Введение

Первапорация (или первапоративное разделение) — это метод разделения смесей жидкостей путем частичного испарения через не́пористую или пористую мембрану.

Теория

Термин «первапорация» является сложным словом, образованным из двух стадий процесса: (a) проницание через мембрану проходящего компонента (пермеата), а затем (b) его испарение в парообразную фазу. Этот процесс используется в ряде отраслей промышленности для различных целей, включая очистку и анализ, благодаря своей простоте и возможности проведения процесса в непрерывном режиме. Мембрана действует как селективный барьер между двумя фазами: жидкой фазой подачи и парообразной фазой проходящего компонента (пермеата). Она позволяет желаемым компонентам жидкой подачи перемещаться через нее путем испарения. Разделение компонентов основано на разнице в скорости переноса отдельных компонентов через мембрану. Обычно, сторона мембраны со стороны подачи находится под атмосферным давлением, а сторона со стороны проходящего компонента (пермеата) – под вакуумом, что обеспечивает испарение селективного компонента после его прохождения через мембрану. Движущей силой разделения является разница в парциальных давлениях компонентов по обе стороны мембраны, а не разница в летучести компонентов в подаче. Движущая сила переноса различных компонентов обеспечивается разностью химических потенциалов между жидкой подачей/ретентатом и парообразным проходящим компонентом (пермеатом) с каждой стороны мембраны. Ретентат – это остаток подачи, выходящий из камеры подачи мембраны, который не прошел через мембрану. Химический потенциал может быть выражен через фугитивность, определяемую законом Рауля для жидкости и законом Дальтона для (идеального) газа. В процессе работы, из-за удаления парообразной фазы проходящего компонента (пермеата), фактическая фугитивность пара оказывается ниже ожидаемой, исходя из количества собранного (конденсированного) проходящего компонента (пермеата). Разделение компонентов (например, воды и этанола) основано на разнице в скорости переноса отдельных компонентов через мембрану. Этот механизм переноса может быть описан с помощью модели диффузии растворов, основанной на скорости/степени растворения компонента в мембране и его скорости переноса (выраженной в терминах диффузионной проницаемости) через мембрану, которая будет различной для каждого компонента и типа мембраны, что приводит к разделению.

Приложения

Первапорация эффективна для разбавленных растворов, содержащих следовые или незначительные количества компонента, подлежащего удалению. Исходя из этого, гидрофильные мембраны используются для обезвоживания спиртов, содержащих небольшое количество воды, а гидрофобные мембраны – для удаления/извлечения следовых количеств органических веществ из водных растворов. Первапорация является эффективной и энергосберегающей альтернативой таким процессам, как дистилляция и испарение. Она позволяет осуществлять обмен между двумя фазами без прямого контакта. Примеры применения включают обезвоживание растворителей: обезвоживание азеотропов этанол/вода и изопропанол/вода, непрерывное удаление этанола из ферментеров с дрожжами, непрерывное удаление воды из реакций конденсации, таких как этерификация, для повышения степени и скорости реакции, мембранную масс-спектрометрию, удаление органических растворителей из промышленных сточных вод, комбинирование дистилляции и первапорации/паровой пермеации, а также концентрирование гидрофобных ароматических соединений в водных растворах (с использованием гидрофобных мембран). В последнее время на рынок выведен ряд органофильных мембран для первапорации. Органофильные первапорационные мембраны могут использоваться для разделения органических смесей, например: снижение содержания ароматических углеводородов в потоках нефтепереработки, разрушение азеотропов, очистка экстрагентов, очистка продуктового потока после экстракции и очистка органических растворителей.

Материалы

Гидрофобные мембраны часто изготавливаются на основе полидиметилсилоксана, где фактический механизм разделения основан на модели диффузии раствора, описанной выше. Гидрофильные мембраны более широко доступны. На сегодняшний день наиболее коммерчески успешной системой мембранного испарения является система на основе поливинилового спирта. В последнее время также стали доступны мембраны на основе полиимида. Для преодоления присущих полимерным мембранным системам недостатков, в течение последнего десятилетия были разработаны керамические мембраны. Эти керамические мембраны состоят из нанопористых слоев, нанесенных на макропористый носитель. Поры должны быть достаточно большими, чтобы пропускать молекулы воды и задерживать другие растворители с большим молекулярным размером, такие как этанол. В результате получается молекулярное сито с размером пор около 4 Å. Наиболее распространенным представителем этого класса мембран является мембрана на основе цеолита А. В качестве альтернативы этим кристаллическим материалам, пористую структуру аморфных слоев диоксида кремния можно настроить для обеспечения молекулярной селективности. Эти мембраны производятся с использованием химических процессов золь-гель. Исследования новых гидрофильных керамических мембран сосредоточены на диоксиде титана или диоксиде циркония. Совсем недавно был достигнут прорыв в гидротермальной стабильности благодаря разработке органико-неорганического гибридного материала.