Введение

Большая плавающая платформа льда, образованная вытекающим в океан ледником.

Ледовый шельф – это большая платформа ледникового льда, плавающая в океане и питаемая одним или несколькими притоками ледников. Ледовые шельфы формируются вдоль береговых линий, где толщины льда недостаточно, чтобы вытеснить более плотные окружающие океанические воды. Граница между шельфовым льдом (плавающим) и заземленным льдом (опирающимся на скальное дно или осадочные породы) называется линией заземления, а граница между шельфовым льдом и открытым океаном (часто покрытым морским льдом) – ледяным фронтом или фронтом отколов. Ледовые шельфы встречаются в Антарктиде и Арктике (Гренландия, Северная Канада и Российская Арктика) и могут иметь толщину от примерно 100 метров. Крупнейшие шельфовые ледники в мире – шельфовый ледник Росса и шельфовый ледник Фильхнера-Ронне в Антарктиде. Движение ледовых шельфов в основном обусловлено давлением заземленного льда, вызванным гравитацией. Этот поток постоянно перемещает лед от линии заземления к прибрежному краю шельфа. Обычно фронт шельфа сохраняется в течение многих лет или десятилетий между крупными событиями отколов (откол – это внезапное высвобождение и отрыв массы льда от ледника, айсберга, ледяного фронта, шельфа или трещины). Накопление снега на верхней поверхности и таяние с нижней поверхности также важны для баланса масс ледового шельфа. Лед также может нарастать на нижней стороне шельфа. Последствия изменения климата проявляются в изменениях криосферы, таких как сокращение морского льда и ледяных щитов, а также разрушение ледовых шельфов. В последние несколько десятилетий гляциологи наблюдают устойчивое уменьшение площади ледовых шельфов из-за таяния, отколов и полного разрушения некоторых шельфов. В отличие от этого, морской лед образуется на поверхности воды, значительно тоньше (обычно менее 1 метра) и формируется по всему Северному Ледовитому океану. Он также встречается в Южном океане вокруг Антарктиды. Термин «захваченный шельф» используется для обозначения льда над подледниковым озером, таким как озеро Восток.

Свойства

Шельфовые ледники – это толстые пластины льда, непрерывно формирующиеся ледниками и плавающие на поверхности океана. Эти шельфы выполняют роль "тормозов" для ледников. Они также служат важной цели – смягчают интенсивность таяния на поверхности ледников. После исчезновения шельфовых ледников скорость ледников возрастает из-за просачивания талой воды и/или ослабления тормозящего эффекта, и они могут начать сбрасывать в океан больше льда, чем накапливается в виде снега в их бассейнах. Увеличение скорости движения ледникового льда уже наблюдается в районах, где шельфовые ледники разрушились в прошлые годы.

Высота

Контраст плотности между ледниковым льдом и жидкой водой означает, что по крайней мере часть плавучего льда находится над поверхностью океана, в зависимости от количества сжатого воздуха, содержащегося в пузырьках внутри ледникового льда, образовавшегося из сжатого снега. Соотношение для определения этой части составляет: плотность холодной морской воды составляет около 1028 кг/м³, а плотность ледникового льда – от 850 кг/м³ до значительно ниже 920 кг/м³, что является пределом для очень холодного льда без пузырьков. Высота шельфового ледника над уровнем моря может быть еще больше, если над ледниковым льдом находится менее плотный фирн и снег.

Антарктида

Большая часть антарктического побережья имеет прилегающие шельфовые ледники. Их суммарная площадь превышает…
Выявлено, что почти все шельфовые ледники на Земле находятся в Антарктиде. В стационарном состоянии около половины массы антарктических шельфовых ледников теряется в результате базального таяния, а другая половина – в результате отколов айсбергов, однако относительная значимость каждого из этих процессов существенно различается для разных шельфовых ледников. В последние десятилетия шельфовые ледники Антарктиды оказались в дисбалансе, теряя больше массы из-за базального таяния и отколов айсбергов, чем восполняется притоком нового льда и снега.

Канада

Все канадские шельфовые ледники прикреплены к острову Эллесмир и расположены к северу от 82° с.ш. Существующие в настоящее время ледяные шельфы включают шельф Альфреда Эрнеста, шельф Уорда Ханта, шельф Милна и шельф Смита. Шельф Мак-Клинтока распался в период с 1963 по 1966 год, шельф Айлс – в 2005 году, а шельф Маркхема – в 2008 году. Остальные шельфовые ледники также значительно уменьшились в площади с течением времени, причем последним пострадал шельф Милна, отколовшийся в августе 2020 года.

Россия

Матусевичский ледниковый шельф был ледниковым шельфом, расположенным в Северной Земле и питаемым несколькими крупнейшими ледяными куполами на острове Октябрьской революции – Карпинским ледяным куполом на юге и Русановским ледяным куполом на севере. В 2012 году он перестал существовать.

Разрушение

В последние несколько десятилетий гляциологи наблюдают устойчивое сокращение площади шельфовых льдов из-за таяния, отколовшихся айсбергов и полного разрушения некоторых шельфов. Хорошо изученными примерами являются изменения шельфового ледника Твейтса, шельфового ледника Ларсена, шельфового ледника Филхнера-Ронне (все три в Антарктиде) и разрушение шельфового ледника Элсмир в Арктике.

Разрушение шельфа Ларсена

Два участка антарктического шельфового ледника Ларсена распались на сотни необычно мелких обломков (шириной в несколько сотен метров или меньше) в 1995 и 2002 годах, а от шельфового ледника Ларсен С в 2017 году откололся огромный ледяной остров. Шельфовый ледник Ларсена#Распад

Разрушение ледового шельфа Эльсмир (Арктика)

В двадцатом веке ледовый шельф Элсмир сократился на 90%, оставив отдельные шельфы Альфреда Эрнеста, Айлса, Мильна, Уорда Ханта и Маркэма. Исследование канадских шельфовых ледников, проведенное в 1986 году, показало, что между 1959 и 1974 годами от шельфовых ледников Мильна и Айлса откололось 48 км² (3,3 кубических километра) льда. Шельф Айлса полностью откололся 13 августа 2005 года. Шельф Уорда Ханта, крупнейший оставшийся участок толстого (>) припая к суше морского льда вдоль северного побережья острова Элсмир, потерял часть льда в результате массивного откола в 1961–1962 годах. Его толщина дополнительно уменьшилась на 27% в период с 1967 по 1999 год. Летом 2002 года шельф Уорда Ханта испытал еще один крупный разлом, а другие заметные события произошли в 2008 и 2010 годах. Последний относительно сохранившийся участок, шельф Мильна, также в конечном итоге испытал крупный разлом в конце июля 2020 года, потеряв более 40% своей площади. Ледовый шельф Элсмир.