Введение
Американский астронавт (1923–2007)
Уолтер Марти Ширра-младший (/ʃ//ɜːr/'/ɑː/, 12 марта 1923 года – 3 мая 2007 года) был американским военно-морским летчиком, летчиком-испытателем и астронавтом НАСА. В 1959 году он стал одним из семи первоначальных астронавтов, отобранных для проекта «Меркурий» – первой попытки Соединенных Штатов отправить людей в космос. 3 октября 1962 года он совершил полет в рамках миссии Mercury Atlas 8, проведя на орбите шесть витков, общей продолжительностью девять часов, на космическом корабле, который он назвал Sigma 7, став пятым американцем и девятым человеком, побывавшим в космосе. В декабре 1965 года, в рамках двухместной программы «Джемини», он осуществил первую в истории космическую стыковку, удерживая свой корабль Gemini 6A на расстоянии около 30 сантиметров (1 фут) от корабля Gemini 7. В октябре 1968 года он командовал Apollo 7 – одиннадцатидневным испытательным полетом на низкой околоземной орбите, предназначенным для проверки работоспособности командного и сервисного модулей Apollo, а также первым пилотируемым запуском в рамках программы Apollo. До того, как стать астронавтом, Ширра окончил Военно-морскую академию США в 1945 году и служил на флоте во время Второй мировой войны. В 1948 году он стал военно-морским летчиком, служил пилотом истребителя и совершил 90 боевых вылетов во время Корейской войны, а в 1958 году окончил Школу летчиков-испытателей ВМС США. Ширра вышел в отставку из ВМС в 1969 году в звании капитана. Ширра был первым астронавтом, трижды побывавшим в космосе, и единственным, кто летал в космос в рамках программ «Меркурий», «Джемини» и «Аполлон». В общей сложности он провел в космосе 295 часов и 15 минут. После Apollo 7 он ушел в отставку из ВМС США и НАСА, после чего стал консультантом CBS News, освещавшим последующие полеты Apollo. Ширра присоединился к Уолтеру Кронкайту в качестве соведущего при освещении всех семи миссий НАСА по высадке на Луну.
Ранние годы и образование
Ширра родился 12 марта 1923 года в Хэкенсаке, штат Нью-Джерси, в семье авиаторов. Его дедушка и бабушка по отцовской линии были родом из Баварии и Швейцарии, а их предки – с Сардинии (в частности, из Гиларзы). Отец Ширры, Уолтер М. Ширра-старший (1893–1973), родившийся в Филадельфии, во время Первой мировой войны поступил на службу в Королевские канадские военно-воздушные силы и выполнял бомбардировочные и разведывательные миссии над Германией. После войны он выступал как пилот-каскадёр на ярмарках в Нью-Джерси. Мать Ширры, Флоренс Шиллито Ширра (1898–1982), сопровождала мужа в его гастрольных выступлениях и выполняла трюки, ходя по крыльям самолета. Ширра-младший вырос в Ораделле, штат Нью-Джерси, где посещал начальную школу и был скаутом первого класса в отряде бойскаутов № 36. Он окончил среднюю школу Дуайта Морроу в Энглевуде, штат Нью-Джерси, в июне 1940 года и поступил в Ньюаркский инженерный колледж (ныне Технологический институт Нью-Джерси, NJIT), где участвовал в программе подготовки офицеров резерва (ROTC) и состоял в братстве Сигма Пи. После нападения на Перл-Харбор в декабре 1941 года Ширра решил поступить в военную академию. Его отец советовал ему подать документы в Вест-Пойнт, но он решил поступить в Военно-морскую академию США. Он получил степень бакалавра наук в 1945 году, окончив академию за три года вместо четырех, так как в военное время действовала ускоренная учебная программа.
Военная служба
После окончания Военно-морской академии Ширра был произведен в энсины ВМС США 6 июня 1945 года. Он служил в последние месяцы Второй мировой войны на борту большого крейсера "Аляска". После капитуляции Японии он вернулся в США, где "Аляска" была выведена из состава флота. Впоследствии он был направлен в Циндао и назначен на десантный командный корабль "Эстес". После возвращения из Китая он начал подготовку в качестве военно-морского летчика на военно-морской авиабазе Пенсакола, штат Флорида. 3 октября 1962 года в 7:15 утра Ширра стартовал на борту своего космического корабля "Меркурий", получившего название "Сигма-7". После небольшого отклонения от траектории в начале полета "Сигма-7" вышла на орбиту. Находясь на орбите, Ширра продемонстрировал ручное позиционирование и маневрирование космическим кораблем с помощью системы реактивного управления. После проблем с навигацией во время миссии Карпентера "Аврора-7", NASA и Ширра сосредоточились на инженерных и эргономических аспектах ручного управления капсулой. Ширра сообщил о повышении температуры скафандра, достигшей максимума 32 °C (90 °F), прежде чем ему удалось вручную отрегулировать систему охлаждения. Завершив испытания космического корабля, Ширра проверил свою способность управлять приборами в условиях невесомости с закрытыми глазами. На протяжении всей миссии Ширра продемонстрировал способность выполнять функции резервного управления и вручную пилотировать космический корабль. После шести оборотов Ширра вручную сориентировал свой корабль над Африкой и включил тормозную установку. "Сигма-7" приземлилась в 8 км (5 милях) от судна обеспечения, авианосца "Кирсадж", в центральной части Тихого океана. Как только "Сигма-7" оказалась на борту, Ширра активировал взрывной люк для выхода из корабля и получил большой синяк, доказав, что Гриссом не открывал люк "Либерти Белл-7" намеренно. После возвращения в США Ширра и его семья были приглашены в Овальный кабинет Белого дома, где 16 октября встретились с президентом Кеннеди.
Проект "Джемини"
В начале программы «Джемини» Алану Шепарду было поручено командовать «Джемини-3» с Томом Стаффордом в качестве пилота, но их заменил дублирующий экипаж после того, как у Шепарда диагностировали болезнь Меньера — расстройство внутреннего уха. Ширра и Стаффорд стали дублирующим экипажем для нового экипажа «Джемини-3» — Гаса Гриссома и Джона Янга, а затем были назначены основным экипажем «Джемини-6». Изначально «Джемини-6» должен был осуществить первую орбитальную стыковку с ракетой-мишенью «Агена». Ракета «Агена» взорвалась во время запуска на орбиту 25 октября 1965 года, в то время как Ширра и Стаффорд ждали в своем космическом корабле команды на старт. Руководство программой решило, что вместо ожидания замены «Агены» они изменят миссию, переименовав ее в «Джемини-6A» и поручив ей попытаться встретиться с «Джемини-7», пилотируемым Фрэнком Борманом и Джимом Ловеллом. 4 декабря 1965 года «Джемини-7» стартовал, чтобы начать свою двухнедельную миссию. «Джемини-6A» готовился к запуску 12 декабря, но его двигатели отключились менее чем через две секунды после зажигания. Несмотря на протоколы, предписывающие астронавтам катапультироваться из космического корабля в случае остановки двигателя, Ширра решил не активировать ракетные кресла для себя и Стаффорда, спасая их от возможных травм и дальнейшей задержки и возможной отмены миссии. «Джемини-6A» стартовал 15 декабря и успешно встретился с «Джемини-7» после пяти часов полета. Два космических корабля маневрировали на расстоянии около 30 сантиметров друг от друга и удерживали позицию в течение 5 часов. После сближения «Джемини-6A» сошел с орбиты 16 декабря и был обнаружен в Атлантическом океане к юго-востоку от мыса Канаверал спасательным судном «Wasp». Во время миссии «Джемини» Ширра разыграл рождественскую шутку над центром управления полетами, сначала сообщив о фиктивном НЛО (намекая на Санта-Клауса), а затем сыграв мелодию «Jingle Bells» на четырехдырочной губной гармошке Hohner, которую он тайно пронес на борт, под аккомпанемент Стаффорда на бубенчиках.
Программа "Аполлон"
В середине 1966 года Ширра был назначен командовать трёхчленным экипажем «Аполлона» в составе Донна Ф. Эйзеля и Р. Уолтера Каннингема для выполнения второго пилотируемого испытательного полёта командного/сервисного модуля «Аполлон» с профилем миссии, идентичным «Аполлону-1». Ширра возражал против повторной миссии, и его экипаж стал дублирующим экипажем для Гаса Гриссома, Эда Уайта и Роджера Чаффи. Экипаж Ширры провёл испытания в командном модуле 26 января 1967 года и на следующий день направлялся в Хьюстон, когда Гриссом и его экипаж погибли в пожаре во время испытаний. Экипаж Ширры стал основным экипажем первого пилотируемого полёта. Этот полёт получил обозначение «Аполлон-7» в пересмотренном плане нумерации миссий программы и был отложен до осени 1968 года, пока в командный модуль не были внесены улучшения безопасности. Однако Ширре запретили назвать свой космический корабль «Феникс» в честь экипажа «Аполлона-1», поскольку некоторые опасались, что его прозвище, как метафора для «огня», может быть неправильно истолковано. «Аполлон-7» был запущен 11 октября 1968 года, и Ширра стал первым человеком, трижды побывавшим в космосе. Перед запуском Ширра выразил протест из-за сильного ветра, который мог привести к травмам астронавтов в случае аварийного прекращения полёта в течение первой минуты. После выхода на орбиту «Аполлон-7» выполнил упражнения по сближению и стыковке с разгонным блоком S-IVB для имитации захвата лунного модуля «Аполлон». На второй день миссии экипаж осуществил первую публичную прямую телевизионную трансляцию изнутри пилотируемого космического корабля. Во время полёта Ширра заболел простудой, которой заразил Эйзеля. Предвидя проблемы с заложенностью носа внутри герметичного скафандра, Ширра предложил Центру управления полётами не надевать шлемы при возвращении на Землю. Несмотря на просьбу Криса Крафта и Дика Слейтона надеть шлемы при входе в атмосферу, Ширра, Эйзель и Каннингем отказались и выполнили вход в атмосферу без них. «Аполлон-7» совершил посадку к юго-востоку от Бермудских островов 22 октября 1968 года.
Деловая карьера
После карьеры в НАСА Ширра стал президентом и членом совета директоров финансовой и лизинговой компании Regency Investors Incorporated. Он покинул Regency Investors, чтобы основать Environmental Control Company и занимал должность председателя совета и генерального директора с 1970 по 1973 год. В 1973 году компания объединилась с SERNCO Incorporated. Ширра начал свою деятельность в качестве вице-председателя, но позднее в том же году был избран председателем совета директоров. Он также участвовал в разработке нефтепровода на Аляске и входил в состав консультативного совета национальных парков США при Министерстве внутренних дел с 1973 по 1985 год. В январе 1979 года Ширра основал Schirra Enterprises и работал консультантом до 1980 года. Он сотрудничал с консульством Бельгии в Колорадо и Нью-Мексико с 1971 по 1984 год и был членом совета директоров ряда корпораций, включая Electromedics, Finalco, Kimberly Clark, Net Air International, Rocky Mountain Airlines и Johns Manville Corporation. С 1980 по 1981 год Ширра был президентом энергетической компании Prometheus.
Писательская карьера
Ширра, вместе с остальными членами "Меркурийской семёрки", в 1962 году стал соавтором книги "Мы – семеро", в которой подробно описывается подготовка и развитие программы "Меркурий". Вместе с Ричардом Н. Биллингсом Ширра опубликовал свою автобиографию "Космическое пространство Ширры" в 1988 году. В 1995 году он стал соавтором книги "От 'Уайлдкэтс' к 'Томкэтс': Авианосный флот с крюком" с Барреттом Тиллманом и сослуживцами, капитанами ВМС Ричардом Л. (Зиком) Кормье и Филом Вудом. В ней описываются пять десятилетий военно-морской авиации, включая рассказы об участии в боевых действиях во Второй мировой войне, Корейской и Вьетнамской войнах. В 2005 году он стал соавтором книги "Настоящие космические ковбои" с Эдом Бакби. Книга рассказывает об астронавтах "Меркурийской семёрки", прослеживая их путь отбора в программу, всю их карьеру и до выхода на пенсию. Ширра также внес вклад в книгу 2007 года "В тени Луны", которая стала его последней работой.
Личная жизнь
Вскоре после зачисления в военно-морской флот, Ширра начал встречаться с Джозефиной Кук "Джо" Фрейзер. Джо Ширра скончалась 27 апреля 2015 года в возрасте 91 года.
Смерть
Ширра умер 3 мая 2007 года от сердечного приступа во время лечения рака брюшной полости в больнице Скриппса Грина (в настоящее время Сердечный центр Скриппса) в Сан-Диего, Калифорния. Ему было 84 года. 22 мая в Калифорнии на Национальном кладбище Форт-Роузкрайнс состоялась церемония памяти Ширры. Церемония завершилась тремя залпами орудийного салюта и пролетом трех самолетов F/A-18. Ширра был кремирован, а его прах развеян над морем 11 февраля 2008 года. Церемония захоронения в море прошла на борту "Рональда Рейгана", а прах был рассеян командиром Ли Акстеллом, корабельным капелланом (см. фото).
Награды и почести
На протяжении своей военной карьеры Ширра получил многочисленные военные награды, включая три медали «Воздушный крест» и три медали за выдающиеся заслуги НАСА, одна из которых была вручена посмертно. Его первая медаль за выдающиеся заслуги НАСА была присуждена за полёт в рамках программы «Меркурий», а вторая — за полёт на «Gemini 6A». Он также был удостоен медали за исключительные заслуги НАСА, медали за американскую кампанию, медали за кампанию в Азиатско-Тихоокеанском регионе, медали за победу во Второй мировой войне, медали за военно-морскую службу с отличием «ASIA», медали за службу в Китае и медали за службу в Корее. Кроме того, он получил несколько международных наград, включая Президентскую цитату Республики Корея, медаль ООН за Корею и медаль за службу в Корейской войне. Ширра также был награжден наградами в области гражданской авиации: наградой AIAA (1963), трофеем Хармона (1965), наградой «Kitty Hawk» и наградой «Золотой ключ». Когда Ширра был удостоен знака астронавта ВМС министром Фредом Кортом, правила ношения формы ВМС не определяли, следует ли носить его вместе с крыльями военно-морского летчика или заменять ими. Ширра решил носить знак астронавта над лентами, а крылья летчика — под ними. Ширра был награжден медалью «За выдающиеся заслуги» ВМС за командование «Аполлоном-7». Ему также была вручена медаль «Distinguished Flying Cross» за сопровождение бомбардировщиков B-29 во время Корейской войны, золотая звезда за полёт «Sigma 7» и вторая золотая звезда за полёт на «Gemini 6A». Ширра, член Общества экспериментальных лётчиков-испытателей (SETP), получил награду имени Ивена Кинчело от общества в 1963 году вместе с другими шестью астронавтами программы «Меркурий». В 1962 году он был удостоен трофея Роберта Дж. Коллиера вместе с остальными членами группы «Меркурий-7». Эта награда обычно вручалась инженерам и изобретателям, но в этот раз она была присуждена авиаторам. Ширра был масоном 33-й степени и членом Американского института аэронавтики и космонавтики, а также членом Американского астронавтического общества. Ширра был включен в состав нескольких залов славы: Международный зал славы авиации и космонавтики (1970), Международный зал славы космонавтики (1981), Национальный зал славы авиации (1986), Зал славы астронавтов США (1990) и Зал славы штата Нью-Джерси. Судно снабжения, названное в честь Ширры, было спущено на воду и запущено 8 марта 2009 года. В честь Ширры названа улица и парк в Верхнем Дублине, штат Пенсильвания, и в Ораделле, штат Нью-Джерси. Начальная школа Уолтера М. Ширры в городе Олд-Бридж-Тауншип, штат Нью-Джерси, носит его имя.