Введение
Американский джазовый и свинг-барабанщик и руководитель ансамбля (1905–1939)
Уильям Генри "Чик" Уэбб (10 февраля 1905 – 16 июня 1939) был американским джазовым и свинг-музыкантом, игравшим на барабанах, и руководителем ансамбля.
Ранние годы
Уэбб родился в Балтиморе, штат Мэриленд, в семье Уильяма Х. и Мари Уэбб. Год его рождения остаётся предметом споров. В «Британской энциклопедии» и Allmusic указан 1905 год, что, по-видимому, подтверждается данными переписи населения. Другие публикации называют другие годы. При жизни Уэбба, в декабрьском выпуске журнала DownBeat за 1937 год в статье «Восход калеки-гения» утверждалось, что он родился в 1909 году – именно этот год указан на его надгробном камне. В 1939 году газета The New York Times сообщила, что Уэбб родился в 1907 году, год, который также упоминается Хилтоном Шлеманом в книге «Ритм на пластинке». Уэбб был одним из четверых детей; остальные три – его сестры (Бесси, Мэйбл и Этель). Его сестра Мэйбл вышла замуж за Уилбура Портера примерно в 1928 году. Когда он был младенцем, Уэбб упал с лестницы в доме своей семьи, что привело к перелому нескольких позвонков и потребовало хирургического вмешательства, после которого он так и не восстановил полную подвижность. Травма переросла в туберкулез позвоночника, из-за чего он был невысокого роста и имел сильно деформированный позвоночник, что придавало ему сутулость. Идея заняться игрой на музыкальном инструменте была предложена его врачом, чтобы «размять» кости. Он подрабатывал разносчиком газет, чтобы накопить достаточно денег на барабаны, и впервые начал выступать профессионально в возрасте 11 лет.
Карьера
В возрасте 17 лет он переехал в Нью-Йорк и к 1926 году возглавлял свой собственный ансамбль в Гарлеме. Джазовый барабанщик Томми Бенфорд утверждал, что давал Уэббу уроки игры на барабанах, когда тот впервые приехал в Нью-Йорк. До конца 1920-х годов он чередовал гастроли с ансамблем и выступления в нью-йоркских клубах на постоянной основе. В 1931 году его ансамбль стал штатным в танцевальном зале Savoy Ballroom. Он стал одним из самых уважаемых руководителей ансамбля и барабанщиков нового стиля "свинг". Барабанщик Бадди Рич отмечал мощную технику и виртуозные выступления Уэбба как оказавшие огромное влияние на его собственную игру, и даже называл Уэбба "отцом всех". Уэбб не умел читать ноты, а вместо этого запоминал аранжировки, исполняемые ансамблем, и дирижировал с платформы в центре зала. Он использовал барабанные педали, изготовленные на заказ, держатели для тарелок с изогнутой стойкой, 28-дюймовый бас-барабан и другие ударные инструменты. В Savoy Ballroom Уэбб участвовал в битвах ансамблей с оркестрами Бенни Гудмана и графа Бэйси. В 1937 году он проиграл Дьюку Эллингтону. Хотя в 1938 году судья объявил ансамбль Уэбба победителем над ансамблем графа Бэйси, а сам Бэйси признался, что был рад избежать конфуза на конкурсе, музыканты десятилетиями спорили о результатах. Уэбб женился на Марте Лоретте Фергюсон (также известной как "Сэлли"), и в 1935 году начал приглашать юную Эллу Фицджеральд в качестве вокалистки. Уэбб и Фицджеральд исполняли такие хиты, как "A Tisket, A Tasket", который был написан Ваном Александром по просьбе Фицджеральд. Вопреки слухам, "Элла не была усыновлена Уэббом и не жила с ним и его женой Сэлли", – утверждает Стюарт Николсон в своей биографии Фицджеральд.
Ухудшение здоровья и смертность
В ноябре 1938 года здоровье Уэбба начало ухудшаться, однако он ещё некоторое время продолжал выступать, отказываясь отменять гастроли, чтобы его группа могла оставаться обеспеченной работой во время Великой депрессии. Он не обращал внимания на свой дискомфорт и усталость, из-за которых часто терял сознание от физического истощения после завершения выступлений. В конечном итоге, в 1939 году ему провели серьёзную операцию в больнице имени Джона Хопкинса в Балтиморе. Уэбб умер от болезни Потта 16 июня 1939 года в Балтиморе. По сообщениям, его последними словами были: "Простите, мне пора." Арт Блэйки и Дюк Эллингтон признавали влияние Уэбба на их музыку. Джин Крупа считал, что Уэбб повысил значимость барабанщиков и подготовил почву для создания групп, возглавляемых барабанщиками, таких как его собственная. Мощные соло Уэбба создали сложность и энергию, проложив путь Бадди Ричу и Луи Беллсону. 12 февраля 1940 года на благотворительном концерте в память о Чике Уэббе в Балтиморе, штат Мэриленд, собралось около 7500 человек. Среди присутствующих были Салли Уэбб, вдова Чика, его мать Мари Уэбб, его сестра Мейбл Портер, губернатор Герберт Р. О’Коннор, Элла Фицджеральд и чемпион по боксу Джо Луис.