Введение

Австралийский серфер Марк Ричардс (родился 7 марта 1957 года), известный как MR, – австралийский серфер, ставший четырехкратным чемпионом мира (1979–1982).

Молодежь

Марк Ричардс родился и вырос в Ньюкасле, сын Рэя и Вэл Ричардс, которые оба любили бывать на пляже. Они работали на заводе по производству стальных канатов, Рэй Ричардс был бухгалтером, но он хотел большего, чем могла предложить эта карьера, и начал бизнес по продаже подержанных автомобилей, в то время как новые автомобили были слишком дороги для большинства людей. Вместе они открыли выставочный зал на улице Хантер и жили в квартире над ним. В конце 1950-х годов Рэй увидел новые доски для серфинга из балсы и стекловолокна, которые Грег Нолл и другие калифорнийские серферы привезли с собой в 1956 году. Эти новые доски были короче и маневреннее, чем традиционные деревянные доски, которые использовались до этого. Он купил себе одну, и, увидев, какое впечатление она производит на людей, решил заняться их продажей, закупая доски у первых производителей в Сиднее. Так бизнес превратился в сочетание автосалона и магазина серфинга, а со временем автомобили уступили место доскам, и он стал специализированным магазином серфинга – одним из первых в Австралии. Поэтому, когда Марк родился в 1957 году, он всегда рос в окружении досок для серфинга, знакомясь с серфопланами и небольшими лонгбордами. Он научился серфинговать на небольших волнах на пляже Блэксмитс, примерно в 15 минутах к югу от Ньюкасла, пляже, частично защищенном волноломом на северной стороне входа в озеро Маккуори. Семья также ездила на отдых в Рейнбоу-Бей на Золотом побережье Квинсленда, где он серфил на Snapper Rocks. В юности он также увлекался крикетом. Ричардс участвовал во многих юниорских соревнованиях по серфингу по всей Австралии, иногда даже беря отпуск из школы ради них. В подростковом возрасте он также ездил на Гавайи на Северное побережье на зиму. Главным достижением его юниорской карьеры стала победа на Маргарет Ривер в 1973 году. В середине 1973 года отец Марка разрешил ему бросить школу в середине пятого класса, чтобы посвятить себя серфингу. Уйти из школы можно было и после четвертого класса, но обычно это делали для получения профессии. Бросить школу ради серфинга было радикальным решением в то время, когда серферов считали бездельниками с длинными волосами. Отец поставил условие: если через год у него ничего не получится, он должен будет получить профессию.

Начало карьеры

В конце 1974 года Ричардс вернулся на Гавайи на зиму к Северному берегу. Это была его четвертая поездка, и первое знакомство с действительно большими волнами. Он поздно зарегистрировался на соревнования в Ваймеа-Бей и достаточно хорошо выступил в первый день соревнований, чтобы выйти в полуфинал на следующий день. К тому дню волны значительно увеличились, и 30-футовые гребневые волны закрывали залив. Даже местные серферы, специализирующиеся на больших волнах, говорили, что волны слишком большие для соревнований. Организатор и чемпион мира 1968 года Фред Хеммингс думал иначе: при солнечном свете, прибрежном ветре и телевизионной трансляции он пригрозил выйти в воду сам, если никто другой не захочет. Ричардс принял решение выйти. В 17 лет и без опыта в Ваймеа никто бы не упрекнул его, если бы он отказался, но он чувствовал, что отказ положит конец его надеждам на профессиональный серфинг и вернет его в Ньюкасл к не самой привлекательной учебе. Он вышел, думая прежде всего о выживании, и посчитал свою первую волну вдвое больше любой, которую он ловил раньше. К концу заезда он осмелился делать нижние повороты на этих гигантах, но был рад, что не прошел в финал и не пришлось снова выходить в воду. Со временем он научился наслаждаться большими волнами, хотя и не стал считаться специалистом по ним. Внешний вид был важен для Ричардса, и в 1975 году он попросил гавайского художника Альберта Доува разработать значок в стиле супергероя с надписью "MR". Он использовал этот логотип на всех своих досках и гидрокостюмах на протяжении большей части своей карьеры. Ричардс интересовался досками для серфинга с двумя килями и их изготовлением. На Surfabout в 1976 году он увидел Рено Абеллиру на очень маневренной доске-фише с двумя килями и подумал, что что-то подобное будет лучше, чем доска с одной килем для небольших волн. Вернувшись на Гавайи зимой 1976/77, в 19 лет, он последовал предложению отца и оплатил уроки изготовления досок у известного пионера Дика Брюера. Это позволило Ричардсу воплотить свои идеи о дизайне в реальную пену. Он признает, что Брюэр повлиял на стиль изготовления досок, который он в итоге использовал. Брюэр сделал Ричардсу доску с двумя килями, и Ричардс использовал элементы этой доски и доски-фиша Абеллиры в своих собственных разработках. В результате получились доски, более быстрые и маневренные, чем однокилевые доски того времени.

Профессиональная карьера

К 1979 году Ричардс считал, что его карьера складывается главным образом как работа по изготовлению досок, и ограничивалась соревнованиями дома, в Австралии, и на Гавайях, куда он все равно планировал поездку на северную зиму. В Австралии в том году он одержал убедительную победу на Stubbies и еще одну – на небольших волнах на Bells Beach, но не смог полностью выиграть Surfabout (перенесенный в Bells в том году). Тур продолжился в Нийдзиме, Япония – это были первые соревнования тура, прошедшие в Японии. Ричардс не был сосредоточен на очках рейтинга и, возможно, не поехал бы, если бы не японский спонсор. В четырех соревнованиях на небольших волнах он занял 1-е, 2-е и два 5-х места, что позволило ему выйти в лидеры рейтинга. Ричардс пропустил южноафриканский этап, вернувшись в Австралию для изготовления досок. Предыдущие чемпионы мира не получали значительного финансового вознаграждения, поэтому он решил, что лучше сосредоточиться на изготовлении досок. Поэтому, к последним двум этапам на Гавайях, его лидерство испарилось. Ричардс занял 4-е место в Pipe Masters на Banzai Pipeline, что позволило ему продолжить борьбу против Уэйна Бартоломеу и Чейна Хорана, выбывших из соревнований на ранних стадиях. Затем, на World Cup в Халейве, ему повезло – волны были хорошими, 6–8 футов. Бартоломеу выбыл рано, а другой претендент, Дэн Кеолахо, допустил тактическую ошибку, ожидая больших сетов, которые так и не пришли, и выбыл. Все решилось в финале, где встретились Питер Таунэнд и Ричардс. Если бы Таунэнд победил, титул чемпиона мира достался бы Хорану, а если бы победил Ричардс – он сам стал бы чемпионом. В финале они боролись за выгодную позицию, оба были упрямы и теряли время, выходя далеко за линию прибоя. Его девушка (позже жена) Дженни Джобсон приехала на Гавайи как раз к финалу и подумала, что он будет настолько упрямым, что предпочтет отказаться от титула, чем уступить позицию. Наконец, Ричардс понял, что не лидирует, и ему нужно было поймать волны. Он был так нервничал, что несколько раз падал, но в итоге сделал достаточно, чтобы победить и завоевать титул, за который он даже не собирался бороться. Церемония награждения прошла в Халейве и состояла только из часов Rolex и таблички с логотипом Pan Am. Но журнал Surfing Magazine оказал ему честь, поместив его портрет на обложку вместо обычного снимка в действии, сделанного рок-фотографом Норманом Сифом из Лос-Анджелеса. В 1980 году Ричардс изменил свою стратегию и намеренно начал готовиться ко второму титулу чемпиона мира, участвуя во всех этапах тура. Хотя он выиграл рейтинг в 1979 году, многие не считали его лучшим серфером, полагая, что Дэн Кеолахо был сильнее. Ричардс также соревновался с Уэйном Бартоломеу, Чейном Хораном и Питером Таунэндом. В итоге его результаты были очень высокими, и он завоевал титул 1980 года с рекордным отрывом в очках, завершив сезон как серфер, по которому оценивали других. Ричардс также победил в 1981 и 1982 годах, его главным соперником был Чейн Хоран. В 1982 году его основной спонсор, Lightning Bolt, неожиданно разорвал с ним контракт. Причина оставалась загадкой: он только что выиграл свой четвертый титул чемпиона мира и был на пике популярности, но они отказались продлить контракт еще на год. Подразделение Lightning Bolt Australia посчитало такое отношение неприемлемым и подписало с ним контракт на несколько лет. Оказалось, что материнская компания испытывала серьезные финансовые трудности и в итоге обанкротилась, оставив большинство своих гавайских сотрудников без работы. На протяжении всей карьеры Ричардса его родители сопровождали его на соревнованиях, по крайней мере, в Австралии. Они предпочитали сидеть среди толпы, возможно, немного выбиваясь из общей картины среди подростков и серферов, хотя их бы с радостью приняли в VIP-зоне. Ричардс и его родители были близки, и он праздновал победы, обедая с ними, что резко контрастировало с образом жизни серферов и любителей вечеринок того времени.

Полупенсионный возраст

В 1983 году и в последующие годы Ричардс решил не защищать свой титул и меньше участвовать в соревнованиях и поездках из-за проблем со спиной и давления, связанного с лидерством. Выяснилось, что он не смог участвовать в соревнованиях 1982 года из-за травмы лодыжки, полученной в Диксон-парке, которая на пять месяцев лишила его возможности находиться в воде. Ричардс страдал от болей в спине на протяжении всей своей карьеры. Его ноги были немного короче, а туловище немного длиннее, чем обычно, из-за чего он имел тенденцию поворачиваться не в тазобедренных суставах, а на несколько позвонков выше, что приводило к перенапряжению окружающих связок. Он полагал, что плохое питание и отсутствие растяжки или физических упражнений (кроме серфинга) также не способствовали улучшению его состояния. У него развился кифоз – обратный изгиб позвоночника, при котором нижние позвонки заметно выступали. Ему требовалась регулярная физиотерапия для поддержания подвижности, и с годами состояние ухудшалось настолько, что он стал заниматься серфингом в основном по выходным, поскольку большая нагрузка усугубляла боль – ситуация, очевидно, очень расстраивающая для серфера. Сегодня Ричардс по-прежнему живет в Ньюкасле со своей женой Дженни и тремя детьми: Кайлом, Натаном и Грейс. Он управляет магазином серфбордов "Mark Richards Surf Shop" на Хантер-стрит, который был основан его родителями.

Почести

В 1985 году Ричардс был принят в Зал славы спорта Австралии.