Введение

Петиция от 13 колоний королю Георгу III

Петиция о оливковой ветви была принята Вторым континентальным конгрессом 5 июля 1775 года и подписана 8 июля в последней попытке избежать войны между Великобританией и Тринадцатью колониями в Америке. Конгресс уже санкционировал вторжение в Канаду более чем за неделю до этого, но петиция подтверждала лояльность американцев Великобритании и просила короля Георга III предотвратить дальнейшее кровопролитие. Однако за ней последовала Декларация 6 июля о причинах и необходимости прибегнуть к оружию, что сделало ее успех в Лондоне маловероятным. В августе 1775 года колонии были официально объявлены находящимися в состоянии мятежа Прокламацией о мятеже, а петиция была отклонена британским правительством; король Георг отказался даже прочитать ее, прежде чем объявить колонистов предателями.

Составление

Второй Континентальный конгресс созван был в мае 1775 года, и большинство делегатов поддержали Джона Дикинсона в его стремлении к примирению с королем Георгом. Однако, сравнительно небольшая группа делегатов во главе с Джоном Адамсом считала войну неизбежной и решила, что наиболее разумно будет сохранять молчание и дожидаться подходящего момента для объединения народа. Это позволило Дикинсону и его сторонникам продолжать курс на примирение. Дикинсон был основным автором петиции, хотя Бенджамин Франклин, Джон Джей, Джон Ратледж и Томас Джонсон также входили в состав редакционной комиссии. Дикинсон утверждал, что колонии не стремятся к независимости, а желают более справедливых торговых и налоговых правил. Он просил короля установить прочное урегулирование между метрополией и колониями «на столь надежном основании, чтобы увековечить его благословения, не нарушаемые какими-либо будущими разногласиями, для последующих поколений в обеих странах», начиная с отмены «Невыносимых актов». Вводный абзац письма упоминал двенадцать из тринадцати колоний, за исключением Джорджии. Письмо было одобрено 5 июля и подписано Джоном Хэнкоком, президентом Второго конгресса, и представителями названных двенадцати колоний. Оно было отправлено в Лондон 8 июля 1775 года под опекой Ричарда Пенна и Артура Ли, где в настоящее время хранится в Национальном архиве. Дикинсон надеялся, что известия о сражениях при Лексингтоне и Конкорде в сочетании с «смиренной петицией» убедят короля ответить встречным предложением или начать переговоры. Пенн и Ли передали копию петиции колониальному секретарю лорду Дартмуту 21 августа, а оригинал – 1 сентября. Они доложили 2 сентября: «Нам сообщили, что поскольку Его Величество не принял петицию на троне, ответа не последует». Король уже издал Прокламацию о восстании 23 августа в ответ на известия о битве при Банкер-Хилле, объявив американские колонии находящимися в состоянии восстания и приказав «всем нашим офицерам и всем нашим верным и преданным подданным приложить все усилия для подавления и пресечения этого восстания». Ненадежный источник: дата=октябрь 2017 Военные действия, предвиденные Адамсом, подорвали значение петиции, и король ответил на нее еще до того, как она до него дошла.

Последствия

Отказ короля принять петицию дал Адамсу и другим возможность настоятельно добиваться независимости, считая короля непреклонным и не желающим удовлетворять жалобы колонистов. Это поляризовало взгляды многих колонистов, которые осознали, что с этого момента их выбор – между полной независимостью и полным подчинением британскому владычеству, понимание, которое несколько месяцев спустя обрело четкую форму в широко распространенной брошюре Томаса Пейна «Здравый смысл».