Введение

Алястер Грейм Линч (Alastair Graeme Lynch; 19 июня 1968 года рождения) – бывший профессиональный австралийский футболист, игравший в Австралийской футбольной лиге (AFL). Наиболее известен как трёхкратный чемпион лиги в качестве нападающего команды «Брисбен Лайонс». Родился на Тасмании и начал карьеру в обороне, где стал лучшим бомбардиром «Фитзрой». Представлял свой штат на высшем уровне, а в 1993 году, на пике карьеры, был признан одним из лучших игроков лиги и удостоен звания All Australian. Однако он покинул испытывающий финансовые трудности клуб «Фитзрой», чтобы присоединиться к «Брисбен Беарз» после переезда клуба с Голд-Коста. После слияния «Фитзрой» и «Брисбена» Линч воссоединился со своими бывшими товарищами по команде и стал капитаном клуба. Длительная борьба с синдромом хронической усталости ставила его карьеру под угрозу, но после многих лет перерыва возвращение Линча в форму в относительно позднем возрасте было высоко оценено футбольным сообществом, и он стал частью знаменитой команды «Брисбен Лайонс», завоевавшей чемпионский титул. Линч является рекордсменом по количеству забитых голов за объединённый клуб «Брисбен-Фитзрой» и одним из последних бывших игроков «Фитзрой», выступавших в AFL. Увлеченный крикетом, Линч представлял сборную Австралии старше 50 лет в одном матче против Англии в 2018 году.

Ранние годы

Линч родился в Берни, на северо-западном побережье Тасмании, в семье Грэма и Молли Линч, где посещал среднюю школу Берни. Он начал играть в футбол в клубе «Винъярд», выступая за команды до 17 и до 19 лет, прежде чем переехать в Хобарт. В Хобарте он играл в основной команде футбольного клуба «Хобарт» под руководством тренера Питера Хадсона.

Карьера в "Фитзрой Лайонс" (1988-1993)

Лич был выбран под 50-м номером на драфте VFL 1986 года и начал свою карьеру в основном составе в "Фицрое" в 1988 году. 5 февраля он подписал свой первый контракт. Он был устрашающим игроком в обороне, играя на позиции полного защитника и центрального полузащитника. В первые годы его карьерными особенностями были сильная игра на верховых мячах (его выдающиеся способности в воздухе были отмечены, когда он выиграл награду "Лучший захват года" в 1989 году) и мощные подкаты. Его эпические противостояния с ключевыми нападающими, такими как Тони Локетт, были яркими моментами, и Локетт отмечал, что Лич был одним из его самых сложных соперников. В 1993 году тренер "Фицроя" Роберт Шоу перевёл Линча на позицию нападающего, где он стал лучшим бомбардиром клуба с 68 голами, а также завоевал награду лучшему игроку клуба. Лич также играл в обороне в команде штата Тасмания в 1990 году, которая стала первой тасманской командой, победившей Викторию за 30 лет.

Карьера Брисбен Беарс (1994-1996)

В 1994 году Линч перешёл в «Брисбен Беарс». В то время «Брисбен Беарс», как и футбольный клуб «Фитцрой», переживали не лучшие времена, но постепенно улучшали свою игру под руководством Роберта Уоллса, тренера, ранее приводившего команду к чемпионству. Десятилетний контракт Линча был беспрецедентным; в то время многие считали это огромным риском для клуба. Линч прибыл в «Медведей» как очень перспективный игрок. В первые годы он стал лицом клуба, испытывавшего недостаток звёздных игроков. В первых нескольких играх сезона АФЛ 1994 года Линч получил перелом ключицы и перенёс операцию на колене, что помешало ему проявить себя в полной мере. В 1995 году он заразился таинственным вирусом (впоследствии выяснилось, что это синдром хронической усталости), из-за которого пропустил весь сезон 1995 года. Некоторые комментаторы полагают, что если бы Линч играл в том сезоне, «Медведи» могли бы выиграть чемпионат. Другие считали, что хроническая усталость у Линча развилась из-за чрезмерных тренировок во время реабилитации после травмы. Линч был одним из первых австралийских спортсменов, кто начал использовать ледяные ванны для восстановления, что оказалось эффективным, и он стал публичной фигурой, отстаивающей признание этого заболевания, которое в то время подвергалось сомнению. После болезни Линч редко ездил в Перт на игры против команд Западной Австралии. По возвращении в следующем сезоне, когда «Медведи» испытывали нехватку игроков в линии нападения, но обладали сильной линией защиты, они попробовали использовать Линча в нападении, чтобы разгрузить стареющего Роджера Мерретта, и это принесло некоторый успех. В последующие сезоны его часто переводили между линией нападения и линией защиты.

Карьера в "Брисбен Лайонс" (1997-2004)

Когда после сезона 1996 года «Фитцрой» объединился с «Берс» и образовал «Брисбен Лайонс», Линч стал на постоянной основе играть в нападении, но следующие два сезона не смог демонстрировать свой лучший уровень из-за незначительных рецидивов болезни. В 1997 году Линч был назначен сокапитаном клуба вместе с Майклом Воссом, и оставался на этой позиции до 2000 года, когда Восс стал единоличным капитаном. Продолжая бороться с периодическими обострениями синдрома хронической усталости в 1998 году, Линч обнаружил, что препарат, который ему был прописан в начале сезона, хотя и с разрешения Австралийского антидопингового агентства (официальных представителей AFL), был включен в список запрещенных веществ Международного олимпийского комитета. Он сам проинформировал руководство AFL и был обвинен в употреблении запрещенного вещества, но в итоге оправдан. В 1999 году, под руководством именитого тренера Лейха Мэтьюса, для Линча и «Лайонс» началась новая глава. Он играл в защите, но чаще всего – в нападении. Улучшение его силы, точности ударов по воротам и умения занимать позицию в борьбе за мяч сделали его одним из самых грозных нападающих в лиге. «Брисбен Лайонс» добились больших успехов в сезонах 2001, 2002 и 2003 годов, а Линч стал автором множества голов в матчах против лучших защитников, таких как Стивен Сильвагни, Мэтью Скарлетт и Шейн Уэйкелин из «Коллингвуда» – принципиального соперника «Брисбена». В этот период Линч трижды подряд становился чемпионом. В финале 2001 года мяч находился у Линча, когда прозвучала финальная сирена, ознаменовавшая первое чемпионство клуба за 57 лет. Он продолжил играть ключевую роль в двух последующих победах в Большом финале. В 2004 году он был самым возрастным игроком лиги – 36 лет – и последним игроком, родившимся в 1960-х годах, выступавшим в VFL/AFL. Линч объявил о завершении карьеры после поражения «Брисбена» в Гранд-финале АФЛ 2004 года. Некоторые восприняли это как разочаровывающий конец карьеры: он получил травму четырехглавой мышцы в начале игры, его единственным показателем в матче стал фол, приведший к первому голу «Порт-Аделаида», и он пропустил бы первые десять матчей 2005 года после того, как семь раз был удален с поля за участие в массовой драке с Дарриллом Уэйкелином из «Порт-Аделаида», за что также был оштрафован на 15 000 долларов. Линч впоследствии признался, что глубоко сожалеет о своем поведении в том матче. Линча запомнят как игрока, который преодолел серьезные трудности и стал одним из лучших в одной из величайших команд в истории австралийского футбола.

Карьера после VFL/AFL

После завершения карьеры футболиста Линч комментировал матчи на канале Fox Footy и был участником экспертной панели программы Bounce вместе с Джейсоном Дансталлом, Дэнни Фроули и Эндрю Гейзом. Он также в соавторстве с Питером Блючером написал книгу под названием "Не принимай ничего как должное", которая вышла в 2005 году.