Введение

Разрушение здания парламента в 1834 году, Лондон; пожар в Лондоне 1834 года.

Вестминстерский дворец, средневековый королевский дворец, использовавшийся как место заседаний британского парламента, был в значительной степени уничтожен пожаром 16 октября 1834 года. Причиной пожара стало сжигание небольших деревянных счётных палочек, которые до 1826 года использовались в бухгалтерских процедурах казначейства. Палочки небрежно бросили в две печи под Палатой лордов, что вызвало возгорание в двух дымоходам, проходивших под полом палаты лордов и вверх по стенам. В результате пожар быстро распространился по всему комплексу и стал крупнейшим пожаром в Лондоне между Великим пожаром 1666 года и бомбардировками Второй мировой войны. Событие привлекло большое количество зрителей, в том числе нескольких художников, которые оставили графические свидетельства произошедшего. Пожар продолжался почти всю ночь и уничтожил большую часть дворца, включая перестроенную часовню Святого Стефана – место заседаний Палаты общин, – Палату лордов, Расписную палату и официальные резиденции спикера и клерка Палаты общин. Благодаря действиям начальника Лондонского пожарного управления Джеймса Брейдуда Вестминстерский зал и некоторые другие части старого здания парламента уцелели. В 1836 году конкурс на проект нового дворца выиграл Чарльз Барри. Планы Барри, разработанные в сотрудничестве с Августом Пугином, предусматривали включение сохранившихся зданий в новый комплекс. Конкурс утвердил неоготику как преобладающий национальный архитектурный стиль, а дворец впоследствии был признан объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, имеющим выдающуюся универсальную ценность.

Предыстория

Дворец Вестминстерский берет свое начало с начала одиннадцатого века, когда Кнут Великий возвел свою королевскую резиденцию на северном берегу реки Темзы. Последующие короли расширяли этот комплекс: Эдуард Исповедник построил Вестминстерское аббатство, Вильгельм Завоеватель начал строительство нового дворца, а его сын, Вильгельм Руфус, продолжил это дело, включив в него Вестминстерский зал, строительство которого началось в 1097 году. Генрих III в 1270 году возвел новые здания для казначейства – ведомства, отвечавшего за сбор налогов и доходов страны – а также для Суда общих тяжб, вместе с Судом королевской скамьи и Судом канцлера. К 1245 году королевский трон уже находился во дворце, что свидетельствовало о том, что здание являлось центром английского королевского управления.

Наследие

В 1836 году была сформирована Королевская комиссия по государственным архивам для расследования утери парламентских записей и выработки рекомендаций по сохранению будущих архивных материалов. Опубликованные ими в 1837 году рекомендации привели к принятию Закона о государственных записях (1838), который учредил Государственный архив, первоначально располагавшийся на Канцелярии Лейн.