Введение

Шерсть кролика ангоры, используемая в качестве текстильного волокна.

Шерсть ангоры или волокно ангоры – это пушистый подшёрсток, производимый кроликом ангоры. Несмотря на схожесть названий животных-источников, волокно ангоры отличается от мохера, получаемого от ангорской козы. Волокно ангоры также отличается от кашемира, получаемого от кашемирской козы. Ангора известна своей мягкостью, тонкостью волокон и эффектом "ореола" (пушистости), как его называют вязальщицы. Она также отличается шелковистой текстурой. Благодаря полым волокнам, ангора значительно теплее и легче шерсти. Она придает пряже характерное ощущение воздушности и невесомости. Кролики ангоры производят шерсть различных цветов: от белого до бежевого, серого и коричневого, вплоть до черного. Качественное волокно ангоры имеет диаметр около 12–16 микрометров и может стоить довольно дорого. Оно очень легко сваливается, даже непосредственно на животном, если его не регулярно вычесывать. Пряжа из 100% ангоры обычно используется для акцентов. Она обладает максимальным эффектом "ореола" и теплотой, но легко валяется при трении и воздействии влаги, а также может быть слишком теплой в готовом изделии. Обычно волокно смешивают с шерстью, чтобы придать пряже эластичность, поскольку само по себе волокно ангоры неэластично. Смешивание уменьшает мягкость, эффект "ореола" и стоимость готового изделия. В коммерческих трикотажных пряжах обычно используют 30–50% ангоры, чтобы добиться определенного эффекта "ореола", теплоты и мягкости, избегая при этом чрезмерного валяния.

Кролик ангора

Американская ассоциация заводчиков кроликов признает четыре различные породы ангорских кроликов: английскую, французскую, сатиновую и гигантскую. Существует множество других пород, одной из наиболее распространенных является немецкая. Каждая порода производит волокно разного качества и количества, а также представлена в различных окрасах.

Производство меха

90% меха ангоры производится в Китае, хотя небольшие объемы также производятся в Европе, Чили и Соединенных Штатах. В Китае насчитывается более 50 миллионов кроликов ангоры, и их поголовье ежегодно растет. Сбор меха происходит до трех раз в год (примерно каждые 4 месяца) путем выщипывания или стрижки выпадающей шерсти. Большинство пород кроликов ангоры линяют в соответствии с естественным циклом роста примерно каждые четыре месяца. Многие производители волокна выщипывают шерсть у этих пород. Выщипывание, по сути, заключается в удалении выпадающей шерсти. Этот метод обеспечивает минимальное содержание остевого волоса, и шерсть, полученная выщипыванием, меньше спутывается, чем шерсть, собранная из клетки кролика. Однако выщипывание занимает много времени, поэтому некоторые производители предпочитают стричь кроликов. Хотя это приводит к немного более низкому качеству руна из-за включения остевого волоса, это занимает меньше времени и позволяет получить больше шерсти. Кроме того, не все породы ангоры линяют, и если кролик не линяет естественным образом, его нельзя выщипывать. Немецкие ангоры не линяют. Кроликов необходимо вычесывать не менее одного-двух раз в неделю, чтобы предотвратить спутывание и образование колтунов. Существует также опасность, что кролик проглотит свою вылинявшую шерсть; в отличие от кошек, кроликам сложнее избавиться от скопившейся шерсти в желудке.

Жестокость к животным

В 2013 году несколько розничных продавцов одежды приостановили закупку товаров, содержащих шерсть ангоры, после появления видеоматериалов, на которых были запечатлены живые кролики с перевязанными лапами, которых выщипывали на китайских зверофермах. Крупные ритейлеры, прекратившие продажу товаров из ангоры в связи с опасениями за благополучие животных, включают Hugo Boss, Gap Inc., Calvin Klein, Tommy Hilfiger, H&M и Esprit. В сентябре 2016 года французская организация по защите прав животных One Voice опубликовала шокирующие кадры с шести ферм по разведению ангорских кроликов во Франции. На видеозаписях видно, как животных фиксируют, разводя передние и задние лапы, а рабочие выдергивают шерсть с их кожи. На видео кролики, кажется, издают звуки, выражающие боль, и в результате остаются полностью голыми, за исключением головы.

Качество шерсти

Премиальная шерсть высшего качества берется с задней части и верхней боковины кролика. Обычно это самое длинное и чистое волокно на кролике. В волокне не должно быть сена или растительных примесей. Шерсть второго качества получают с шеи и нижней части боков, и она может содержать некоторое количество растительных примесей. Шерсть третьего качества – с ягодиц и ног, а также с любых других участков, которые легко сваляются и имеют меньшую длину. Шерсть четвертого качества не подлежит восстановлению и состоит из крупных свалявшихся комков или окрашенного волокна. Шерсть третьего и четвертого качества идеально подходит для нарезания птицам для использования в качестве подстилки для гнезд. Ежедневная чистка позволяет избежать свалывания волокна, увеличивая количество пригодного для использования волокна.

Применение

Ангорская шерсть широко используется в производстве одежды, например, свитеров и костюмных тканей, пряжи для вязания и фетра.