Введение

Командное преследование – это трековое велогоночное соревнование, похожее на индивидуальное преследование, за исключением того, что в нем соревнуются две команды, каждая из которых может состоять из четырех велогонщиков, стартуя с противоположных сторон велодрома.

Формат гонки

Мужские и женские соревнования проводятся на дистанции 4 км командами по 4 гонщика. До начала сезона 2012–2013 годов женские соревнования проводились на дистанции 3 км командами по 3 гонщика. Как и в индивидуальном преследовании, цель состоит в том, чтобы пройти дистанцию за минимальное время или догнать и обогнать команду-соперника в финале. Гонщики в команде едут плотно друг за другом, используя эффект драфтинга для снижения общего сопротивления воздуха, и периодически ведущий гонщик (на которого приходится наибольшая нагрузка) уходит с лидирующей позиции, поднимается по виражу и присоединяется к команде в конце. Положение третьего гонщика имеет ключевое значение, поскольку финальное время фиксируется по моменту пересечения финишной черты передним колесом третьего участника команды. Так как победитель определяется третьим гонщиком, часто один из них выполняет "рывок из последних сил", максимально интенсивно работая педалями перед финишем, чтобы тянуть за собой товарищей по команде, после чего не может поддерживать темп группы. Это позволяет его товарищам по команде немного восстановиться, прежде чем они вместе совершат финальное ускорение к финишной черте.

Квалификация

Первый раунд соревнований на крупных мероприятиях – это квалификационный раунд. В нем одновременно на трассе находятся две команды: они не соревнуются напрямую друг с другом, а стремятся показать лучшее время для прохождения в следующий этап. На Олимпийских играх, начиная с 2012 года, лучшие команды проходят в раунды с выбыванием, где две сильнейшие выходят в гонку за золотую и серебряную медали, а две лучшие команды из всех остальных участвуют в гонке за бронзовую медаль. До 2012 года два проигравших в раундах с выбыванием разыгрывали бронзовую медаль; это изменение было введено для стимулирования результатов всех квалифицированных команд, поскольку у каждой из них появлялся шанс побороться за медаль в зависимости от их показанных результатов. На чемпионатах мира или классических этапах Кубка мира две лучшие команды квалификационного раунда напрямую выходят в гонку за золотую и серебряную медали, а команды, занявшие третье и четвертое места, борются за бронзу.