Введение

Жидкое состояние азота

Жидкий азот — LN2 — это азот в жидком состоянии при низкой температуре. Температура кипения жидкого азота составляет около -196 °C. Он производится промышленно путем фракционной перегонки жидкого воздуха. Это бесцветная, подвижная жидкость, вязкость которой примерно в десять раз меньше, чем у ацетона (то есть примерно в тридцать раз меньше, чем у воды комнатной температуры). Жидкий азот широко используется в качестве хладагента.

Физические свойства

Диатомный характер молекулы N2 сохраняется после сжижения. Слабое взаимодействие Ван-дер-Ваальса между молекулами N2 обуславливает незначительное межатомное притяжение. Это является причиной необычно низкой температуры кипения азота. Температуру жидкого азота можно легко понизить до температуры замерзания, поместив его в вакуумную камеру, откачиваемую вакуумным насосом. Эффективность жидкого азота как хладагента ограничена тем, что он немедленно закипает при контакте с более теплым объектом, образуя вокруг него изолирующий слой пузырьков азота. Этот эффект, известный как эффект Лейденфроста, наблюдается при контакте любой жидкости с поверхностью, температура которой значительно превышает её температуру кипения. Более быстрое охлаждение можно достичь, погружая объект в суспензию жидкого и твердого азота, а не только в жидкий азот.

Кулинарные

Кулинарное использование жидкого азота упоминается в книге рецептов 1890 года под названием «Fancy Ices», написанной Агнес Маршалл, однако в последнее время его стали использовать в ресторанах для приготовления замороженных десертов, таких как мороженое, которое можно приготовить за считанные минуты прямо за столом благодаря высокой скорости замораживания продуктов. Жидкий азот также приобрел популярность при приготовлении коктейлей, поскольку его можно использовать для быстрого охлаждения бокалов или замораживания ингредиентов.

История

Впервые азот был сжижен в Ягеллонском университете 15 апреля 1883 года польскими физиками Зигмунтом Вроблевским и Каролом Ольшевским.

Безопасность

Поскольку отношение расширения жидкости к газу азота составляет 1:694 при 20 °C (68 °F), при испарении жидкого азота в замкнутом пространстве может генерироваться огромное усилие. 12 января 2006 года в Техасском университете A&M предохранительные устройства резервуара с жидким азотом вышли из строя и впоследствии были загерметизированы. В результате последующего повышения давления резервуар разрушился катастрофически. Силы взрыва были достаточны, чтобы пробить резервуар через потолок над ним, разрушить железобетонную балку под ним и отбросить стены лаборатории на 0,1–0,2 м от их основания. В январе 2021 года на птицефабрике в штате Джорджия (США) произошел разрыв трубопровода, по которому транспортировался жидкий азот, в результате чего погибли шесть человек и 11 получили ранения. Из-за чрезвычайно низкой температуры неосторожное обращение с жидким азотом и любыми охлажденными им предметами может привести к обморожению. При работе с ним следует использовать специальные перчатки. Однако небольшое попадание или даже пролитие на кожу не вызовет немедленного ожога из-за эффекта Лейденфроста: испаряющийся газ в некоторой степени обеспечивает теплоизоляцию, подобно кратковременному касанию горячего элемента мокрым пальцем. Если жидкий азот скопится где-либо, он вызовет серьезное обморожение. При испарении жидкий азот снижает концентрацию кислорода в воздухе и может действовать как удушающее вещество, особенно в замкнутых пространствах. Азот не имеет запаха, цвета и вкуса и может вызвать удушье без каких-либо ощущений или предварительных предупреждений. В качестве меры предосторожности при работе с жидким азотом иногда используются датчики кислорода для оповещения рабочих об утечке газа в замкнутом пространстве. Ёмкости, содержащие жидкий азот, могут конденсировать кислород из воздуха. Жидкость в такой ёмкости становится всё более обогащённой кислородом (точка кипения) по мере испарения азота, что может привести к бурному окислению органических материалов. Попадание жидкого азота внутрь может вызвать серьезные внутренние повреждения из-за замерзания тканей, контактирующих с ним, и объема выделяющегося газообразного азота при нагревании жидкости теплом тела. В 1997 году студент-физик, демонстрируя эффект Лейденфроста и держа жидкий азот во рту, случайно проглотил вещество, получив близкие к смертельным травмы. Это, по-видимому, был первый задокументированный случай проглатывания жидкого азота в медицинской литературе. В 2012 году молодой женщине в Англии удалили желудок после употребления коктейля, приготовленного с использованием жидкого азота.

Производство

Жидкий азот производится в промышленных масштабах путем криогенной дистилляции сжиженного воздуха или сжижения чистого азота, полученного из воздуха с использованием адсорбции при переменном давлении. Воздушный компрессор используется для сжатия отфильтрованного воздуха до высокого давления; газ под высоким давлением охлаждается до комнатной температуры и расширяется до низкого давления. Расширяющийся воздух значительно охлаждается (эффект Джоуля — Томсона), и кислород, азот и аргон разделяются на последующих стадиях расширения и дистилляции. Небольшое производство жидкого азота легко осуществить, используя этот принцип. Жидкий азот может производиться для прямой продажи или как побочный продукт при производстве жидкого кислорода, используемого в промышленных процессах, таких как производство стали. Заводы по производству жидкого воздуха, производящие порядка тонн продукции в день, начали строиться в 1930-х годах, но получили широкое распространение после Второй мировой войны; крупный современный завод может производить до 3000 тонн жидких продуктов в день.