as a gaming neutral joystick, rather than a specialized joystick for use with realistic combat flight simulators, the 3D Pro was built with a functional, but low key geometric design. Intended to rival the other sticks from the time, the 3D Pro included 8 buttons 4 on the base, 4 on the stick an 8 way hat switch, a slider based throttle, and the stick itself was twistable for Z/rudder/spin control. By going with a geometric design however, it meant the 3D Pro lacked an effective adherence to ergonomic principles, making it unsuitable for long gaming sessions for some users. Electronically, the 3D Pro used a digital/analog hybrid design that was intended to correct the outstanding flaws in traditional analog joysticks, such as drift and CPU overhead, by using a digital/optical tracking mechanism to keep perfect track of the joystick, and a digital communication method over the analog gameport. However, this digital mode required software support, and could not be used with many DOS games at the time (MechWarrior 2 being the only major exception), as most software and gameports were built completely around an analog design. Additionally, some soundcard gameports, and so called accelerated game ports which attempted to resolve CPU overhead issues presented by polling the gameport directly themselves such as those produced by Gravis, would not always be able to handle the stick in digital mode. The 3D Pro had a unique feature in that it could fall back to an 'analog emulation' mode, where it could emulate either a CH Flightstick Pro or a Thrustmaster FCS (Selectable by a switch on the base), in environments where the digital mode would not work. In this mode, manual calibration was required, the four base buttons no longer function and, the joystick would function essentially like a CH Flightstick Pro or Thrustmaster FCS depending on the mode selector switch. However, on later operating systems the digital mode would be less and less reliable, and on modern PCs most 3D Pro owners can only run in analog mode. The 3D Pro was popular enough to spawn a successor, the Precision Pro, which was a USB device and, while it did not work in DOS at all, was far more reliable under Windows despite quality issues. The joystick was widely praised in its inception and was one of the few joysticks with multiple buttons that did not require a keyboard pass through. The stick was especially popular with MechWarrior and Descent players as it was one of the few multi button joysticks supported by the games natively. The joystick's popularity has created a small die hard following, with many people still holding onto them despite their age. This resulted in the creation of a USB adapter for the 3D Pro. are among the 17 people who have signed it. For its electronics, the Precision Pro featured a refined hybrid system, resolving some of the hardware compatibility issues with the 3D Pro. However, with the widespread introduction of USB in consumer computers shortly after the Precision Pro was released, Microsoft soon re released the joystick in a USB compatible form (joysticks labeled as Part No. X03 57540, Product I. D. 85791 579 2177031 00000). The revised joystick still featured a gameport connector but had additional circuitry for interfacing with USB, and was bundled with a USB converter (a DIY converter project exists). Original Precision Pros remain incompatible with this converter, but a user made converter exists. This is also one of the first joysticks to use light sensors instead of potentiometers so it required no calibration, and thus had no electronical moving parts. The only moving parts were mechanical on the throttle and joystick pivots which gave this joystick virtually unlimited lifetime. The Precision Pro 2 had reintroduced potentiometers to save money and thus their lifetime was limited to wear and tear of the potentiometers. Thanks to the timing of the launch of the Precision Pro to coincide with the widespread launch of USB along the ergonomic corrections and rarity of the static charge problem, the Precision Pro saw a much higher sales volume and review scores than the earlier 3D Pro.

Силовая обратная связь Pro

На основе технологии, приобретенной у EXOS, Inc, Microsoft выпустила продукт Force Feedback Pro. Конструкция Force Feedback Pro была основана на дизайне Precision Pro, но отличалась лишь добавлением двигателей для реализации эффектов обратной связи и отсутствием поддержки USB. (Существует проект самодельного конвертера.) Благодаря установленным двигателям Force Feedback Pro был значительно больше и тяжелее, чем Precision Pro, что позволяло легко их различать. Поскольку порт джойстика на ПК является исключительно входным, передача данных на джойстик (для активации эффектов обратной связи) возможна только через MIDI-возможности порта. Это расширение оригинального игрового порта, впервые получившее распространение благодаря Creative Labs в их ранних звуковых картах, изначально предназначалось для подключения MIDI-инструментов к порту джойстика, но в данном случае используется для обеспечения двунаправленной связи с джойстиком. Эффекты обратной связи активируются сообщениями на MIDI-канале 6, а данные об эффектах передаются через SysEx-сообщения. Это означает, что обратная связь будет недоступна на старых ПК, в игровых портах которых отсутствует поддержка MIDI-функциональности.

Точность 2

Основой джойстиков SideWinder последнего поколения от Microsoft, дизайн Precision 2 стал дальнейшим усовершенствованием предыдущей модели Precision Pro. По сравнению с Precision Pro, в Precision 2 была убрана кнопка переключения режимов, колесо управления тягой заменено на более традиционный рычаг, а расположение кнопок на рукоятке изменено на симметричное. Precision 2 также отказалась от поддержки игровых портов, поставляясь исключительно в USB-версии, и была немного меньше и легче, чем Pro. Несмотря на то, что это был контроллер USB второго поколения от Microsoft, Precision 2 особенно сильно страдала от давней проблемы накопления статического электричества у USB SideWinder, в большей степени, чем оригинальный Precision Pro.

Силовая обратная связь 2

Наряду с заменой Precision Pro новой конструкцией, Force Feedback Pro был заменен на модель, основанную на Precision 2 – Force Feedback 2. По сравнению с Force Feedback Pro и Precision 2, в Force Feedback 2 не было добавлено ничего нового, чего не было в Precision 2, а кнопка переключения режимов, наоборот, была убрана. Благодаря использованию двигателей меньшего размера, общая разница в размере и весе оказалась не столь значительной. Этот джойстик выпускался в двух вариантах: одна версия с серебристым спусковым крючком и рукояткой из текстурированного твердого пластика, и обновленная версия с полупрозрачными красными элементами (спусковой крючок, кнопки 3 и 4, округлая нижняя часть), а рукоятка получила резиновое покрытие. Одним из ключевых изменений в Force Feedback 2 по сравнению с Force Feedback Pro стало устранение внешнего блока питания и замена его на встроенный источник питания. С момента выпуска Force Feedback 2 джойстик завоевал репутацию надежного и долговечного, и многие экземпляры Force Feedback 2 до сих пор находятся в эксплуатации. На eBay джойстики Sidewinder Force Feedback 2 регулярно продаются по цене выше рекомендованной розничной цены в 109 долларов.

Джойстик

Используя дизайн Precision 2 повторно, Microsoft представила бюджетный джойстик SideWinder, просто названный SideWinder Joystick. Несмотря на свою бюджетную ориентацию, SideWinder Joystick был функционально схож с Precision 2. Основными убранными функциями стали управление по оси Z и 8-направленный переключатель. В остальном различия были косметическими, включая уменьшение основания, перемещение рычага управления тягой на переднюю часть основания и замену двух округлых кнопок на ручке на более прямоугольные. Поддержка этого джойстика была прекращена с выходом Windows XP.

Колесо обратной связи

Microsoft SideWinder Force Feedback Wheel – это руль с обратной связью для гоночных симуляторов. Он стал первым рулем, в котором реализована технология обратной связи. USB-версия руля совместима с одной игрой для PlayStation 2 – Tokyo Xtreme Racer Zero.

Командующий стратегической группой

Стратегический командир предназначен для дополнения стандартного управления мышью и клавиатурой в играх жанра стратегии в реальном времени. Он оснащен в общей сложности 6 программируемых командных кнопок, 2 кнопками масштабирования, 3 кнопками модификаторами, кнопкой записи макросов и 3-позиционным переключателем конфигураций. Устройство также имеет три оси движения: X, Y и Z (вращение). Благодаря широкой настройке кнопок модификаторов и команд, можно создать до 24 различных команд для каждой конфигурации. Стратегический командир – это высокоэргономичное устройство, по форме напоминающее увеличенную мышь, разработанную для использования левой рукой. Он состоит из верхней части, закрепленной на основании. На верхней части вышеупомянутые программируемые кнопки расположены вблизи кончиков указательного, среднего и безымянного пальцев для быстрого доступа. Три кнопки расположены рядом с большим пальцем в виде дуги. Особенностью устройства является то, что верхняя часть также является 2-осевым контроллером движения с дополнительной поддержкой вращения. Он обеспечивает движение по осям X, Y и Z (соответствующим движению вперед, назад, вправо и влево, повороту влево и вправо). Это делало его полезным в шутерах от первого лица, поскольку позволяло наводить оружие или смотреть вверх и вниз правой рукой, одновременно изменяя позицию левой рукой и переключая оружие и т.д. с помощью кнопок, управляемых левыми пальцами. В комплект устройства входило программное обеспечение, обеспечивающее назначение горячих клавиш для ряда (тогда популярных) игр. Кнопки также программируемы, что позволяет использовать устройство с другими играми и приложениями. Например, одно из приложений, разработанных в Университете Карнеги — Меллона, использовало устройство в качестве периферийного устройства для навигации по картам масштабных социальных сетей. Linux распознает это устройство как джойстик (со всеми 3 осями и 12 плюс 3 кнопками) и может использоваться как таковой, либо с помощью различных апплетов может быть настроено как устройство, преобразующее действия джойстика в нажатия клавиш (например, Joy2Key).

Голос игры

Game Voice – это одно из первых устройств для голосовой связи. Оно имело форму хоккейной шайбы и оснащалось четырьмя кнопками каналов, позволявшими пользователю общаться с отдельными товарищами по команде. Также можно было настроить связь со всей командой или со всеми игроками в целом. Программное обеспечение драйвера позволяло использовать устройство для голосового управления с помощью программируемых макросов. В комплект входила гарнитура со встроенным микрофоном, которую можно было заменить на любую другую гарнитуру/микрофон для ПК. Шайба выступала в качестве посредника между звуковой картой и устройствами ввода/вывода звука. Гарнитура, вместе с системными динамиками, подключалась к шайбе, где переключатель позволял выбрать, будет ли звук выводиться через динамики или гарнитуру. Шайба также имела собственный регулятор громкости. Для питания светодиодов и работы функций голосового управления и выбора каналов требовалось USB-подключение. Microsoft рекомендовала Game Voice в качестве микрофона для использования с функцией распознавания речи в Microsoft Office XP. Производство устройства было прекращено в 2003 году. К тому времени рынок голосовой связи столкнулся с жесткой конкуренцией со стороны загружаемого и бесплатного программного обеспечения, такого как Ventrilo и TeamSpeak, и других подобных программ. Эти программные пакеты взимают плату только с хоста или сервера, в то время как для использования аппаратного и программного обеспечения Game Voice каждому пользователю требовалось собственное устройство. В результате Game Voice уступил этот рынок. Однако конкурирующие программные пакеты не предлагают системы голосового управления. Microsoft не опубликовала технические характеристики устройства, чтобы можно было разработать драйвер с открытым исходным кодом. Устройство поддерживается в Windows XP, но выпуск новых драйверов для Windows Vista не планируется. Несмотря на это, операционные системы на базе Linux могут использовать это устройство с помощью различных сторонних апплетов (например, Kamevoice).

Фристайл Про

Freestyle Pro, выпущенный в 1998 году, был уникальным геймпадом, поскольку направления вверх, вниз, влево и вправо в аналоговом режиме контролировались физическим перемещением контроллера, точнее, абсолютным углом наклона и крена площадки. (Подобное поведение позже было реализовано в линейке Sony PlayStation 3 SIXAXIS, представленной в 2006 году.) Такие игры, как Motocross Madness (которая поставлялась в комплекте с контроллером и была разработана с учетом его особенностей), выигрывали от этого физического взаимодействия. На левой стороне контроллера располагалась восьмипозиционная крестовина, функциональность которой менялась в зависимости от выбранного режима контроллера. На панели управления было всего десять цифровых кнопок: шесть кнопок, управляемых правым большим пальцем (обозначенные как ABC XYZ), две кнопки на плечах (слева и справа) и две кнопки, управляемые левым большим пальцем – кнопка “start” и кнопка с символом клавиши Shift (программное обеспечение SideWinder позволяло использовать эту кнопку для переназначения функций кнопок ABC XYZ на стороне драйвера, поэтому она была просто кнопкой действия, как и остальные). Кнопка-индикатор переключала контроллер между аналоговым режимом (зеленый светодиод) и цифровым режимом (красный светодиод). В аналоговом режиме оси X и Y контролировались движениями контроллера, а крестовина использовалась как переключатель видов (hat switch). В цифровом режиме крестовина управляла осями X и Y как традиционная цифровая крестовина (следовательно, функция переключателя видов отсутствовала). Поскольку выпуск Freestyle Pro пришелся на 1998 год, когда USB только начинал набирать популярность, контроллер поддерживал как подключение через игровой порт, так и через USB. Без адаптера кабель контроллера заканчивался разъемом для игрового порта. В комплекте с контроллером шел бесплатный адаптер с игрового порта на USB.

Двойной удар

Dual Strike, представленный в 1999 году, стал второй заметной попыткой Microsoft в области необычного дизайна геймпадов, после Freestyle Pro. Dual Strike был разработан, чтобы объединить функции мыши и геймпада в одном устройстве. Он состоял из двух частей, соединенных шарниром, позволяющим пользователю поворачивать правую часть вверх-вниз и из стороны в сторону. Dual Strike поддерживал только подключение через USB.

Сиддвиндер 92626

Это аналогично Precision Pro и имеет USB-подключение. Примерно 2002 года выпуска. Серийные номера начинаются с 92626.

Второе поколение

В 2007 году, после сотрудничества с Razer в создании Microsoft Habu и Microsoft Reclusa, игровой мыши и игровой клавиатуры, продаваемых под брендом Microsoft Hardware, Microsoft возродила бренд SideWinder с совершенно новой мышью SideWinder, разработанной с нуля для высококлассных PC-игр. Конструкция включала в себя ряд передовых функций, таких как регулируемые веса, программируемый макро-режим, изменение DPI на лету и встроенный ЖК-дисплей – первый в истории мышей. В 2008 году Microsoft также выпустила игровую клавиатуру SideWinder X6, созданную как клавиатурный аналог мыши SideWinder. Она оснащена до 30 программируемых макро-клавиш, управлением громкостью, мультимедийным управлением, съемной цифровой клавиатурой и подсветкой. Вместе с этой клавиатурой была выпущена новая мышь под названием SideWinder X5. X5 имеет более простой набор функций, чем ее предшественница, но была хорошо принята благодаря более низкой цене. Ее форма идентична оригинальной, но без ЖК-дисплея, регулировки веса и металлических боковых кнопок. Она также имеет полностью черный дизайн с красными светодиодными вставками ("LED Jets") на задней панели, чтобы отличаться от оригинальной модели и лучше сочетаться с клавиатурой X6. В феврале 2009 года Microsoft представила еще одно обновление линейки SideWinder – игровую мышь SideWinder X8. Эта новая версия включала в себя новую технологию отслеживания Microsoft BlueTrack, предназначенную для повышения точности на нетрадиционных поверхностях. Кроме того, мышь стала беспроводной, а максимальная чувствительность DPI была увеличена до 4000. В марте 2010 года Microsoft выпустила вторую игровую клавиатуру – SideWinder X4. По сравнению с более ранней X6, была добавлена технология защиты от "двойного нажатия" (anti-ghosting). Однако съемная цифровая клавиатура была удалена, и вместо нее цифровая клавиатура была закреплена на клавиатуре. По состоянию на октябрь 2014 года Microsoft больше не предлагает игровые мыши или клавиатуры в США.