Введение
Виды грызунов
Полинезийская крыса, тихоокеанская крыса или малая крыса (Rattus exulans), известная маори как киоре, является третьим по распространенности видом крыс в мире после коричневой и черной крыс. Вопреки своему названию, полинезийская крыса произошла из Юго-Восточной Азии и, подобно своим сородичам, широко распространилась, мигрировав на большую часть островов Полинезии, включая Новую Зеландию, остров Пасхи и Гавайи. Она обладает высокой приспособляемостью, характерной для других видов крыс, и встречается в различных средах обитания – от лугов до лесов. Также она тесно связана с человеком, который обеспечивает ей легкий доступ к пище. В большинстве районов своего распространения она стала серьезным вредителем.
Описание
По внешнему виду полинезийская крыса похожа на других крыс, таких как черная и коричневая крысы. У неё большие, круглые уши, заострённая морда, чёрно-коричневый мех со светлым брюшком и относительно небольшие лапы. Тело у неё тонкое и вытянутое, длиной до сантиметров от кончика носа до основания хвоста, что делает её немного меньше других крыс, обитающих рядом с человеком. На небольших островах она, как правило, еще меньше. Её легко узнать по тёмной полосе на верхней части задней лапы в области лодыжки; остальная часть лапы светлая.
Распространение и среда обитания
Полинезийская крыса широко распространена по всей территории Тихого и Юго-Восточного океанов. Анализ митохондриальной ДНК указывает на то, что этот вид возник на острове Флорес. В Красном списке МСОП считается, что крыса является коренным видом для Бангладеш, всей материковой части Юго-Восточной Азии и Индонезии, но была завезена во все свои тихоокеанские ареалы (включая остров Новая Гвинея), на Филиппины, в Бруней и Сингапур, а также имеет неясное происхождение на Тайване. Она не способна преодолевать большие расстояния вплавь, поэтому рассматривается как важный показатель миграций человека по Тихому океану, поскольку полинезийцы случайно или намеренно завезли её на острова, которые они заселяли. Этот вид был причастен ко многим вымираниям, произошедшим в Тихом океане среди местных птиц и насекомых; эти виды эволюционировали в отсутствие млекопитающих и оказались неспособны противостоять давлению хищничества со стороны крысы. Считается, что эта крыса также могла сыграть роль в полной вырубке лесов на острове Пасхи, поедая орехи местной пальмы *Paschalococos*, тем самым препятствуя возобновлению лесного покрова. Хотя останки полинезийской крысы, обнаруженные в Новой Зеландии, датировались более чем 2000 лет назад в 1990-х годах, что было значительно раньше общепринятых дат миграции полинезийцев в Новую Зеландию, это открытие было поставлено под сомнение более поздними исследованиями, которые показали, что крыса была завезена на оба главных острова страны примерно в 1280 году.
Поведение
Полинезийские крысы ведут ночной образ жизни, как и большинство грызунов, и отлично лазают, часто устраивая гнезда на деревьях. Зимой, когда пищи не хватает, они часто обгладывают кору деревьев, чтобы поесть, и питаются стеблями растений. В плане размножения они обладают типичными для крыс характеристиками: полиэстрозные, с периодом беременности 21–24 дня, размер помета зависит от доступности пищи и других ресурсов (6–11 детенышей), отъем молодняка происходит примерно через месяц, к 28 дням. Отличие заключается лишь в том, что они не размножаются круглый год, а ограничены сезоном весной и летом.
Диета
R. exulans – всеядный вид, питающийся семенами, фруктами, листьями, корой, насекомыми, земляными червями, пауками, ящерицами, а также яйцами и птенцами птиц. Полинезийские крысы часто наблюдаются за тем, как они уносят кусочки пищи в безопасное место, чтобы очистить семена от оболочки или иным образом подготовить определенные продукты. Это защищает их не только от хищников, но и от дождя и других крыс. Эти "места для очистки семян" часто располагаются среди деревьев, у корней, в трещинах ствола и даже в верхних ветвях. Например, в Новой Зеландии такие места можно найти под каменными насыпями и опавшими листьями пальм никау.
Новая Зеландия
В Новой Зеландии и на ее прибрежных островах многие виды птиц эволюционировали в отсутствие наземных хищных млекопитающих и поэтому не выработали поведенческих защитных реакций на крыс. Завоз полинезийской крысы в Новую Зеландию народом маори привел к исчезновению нескольких видов наземных и мелких морских птиц. Последующая ликвидация крыс с островов привела к значительному увеличению популяций определенных морских птиц и эндемичных наземных птиц, а также видов насекомых, таких как гигантский вета острова Малый Барьер. В рамках программы восстановления этих популяций, включая находящийся под критической угрозой исчезновения какапо, Департамент охраны природы Новой Зеландии реализует программы по искоренению полинезийской крысы на большинстве прибрежных островов, находящихся в его юрисдикции, а другие природоохранные организации приняли аналогичные программы в других заповедниках, стремясь обеспечить отсутствие хищников и крыс. Однако два острова в группе Хен-энд-Чикенс – Мауитаха и Араара – теперь выделены в качестве заповедников для полинезийской крысы.
Остальная часть Тихого океана
NZAID финансировала программы по искоренению крыс на островах Феникс в Кирибати с целью защиты видов птиц, обитающих в охраняемой территории островов Феникс. В период с июля по ноябрь 2011 года партнерство между правительством островов Питкэрн и Королевским обществом охраны птиц реализовало программу применения ядовитой приманки на острове Хендерсон, направленную на искоренение полинезийской крысы. Наблюдалась массовая гибель, однако из популяции численностью 50 000–100 000 особей выжило 60–80, и популяция полностью восстановилась.