Введение

Порядок млекопитающих

Клад Afrosoricida (латинско-греческое название, означающее «похожие на африканских землероек») включает золотых кротов Южной Африки, выдр-землероек экваториальной Африки и тенреков Мадагаскара. На протяжении большей части XIX и XX веков эти три группы мелких млекопитающих считались частью отряда Insectivora или Lipotyphla, однако обе эти группы, в традиционном понимании, являются полифилетическими.

Именование

Некоторые биологи используют Tenrecoidea или Tenrecomorpha для обозначения клады тенрековых и золотых кротов и рассматривают Afrosoricida как младший синоним (хотя правила ICZN не применяются к рангам выше семейства). Это основано на принципах Симпсона, сформулированных Ашером и Хельгеном, согласно которым "приоритет и стабильность должны быть главными принципами при наименовании новых таксонов высокого уровня. Устоявшиеся названия для любого клада не должны изменяться, если только название с более ранним использованием не представляет явной угрозы стабильности". Когда "Afrosoricida" впервые было предложено в 1998 году, Afrosorex был подродом Crocidura, а Макдауэлл использовал название Tenrecoidea для обозначения того же клада тенреков и золотых кротов. Гари Броннер и Пола Дженкинс в своей главе в Wilson & Reeder назвали "Afrosoricida" "неподходящим, поскольку этот клад не включает сорицид и может вызвать путаницу с подродом сорицид Afrosorex", но все же оставили его, полагая, что название "прочно вошло в недавнюю литературу", а также из-за признанно сложной истории терминов, таких как Tenrecoidea и Tenrecomorpha. Ашер и Хельген поддержали сохранение "Afrosoricida", как и Хеджес.

Биология

Как правило, тенреки и выдра-щуры – это небольшие животные, длина которых варьируется от 4 до 39 см. У них нет ярко выраженного типа телосложения, поскольку они эволюционировали, чтобы занять множество экологических ниш, связанных с питанием фауной, небольшого размера на Мадагаскаре (тенрецины) и в континентальной Африке (потамогалины). Однако некоторые виды демонстрируют экологическое сходство с ежами, землеройками или миниатюрными выдрами. Их шерсть может быть как гладкой, так и колючей, а окраска варьируется от коричневого и серого до других оттенков (например, фотографии можно посмотреть в библиотеке ASM). Большинство видов ведут ночной образ жизни и обладают слабым зрением. Их вибриссы (усы) очень чувствительны, и они способны улавливать малейшие вибрации почвы для обнаружения добычи.

Филогения

Традиционно эти две семьи объединяли с ежами, землеройками и кротами в Липотифле. Однако всегда существовали альтернативные точки зрения, предполагающие, что Tenrecoidea, или по крайней мере золотые кроты, не являются истинными липотифланами. Например, Роберт Брум в 1916 году писал, что "исследование черепа подтверждает, что Chrysochloris не является близким родственником Centetes" (то есть Tenrec ecaudatus) "и что это не насекомоядное животное". Эти точки зрения теперь подтверждаются многочисленными генетическими исследованиями, указывающими на связь между тенрекоидами и различными другими африканскими млекопитающими в Afrotheria. Тенреков и золотых кротов иногда рассматривают как часть Afroinsectiphilia – клады внутри Afrotheria.