Введение

Самая длинная цепочка ковалентно связанных атомов в полимере

В полимерной науке цепь полимера, или просто полимерный остов, является основной цепью полимера. Полимеры часто классифицируются в зависимости от элементов, входящих в состав основного остова. Характер остова, то есть его гибкость, определяет свойства полимера (например, температуру стеклования). Например, в полисилоксанах (силиконе) остов очень гибкий, что приводит к очень низкой температуре стеклования. Полимеры с жесткими остовами склонны к кристаллизации (например, политиофены) в тонких пленках и в растворе. Кристаллизация, в свою очередь, влияет на оптические свойства полимеров, их ширину запрещенной зоны и электронные уровни.

Органические полимеры

Обычные синтетические полимеры имеют основные цепи, состоящие из углерода, то есть C-C-C-C. Примерами являются полиолефины, такие как полиэтилен ((CH2CH2)n) и многие замещенные производные ((CH2CH(R))n), такие как полистирол (R = C6H5), полипропилен (R = CH3) и акрилаты (R = CO2R'). Другими основными классами органических полимеров являются полиэстеры и полиамиды. Они содержат соответственно группы C(O)O и C(O)NH в основной цепи, помимо углеродных звеньев. Основными коммерческими продуктами являются полиэтилентерефталат ("ПЭТ"), ((C6H4CO2C2H4OC(O))n) и нейлон 6 ((NH(CH2)5C(O))n).

Неорганические полимеры

Силоксаны — яркий пример неорганического полимера, несмотря на наличие у них обширных органических заместителей. Их полимерная цепь состоит из чередующихся атомов кремния и кислорода, то есть Si–O–Si–O. Атомы кремния несут два заместителя, как правило, метильные группы, как в случае полидиметилсилоксана. К некоторым редким, но показательным неорганическим полимерам относятся политиазил ((SN)x) с чередующимися атомами серы и азота, а также полифосфаты ((PO3−)n).

Биополимеры

Основными семействами биополимеров являются полисахариды (углеводы), пептиды и полинуклеотиды. Известно множество вариантов каждого из них.

Белоки и пептиды

Для белков характерны амидные связи (N(H) C(O)), образованные конденсацией аминокислот. Последовательность аминокислот в полипептидной цепи известна как первичная структура белка. Как и почти все полимеры, белки складываются и скручиваются, формируя вторичную структуру, которая стабилизируется водородными связями между карбонильными кислородами и амидными водородами в цепи, то есть C=O…H-N. Дальнейшие взаимодействия между остатками отдельных аминокислот формируют третичную структуру белка. По этой причине первичная структура аминокислот в полипептидной цепи является ключом к окончательной структуре белка и, следовательно, определяет его биологическую функцию.

Углеводы

Углеводы образуются в результате конденсации моносахаридов, таких как глюкоза. Полимеры классифицируются на олигосахариды (до 10 остатков) и полисахариды (до примерно 50 000 остатков). Основная цепь характеризуется гликозидной связью между отдельными моносахаридами. Эта связь называется гликозидным соединением. Эти цепи могут быть неразветвленными (содержащими одну линейную цепь) или разветвленными (содержащими несколько цепей). Гликозидные связи обозначаются как альфа или бета в зависимости от относительной стереохимии аномерного (или наиболее окисленного) атома углерода. В проекции Фишера, если гликозидное соединение расположено на той же стороне или грани, что и атом углерода 6 обычного биологического сахарида, углевод обозначается как бета, а если соединение расположено на противоположной стороне – как альфа. В традиционной проекции "структуры кресла", если соединение находится в той же плоскости (экваториальной или аксиальной), что и атом углерода 6, оно обозначается как бета, а в противоположной плоскости – как альфа. Это демонстрирует сахароза (столовый сахар), содержащая альфа-связь с глюкозой и бета-связь с фруктозой. Как правило, углеводы, которые перевариваются нашим организмом, имеют альфа-связи (например, гликоген), а углеводы со структурной функцией – бета-связи (например, целлюлоза).

Нуклеиновые кислоты

Дезоксирибонуклеиновая кислота (ДНК) и рибонуклеиновая кислота (РНК) являются основными примерами полинуклеотидов. Они образуются в результате конденсации нуклеотидов. Их каркас формируется за счет конденсации гидроксильной группы рибозы с фосфатной группой другой рибозы. Эта связь называется фосфодиэфирной связью. Конденсация катализируется ферментами, называемыми полимеразами. ДНК и РНК могут состоять из миллионов нуклеотидов, что обеспечивает генетическое разнообразие живых организмов. Основания выступают из пентозофосфатного полимерного каркаса и образуют водородные связи в парах со своими комплементарными основаниями (А с Т и Г с Ц). Это создает двойную спираль, с пентозофосфатными каркасами по обеим сторонам, формируя вторичную структуру.