Введение

Тонкие слои жидкости, окруженные воздухом.

Мыльные пленки — это тонкие слои жидкости (обычно на водной основе), окруженные воздухом. Например, при соприкосновении двух мыльных пузырей они сливаются, образуя тонкую пленку между ними. Таким образом, пены состоят из сети пленок, соединенных границами Плато. Мыльные пленки могут использоваться как модельные системы для минимальных поверхностей, широко применяемых в математике.

Стабильность

Ежедневный опыт показывает, что образование мыльных пузырей невозможно с водой или с любой чистой жидкостью. Фактически, для стабилизации пленки необходимо присутствие мыла, состоящего из поверхностно-активных веществ (ПАВ) в молекулярном масштабе. Чаще всего ПАВ являются амфифильными, то есть представляют собой молекулы, содержащие как гидрофобную, так и гидрофильную части. Таким образом, они преимущественно располагаются на границе раздела воздух/вода (см. рисунок 1). ПАВ стабилизируют пленку, создавая отталкивание между обеими ее поверхностями, предотвращая истончение и, как следствие, разрыв. Это можно количественно показать с помощью расчетов, связанных с давлением разъединения. Основные механизмы отталкивания – стерический (молекулы ПАВ не могут переплетаться) и электростатический (если ПАВ заряжены). Кроме того, ПАВ повышают стабильность пленки к колебаниям толщины благодаря эффекту Марангони. Это придает границе раздела некоторую эластичность: если концентрация ПАВ на поверхности распределена неоднородно, силы Марангони будут стремиться к выравниванию концентрации (см. рисунок 2). Даже при наличии стабилизирующих ПАВ, мыльная пленка не существует вечно. Вода испаряется со временем, в зависимости от влажности атмосферы. Более того, как только пленка отклоняется от идеально горизонтального положения, жидкость стекает вниз под действием силы тяжести и накапливается в нижней части. В верхней части пленка истончается и разрывается.

Значение поверхностного напряжения: минимальные поверхности

С математической точки зрения, мыльные пленки являются минимальными поверхностями. Поверхностное натяжение – это энергия, необходимая для создания поверхности в расчете на единицу площади. Пленка, как и любое тело или структура, стремится существовать в состоянии с минимальной потенциальной энергией. Чтобы минимизировать свою энергию, капля жидкости в свободном пространстве естественным образом принимает сферическую форму, обладающую минимальной площадью поверхности для заданного объема. Лужи и пленки могут существовать благодаря воздействию других сил, таких как гравитация и межмолекулярное притяжение к атомам подложки. Последнее явление называется смачиванием: силы связи между атомами подложки и атомами пленки могут приводить к снижению общей энергии. В этом случае конфигурация с наименьшей энергией для тела будет такой, при которой как можно больше атомов пленки находятся как можно ближе к подложке. Это привело бы к бесконечно тонкой пленке, бесконечно широко распределенной по подложке. В реальности, эффект адгезионного смачивания (вызывающего увеличение площади поверхности) и эффект поверхностного натяжения (вызывающего уменьшение площади поверхности) будут уравновешивать друг друга: стабильная конфигурация может быть представлена каплей, лужицей или тонкой пленкой, в зависимости от действующих на тело сил.

Цвета

Иридесцирующие цвета мыльной плёнки обусловлены интерференцией (внутренне и внешне) отражённых световых волн – процессом, называемым интерференцией в тонких плёнках, и зависят от толщины плёнки. Это явление отличается от происхождения цветов радуги (возникающих из-за преломления внутренне отражённого света), но схоже с тем, что вызывает цвета на нефтяной плёнке на мокрой дороге.

Дренаж

Если правильно подобрать поверхностно-активные вещества и обеспечить надлежащий контроль за влажностью атмосферы и движением воздуха, горизонтальная мыльная пленка может существовать от нескольких минут до нескольких часов. В отличие от этого, на вертикальную мыльную пленку действует сила тяжести, из-за чего жидкость стекает вниз, и пленка истончается в верхней части. Цвет зависит от толщины пленки, что объясняет наблюдаемые цветные интерференционные полосы в верхней части рисунка 4.

Взрыв

Если мыльная пленка нестабильна, она в конечном итоге лопается. Где-то в пленке образуется отверстие, которое очень быстро расширяется. Поверхностное натяжение действительно приводит к минимизации площади поверхности и, следовательно, к исчезновению пленки. Апертура отверстия не возникает мгновенно и замедляется инерцией жидкости. Баланс между силами инерции и поверхностным натяжением определяет скорость расширения отверстия: где – поверхностное натяжение жидкости, – плотность жидкости и – толщина пленки.