Введение

Элиху Томсон (29 марта 1853 – 13 марта 1937) – американский инженер и изобретатель, сыгравший ключевую роль в основании крупных электротехнических компаний в Соединенных Штатах, Великобритании и Франции.

Ранние годы

Он родился в Манчестере, Англия, 29 марта 1853 года, но его семья переехала в Филадельфию, США, в 1858 году. Томсон учился в Центральной средней школе в Филадельфии и окончил её в 1870 году. Томсон получил преподавательскую должность в Центральной школе, а в 1876 году, в возрасте двадцати трех лет, возглавил кафедру химии. В 1880 году он покинул Центральную школу, чтобы посвятить себя исследованиям в развивающейся области электротехники. В 1892 году компания Thomson Houston Electric Company объединилась с Edison General Electric Company, образовав General Electric Company. Историк Томас П. Хьюз пишет, что Томсон "проявлял методичные качества как в мастерской и лаборатории, будучи изобретателем, так и в деловом мире, будучи предпринимателем. Он также выбрал решение проблем в быстро развивающейся области электрического освещения и энергетики". Имя Томсона увековечено в названии британской компании Thomson Houston Company (BTH), а также французских компаний Thomson SA (ныне Technicolor SA) и Alstom (ранее Alsthom). Томсон был известен как своим акцентом на моделях, так и исключительной сосредоточенностью в своих исследованиях, называя свою мастерскую "модельной комнатой", а не лабораторией. В период с 1880 по 1885 год Томсон ежегодно подавал в среднем двадцать один патент, удвоив это число в период с 1885 по 1890 год. После слияния Thomson Houston Electric Company (компании, названной в его честь) с General Electric в 1892 году, Томсон решил оставить свою лабораторию в Линне, штат Массачусетс, недалеко от Бостона, вдали от штаб-квартиры GE в Нью-Йорке, чтобы сохранить контроль над своими исследованиями. В конце жизни, как сообщается, вторая жена Томсона, Кларисса Хови Томсон, сказала, что ей приходилось носить с собой корзину, чтобы нести все награды и почетные знаки Томсона. В 1889 году он был награжден французским правительством за свои электрические изобретения и удостоен звания кавалера и офицера ордена Почетного легиона. Томсон, преодолев неприязнь к управленческой работе, принял эту должность в критический период для университета, когда не удалось найти другого президента. Томсон умер в своем поместье в Свампскотте, штат Массачусетс. Дом Элиу Томсона в Свампскотте был объявлен Национальным историческим памятником США в 1976 году и служит зданием городской администрации Свампскотта.