Введение

Процессы в астрофизике

Термин p-процесс (p – от слова «протон») используется в научной литературе в двух значениях, касающихся астрофизического происхождения элементов (нуклеосинтеза). Изначально он относился к процессу захвата протонов, который предполагался источником определенных, встречающихся в природе, изотопов с недостатком нейтронов элементов от селена до ртути. Эти нуклиды называются p-ядрами, и их происхождение до сих пор полностью не выяснено. Хотя было показано, что первоначально предложенный процесс не способен производить p-ядра, впоследствии термин p-процесс иногда стали использовать в более широком смысле, для обозначения любого процесса нуклеосинтеза, который предположительно ответственен за образование p-ядер. Часто эти два значения смешиваются. В современной научной литературе поэтому предлагается использовать термин p-процесс исключительно для обозначения фактического процесса захвата протонов, как это принято в отношении других процессов нуклеосинтеза в астрофизике.

Протоновый процесс захвата

Богатые протонами нуклиды могут быть получены путем последовательного добавления одного или нескольких протонов к атомному ядру. Такая ядерная реакция типа (p,γ) называется реакцией захвата протона. При добавлении протона к ядру изменяется элемент, поскольку химический элемент определяется числом протонов в ядре. Одновременно изменяется соотношение протонов к нейтронам, что приводит к образованию более нейтронодефицитного изотопа следующего элемента. Это послужило основой для первоначальной идеи получения p-ядер: свободные протоны (ядра атомов водорода присутствуют в звездных плазмах) должны захватываться тяжелыми ядрами (зародышевыми ядрами), которые также уже присутствуют в звездной плазме (образованными ранее в s-процессе и/или r-процессе). Одновременно с B2FH, Аластер Кэмерон независимо пришел к выводу о необходимости добавления еще одного процесса нуклеосинтеза к нуклеосинтезу захвата нейтронов, но просто упомянул захват протонов, не давая этому процессу специального названия. Он также рассматривал альтернативные варианты, например, фотодезинтеграцию (которая сегодня называется γ-процессом) или комбинацию p-процесса и фотодезинтеграции.